清晨的龍霄城，一輛雙輪馬車(chē)行駛在亂糟糟的街道上，熟練地穿梭。『小┡』說(shuō)％．
隨著馬車(chē)的行進(jìn)，窗外的憤慨吶喊聲漸漸少了。
車(chē)廂里，史萊斯侯爵轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著一言不的泰爾斯。
侯爵在心底默默搖頭。
畢竟……
“你還好嗎，殿下？”康瑪斯的侯爵試探地問(wèn)道。
泰爾斯若有所覺(jué)地抬起頭，出神地看了史萊斯一眼。
一旁的小滑頭感覺(jué)到了氣氛的不對(duì)，偷偷地吸了一口氣。
在侯爵微妙的目光下，泰爾斯半晌才嘆出一口氣：
“是的。”
“只是有點(diǎn)累。”
史萊斯捏著自己的手杖，臉色凝重。
“您有什么打算，殿下？”
泰爾斯閉上眼睛，深吸一口氣，把自己內(nèi)心的惶恐和動(dòng)搖統(tǒng)統(tǒng)排出體外。
我得振作。
越是在這種時(shí)候……
王子捏緊拳頭，感受著手心里匕劃出的傷口。
很疼。
但是……
“我似乎有些明白了，”他睜開(kāi)眼睛，眼神堅(jiān)定：“關(guān)于倫巴為什么膽敢冒險(xiǎn)刺殺陛下，還帶著軍隊(duì)親來(lái)龍霄城——我們必須盡快趕往英靈宮。”
“又是戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)么？”史萊斯侯爵嘆了一口氣。
他把目光轉(zhuǎn)向窗外的街道，先是表情猶豫，繼而擔(dān)憂地道：
“關(guān)于國(guó)王陛下遇刺一事，還有別的旁證嗎？”
泰爾斯眼前浮現(xiàn)出白刃衛(wèi)隊(duì)們前仆后繼的身影，想起他們用血肉之軀為兩個(gè)孩子擋下弩箭的情景。
想起最后一個(gè)白刃衛(wèi)士臉孔扭曲，掙扎著轉(zhuǎn)身應(yīng)敵的畫(huà)面。
龍之近衛(wèi)。
泰爾斯回過(guò)神來(lái)，搖搖頭：“也許沒(méi)有了，以倫巴的性格，大概會(huì)處理得很干凈——有任何尼寇萊或者其他人的消息嗎？在盾區(qū)里的人？”
“據(jù)我所知，也沒(méi)有，”史萊斯侯爵輕輕拉了拉自己的袖口，微微嘆息：“似乎事情有些麻煩。”
“是啊，”泰爾斯聲音低沉，腦中迅思考著眼前的境況：“誰(shuí)也沒(méi)想到，倫巴會(huì)用如此迅激烈而極端有效的手段……埃克斯特國(guó)王被屬下大公殺死的例子恐怕不多。”
“一個(gè)也沒(méi)有。”
一個(gè)稚嫩的女聲在車(chē)廂里響起。
泰爾斯和史萊斯齊齊一愣，轉(zhuǎn)過(guò)頭看著小滑頭。
“最近的大概兩百年前，威蘭領(lǐng)的譚恩家族試圖刺殺當(dāng)時(shí)的共舉國(guó)王，結(jié)果陰謀敗露——科薩王匯集了其他大公們的軍隊(duì)，開(kāi)到譚恩家族的城堡之下，豎起羅尼家族的‘騎士圣典"大旗。”
小滑頭說(shuō)完這句話，眨了眨眼睛，摸著自己的頭，似乎在仔細(xì)回憶：
“第七天，違**治誓約的‘悼亡大公"艾莫斯·譚恩，就被他的屬下和民怨沸騰的屬民們綁縛出城，”女孩抬起頭，肯定地道：“當(dāng)著所有人的面，科薩王親自用戮魂槍刺穿了叛徒的胸口。”
“雅各布·奧勒修是第一個(gè)押悼亡大公出城的人，再后來(lái)，他成為了第一位姓奧勒修的威蘭領(lǐng)大公。”
