?就在此時。
“哈哈哈哈哈……”
一陣低沉、落寞，近乎哀戚的長笑聲響起。
所有人的視線聚集起來。
薩克埃爾抬起頭，向前一步，走進了火光的范圍。
但也是在那一刻，所有人都愣住了。
只見王室衛隊的前任守望人，可怕的刑罰騎士，薩克埃爾低聲長笑，蹣跚著走來。
但這遠不是讓他們驚訝的理由。
不知何時起，強硬難敵的薩克埃爾，已經是淚流滿面。
“你很聰明，殿下，”薩克埃爾的聲音哽咽而嘶啞，胸膛抖動不休，他通紅的雙眼死死盯著泰爾斯：
“甚至太過聰明了。”
他緩緩舉起斧刃。
這讓剩余的人下意識地嚴陣以待。
“你知道在這個陰森的地牢里，被我盯上就絕無幸理，所以你放棄武力，不再逃跑，更不再使用你的禁忌力量，而是訴諸政治手腕。”
泰爾斯微微吃驚。
薩克埃爾的聲音很嘶啞，滿布絕望與哀愁，就像失去最后希望的傷員。
“你知道我跟這些人的關系，所以你特意把他們放出來，讓他們與我對峙，從中觀察，收集情報，在蟄伏與準備中尋找機會。”
他一個一個人地掃視過去，看著每個衛隊成員的眼神都飽含痛苦與矛盾的感情。
“從相遇到現在，你看似狼狽奔逃，弱小不堪，實則心有成計地步步緊逼，從塞米爾、巴尼再到納基，你的旁敲側擊和推波助瀾，都讓你一點一點靠近當年的真相——直到你抓到我的弱點，我所在乎的事物。”
薩克埃爾說著，環視著周圍，帶著淚痕苦笑出聲。
“我……”泰爾斯張口欲言，卻發現自己說不出話來。
當啷！
一聲脆響。
薩克埃爾的斧刃落地。
這一刻，在所有人不無驚訝的目光下，薩克埃爾終于顯現出罕見的疲態和蒼老。
跟剛剛一樣，仍然是他一個人，站在其他所有人的對立面。
以一對八。
但現在……
薩克埃爾抬起眼神。
可現在……
他眼前復數的人影漸漸模糊，最終聚焦成最前方的那個年少而狼狽，卻沉穩莫名的身影。
薩克埃爾靜靜地看著泰爾斯，在淚水中勾起一絲苦澀與悵惘兼備的笑容。
不知從何時開始……
已經變成一對一了啊。
薩克埃爾在心底里輕嘆一聲，把目光從舊日的同僚身上收回。
他們已經不再是久居囚牢或者惶惶逃亡的罪犯了。
而是重新變為了最驕傲的存在。
星辰王國的……
至高王室衛隊
這一刻，薩克埃爾不知道為什么抑制不住自己眼中的淚水，也不知道為什么填補不掉他心里的空洞。
他只是癡癡地望著眼前的泰爾斯。
如果他不是那樣的禁忌存在……
那就好了。
薩克埃爾的身影在空中一晃，被他自己竭力穩住。
“你真誠又無情地逼問真相，把他們一個個逼入絕境，現出本性，挖出最值得你利用的細節。”
薩克埃爾越說越急，表情越發沉重絕望。
“然后，你像個救世的圣人一樣，利用你璨星的特殊身份，給予他們原諒，解下他們的重擔。”
“更重要的是……”
“你變成了他們心中的精神支柱，徹徹底底地，把自己跟他們綁在了一塊。”
泰爾斯心中苦澀。
他只能強忍著不去看周圍人的表情。
薩克埃爾深吸一口氣，絕望地盯著此刻表情復雜的泰爾斯：
“你對他們而言，已經不只是一個初次見面的王子了。”
刑罰騎士失落地繼續道：
“你是納基和奈的送葬人，是犯罪者的赦免人，是服刑人的安慰者，你是他們所認可的璨星王子，更是愿意冒險來為我揭開誤會的高尚者。”
“我如果殺了你，就等于摧毀了他們全部——從身體到精神。”
薩克埃爾捂住自己的淚水，在抑制不住的抖動中苦笑道：
