銀月高懸，勉強(qiáng)照亮了這個(gè)偏僻破爛的巷道。
唯一通向外面的窄縫里，透進(jìn)來(lái)幾絲火把發(fā)出的搖曳微光。
而巷道外，那聲粗魯無(wú)禮的破口大罵，讓泰爾斯猛地驚醒過(guò)來(lái)。
盡管在地下的穿行讓他有些暈頭轉(zhuǎn)向，來(lái)到地面后按照指示經(jīng)過(guò)的幾個(gè)角落和小道也有些復(fù)雜，但泰爾斯很清楚：他已經(jīng)離開(kāi)了秘科的掩護(hù)，暴露在龍霄城看得見(jiàn)的視野里了。
他身處險(xiǎn)境，此刻出城唯一的希望……是普提萊所說(shuō)的那個(gè)接頭人。
泰爾斯集中起注意力，獄河之罪適時(shí)地涌起，增強(qiáng)他的聽(tīng)力。
十幾個(gè)不同的呼吸聲，從兩個(gè)方向出現(xiàn)在他的感官里：一方人多勢(shì)眾，一方孤身而來(lái)。
“你在龍霄城這么多年了，”這是之前的那個(gè)冷酷嗓音，他在人群中發(fā)話時(shí)，泰爾斯隱隱感覺(jué)到他的不耐：“應(yīng)該知道這事兒有多嚴(yán)重，你也知道我們有多認(rèn)真，這不是意氣之爭(zhēng)。”
那個(gè)粗魯嗓門(mén)則報(bào)以不屑的嗤笑：“哼！”
泰爾斯微微蹙眉：他們是誰(shuí)？我這是在哪兒？
該跟我碰面的那個(gè)人又在哪兒？
該死的普提萊，明明說(shuō)他不想像秘科一樣，但留給我的卻依然只有一片謎團(tuán)。
隔墻的對(duì)峙似乎仍在繼續(xù)：粗魯嗓門(mén)的反應(yīng)顯然讓他的對(duì)手們覺(jué)得很不開(kāi)心。
第三個(gè)嗓音再度響起，似乎仍在努力說(shuō)服那個(gè)粗魯漢子：“這是為了我們的生存——從封城到查抄再到現(xiàn)在的四處抓人，他們從來(lái)沒(méi)有這么粗暴地干涉過(guò)幫派和地下生意……聽(tīng)著，英靈宮這次是玩兒真的，我看他們連玉石俱焚也毫不在意。”
泰爾斯內(nèi)心一凜。
從中午開(kāi)始，倫巴遇刺，他逃離英靈宮，直到此刻夜幕降臨，幾個(gè)小時(shí)過(guò)去了，王子大概可以想象到龍霄城現(xiàn)在的樣子。
“不覺(jué)得，”那個(gè)粗魯嗓門(mén)很隨意地答道：“我就過(guò)得挺好。”
“砰！”
“嘿，”似乎是某個(gè)人憤恨地敲響了某塊木板：“你這個(gè)老……”
但隨著又一聲悶響，就要發(fā)怒的他，像是被同伴硬生生攔住了。
泰爾斯把身體向著面前這堵粗糙破墻再次推近了一些，豎起雙耳，努力抓取著一切有用的信息。
“是么？”
是那個(gè)小心謹(jǐn)慎的第三個(gè)人，比起他那個(gè)冷酷的同伴，似乎他更傾向于談判解決問(wèn)題：“從下午開(kāi)始，劍區(qū)的集市，我們預(yù)定這個(gè)月銷(xiāo)出去的貨全被扣了；龍翼廣場(chǎng)，康瑪斯的老黑手被直接抄了家；哪怕矛區(qū)和斧區(qū)的貴族也成批成批地進(jìn)監(jiān)獄，連克爾凱廓爾這些實(shí)權(quán)封臣的手下都大受牽連；至于我們？只要是有前科的人，巡邏隊(duì)抓回去，問(wèn)也不問(wèn)就直接送進(jìn)水牢……”
“而你，你以為你很特別，以為憑著你跟‘撼地"的老人情，窮人們的盾區(qū)和錘區(qū)就能置身事外，巡邏隊(duì)和大公親衛(wèi)就總是放你一馬？”
他頓了一下。
冷酷的嗓音接過(guò)他的話頭：“你錯(cuò)了。”
“而總有一天，你會(huì)為之付出代價(jià)的。”
泰爾斯心中一動(dòng)，他聽(tīng)到了幾個(gè)關(guān)鍵的詞。
