龍血計劃。
泰爾斯緊皺眉頭，努力忘掉那一夜帶來的不適感。
他望著出神的莫拉特，卻禁不住想到從未謀面的米迪爾王儲。
難以想象，那個同樣坐在輪椅上的男人，那個無論基爾伯特還是姬妮乃至黑先知都贊不絕口的男人，在談笑間運籌帷幄，徹底改變了巨龍國度的游戲規則。
然而泰爾斯又想起星辰墓室里的那些石甕。
作為一位王子，王國的繼承人，他沒能拯救自己。
正在此時，審訊室的另一頭，房門被猛地推開。
泰爾斯回過神來：一個衣裝華貴卻頭罩黑布，雙手被銬的男人，被兩名彪形大漢粗暴地押送進來，來到拉斐爾的面前。
“無論你們是誰，要做什么，我們都可以好好談……”
男人一路踉踉蹌蹌，狼狽不堪，卻還在試圖說服對方。
可惜大漢們不為所動，他們粗魯地將男人按上一張椅子，再扯起連著手銬的鎖鏈，銬定在桌上的一個圓環里，唯獨沒有取下他的頭套。
“那是誰？”泰爾斯低聲疑惑道。
但莫拉特只是舉起一根手指，示意他稍安勿躁。
押送者頭也不回地離開審訊室，房內一時只剩男人緊張的喘息聲。
直到拉斐爾冷冷地走到他身后，一把扯掉華服男人的黑色頭套。
乍見光明，受審者狼狽地瞇眼扭頭，過了好一分鐘才適應下來。
他看向房里僅剩的拉斐爾。
“我在哪？你又是誰？”
男人人到中年，發型凌亂，臉上還有一片淤青，顯然此前的待遇不怎么樣。
“算了……”
但重見光明總算讓男人心下稍安，他觀察好周圍，清了清嗓子：
“可我強烈建議你放我走——在事態還未惡化之前。”
“我這條魚太大，你們吃不下。”
拉斐爾沒有回答，只是自顧自地在對面坐了下來，一雙紅眸冷冷地盯著對方。
男人噗嗤一笑，扯扯手上的鐐銬，帶動鎖鏈響動
“哈，還挺像那么回事兒的……”
“說吧哥們兒，是血瓶幫還是兄弟會？”
泰爾斯疑惑地看向黑先知，但后者老神在在，似乎對審訊不感興趣。
雖然形容狼狽，但受審者似乎漸漸恢復了氣度，他語氣自信，成竹在胸：
“血瓶幫的話，我跟凱薩琳是老交情了，我們在南岸領時就是老熟人，不是一般的‘熟"，嘿嘿……”
拉斐爾依舊沉默。
男人的笑容微斂。
“如果是兄弟會……”
受審者靠上椅背，搖頭嘖聲：
“那就更好了。”
“我認識琴察，那是個身經百戰的好漢子。還有‘頭狼"拉贊奇，他還在街頭倒貨的時候我就認識他，差點就合伙了。胖子莫里斯也跟我有生意往來……”
但荒骨人似乎打定主意不開口，唯有一雙眸子逼視對方。
“如果兩者都不是……”
男人盤算著，臉色再變。
“那就是專門沖著我來的。”
受審者離開椅背，望著拉斐爾的目光認真起來：
“你的雇主是誰？”
“讓我猜猜：芬香商會？木匠聯合公會？還是某個有誤會的貴族？還是哪個不開眼的鄉下小嘍啰？”
但男人想到了什么，眼神一動：
“我知道了。”
“是我手下那幫泥腿子雇的你們？”
他靠回椅背上，哼聲一笑。
“他們以為這樣就能……好吧，聽著，雇你們的那群人窮得叮當響，無論他們給了多少錢，一百還是兩百，一千還是兩千，我都給雙倍。”
男人自如地抬起手，扯著鐐銬向拉斐爾示意。
拉斐爾不為所動。
男人皺起眉頭：
“如果你不是為了錢才做的這事兒，比如為了人情義氣，又或者你是他們的親戚，那聽我一句勸：不值得，你是幫了他們，可卻把自己搭進去……”
雖然處境糟糕，但男人的話語有著習慣性的頤指氣使。
“不。”拉斐爾開口打斷他，語氣不善：
“我們不是黑幫打劫，也不是別家尋仇，更非拿錢消災。”
荒骨人按著桌子，身體前傾，逼視受審者：
“我們為王國服務。”
得到意料之外的答案，受審者愣了一下。
“為王國服務……”
男人默念了幾遍，隨即啊哈一聲，開懷大笑。
“公家的人？”
“很好，你也許不知道，但我可是最遵紀守法的王國公民，納稅大戶。”
“所以這是哪兒？哪個警戒廳？你是便衣警戒官？怎么稱呼？任職何方？”