“偏偏這一切看著是如此順理成章，挑不出一點毛病——哈哈哈。”
泰爾斯嘆了一口氣：
“薩克埃爾……”
可是刑罰騎士卻不給他開口的機會。
“在剛才，當我還是一個惡人的時候，我可以毫不猶豫地把他們打得骨斷筋折，再殺了你。”
薩克埃爾放下手臂，說這話的時候帶著狠勁，讓其余人一陣緊張。
“我可以在事后以惡人的身份，承受他們的憎恨。”
“我可以那樣活著，可以那樣死去，我已經那樣過了十八年！”
“十八年！”
薩克埃爾低聲咆哮著。
他搖搖欲墜的身體似乎再也支撐不住，向后倒去，靠上墻壁。
地牢里一陣難過的寂靜。
薩克埃爾的表情慢慢變得灰暗。
“但剛剛的那些話，那些你為我辯解的話，你不是說給我聽的。”
“你是說給他們聽的。”
薩克埃爾抬起頭，看向每一個同僚。
不知為何，被他眼神掃到的人都有著難以言喻的刺痛感。
“你洗清了我的罪孽，你讓他們重新尊敬我，更重要的是，你把他們的這些感情，把它們變成了對付我的武器。”
刑罰騎士的聲音越發苦澀，聽上去就像在哀求。
“因為你知道，從這一刻起，當我從他們的臉上所看到的，再也不是對叛徒的憎恨，而是對長官的歉意與敬意的時候……”
薩克埃爾靠著墻，指了指自己的胸膛，又指了指腦袋，氣息斷續。
“而你明白，這就是我最大的弱點。”
薩克埃爾悲哀地盯著腳下的斧刃，仰天開口，在喉嚨間發出痛苦的嘶吼。
“你知道，面對這樣的他們……我就再也做不到了……”
泰爾斯怔怔地看著對方。
啞口無言。
“但是為什么呢。”
奄奄一息的刑罰騎士猛吸一口氣，像是重新獲取了精力：
“如果你不揭破這一切，如果你不追尋真相……”
“那也許……”
那一刻，薩克埃爾看向地上的遺體，看向小巴尼，臉上呈現出無盡的悲哀：
“也許納基和奈還會活著，呼吸著。”
“而巴尼，他憎恨的依舊只會是我，而非他的父親，而非先王。”
薩克埃爾閉上眼睛。
小巴尼扭過了頭，竭力不去看他。
坎農痛苦地吸了一口氣，同樣丟下武器。
氣氛變得相當令人難受。
泰爾斯覺得胸口的沉重壓力前所未有，如果他再不說些什么，就要爆炸了。
“我很抱歉，關于納基和奈，我……”
但少年說完，就再次被打斷了。
只見薩克埃爾用單手緊緊扣住自己的腦門，痛苦地扭曲著臉頰：
“我不知道，我真的不知道，你對他們所說的，安慰了他們的那些話，包括甘愿自曝身份對我說的那些話，乃至豁出一切似的自曝身份，到底是發自肺腑的真話，還是別有用心的虛偽？”
“你究竟是為了拯救了他們，還是拯救你自己？”
泰爾斯愣住了。
真誠，虛偽？
拯救他人，拯救自己？
泰爾斯出神了一會兒。
“也許，”少年不知為何，有股難言的落寞感：
“也許都有一點。”
薩克埃爾的喘息越發劇烈。
就像他再次發病了一樣。
“哈哈哈，潛伏暗中，試探弱點，最后直擊要害，一擊致命，”刑罰騎士的笑聲越來越快：
“最可怕的是，我已經知道了你的手段，卻仍舊無力反擊！我沒有漢森勛爵那樣的天賦，甚至連你的話是真心還是假意都分辨不出。”
真心。
假意？
泰爾斯矛盾地看著他。
他幾度開口，卻最終只能落寞道：
“很久之前，我從一個獨眼的家伙那里聽來一句話。”
泰爾斯長嘆道：
“若對星辰有利，何論真心假意？”
薩克埃爾微微一震，停滯了幾秒。
但很快，他滿布淚水的臉龐一陣扭曲。