泰爾斯和史萊斯皺著眉頭，表情古怪地聽(tīng)著小滑頭說(shuō)完話。
小滑頭這才注意到另外兩人的表情，小臉一紅，連忙怯生生地低下頭。
他們對(duì)視一眼。
“您說(shuō)，她是您的女仆？”史萊斯侯爵有些疑惑。
“是啊，我就是看上了她這一點(diǎn)，”泰爾斯摸著自己的頭，有些尷尬，暗中捅了捅小滑頭，讓后者的頭更低了：“嘿嘿。”
“是么，”史萊斯帶著深意望了小滑頭一眼，露出狡黠的微笑：“原來(lái)如此。”
泰爾斯連忙轉(zhuǎn)過(guò)話題：“所以，無(wú)論弒君還是造反，在北地似乎都是了不得的罪過(guò)啊。”
史萊斯點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆出一口氣：“這么說(shuō)的話，北地人不會(huì)允許一個(gè)弒君者……倫巴怎么有這樣的膽子？”
泰爾斯放下手，臉色沉重。
他想起黑沙領(lǐng)的那位坎比達(dá)子爵，還有那位五戰(zhàn)將之一的火炙騎士。
“恐怕，我們都小看了倫巴。”他默默地道。
泰爾斯突然抬起頭。
“但倫巴還有一層繞不過(guò)去的關(guān)卡，”王子瞇起眼睛：“如果他的意圖確實(shí)是如我所想那樣。”
史萊斯的目光停留在他的手杖上：“比如？”
“太多的事情仍舊在迷霧中，有必要重新梳理一下線索，”泰爾斯搖搖頭，臉色越來(lái)越凝重，大腦瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)：“倫巴是從什么時(shí)候開(kāi)始計(jì)劃的，以及他如何實(shí)施這一切。”
馬車(chē)轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街角。
“這重要嗎？情況已經(jīng)糟到這個(gè)地步了，”史萊斯侯爵掏出一塊帶著銅鏈子的精致懷表：“恕我直言，除了澄清事實(shí)，也許您該考慮一下怎么逃離，我能提供一些路子……”
“這很重要，”泰爾斯緩緩點(diǎn)頭，一步一步理順著自己的思路：“之所以情況會(huì)這么糟糕，就是因?yàn)槲覀冎靶∮U了倫巴。”
“我再問(wèn)您一次，”史萊斯臉色認(rèn)真：“現(xiàn)在我可以送您悄然出城，乃至回到星辰——您確定要回到英靈宮嗎？”
“回到那個(gè)不可測(cè)的漩渦里去？”
泰爾斯像是沒(méi)有聽(tīng)到他的話，自顧自地道：“我們還不清楚倫巴計(jì)劃的全貌，那就不妨回到他計(jì)劃的開(kāi)始……”
史萊斯默默觀察著這位年幼的王子，心里對(duì)他的評(píng)價(jià)微微上升。
在這種情況下，有多少人還能克制住恐懼，冷靜思考？
可惜了啊。
侯爵默默在心底嘆息。
王子的眼神突然一頓。
“侯爵大人，”泰爾斯想到了什么，他下意識(shí)地問(wèn)道：“努恩王為什么要找到佩菲特，找到這個(gè)倫巴的合作者？”
“啊？”善流城侯爵眉毛一挑。
努恩王為什么要……找佩菲特？
這個(gè)問(wèn)題還需要問(wèn)？
“因?yàn)椋宸铺卮蠊銮珊λ懒怂膬鹤樱俊笔啡R斯眼球一轉(zhuǎn)，似乎有些不太明白王子的疑問(wèn)，只見(jiàn)他表情古怪，試探著回答道：“而努恩陛下又碰巧現(xiàn)了這一點(diǎn)？”