王子下意識(shí)地左右張望：這個(gè)偏僻的巷道似乎有些年頭了，不規(guī)則的磚石墻壁破損嚴(yán)重，仿佛一碰就要倒，它所連通的左方房屋顯然已經(jīng)很久沒(méi)有住人——這間只剩下半幢的房子比泰爾斯待過(guò)的廢屋還要慘烈，就像被人拿著一把巨型的重錘，從屋頂開(kāi)始，垂直向下硬生生砸掉了三分之一似的。
但泰爾斯隨即意識(shí)到，他腳下的地面也滿是碎石和腐朽的破木，甚至還有不知何處而來(lái)的深坑。
就像……
就像一片狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)。
龍霄城里有這樣的地方么？
想到這里，泰爾斯隨即微微一顫！
在月光下，他難以置信地偏過(guò)頭，通過(guò)巷道的窄縫和破墻上的幾個(gè)空洞，看了看四周：破敗的房梁，倒塌的磚墻，臟污的小路，鼻子里若有若無(wú)的腥臭味……
泰爾斯怔住了。
他認(rèn)得這個(gè)地方。
他還記得腳下那種粗糙不平的土路質(zhì)感，低矮雜落的舊屋，宛如迷宮般的錯(cuò)綜巷道。
唯獨(dú)少了熙熙攘攘的人聲。
這里是……
泰爾斯摸著破墻，呆呆地看著那棟被砸掉屋頂?shù)姆孔印?br/>這是盾區(qū)。
是龍霄城的盾區(qū)。
是六年前，在兩位魔能師毫無(wú)底線的瘋狂鏖戰(zhàn)下，毀于一旦的盾區(qū)。
是他帶著小滑頭瘋狂逃命，是他流著眼淚跨越生死，是他跟隨黑劍誓死反擊的盾區(qū)。
是這里啊。
一股莫名的愁緒涌上泰爾斯的心頭。
這么多年了。
他終究還是回到這個(gè)地方了。
可是，泰爾斯心里泛起疑惑：為什么普提萊要自己來(lái)這個(gè)地方？
“哈哈哈哈哈哈……”
粗魯?shù)纳らT(mén)突然放聲大笑，把泰爾斯的注意力吸引了過(guò)去。
“‘你會(huì)付出代價(jià)"，哈哈哈哈……”
這道笑聲很豪爽，很狂放，但泰爾斯聽(tīng)得出里頭的不爽和慍怒。
在獄河之罪增強(qiáng)過(guò)的感官里，泰爾斯隱約感覺(jué)到，粗魯嗓門(mén)的對(duì)面，那群人的呼吸越來(lái)越粗。
似乎場(chǎng)面也越來(lái)越難看。
笑聲漸漸停了。
“你知道，”粗魯?shù)纳ひ敉Ａ藥酌耄@才低低地開(kāi)口，甚至比之前更加低沉：
“六年前，烏拉德在龍霄城混不下去了，所以他耍了耍手腕，把集市跟黑市都變成了一團(tuán)爛攤子，再加上那個(gè)遠(yuǎn)東人的失蹤，弓區(qū)的生意也一片空白，所以一時(shí)間，所有不自量力的渣滓都想來(lái)?yè)屵@幾塊骨頭……”
這個(gè)粗魯漢子微微一頓，聲音里透露出一絲危險(xiǎn)的信號(hào)：“而幾年的斗爭(zhēng)過(guò)去了，你們這些還留下來(lái)的，居然真以為自己就是個(gè)人物了，連說(shuō)話都像一方大佬似的……”
烏拉德？
是六年前……倫巴手下，那個(gè)梳著八條辮子的人？
泰爾斯皺起眉頭，他下意識(shí)地往回縮了一下，把自己完全隱藏在墻后的黑暗中。
“夠了。”
那個(gè)冷酷的嗓音再次發(fā)話，似乎他就是這群人的首領(lǐng)。
“我們不清楚你和烏拉德過(guò)去的恩怨，瘸子，”他的話語(yǔ)依然沒(méi)有絲毫暖意：“我們也不想摻和，但大家都在龍霄城里討生活……”
“哈！”粗魯?shù)纳らT(mén)猛然拔高，打斷了他。
“討生活？”
這個(gè)家伙盡管只有孤身一人，但似乎特別有種，面對(duì)這么多人，他非但怡然不懼，語(yǔ)氣甚至更加狂妄：