“對星辰有利？”
“哈哈，這么說，你特意點明了自己在北地為質的身份，也是手段之一？你想提醒我，埃克斯特正處在攻勢與上風，而一旦你死了，王國就會陷入困境？”
薩克埃爾近乎癲狂地自言自語著。
泰爾斯沉默了一陣，還是開口了：
“事實上，我沒有想那么多，我只是覺得……”
“覺得……”
泰爾斯張了張嘴，卻發現自己說不下去了。
就在這時。
“你們這些璨星，都一樣，不是么？”薩克埃爾放下手，含淚笑道。
泰爾斯愕然：
“我們？”
薩克埃爾又是一陣輕笑：
“當年，他也是這樣，真誠而又平靜地看著我，毫無掩飾地亮出真相，毫不猶豫地承認他的目的，甚至承認他的虛偽，承認他的歉意，他的‘不得不爾"。”
這一次，刑罰騎士癡癡地看著一個方向，緩緩伸出手指。
“看啊，他就坐在那里，真誠而無辜地微笑著，讓我選擇。”
“就像現在這樣。”
泰爾斯望著他指向的方向。
卻只見到一片黑暗的虛空。
他擔憂地回過頭，發現周圍的衛隊們都面帶哀戚地看著這個癲狂的薩克埃爾，目色悲然。
“把真情和虛偽都熔鑄在一起，雕刻出他人不得不走的棋盤……”
這一刻的薩克埃爾就像一個形容枯槁的老人，再也沒有了曾經的戰士風姿。
這讓泰爾斯心中一痛。
薩克埃爾的聲音漸漸小了下去，帶出令人心碎的節奏：“我恨你們，但我更恨我不恨你們，我更恨我不能恨你們……”
“璨星……”
“你們都一樣殘忍。”
殘忍。
泰爾斯緊緊地閉上眼睛。
“我很抱歉。”他艱難地道。
下一刻，刑罰騎士卻突然怒吼起來！
“啊！”
薩克埃爾痛苦地跪在地上，捂著自己的額頭。
“陛下，殿下！”
“為什么！”
吼聲干啞，卻更顯撕心裂肺。
泰爾斯想要上前，卻被身后的貝萊蒂一把扯住。
小巴尼對他搖了搖頭。
薩克埃爾的哀嚎持續了幾秒，就弱了下去。
但下一秒，他卻面色哀戚地看向泰爾斯。
“走。”
這一次，薩克埃爾的話很簡單。
“走吧，殿下，離開。”
他捂著腦袋，整個人蹲縮在墻壁前，語氣近乎哀求。
“永遠，永遠不要再回到這里了。”
“就當作你……從來未曾……見過我。”
泰爾斯呆呆地看著這樣的刑罰騎士。
他安全了。
但是……
這不是他想要的。
他看著近乎崩潰，前一刻還歇斯底里的薩克埃爾，心中難過。
不是。
泰爾斯深吸一口氣：
“你……你可以跟我們一起來，離開白骨之牢，也許沒法正大光明回到王都，但是……”
但出乎意料，薩克埃爾卻突然暴起，憑空怒吼！
“走！”
泰爾斯嚇了一大跳，直到貝萊蒂按住他的肩膀。
薩克埃爾重新頹然落回原地，聲音也低沉下來，開始啜泣。
“在我失去控制之前……走。”
“求求你了。”
“璨星。”
泰爾斯看著他的樣子，沉默了好幾秒，直到身后的小巴尼輕咳一聲。
“我明白了。”
泰爾斯嘆了一口氣，轉過身，邁步離開。
結束了。
他這么對自己說。
但不知為何，他的內心卻沒有喜悅。
只有淡淡的哀傷。
“等一等。”
眾人轉過視線，看見塞米爾看著薩克埃爾的方向，高聲道：
“薩克埃爾，你打算留在白骨之牢，余生爛在這里嗎？”
刑罰騎士沒有回答。
塞米爾眉頭一皺。
“好吧，你喜歡這兒，盡管自生自滅。”
“但在這之前，你得告訴我，”塞米爾咬緊牙關：“是誰？”
“十八年前，那位意圖篡位的璨星，到底是誰？”
這個敏感的問題讓所有人神經再度一緊。