泰爾斯搖搖頭。
“因?yàn)榕魍醌@取了倫巴的調(diào)查情報(bào)——災(zāi)禍之劍，記得嗎？”泰爾斯的眼神越來(lái)越清澈，“這個(gè)情報(bào)把摩拉爾王子遇刺，還有我在斷龍要塞前的遇刺聯(lián)系在一起。”
“所以你們才斷定了倫巴有個(gè)合作者，努恩王才會(huì)想要復(fù)仇。”
泰爾斯的眼前浮現(xiàn)出一片冰天雪地。
那是到達(dá)龍霄城前的那幾晚，尼寇萊和史萊斯一起對(duì)他說(shuō)的那些話。
史萊斯沒(méi)有立刻回答，他微微一頓，若有所思：“您的意思……”
泰爾斯緩緩地呼出一口氣，眼里是前所未有的凝重：“恐怕，在我從黑沙領(lǐng)出，尼寇萊收到災(zāi)禍之劍消息，在努恩王決意復(fù)仇的時(shí)候，我們就都落入倫巴的算計(jì)里了。”
他微微低頭，臉色難看，一旁的小滑頭看見(jiàn)他的表情，大氣也不敢出一口。
不。
還不夠。
還缺一些線索，一些關(guān)鍵的線索。
“能執(zhí)行這么大，這么久的一盤(pán)計(jì)劃，”泰爾斯喃喃道：“從籌謀到執(zhí)行，從黑沙領(lǐng)到龍霄城，從刺殺到運(yùn)兵，從運(yùn)作到保密——絕非一個(gè)地處偏遠(yuǎn)的大公能獨(dú)力完成，倫巴一定有內(nèi)應(yīng)作為幫手。”
“關(guān)于這一點(diǎn)，我同意您的話，”史萊斯侯爵表情嚴(yán)肅地點(diǎn)頭：“做成這么大一件事情，我想倫巴確實(shí)有幫手。”
“您交際廣闊，有什么線索嗎？”泰爾斯眼前一亮：
“在您看來(lái)，誰(shuí)最有嫌疑？”
就在此時(shí)。
小滑頭突然若有所覺(jué)地抬起頭，伸頭看著窗外。
她臉色一白，捅了捅泰爾斯。
泰爾斯這才注意到，他們的馬車(chē)已經(jīng)不知不覺(jué)停下來(lái)了。
史萊斯侯爵把手里摩挲了半天的懷表收進(jìn)衣兜里，嘆氣道：“殿下，我們到了。”
泰爾斯心頭一動(dòng)：“這么快？我記得英靈宮在……”
“英靈宮還差一些，”史萊斯打斷他，眨了眨眼睛：“接下的路途，將由另一位大人來(lái)護(hù)送您。”
泰爾斯微微一怔。
什么？
下一刻，他們的車(chē)門(mén)被打開(kāi)了。
一道讓泰爾斯悚然變色的粗獷嗓音，傳進(jìn)小小的車(chē)廂：
“侯爵大人，十分感謝您的幫助。”
一位泰爾斯再熟悉不過(guò)的中年戎裝貴族，一手拉著車(chē)門(mén)，一手按著他的佩劍，在密密麻麻的士兵護(hù)衛(wèi)下，登上他們狹小的馬車(chē)。
“否則，我們還得花上不少時(shí)間來(lái)找這位客人。”
來(lái)人重重坐下，那雙如劍的銳利目光掃過(guò)泰爾斯和小滑頭：
泰爾斯如遭雷擊，一顆心臟仿墜冰窟。
小滑頭嚇得捂住嘴巴，雙眼滿是驚恐。
只見(jiàn)黑沙領(lǐng)的統(tǒng)治者——查曼·倫巴大公，在笑瞇瞇的史萊斯侯爵身旁安然坐穩(wěn)，好整以暇地關(guān)上車(chē)門(mén)。
面對(duì)倫巴大公，史萊斯侯爵綻放出最友善的微笑，一如第一次見(jiàn)到泰爾斯一樣。
侯爵的身體微微前傾，語(yǔ)氣恭謹(jǐn)：“我的榮幸。”
倫巴輕哼一聲，他轉(zhuǎn)過(guò)頭，一雙寒目掃向泰爾斯：“你可真能跑啊，小殿下。”