“好幾年了，有烏拉德的例子在前，無(wú)論水路陸路黑路，越發(fā)嚴(yán)格的巡邏隊(duì)足足抄了你們的貨十幾次，虧掉的錢(qián)都?jí)蛸I(mǎi)下一座龍霄城了，可你們還是鍥而不舍，好像錢(qián)虧不完似的……喂，你們占著集市的地盤(pán)，就真的只是為了討生活嗎？”
面對(duì)粗魯嗓門(mén)的質(zhì)問(wèn)，那群人沒(méi)有說(shuō)話，但泰爾斯能感覺(jué)到，他們的呼吸速率更加緊密頻繁。
“哪怕這樣，你們這些年也從沒(méi)放棄過(guò)給內(nèi)城的貴人們送禮讓利，好像錢(qián)花不完似的……包括那個(gè)因?yàn)樗酵ê谏愁I(lǐng)而被吊死的接待官——我知道，他的好處都是你們經(jīng)手送過(guò)去的。”
粗魯?shù)纳らT(mén)咳嗽了一聲，吐了一口痰，繼續(xù)不屑地道：“嘿，既不為名，也不為利，還一副憂國(guó)憂民的樣子？告訴我，哪一個(gè)這么做的幫派，僅僅只是為了‘討生活"？”
與他對(duì)峙的那群人依舊沉默著，可泰爾斯已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)某些人捏緊拳頭的聲音了。
“看，我可是很清楚你們的底細(xì)，”粗魯?shù)纳ひ粲趾咝α艘宦暎瑓s莫名地讓人心生寒意：“我知道你們究竟是在幫誰(shuí)做事，我知道究竟是為了自保，還是別有目的跟靠山……”
“嘿。”
“烏拉德走了，但他的臭味兒還在這座城市里，沒(méi)有散去，”這個(gè)男人硬朗粗獷的嗓音讓泰爾斯印象深刻，他越發(fā)覺(jué)得，自己似乎在什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)這個(gè)人：
“如果我向白刃衛(wèi)隊(duì)報(bào)告一下，你們猜猜看，后果如何？”
比之前任何時(shí)候都要長(zhǎng)久的沉默，縈繞在兩方之間。
白刃衛(wèi)隊(duì)。
真糟糕。
夾在這場(chǎng)對(duì)峙中的泰爾斯只覺(jué)得氣氛越發(fā)不妙——他不無(wú)焦急地觀望著四周，卻失望地發(fā)現(xiàn)，離開(kāi)這個(gè)巷道的方法只有兩條：要么大大咧咧地從窄縫里鉆出去，來(lái)到兩方人馬面前，要么，從另一側(cè)踩著一地的碎石破木，驚天動(dòng)地地高調(diào)翻墻跑路。
哪一條都不是好辦法。
過(guò)了許久，另一方人群中，那個(gè)冷酷的嗓音緩緩地嘆息出聲。
“早就沒(méi)有什么白刃衛(wèi)隊(duì)了，格里沃，”他的話語(yǔ)很輕，卻不懷好意：“從災(zāi)禍降臨，巨龍重現(xiàn)的那一天起……”
“先王已歿，時(shí)代已變，無(wú)論埃克斯特還是龍霄城，都不同往日了。”
在黑夜中響起的這句話，讓泰爾斯微微一怔。
他大概摸清楚雙方的身份了。
他們的地位大概不會(huì)很高，但是在龍霄城里應(yīng)該不容忽視，影響許多人的生活，與巡邏隊(duì)這樣的官方中層聯(lián)系緊密，息息相關(guān)。
對(duì)這種人，泰爾斯有種久違的熟悉感。
果然，下一秒，那個(gè)被稱(chēng)作格里沃的粗魯男人冷冷開(kāi)口：
“所以你們就找了個(gè)新主子？”
他呸了一聲，帶著濃濃的不屑：“怎么，查曼·倫巴的下面那話兒就那么好吃，你們就連拉屎路過(guò)的時(shí)候，都要趕著排隊(duì)去吸溜一口？”
“媽的……”其中一個(gè)人似乎忍不住脾氣，向前踏了一步，但他馬上被攔了回去。
“安靜！”這次是第三個(gè)嗓音，他似乎是除了冷酷嗓音之外說(shuō)話最有分量的人。
他的話顯然謹(jǐn)慎多了，只聽(tīng)他一副商量的口吻：“我知道，格里沃老大，我們平時(shí)互不干涉，彼此默契，但是這一次……”
