又一次，泰爾斯驚奇地感覺到：
時間慢了下來。
在慢動作也似的視野中，他看得很清楚：
尼寇萊暴喝開口，臉上盡是驚怒。
蒙蒂則滿面厲色地邁開雙腿，保持著伸出右臂的姿勢，向少年沖去。
而在他的右臂前，三柄飛刀旋轉在空中，向泰爾斯飛來。
看著避無可避的三柄飛刀，泰爾斯心頭一震！
怎么辦？
看著眼前的不妙狀況，泰爾斯深深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。
空氣順暢地進入他的肺中，分解流動，化成血液中的能量。
等等！
泰爾斯瞳孔一動，突然發現了不對勁的地方！
他剛剛吸入了一口空氣，至少要用上半秒。
可眼前，眼前的一切……
卻還在放慢的時間里，沒有變化？
這是……
泰爾斯又吐出一口氣，驚奇地看見，眼前的飛刀僅僅前進了一寸不到。
果然——他心中一振：這一次，他剛剛的呼吸，比周圍的“慢動作”要稍快上一線！
所以，現在變快的不僅僅是我的思維——泰爾斯驚訝地看著沖來的蒙蒂——這是，獄河之罪的新能力？
但隨后而來的虛弱感讓泰爾斯意識到：隨著他做出這個比“慢動作”稍快的呼吸，體內的獄河之罪開始急劇消耗，復原后好不容易積累的終結之力，幾乎為之一空。
顯然，新能力并非沒有代價。
但眼前已經不容他多想。
于是泰爾斯清空大腦，下定決心。
不閃避，不后退——這些動作對終結之力的消耗都太大，根本做不出來。
而是在飛刀來臨之前，用地獄感官測算好軌跡、風向，對方的閃避……
然后……
泰爾斯咬緊牙關，扣動扳機！
下一刻，時間回復了正常。
泰爾斯眼前一花，只感覺到左手和右肩一痛，手上的臂弩同時一震！
“當啷！”
時光之弩摔落地面。
“嗤！”
這是弩箭入肉的聲音。
“當心！”
尼寇萊的怒吼剛剛傳來。
泰爾斯痛苦地一屁股坐倒在地，體內越發劇烈的酸痛和饑餓感讓他無比難受！
而他的眼前，蒙蒂早已失去平衡，摔倒在地。
“可惡……”
亡號鴉不甘地咒罵著，一臉痛苦地按住自己的左大腿——那里，一支弩箭深入血肉，箭桿顫抖。
虛弱的王子顫抖著，忍痛拔出手臂和肩頭的短柄飛刀，驚魂未定：千鈞一發間，他逃過了一劫。
“這個反應和準頭……”
一旁的尼寇萊驚疑地看著王子，好像不再認識他：“你還留了這一手？”
泰爾斯喘了一口氣，顧不上手上還在流血，抓起臂弩，連滾帶爬地離開原地。
離開蒙蒂的攻擊范圍。
被嚇了一跳的王子跑到安全地帶，心有余悸地擦了擦額頭上的汗，只覺得饑餓難當，酸痛難忍：
“所以……”
“你終于不想再裝了，對么？”
“你的忠誠，可不僅僅屬于秘科吧。”
說話間，泰爾斯再也耐受不住，他搖搖晃晃地前進到蒙蒂留下的戰馬邊上，掏出一袋肉干，狼吞虎咽地塞進嘴里。
這大概是——滿嘴食物的少年用力撕開下一條肉干，這么想著——剛剛用獄河之罪刺激生機，留下的后遺癥。
“啊啊！”
只見蒙蒂抬起頭來，憤恨地盯著他：“可惡的小崽子……”
泰爾斯咬掉皮制水袋上的蓋子，借著水咽下肉干，卻若有所思地笑了起來：“原來如此，我說呢……”
“所以他早就知道了——亡號鴉，是你告訴他的。”
蒙蒂強忍著大腿里的劇痛，滿面狠色：“什么？”
“你知道阿黛爾和邁爾克的事情，”泰爾斯無奈地搖搖頭，覺得肚子好歹填飽了一些：“所以，他是從你這里才知道女大公的身世的。”
“秘科打算通過你來營救我——他也通過你知道了這一點。”
隨著王子的話，亡號鴉的目光更見凌厲。
隕星者則疑惑更甚。
泰爾斯想起了什么，皺起眉頭：“所以，他因此而來，借力破局。”
“他媽的。”
王子咽下最后一口食物，神色間頗為懊惱不甘：“虧我被他唬得一愣一愣的，以為是我被他詐出來了——還后悔了好一陣子。”
另一邊傳來了尼寇萊不滿的質問：
“你在說什么，小王子？”
泰爾斯沒有理會他，只是搖了搖頭。
“至于什么‘準則第一條"，什么‘讓他閉嘴"，”泰爾斯一臉不爽，恨得牙齒癢癢：“據我所知，這個世界上只有一個人，會對我忌憚痛恨到甚至不想讓我開口說話的地步。”
星辰王子嘆了一口氣：“所以，這歸根結底，是我跟他的斗爭。”
“所以，三重間諜的亡號鴉，”泰爾斯對蒙蒂露出一個親切和藹的笑容：
“替我向查曼陛下問好。”
尼寇萊怔住了。
而地上的蒙蒂則越發猙獰，狠狠地砸響地面：“操！”
終于，太陽底下的三個人撕掉了最后一點偽裝，將自己暴露在其他兩人的目光之下。
下一秒，只見泰爾斯慢騰騰地走到尼寇萊的坐騎前，掏出馬鞍上的行李：食物、食水、錢袋……