小滑頭想起剛剛那血腥的一幕，早已嚇得瑟瑟抖。
王子只是呆呆地看著前方的黑沙大公，一動(dòng)不動(dòng)。
恐懼和慌張瞬間攀上他的心頭，又被他強(qiáng)行壓下。
不。
查曼·倫巴。
史萊斯·百慕拉。
這意味著……
幾秒鐘后，泰爾斯才從眼前的震驚場(chǎng)景里反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“史萊斯·百慕拉，你！”他轉(zhuǎn)過(guò)頭，難以置信地看著善流城侯爵：“你出賣(mài)了我們！”
倫巴一言不，臉色一如既往地冰冷嚴(yán)肅。
“別這么驚訝，王子殿下，”史萊斯侯爵惋惜地嘆了一口氣，緩緩搖頭：“這不符合您一貫以來(lái)的天才形象，再說(shuō)，我也沒(méi)有出賣(mài)您。”
“沒(méi)有出賣(mài)我？”泰爾斯氣極反笑，“你可別告訴我，你從一開(kāi)始……”
泰爾斯的話語(yǔ)一頓，他的臉色變了。
不會(huì)吧。
那個(gè)瞬間，他意識(shí)到：自己可能是對(duì)的。
“你就是那個(gè)幫手，”泰爾斯看向笑容可掬的史萊斯侯爵，滿臉不可置信地道：“你從一開(kāi)始，就跟倫巴是一伙兒的？”
“醒悟得真快啊，小殿下。”倫巴諷刺地道。
一秒后，泰爾斯震驚而憤怒地低喝道：“史萊斯，你背叛了努恩王！”
小滑頭微微一抖。
倫巴不屑地輕笑一聲。
史萊斯侯爵則眉頭一皺。
泰爾斯捏著顫抖不已的拳頭，雙目憤然地看著窗外穿著巡邏隊(duì)服飾的黑沙領(lǐng)士兵們。
他們?cè)俅温淙肓藗惏偷氖种小?br/>比上一次更絕望，更糟糕。
“嘖嘖，”康瑪斯的侯爵搖搖頭，似乎有些嫌惡泰爾斯的這句話：“可別這么說(shuō)，我最厭惡背叛者與反復(fù)小人了——我也從來(lái)沒(méi)有背叛努恩陛下。”
泰爾斯死命抑制著自己的沖動(dòng)和怒火：“我以為你與努恩王有協(xié)議！”
“當(dāng)然，他需要向那個(gè)出賣(mài)摩拉爾的黑手復(fù)仇，”史萊斯聳了聳肩，似乎毫不在意：“為此需要一個(gè)像我這樣，能在各位大公之間轉(zhuǎn)圜自如，不會(huì)引懷疑的第三方人選。”
侯爵眨眨眼睛：“用瀝晶礦合約換復(fù)仇，這很公平。”
泰爾斯喘著粗氣，看了一眼不茍言笑的倫巴：“但你出賣(mài)了努恩！”
“不不不，殿下，”史萊斯嘆了一口氣，舉起一根手指，輕輕搖動(dòng)：“您誤會(huì)了。”
史萊斯睜開(kāi)眼睛，眼里盡是精明，卻帶著一絲讓人無(wú)從辯駁的真誠(chéng)：“我是個(gè)誠(chéng)信而守諾的人，契約精神是我的第一信條。”
“契約精神？”泰爾斯捏緊了拳頭，在怒火中咬緊牙關(guān)。
“對(duì)，”史萊斯點(diǎn)點(diǎn)頭，攤開(kāi)左手：“我忠實(shí)地履行了與努恩陛下的約定，幫他找到并手刃了仇人，他很滿意，我也很樂(lè)意。”
史萊斯舉起一根手指，挑眉搖頭，似乎在指責(zé)泰爾斯不該懷疑他：“契約精神。”
侯爵的眼神很清澈。
一絲歉疚和尷尬也欠奉。
仿佛這就是他的本色。
泰爾斯深吸一口氣。
獄河之罪適時(shí)涌上他的頭顱。
終于，泰爾斯慢慢緩和了自己的呼吸，大腦開(kāi)始冷靜下來(lái)。