可格里沃似乎根本不買(mǎi)賬，他粗獷的聲音打斷了對(duì)方：
“那就滾蛋。”
格里沃的粗魯嗓門(mén)既難聽(tīng)又刺耳：“我不在乎那個(gè)王子有多重要，我不在乎那個(gè)弒親者被誰(shuí)刺殺了，我不在乎英靈宮又在玩兒什么狗屁倒灶，我不在乎你們這群黑皮狗又在舔誰(shuí)的蛋蛋，我不在乎你們收了誰(shuí)的骨頭才要摻和進(jìn)來(lái)，更不在乎你們是要扯旗造反還是想加官進(jìn)爵，我在乎的有且只有一點(diǎn)：你們這群狗娘養(yǎng)的——”
泰爾斯咬緊下唇：果然，他的失蹤帶動(dòng)了龍霄城內(nèi)一系列的混亂，甚至影響到這些……
只聽(tīng)格里沃猛地捶響拳頭，低吼道：
“——離-我-的-地-盤(pán)-遠(yuǎn)-點(diǎn)！”
這句話頓時(shí)讓對(duì)面的人群炸鍋了。
“這個(gè)老殘廢……”一聲刀刃扎進(jìn)木頭的聲音。
“我們?cè)摻o他點(diǎn)顏色看看……”幾道不懷好意的冷笑。
“要我說(shuō)——”一個(gè)人不爽地開(kāi)口。
但這些人的話全部戛然而止。
似乎是被他的首領(lǐng)給制止住了。
就在泰爾斯緩了一口氣，以為一場(chǎng)沖突就此結(jié)束的時(shí)候……
“格里沃，格里沃，格里沃啊，大名鼎鼎的格里沃。”
是那個(gè)首領(lǐng)，那個(gè)冷酷的嗓音。
“傳聞中能跟‘五戰(zhàn)將"一較高下的格里沃啊，”火光照耀的巷道外，他的聲音幽幽傳來(lái)，“六年前的災(zāi)難里，你失去了一雙腿。”
“從此再也站不起來(lái)了。”
六年前，失去了一雙腿？
六年前。
泰爾斯抓住了這個(gè)字眼。
格里沃沉默了幾秒鐘。
“哈，你說(shuō)我的腿啊，幾十年前就瘸了，”這個(gè)語(yǔ)氣粗魯?shù)哪腥撕敛皇救酰β曇廊惠p松自如，游刃有余：“六年前，我嫌它們礙眼，于是就順手給鋸了。”
“你有意見(jiàn)？”
微風(fēng)吹拂過(guò)巷道的窄縫，刮出一道低沉的嘯聲。
只聽(tīng)那個(gè)冷酷的人繼續(xù)道：“不僅如此，你還失去了一只眼睛。”
“失去了一半的視力。”
“眼睛？”格里沃的聲音陡然提高：
“嘿，我覺(jué)得它頂在眼眶里，太撐腦袋了，干脆一把摘了。”
幾聲悶響傳來(lái)，似乎是他彈了彈額頭。
冷酷的嗓音笑出了聲。
“還有，你的左手只剩下三根手指了。”
“無(wú)論是捏起拳頭還是秉持武器，你都無(wú)能為力。”
格里沃毫不在意地還口道：“喂，你們都沒(méi)挖過(guò)鼻孔？不覺(jué)得這樣更方便么？”
聽(tīng)見(jiàn)這些話，泰爾斯深深地皺起眉頭。
在墻外的那個(gè)孤獨(dú)身影……
究竟是個(gè)怎樣的男人呢？
冷酷的人沒(méi)有理會(huì)格里沃，而是兀自繼續(xù)道：“不止這些，在那場(chǎng)災(zāi)難里，你的人傷亡慘重——數(shù)一數(shù)，六年前，你在盾區(qū)親手埋葬了多少兄弟？”
這一次，格里沃沉默了很久。
很久。
仿佛就此沉寂下去。
又一陣風(fēng)刮過(guò)，巷道外的火光微微顫抖。
名為格里沃的男人重重地吸了一口氣，然后緩緩?fù)鲁觥?br/>“我手下的兄弟們都是鐵打的。”空中傳來(lái)他略顯低沉，卻依舊不肯示弱的話語(yǔ)。
格里沃的聲音有些略微的顫抖：“切，真要打起來(lái)，以一敵十，家常便飯罷了。”
回應(yīng)他的只有沉默。
泰爾斯靜靜地聽(tīng)著，在腦海里勾畫(huà)出這個(gè)男人的形象：他失去了雙腿，失去了一目，左手殘廢。
粗魯，毫無(wú)禮貌和教養(yǎng)，匪氣十足。
但是，他同時(shí)也豪爽，頑固而嘴硬。