但薩克埃爾只是恍惚地輕笑一聲，神經質地搖搖頭。
“不重要了。”
“不再……重要了。”
塞米爾的眉頭越來越緊，顯然很不甘心，他向前一步。
“你——”
但是另一只手按住了他。
“他說得對，塞米爾。”
小巴尼吐出一口氣，語氣里帶著對過去與謊言的厭惡：
“無論是誰做的……結果都已經無法更改了。”
塞米爾沉默了一會兒。
最終，他怒哼著甩開小巴尼的手臂，不再看向薩克埃爾。
“很好，那我們現在……”小巴尼嘆了口氣。
但就在眾人們都松了一口氣的時候，泰爾斯卻長長地吐出一口氣，下定了什么決心似的，突然轉身往回走！
他義無反顧地再次走向薩克埃爾。
只剩單臂可用的小巴尼抓之不及，頓時變色。
“殿下！”貝萊蒂更是下意識地就要攔阻泰爾斯。
但泰爾斯卻平靜地舉起一只手，止住了所有人的行動。
“我知道我在做什么。”
只見少年呼出一口氣，緩緩走到抱著頭不停顫抖，還喃喃自語的薩克埃爾面前，蹲了下來。
“你知道嗎，騎士，”泰爾斯露出一個友善而哀傷的笑容：
“在我的旅途里，有過一段最讓人絕望的黑暗。”
薩克埃爾的抖動停了下來。
他放下手臂，呆怔而迷惘地看著少年。
“那時，曾有位孤單而無私的幕后英雄，給過我最慷慨真誠的祝福。”
下一刻，泰爾斯做出了讓所有人大驚失色的舉動。
他伸出手，輕輕攬住了薩克埃爾的頭。
“而現在，以泰爾斯·璨星之名，”泰爾斯用他最平和輕柔的聲音，道出最真誠的話語：
“我把他的祝福傳達給你。”
祝福。
薩克埃爾像是呆住了，他盯著泰爾斯，一動不動。
只見泰爾斯前傾身子，靠上騎士的額頭。
“愿黑暗凈滌你的心靈，愿火炬指引你的方向，”泰爾斯的嗓音嘶啞，卻莫名帶著一股空洞感，讓旁觀著的人不知不覺消除了焦急的情緒：
“孤獨的守望人，薩克埃爾。”
泰爾斯閉上眼睛，用自己的額頭，靠上對方那個丑陋不堪的烙印：
“愿你……永不迷途。”
觸碰的一瞬間，薩克埃爾整個人輕輕一顫。
泰爾斯的心情無比平靜。
做完這一切，他有種感覺，像是自己變得不一樣了。
但是……
“啊！”
他突然聽見，身后的人們發出齊聲的驚呼。
但泰爾斯沒有理會，他知道他們很擔心，但他也知道，現在的他是安全的。
“這是……”
然而，在泰爾斯看不見的角度，快繩張大了嘴巴。
他看著從泰爾斯身上散發出來的淡淡銀光，驚訝得倒退一步，撞上塔爾丁！
小巴尼震驚地看著這股非同尋常的光芒，跟貝萊蒂交換著眼神，心驚而詞窮。
直到好幾秒后，疑惑的泰爾斯睜開眼睛，站起身來。
他這才發現不知何時，身后的衛隊諸人都瞪大了眼睛，呆呆地看著他。
奇怪了。
泰爾斯一陣不解。
少年向著像是石化了的人投去疑問的目光：“怎么了？”
“那個，你剛剛……”
只見快繩夸張地捂著嘴巴，語無倫次，指著泰爾斯的手臂晃動不休：“天啊，皓月啊，豐收啊，牧海啊，漠神啊……”
“這難道是……傳說，帝室，那個，金，發光，閃閃，閃閃發光——”
下一秒，他被身后的塔爾丁一把捂住嘴巴。
“沒什么，殿下。”
塔爾丁恭謹地道：
“他只是，有些激動。”
在塔爾丁毫不留情的手勁下，快哭出來的快繩立刻從善如流地點了點頭。
泰爾斯莫名其妙地搖了搖頭。
但他知道不是追究下去的時候。
他帶著滿身的傷痛，疲憊地扭過頭，看見滿身傷口的薩克埃爾愣愣地坐著，難以置信地看著自己，沉默不言。