史萊斯侯爵繼續(xù)著他那友善的微笑，眨了眨眼：“至于現(xiàn)在，只是我在履行另一份與倫巴閣下的合約而已。”
“而我一如既往地謹(jǐn)守承諾——瞧，依然是契約精神。”
泰爾斯松開(kāi)了捏緊的拳頭，看著倫巴一直搭在佩劍上的手，放棄了去摸匕的打算。
“你為倫巴做了多少事情？”泰爾斯冷冷地道：“幫他籌備物資？還是直接弒君？”
史萊斯呼出一口氣，與倫巴對(duì)視一眼，后者眼里盡是冷意。
“我想想，其實(shí)也不多，”侯爵閣下抽出自己的手杖，微微一笑：“為大公閣下提供一些英靈宮里的消息，關(guān)于國(guó)王的行蹤和計(jì)劃的進(jìn)展……”
“動(dòng)一些康瑪斯的商團(tuán)人脈，用常規(guī)渠道傳遞消息和物品，掩蓋一些消息……”
“帶著陛下的特許通行令，準(zhǔn)備一些武器，運(yùn)送一些人手進(jìn)城……”
“當(dāng)然，至于偽裝并替換成巡邏隊(duì)，那是烏拉德先生的任務(wù)……”
聽(tīng)著史萊斯說(shuō)出一個(gè)又一個(gè)令人心寒的消息，泰爾斯猛地抬起頭。
“從什么時(shí)候開(kāi)始？”
“尼寇萊來(lái)找我的時(shí)候？進(jìn)入龍霄城的時(shí)候？”王子不忿地道：“還是干脆從一開(kāi)始，你就是倫巴的內(nèi)應(yīng)？”
史萊斯侯爵笑而不語(yǔ)。
“夠了，”一旁的倫巴則開(kāi)口了，話語(yǔ)冷漠的他毫不留情地瞥了史萊斯一眼：“我們時(shí)間很緊。”
但泰爾斯絲毫沒(méi)有要理會(huì)他仇人的意思。
“他給了你什么，才能讓你冒著最大的禁忌，與一位弒君者合作？”王子憤然道：“合約？金錢(qián)？權(quán)力？扣除你所付出的代價(jià)，能比努恩王給予你的還多？”
史萊斯搖搖頭。
“不，問(wèn)題不在于倫巴閣下給我什么，”侯爵向著倫巴大公報(bào)以歉意的微笑，轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)著泰爾斯道：“做生意不能只看利潤(rùn)和數(shù)字，有時(shí)候必須做點(diǎn)口碑和人脈。”
“努恩陛下是位不錯(cuò)的合作者，但哪怕是最十拿九穩(wěn)的生意，你也必須留下后手。”
泰爾斯聞言一愣，繼而冷笑一聲：
“所以倫巴和黑沙領(lǐng)，就是你在努恩王和龍霄城之外，準(zhǔn)備的后手？”
史萊斯侯爵轉(zhuǎn)過(guò)頭，他推開(kāi)車(chē)門(mén)，手杖點(diǎn)在踏板上。
“您又錯(cuò)了，后手不是某個(gè)‘準(zhǔn)備"出來(lái)的人或物，它是一種理念，”史萊斯回頭輕輕一笑，手掌向著倫巴示意：“大公閣下證明了自己的價(jià)值和潛力，于是當(dāng)他出現(xiàn)在眼前時(shí)，哪怕我們沒(méi)有預(yù)先說(shuō)好，他也會(huì)自然而然成為我的后手。”
泰爾斯不屑地嗤笑一聲。
“史萊斯·百慕拉，”他的眼神在倫巴和史萊斯之間繞了一個(gè)來(lái)回，咬牙切齒地道：“那倫巴之后呢，你也為他準(zhǔn)備好‘后手"了嗎？”
倫巴輕輕抬頭，對(duì)著泰爾斯投來(lái)讓人心寒的目光。
仿佛在看一個(gè)死人。
泰爾斯心中一緊。