他整個人松懈下來，歪著頭打量拉斐爾，不懷好意地笑道：
“最重要的是，你上司是誰？”
拉斐爾面無表情：
“你不會想見到我上司的。”
一面玻璃之外，泰爾斯忍不住瞥了莫拉特一樣。
男人瞇起眼，眼縫里現出精明：
“噢，這你可說不準。”
拉斐爾扯了扯嘴角，自顧自地從桌子上翻開一沓文件：
“你的姓名？”
知曉對方來頭后，男人變得很安逸，態度懶散了不少，毫不在意荒骨人的問題：
“而我在警戒廳里的朋友也不少，許多大人物，西城警戒廳的實權廳長，洛比克·迪拉勛爵……”
拉斐爾嘆了一口氣。
荒骨人默默地合上文件，有條不紊地將它們從桌子上拿下，再提高音量重復一遍：
“姓名？”
男人搖頭晃腦：
“我還是中央領酒商公會的名譽理事……”
下一秒，拉斐爾的左手化出殘影！
他攥住將男人銬在桌上的鎖鏈，回手一抽。
砰！
受審者顯然養尊處優安逸已久，反應不及的他被扯離座位，先是腰部撞上桌沿，接著是鼻子狠狠砸上桌面。
男人痛得嗚嗚直叫，鼻子鮮血直流。
他想要起身抬頭，卻被拉斐爾攥著頭發按住后腦勺，死死壓制在桌上。
“姓名。”
拉斐爾笑得很恬淡。
桌上的男人掙扎著，表情扭曲氣急敗壞：
“你個該死的小——”
拉斐爾扯起男人的腦袋，把他的鼻子對準桌子，又是一砸。
砰！
男人顫抖起來，咬牙悶哼。
“姓名。”
拉斐爾笑容依舊。
男人滿臉鮮紅，涕泗橫流，但硬氣卻超乎預料：
“我知道這套流程，從簡單的問題開始，讓犯人習慣回答……”
不等他說完，拉斐爾手上用力，轉動男人的頭部，把受審者流血的鼻子實實地壓上桌面，來回碾動。
男人發出殺豬般的悶聲慘嚎。
觀察著這一切的泰爾斯皺起眉頭，一邊的黑先知倒是低低發笑，引得膝頭的黑脈藤蔓也顫動起來。
拉斐爾的下一句話輕描淡寫，如情人囈語：
“姓……名……”
但另一方就不一樣了。
“啊操操操——摩斯！摩斯！”
劇痛之下，男人一邊咒罵，一邊卻回答得很痛快：
“達戈里·摩斯！”
他怒哼著抗議：
“拜托！這么認真賣命，你特么是拿了加班費嗎！”
拉斐爾嘴角微揚，那一刻的荒骨人顯得邪氣凜然。
他松開手，名為達戈里的受審者得以坐回座位，捂著鼻子痛嘶喘氣，憤憤不平：
“操！該死的！”
拉斐爾拿回文件，但他望著桌面上那攤鮮血涕淚混雜一處的粘稠物，皺起眉頭。
他挪了挪凳子，最終在桌面的角落位置放下文件：
“你是做什么的？”
達戈里一邊捂著自己的鼻子，一邊惡狠狠地回瞪：
“你又是做什么的！新來的臨時工嗎？嘶，等等——”
達戈里面色一變，連忙叫停了重新扯住鎖鏈的拉斐爾。
“回答我，”荒骨人笑得很開朗，晃了晃扯到一半的鎖鏈：
“或者回答它。”
達戈里認真地望著拉斐爾，終于確認了對方的眼神。
“酒。”
受審者認命般呼出一口氣，痛快回答。
“我是個酒商，我釀酒，也賣酒——在王都賣酒，客戶有不少是達官貴族……”
達戈里咽了一下喉嚨，目光不離拉斐爾手中鎖鏈：
“你知道，哥們兒，越權越責濫用私刑，這在平時沒什么，但若有人想從內部搞你的話，這就是個開除公職的好理由……”
“摩斯先生，”拉斐爾根本不理會他，而是打開文件：
“你名下的果園、酒莊、倉庫和店鋪，包括其他相關產業，最近倒閉了不少？”
達戈里眼珠一轉，想要看看文件上的內容，但是拉斐爾抬起頭，男人連忙把視線轉到別處。
“如果想找稅務的茬，你現在就可以放棄了。”
達戈里清了清嗓子，回到熟悉的領域，他重新變得得心應手，游刃有余：
“市政廳、警戒廳、財稅廳、城防隊、風紀廳，王都里的所有部門都能證明我是守法良民，修橋補路的大善人，如果上審判席，我能雇到最好的辯護師，不少達官貴人都會愿意為我出面擔保，乃至出庭作證。”
“事實上我不止交夠了稅，還多交了‘不少"，你懂的，‘不少"。”