但至少……
泰爾斯默默地想：
危機解決了。
泰爾斯凝視了他一會兒，最終嘆出一口氣。
王子邁開步子，走向其他人，小巴尼和貝萊蒂默契地讓開路，然后是塞米爾，塔爾丁，坎農和布里。
快繩傻乎乎地站在原地，被塔爾丁一把扯開。
泰爾斯一步一步，蹣跚走過他們恭謹讓出的通路，突然有種走在復興宮里的錯覺。
他自嘲也似地笑了笑。
不知道為什么，他感覺，這些人的態度不太一樣了。
比初次見面時多了一份恭敬，卻比原諒安慰完他們后少了一份親切。
泰爾斯沒想太多，他走過人們讓出的通道，走到納基和奈的遺體旁。
“他們的遺體，你們準備怎么處理？”
小巴尼頓了一下，臉色悲哀。
“總有一天，”他小心地輕聲道：
“我們會回來，取回所有人的遺骨。”
泰爾斯點了點頭。
這些人的血色之年。
到此為止了。
少年嘆出一口氣，忍著腰痛俯下身去，撿起了地上那把綠色的晶石“鑰匙”。
白骨之牢的鑰匙。
“所以，”泰爾斯齜牙咧嘴地揉著大概是肌肉拉傷的腰，看向眼前的眾人：
“準備好出獄了嗎？”
所有人看向小巴尼。
小巴尼沉默了一小會兒，把目光從地上的遺體身上收回。
他默默地撿起長劍，走到貝萊蒂身邊，任由著后者扶住他的身體。
坎農最后一次整理了一下納基和奈的遺容，啜泣著咬牙點頭。
布里親吻過逝者的額頭，整裝起立。
塔爾丁松開快繩，整理好自己的刀劍。
快繩亮出自己的一口白牙，抱著時光弩，對泰爾斯夸張地比了一個“你真棒”的手勢。
塞米爾默默從地上拔起泰爾斯留下的銀刃長劍，走到眾人之后。
這幫傷痕累累的殘兵們默默地集結完畢。
小巴尼環顧一圈，隨即輕哼一聲，對泰爾斯點了點頭：
“隨時。”
泰爾斯提了提嘴角，目光突然一凝。
“哦，最后一件事。”
“趁著你們都還在的時候……”
王子轉過身，摩挲著手里的鑰匙，看著每一個形容邋遢，傷痕累累的衛隊成員，若有所思：
“瑟蘭婕拉娜。”
“你們對這個名字有印象嗎？”
眾人齊齊一愣。
泰爾斯掃過每一個人的表情。
他沒有發現異常。
少年皺起眉頭，追問道：
“我的意思是，十八年前，特別是血色之年以前？”
其他人面面相覷，卻無一不是一臉愕然。
最終，貝萊蒂疑惑地試問道：“瑟蘭……娜？”
“那是誰？”
泰爾斯看著他們的表情，只能失望地輕嘆一口氣。
“我母親，”他搖了搖頭，最終放棄這個尋找多年前目擊證人的意圖：
“據說是。”
眾人愕然對視。
“沒關系，我只是試著問問。”
“但既然你們不知道……”
泰爾斯沒有任何拖沓，徑直走到塞米爾面前，舉起手上的鑰匙，帶著最復雜奇怪的心情，最后一次打量完這個古老卻孤獨的黑暗地牢：“來吧，找到你的秘密出口。”
“我們在這個破地牢里……已經待夠了。”
塞米爾伸出手，卻沒有馬上接過鑰匙。
“你確定想出去嗎？”
泰爾斯微微一怔：
“什么意思？”
塞米爾搖搖頭：
“我不清楚你的能耐，但是如果災禍的事情在外面，通過我們這些人泄露了……”
塞米爾眼神一寒：
“無論你是王子與否，多的是人想要你死。”
“塞米爾！”
貝萊蒂看了一眼另一邊坐在陰影角落里的薩克埃爾，嚴厲地道：“別忘了，殿下救了你的命……我們所有人的命。”
塞米爾輕哼一聲。
泰爾斯看著他，又看看周圍的人。
從他們的眼神里，他看到的不只是對王子的尊敬，更有對未知的恐懼與敬畏。