過(guò)了好一會(huì)兒，那個(gè)冷酷的嗓音開(kāi)始吃吃地發(fā)笑：“哼哼哼哼……”
“別逗我笑了，格里沃，看看你現(xiàn)在這副殘廢樣——?jiǎng)e說(shuō)手持戮魂槍了，你甚至連站都站不起來(lái)，走路還要靠輪椅……”
作為回應(yīng)，格里沃不屑地呸了一口。
“再看看周?chē)纯催@個(gè)被災(zāi)禍和巨獸犁過(guò)一遍的地方：貧窮、破落、衰敗、可憐、可鄙、你賴以為生還引以為豪的盾區(qū)。”
冷酷的男人嘖聲道：“看看這副慘狀，你的盾區(qū)不但從未恢復(fù)過(guò)來(lái)，還每況愈下——我聽(tīng)說(shuō)你們連給流鶯妓院看場(chǎng)的人手都不夠了？別說(shuō)你還要照顧那些兄弟的遺孤家人，也許你們?cè)摪牙掀排畠憾己吧先兔Γ阒溃磮?chǎng)的時(shí)候還能賺點(diǎn)‘外快"？”
人群里傳來(lái)陣陣嘲笑聲。
這一次，泰爾斯沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)格里沃的反駁。
“好好想清楚。”
“現(xiàn)在早就不是你的時(shí)代了，老瘸子，”冷酷的男人話語(yǔ)里隱含威脅：
“強(qiáng)撐著拒絕看清現(xiàn)實(shí)，硬混下去，只能是自取滅亡，還連累身周。”
腳步聲響起，似乎是那個(gè)冷酷的男人在慢慢地往前踱步。
泰爾斯聽(tīng)見(jiàn)，格里沃的呼吸聲越來(lái)越粗。
“我們沒(méi)跟你開(kāi)戰(zhàn)，可不是因?yàn)槲覀兣铝四恪赡闼坪鹾芸床黄鹞覀儯吭趺矗詾樽约哼€是威名赫赫的極境重劍步兵，以為自己還是德高望重的格里沃老大，還是在龍霄城內(nèi)外一呼百應(yīng)的平民之光，還是那個(gè)持著戮魂槍守護(hù)龍霄城的英雄？”
“可實(shí)際上……”
男人的聲音很平緩，似乎根本沒(méi)有情緒起伏，卻令人格外寒心：“從六年前開(kāi)始，你就已經(jīng)什么都不是了。在你那副不完整的軀殼底下喘氣的，不過(guò)一個(gè)在輪椅上等死的殘廢罷了。”
這一次，格里沃的喘氣聲越來(lái)越粗，他甚至發(fā)出了低低的沉哼。
但他那粗魯?shù)穆曇魶](méi)有再傳來(lái)。
仿佛格里沃已經(jīng)放棄了反擊。
冷酷的嗓音抓到了對(duì)方的痛點(diǎn)，他緩緩笑了起來(lái)：“比如現(xiàn)在，如果我們隔著十幾步遠(yuǎn)，拿著弓弩來(lái)射殺站不起來(lái)的你……你又能怎么辦呢？”
“如果我們真的動(dòng)真格，如果我們真想對(duì)你，對(duì)盾區(qū)，對(duì)錘區(qū)，對(duì)你那群窮得叮當(dāng)響的手下兄弟們，對(duì)他們的妻子兒女，雇主生計(jì)們動(dòng)手，讓他們過(guò)得比現(xiàn)在還慘上一百倍……”
對(duì)方的話越來(lái)越慢，也讓人越來(lái)越心寒。
“你覺(jué)得，你一個(gè)連路都走不動(dòng)，刀都拿不穩(wěn)，路都看不清，下半輩子只能活在輪椅上的殘廢，又能做什么呢？”
格里沃依然一語(yǔ)不發(fā)。
似乎真真切切地沉默了下去。
“看清局勢(shì)，明智選擇吧，”男人冷笑著停下了腳步：“你既然很清楚我們的背后之人，那就該知曉：我們能量很強(qiáng)，我們能做到，而殘廢如你卻無(wú)法阻止，無(wú)力阻止，無(wú)能阻止。”
“所以我現(xiàn)在再給你一次機(jī)會(huì)，格里沃，重新考慮你的回答……”
然而，男人的話尚未說(shuō)完，泰爾斯卻突兀地感到一陣心驚肉跳！
(本章完)