他盯著拉斐爾，笑容狡黠而倨傲——只是那個被砸破的鮮紅鼻子多多少少破壞了他的形象。
拉斐爾手上的鎖鏈又是一緊：
“那么摩斯先生，為什么你在最近幾周里關停了那么多酒莊和店鋪，還解雇了一大批工人？”
達戈里盯著鎖鏈，面色有些不好看：
“好吧，讓我們斯文點——我是生意人，關張還能有什么原因，當然是行情不好。”
拉斐爾抬起眼神：
“但你是中央領數得上的大酒商，許多世家大族的宴會酒水供應者。”
達戈里眉頭一挑，有恃無恐地笑道：
“哈，原來你知道啊。”
拉斐爾依舊不理會他：
“所以，在你酒莊產業下工作的許多人，農民，工人，匠人，伙計，包括幾個出資合伙人以及上下游的部分原料商，以及經銷商、散酒商，整整數百號人。”
拉斐爾望著達戈里：
“他們打算聯名提告，將你送上審判席。”
酒商的面色一變，先是憤慨，后是不屑。
“哈，我就知道。”
他狠狠呸了一聲，眼神兇厲：
“那幫小崽子，不知感恩的泥腿子……”
單向玻璃的這一邊，泰爾斯皺眉看向黑先知：
“這家伙是個老辣狡詐的商人，但我不明白，我為什么要來看這個？”
“寬心，殿下，”莫拉特舉起手指貼了貼嘴唇，輕聲道：
“有些事情雖小，卻能以小見大，有些角色雖小，卻能通達四方。”
泰爾斯一怔。
房間的另一頭，拉斐爾微微一笑：
“那么，摩斯先生，你知道他們為什么要告你嗎？”
“為什么？”
達戈里似乎找回了自信：
“你知道，最近酒市不昌，銷路不佳，我資金周轉有些不良，成本所計，我必須轉移產業，作出艱難的選擇——關停部分酒莊，這只是其中之一。”
拉斐爾瞇起眼睛：
“真的？”
達戈里像是沒聽見拉斐爾的懷疑，依舊侃侃而談：
“在此過程中，我和極少數員工，也許在關于薪水發放的問題上，有一些小小的分歧……”
拉斐爾冷冷一笑：
“所以，你長期賒欠下屬的工錢，甚至拖欠合伙人的錢款，包括給上下游的進貨錢、保證金，還不算平時的壓榨克扣，就這么算了？”
達戈里表情一冷。
他一邊盯著攥在拉斐爾手里的鎖鏈，一邊小心翼翼耐心解釋：
“拖欠？聽著，我承認，關于錢款的計算方式包括時間期限，我是有些小小的更動……”
拉斐爾打斷他：
“所以要卷錢跑路？”
達戈里皺起眉頭，義正詞嚴：
“跑路？嘿，我只是出城度假——無論誰來我都這么說，你們休想非法誘供。”
拉斐爾輕嗤道：
“但被你欠錢的人，尤其是工人們，他們可不這么想。”
達戈里皺眉注視了拉斐爾一會兒，認真地道：
“聽著，我承擔成本、創意和路子，他們拿出勞力、手藝和時間，老板和員工在一起分工合作，只為了釀出最好的酒，朝著一個目標努力。”
“所以酒莊的事業不只是我的，更是大家的，我們就像一家人一樣。”
“當家庭經歷了挫折和磨難，家里的每一個人都應該相互體諒，共克時艱！”
他瞪著眼珠子，手指輕敲桌面，似乎要給眼前的人好好上一課：
“但有些人就是不懂，他們氣量狹小毫無大局觀，一丁丁點苦都吃不了，只因為薪水少了一些，生活稍有不順，就翻臉不認人，毫不在乎我給他們提供的機會和條件。”
拉斐爾點了點頭，撇撇嘴：
“但你是老板，這是你的酒莊。”
“沒錯！”達戈里痛心地道：
“所以我比他們更能看到這一行的真相，比他們更在意這一行的未來，比他們更心痛酒業的蕭條，因為我對他們來說就像爸爸一樣！”
拉斐爾瞥了一眼文件：
“但你關停了酒莊。”
達戈里面色一滯，隨即輕哼道：
“沒辦法，家庭再溫暖，爸爸再努力，要是子女們叛逆不聽話不懂事，也總是無計可施。”
“而你知道，有些人，他們就是……”
酒商一臉恨鐵不成鋼的樣子：
“我關停酒莊，九成就是被這種好吃懶做的工人鬧著要漲薪作的。”
“這種人簡直是行業毒瘤，目光短淺，根本不知道一份工作最重要的不是薪水和待遇，而是上升空間和發展前景，包括鍛煉價值！”
達戈里顯得很氣憤：