當然，只有一個沒心沒肺的人例外。
泰爾斯笑了。
“是啊，要是我的身份暴露，多的是人想要我的命。”
王子淡然地道：“但是你們不想要。”
“這就夠了。”
那個瞬間，塞米爾一陣愕然。
他的目光，在泰爾斯身上停留了很久。
好幾對目光微微一動。
泰爾斯輕嗤一聲，晃了晃手上的鑰匙。
“而我們真的該走了。”
塞米爾看著泰爾斯手里的鑰匙，又看看他，有些出神。
“是啊。”
“該走了。”
塞米爾冷冷點頭，卻收回了手，沒有理會那把鑰匙。
在泰爾斯疑惑的眼神下，只見塞米爾走出十步，走到一個不起眼的角落里，先用長劍撬開一塊地磚，然后俯下身子，伸手扯動了里面的什么東西。
“塞米爾？鑰匙？”
正當眾人摸不著頭腦的時候，變化發生了。
轟隆隆……
地面傳來的微微震動，以及頭頂灑落的陣陣塵灰，讓泰爾斯一眾人等勃然變色！
“這是什——”
小巴尼的話還未說完，伸手捂住口鼻的泰爾斯就發現了關鍵。
只見在不斷的落塵中，他們正前方的天花板與墻壁相連的地方，居然突兀地多了一個昏暗的洞口！
轟隆隆……
眾人的驚疑中，震動還在繼續，頭頂洞口的面積仍在擴大。
看上去，就像是墻壁上與天花板相連的墻磚在一塊一塊地向后退，慢慢露出了那個寬敞的矩形洞口。
更神奇的是，墻磚像是約定好了一樣，從上往下分別退出不同的距離，它們退到底時，恰好形成一座步步向上的石梯，從地面到天花板，足足有八九人寬，通向那個漆黑的未知洞口。
寒風不斷地從越發擴大的洞口灌進來，激得泰爾斯一陣哆嗦。
十幾秒過去了。
在震動徹底消散，而頭頂的洞口徹底顯露時，眾人已經看得目瞪口呆。
這是……
泰爾斯愣愣地看著那像是自動向后退開，步步向上的石梯。
“我知道，很震撼，對么，”塞米爾站在新生石梯的邊上，嘆息道：“法師們的奇跡。”
“我第一次看見的時候，也像你們一樣。”
泰爾斯深吸一口氣，回過神來，努力說服自己不用這么震驚。
少年邁開腳步：
“好吧，那我們就……”
泰爾斯手中一緊。
等等。
一瞬間，他突然意識到了不對勁的地方。
“塞米爾。”
泰爾斯呆呆地看著站在石梯邊上的塞米爾。
“你沒有找，就直接打開了出口？你知道它的位置？”
王子的疑問吸引了大多數人的注意。
塞米爾輕哼一聲：
“我一直知道。”
泰爾斯愣住了。
他竭力調整著自己的呼吸，顫巍巍地舉起手中的晶綠色鑰匙：
“那你為什么……不需要鑰匙？”
泰爾斯的問話讓所有人都感覺到了不對，小巴尼更是倏然變色。
塞米爾輕嗤一聲，向他們轉過身來，背對著洞口與石梯。
“因為這個出口，早在一小時前就被打開了，”塞米爾面無表情：
“在鑰匙落到你手上之前。”
泰爾斯的大腦一陣眩暈，他努力想要理清楚這里奇怪的邏輯。
作為出口的門，早就被打開了？
落到我手上之前？
等等，我是從哪里拿到這把號稱能開啟白骨之牢的鑰匙的？
那是……
想到這里，泰爾斯不由得臉色一白。
塞米爾看著洞口里的黑暗，微微蹙眉：
“他們似乎有些遲到，需要些提醒……”
塞米爾抓著手上的銀刃長劍，在石磚上輕敲幾下，劍刃頓時發出清脆的叮響，在洞口后空曠的黑暗中傳揚開去。
叮……叮……叮……
那一刻，小巴尼和貝萊蒂齊齊變色！
“塞米爾？”
塞米爾扭頭輕哼，什么也沒有說。
但很快，場中就傳來了不同尋常的變化。
踏。
腳步聲。