“如果我是您，殿下，”史萊斯頭也不回地踏下馬車(chē)，語(yǔ)帶笑意：“就會(huì)開(kāi)始思考脫身的辦法，而非徒勞地挑撥離間。”
倫巴冷哼一聲：“很有道理。”
泰爾斯捏緊拳頭，不再說(shuō)話了。
他的目光再次掠過(guò)窗外密密麻麻的士兵們。
他的心里，在那個(gè)瞬間滿是絕望。
身后的小滑頭緊緊抱著他的手臂。
“那接下來(lái)的事情就交給您了，”史萊斯侯爵轉(zhuǎn)過(guò)身子，在地上對(duì)著倫巴大公微微一躬，又向著泰爾斯露出微笑：“請(qǐng)放心，殿下，一如我承諾過(guò)的，大公閣下會(huì)送您到英靈宮的。”
“謝謝您，”泰爾斯不屑地哼了一聲：“感謝您的契約精神。”
史萊斯侯爵一臉笑意，絲毫沒(méi)有被冒犯的意思。
倫巴伸出手，緩緩握住車(chē)門(mén)的把手。
“完事之后，我會(huì)派人把馬車(chē)送回去的，”倫巴沉沉地呼出一口寒氣，表情冷漠地對(duì)史萊斯微微頷：“我會(huì)記得善流城的友誼。”
史萊斯呼出一口氣熱氣，看著自己的馭者走下駕位，另一位黑沙領(lǐng)的士兵頂了上去。
“不，不必了，”侯爵搖搖頭，目光帶著深意掠過(guò)倫巴和兩個(gè)孩子，語(yǔ)氣里盡是可惜：“我想，我應(yīng)該不再需要這部馬車(chē)了。”
幾人沉默了幾秒鐘。
“就此別過(guò)了，大公閣下，”史萊斯侯爵整理了一下因上下馬車(chē)而褶皺的華麗衣飾，正了正禮帽，話語(yǔ)恭敬：“祝您萬(wàn)事順意，心想事成。”
倫巴正準(zhǔn)備關(guān)上的車(chē)門(mén)突然停住，只見(jiàn)黑沙大公微微一頓，他轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光凜然地看著史萊斯。
“心想事成？”
“你覺(jué)得我會(huì)成功？”倫巴淡淡地道。
泰爾斯心中一動(dòng)。
成功？
他們到底想做什么？
“當(dāng)然，您有著別具一格的眼界和氣度，”史萊斯侯爵頗有感嘆地呼出一口氣：“能見(jiàn)證如此重要而關(guān)鍵，恢弘而壯麗的歷史，我與有榮焉。”
倫巴冷笑一聲。
“對(duì)閣下的未來(lái)，”史萊斯雙手握住手杖，緩緩點(diǎn)頭，臉上的笑容一如既往地謙卑和恭謹(jǐn)：“我信心百倍，絕無(wú)懷疑。”
黑沙大公眼神復(fù)雜，表情微妙地看著這位侯爵，幾秒后才點(diǎn)頭回應(yīng)。
“日安，泰爾斯殿下，”史萊斯轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著臉色難看的泰爾斯，同樣恭謹(jǐn)?shù)厮蜕献８＃骸耙沧Ｄ湍呐汀?br/>但他的話，卻讓泰爾斯覺(jué)得無(wú)比諷刺：
“萬(wàn)事順意，心想事成。”
車(chē)門(mén)關(guān)閉，馬車(chē)駛動(dòng)。
只是這一次，在馬車(chē)?yán)锢淅涠⒅査沟娜耍瑩Q成了一臉冰寒的查曼·倫巴。
“小王子，我還不知道呢，”在泰爾斯殺人的目光以及小滑頭恐懼的眼神下，倫巴大公將他那柄陳舊的佩劍輕輕抽出一截，嚇人的目光轉(zhuǎn)向王子和身邊的女孩：
“從什么時(shí)候起，你有了一位女仆？”
面對(duì)劍刃的寒光，小滑頭微微一抖。
那個(gè)瞬間，泰爾斯只覺(jué)得頭皮麻。