“他們也不懂從更高的逼格屁扯里看問題，要知道我們這些做老板的，什么時候在意過自己的薪水了……”
“鬧，他們就知道鬧，可他們鬧的時候怎么就不想想，要是某天酒莊被他們鬧倒閉了怎么辦？整個行業被他們鬧散架了怎么辦？到時候倒霉的、為之買單的人，還不是他們自己？”
達戈里說得累了，頓了一下。
他從鼻子里呼氣，面有遺憾：
“現在，我只能說他們咎由自取，求仁得仁。”
“夠了，”拉斐爾顯然聽煩了他的演講：
“我們不在乎你的生意。”
荒骨人身體前傾，語氣冷漠：
“更不在乎你是不是又一個寡廉鮮恥的無良老板。”
“我們只在乎一件事。”
達戈里呼出一口氣，臉上帶著“終于來了”的神情，冷冷一笑。
“好吧，我們直說吧，”酒商輕蔑地道：
“你的上頭給了多少指標？”
“要多少，多少錢才能放我走？”
拉斐爾死死盯著他，眼神冰冷。
他寒聲道：
“我想知道，你關停酒莊退出酒業的真正理由。”
達戈里一陣疑惑：
“什，什么？”
拉斐爾冷笑一聲：
“在關張之前，你在酒商公會的一次私下聚會里說，未來的酒業沒有前途？”
“所以寧愿早點撤資跑路？”
達戈里先是面色一變，隨后不忿道：
“我那不是跑路，只是出國度假……”
但拉斐爾沒有感情地重復道：
“回答我。”
達戈里怔了好久，但他最終還是搖搖頭。
“你要的答案我都說了……而且說實話，你們涉嫌非法刑訊……”
拉斐爾笑了笑，面不改色地翻開下一份文件：
“事實上，我手里有你這些年拆東墻補西墻，環環借款，累積起來的爛債名單。”
達戈里表情一變。
拉斐爾一面觀察著對方的表，一面繼續道：
“以及你在酒業生意之外的財產清單：中央領的六處地產，掛靠少女港的兩艘遠航商船，在南岸領的大種植園，在崖地領的曬鹽場，在刀鋒領圈的一大片田地，重金買來的兩個外國爵位，你老婆的私人花園，你兩個兒子的職位，包括你三個情婦和其他八個私生子女們名下的資產……”
看著達戈里的面色變幻，拉斐爾瞇起眼睛：
“如果我把它們送到財稅廳和審判廳……”
達戈里咽了咽喉嚨，但他還是很硬氣地道：
“那就去嘛。”
拉斐爾皺起眉頭。
達戈里離開椅背，抵上桌面，咬牙道：
“我敢保證，你無論在哪里，都只能得到一個答案：那是我的合法所得，手續文件齊全，產權清楚明晰。”
“若你們膽敢借國王官吏的公權名義，敲詐勒索，非法侵占私財，對一個無權無勢的平民商人行如此惡毒之事？”
“哇哦，這可是項大罪名，更與王國十幾年來鼓勵市場、扶持商業的大政方針相悖。”
酒商惡狠狠地盯著拉斐爾，似乎要把被打破鼻子的仇還回去：
“這個消息傳出去可不好聽，以我的身份，保證有不少商會都將提請抗議，包括不少正義開明的官僚和貴族，各地的有力人士，他們都會發聲。”
“到了那時，就是你的上司不想見到我了。”
達戈里語帶威脅：
“因為你動的不是我，而是背后許多大人物的奶酪。”
“明白了嗎？”
“現在，無論是勞資糾紛還是稅務問題，你們都沒有理由扣押我。”
拉斐爾合上手里的文件，重新開始打量達戈里，似乎第一次認識到這個人物的難纏程度。
而后者冷冷地回望他，晃了晃手上的鐐銬。
幾秒后，拉斐爾笑了。
他的相貌本就英俊，這一笑溫暖明亮，更令人心生好感。
荒骨人站起身來，掏出鑰匙，近乎討好地為達戈里打開鐐銬：
“請放寬心，摩斯先生，這些證據不會送去財稅廳或者審判廳，我們也不想您背后的人困擾。”
眼見策略起了作用，解脫束縛的達戈里表情一喜，更加拿腔拿調：
“很好，依我看，您年紀輕輕，前途大好，還是很有希望的后浪嘛——怎么稱呼？”
但拉斐爾沒有回答，他只是繼續剛剛的話題：
“我只會把這些材料文件打包好，統一送到翡翠城。”
達戈里一愣：
“什么？”
拉斐爾的笑容如春風化雨：
“對，送到鳶尾城堡，送到南岸領的統治者，詹恩·凱文迪爾公爵的書桌上。”
“如何？”