洞口的黑暗里，傳來了神秘的腳步聲。
傳進泰爾斯的耳朵里。
就在塞米爾的身后。
小巴尼下意識地趕上一步，和貝萊蒂一起組成真相陣型，把驚疑的泰爾斯護在身后，面對著不太對勁的塞米爾。
踏，踏，踏……
復數的腳步聲。
越來越多的腳步聲，由弱漸強，由小變大，由遠及近。
由隱約可聞，變得清晰可辨。
所有人都緊張起來！
“塞米爾，你做了什么？”小巴尼難以置信地看著舊日同僚。
但塞米爾只是冷冷地看著他。
踏，踏，踏……
終于，一雙沙地靴出現在石梯的最上方，帶著悠閑的節奏，走出黑暗，步步向下。
“干得好，塞米爾，”一個陌生得泰爾斯幾乎要忘掉，卻又在聽到的一瞬間立刻想起的嗓音，從靴子上方傳來：
“等了那么久，我差點就以為你已經掛了呢。”
這個聲音從容不迫，卻又冰冷淡漠。
塞米爾冷哼一聲，并不答話。
小巴尼等人疑惑地彼此對望，沒有得到答案。
但他們卻注意到，泰爾斯王子突然變得面色難看，無比震驚。
不可能。
“所以，我們所有的麻煩……”
那雙沙地靴慢慢踱下石梯，漸漸露出它們主人的身形。
那個從容的嗓音繼續響起：
“詭影之盾，北地人，秘科，你的囚犯朋友，包括那個該死的面具……”
“都自相殘殺得差不多了吧？”
塞米爾點了點頭，絲毫不顧其他人疑惑和失望的眼神。
“當然，在這里的基本上個個帶傷，不再是威脅，”塞米爾掃了一圈他的衛隊同袍們，冷冷道：
“但桑尼沒活下來。”
沙地靴的主人微微一頓：
“噢，可惜。”
“但我們會緬懷他的。”
小巴尼單臂持劍，把警戒提到最高，貝萊蒂死死護住泰爾斯的側翼，其他人則嚴肅地重新擺出陣型。
可泰爾斯已經徹底僵在了原地。
不可能。
沙地靴的主人終于踏下了石梯，在火光中露出全貌。
“不，不。”
泰爾斯呆呆地看著來人：
“我親眼所見，你明明，明明被釘穿了……”
穿著沙地靴的來人緩緩嘆了一口氣，似乎不太順心：
“是啊，是啊，我知道。”
他就像一個無數次向人解釋圖書館規則，卻依然天天遇到違規行為的圖書管理員，字里行間充斥著慵懶與不耐：
“你親眼看見：我死了。”
在衛隊成員的一片驚疑間，泰爾斯死死地瞪著那個不應該出現在這里的人。
不可能。
“所以不妨猜猜看，泰爾斯王子。”
來人從容地張開雙臂，帶著一如之前的禮貌笑容，對泰爾斯露出他完好無損的脖頸與下巴：
“世界上，究竟是什么樣的存在……”
來人停頓了一下，似乎很享受泰爾斯的反應：
“殺之不死……”
他輕笑連連地繼續：
“每度重生？”
來人的笑聲仿佛帶著魔力，把泰爾斯心中最深層的恐懼勾出。
殺之不死。
每度重生。
泰爾斯僵硬地看著石梯上的對方，只覺得自己的思維都要停頓了。
這個世界上，殺之不死的存在……
那是……
那是……
“順便一句，謝謝你幫我保管‘永恒真理"。”
在泰爾斯近乎凍結的驚詫眼神中，來人淡定而禮貌地接過塞米爾遞給他的那把銀刃長劍。
“但我記得，你沒讀懂上面的銘文。”
是瑞奇。
泰爾斯茫然地對自己說道。
是他。
本該在約德爾的劍下死去多時的人，鮮血鳴笛的傭兵頭子，災禍之劍的克拉蘇，那位時刻從容不迫的瑞奇，站在石梯上，輕輕亮出流線型劍刃上的兩行銘刻。
“真理，永恒不滅。”
望著驚呆了的泰爾斯，有如死后重生的瑞奇眼中寒光閃動，用最舒緩不過的語氣道：
“吾輩，掙扎不休。”