把它們轉移到自己的坐騎上。
隕星者臉色一變：“喂，你……”
“噓——”泰爾斯把食指舉到嘴唇上，不滿地打斷他，順便把尼寇萊的最后一塊面包塞進自己的馬鞍袋里。
然后，王子在其他兩人瞪圓的眼睛前，作側耳傾聽狀，循聲走進一個巖縫間，牽出了另一匹馬——蒙蒂的坐騎。
“我草——”蒙蒂面色一白。
“噓——”泰爾斯不爽地搖搖頭，當著他的面翻出上面的一袋弩箭，塞進自己的行囊里。
“三個人的補給和財物，應該夠了吧。”他自言自語道，俯身在小溪前裝滿三個水袋。
巖石邊和地上的兩個男人傷重不起，只能眼巴巴地看著泰爾斯做著這一切。
“他媽的，小崽子，有種你就上來，”蒙蒂吃力地拖動著重傷的大腿，惡狠狠地道：“老子一定把你……”
泰爾斯沒有讓他說下去，只見少年笑瞇瞇地搖了搖頭：“這樣，我給你們講個故事吧。”
隕星者和亡號鴉都對他露出猙獰的狠色。
顯然不想聽什么故事。
但王子依舊怡然自得，悠然地開口道：“有一天，有兩個男人路過荒石地，各自掉了一樣東西，他們都很慌張……”
泰爾斯一步一步地向前，走到一個角落，彎下腰。
“這個時候，一個王子突然冒了出來，他和藹地對兩個人伸出雙手，問道：‘別慌，來，仔細看看，你們掉了的……"”
尼寇萊和蒙蒂的臉色都變了。
泰爾斯直起腰來，走到三匹馬跟前，笑瞇瞇地舉起兩把傳奇反魔武裝：“究竟是我左手的刀，還是我右手的弩？”
時間仿佛靜止了。
兩人死死地盯著泰爾斯。
王子本人則似無所覺，還十分開心地晃了晃手上的旭日軍刀和時光之弩。
幾秒后。
尼寇萊火冒三丈，他盯著泰爾斯狠狠地咬牙：“操……”
蒙蒂眼神不善，默契地接過隕星者的話：“……你媽。”
這次輪到泰爾斯的臉色變了。
“‘回答錯誤"，”泰爾斯收起笑容，皺起眉頭：“那個王子生氣地說道：‘你們都不誠實。"”
泰爾斯一本正經地搖搖頭：“這些東西……”
他先把旭日軍刀綁上腰間，再把時光弩掛上馬鞍，露出燦爛的笑容：“……明明都是我的。”
盯著他們的神情，泰爾斯開心地解開韁繩，踩上馬鐙，跨上自己的坐騎——馬匹并未抗拒他的騎乘，似乎自從山底下的銀影人給了他那個祝福之后，馬匹就很少排斥自己了。
泰爾斯嗤了一聲，看向天空，釋然地笑笑。
“你們知道，”泰爾斯呼出一口氣，摸向馬鞍上的弩箭袋：“我現在可以舉起弩，把你們全都射死在這里。”
“哼，”尼寇萊冷冷開口：“試試看啊。”
蒙蒂沉默著，專心對付自己的腿傷。
泰爾斯騎在馬上，看著眼前兩個傷重難動的男人，突然笑了。
“不，”王子搖搖頭：
“你知道，我和你們的區別是什么嗎？”
隕星者和亡號鴉輕輕一頓。
泰爾斯看向隕星者。
“尼寇萊，六年前，的確是我帶來了龍霄城的災難，帶給了你白刃之辱，但也是我帶著你們反擊，把倫巴逐出了龍霄城。”
尼寇萊冷哼一聲。
“我們的恩怨確實有些糾纏不清，”泰爾斯談起過去，頗有些感慨：“但沒關系，我在英靈宮的六年里，我們什么恩怨都該清了。”
“所以，我們從此互不相欠。”
尼寇萊冷眼望著他：“想得美。”
泰爾斯撲哧一笑。
但他隨即臉色一肅，伸手抽出旭日軍刀：“但是這柄刀……”
泰爾斯默默地看著這柄黃金色澤的馬刀。
尼寇萊神色一緊。
下一刻，泰爾斯突兀地揚起手，旭日軍刀將遠遠拋出！
尼寇萊和蒙蒂齊齊一驚！
“當啷！”軍刀落在尼寇萊的腳邊。
隕星者怔怔地看著腳下的軍刀，半晌沒有反應過來。
“你在做什么？”尼寇萊抬起頭，咬牙切齒地問道：“故作慷慨？”
“不，我沒有那么高尚，身上被你打斷的骨頭還在疼，”泰爾斯嘆息著，板起臉色：“但是，這是你與圖勒哈那場未競之戰的證明，也是你守護龍霄城的武器。”
“你真正的敵人不是我，我離開之后尤其如此——與其耗費時間精力在我的身上，不如多想想，如何才能奪回屬于你的那把刀。”
“所以，保護好她，”泰爾斯露出淡淡的微笑：“哪怕為了龍霄城。”
尼寇萊的表情凍結住了。
王子轉向亡號鴉。
“蒙蒂，我們認識沒多久，”泰爾斯有些好笑地看著對方吃力地掰斷弩箭：“不得不說，無論初衷如何，多虧了你嫻熟的斥候技藝，才把我從龍霄城的追蹤下護送出來。”
蒙蒂蹙緊眉頭。
泰爾斯嘆了一口氣：“但你剛剛又射了我幾片飛刀……”
“那么……”王子拍拍馬鞍上的臂弩，露出一個壞笑：
“這把弩我就不還你了。”
蒙蒂臉色一變，氣急敗壞地咬牙罵道：“滾你媽的蛋。”
“哈哈哈——”泰爾斯開懷大笑。
尼寇萊看著這一切，微微翹起嘴角。
幾秒后，泰爾斯慢慢收起笑聲。
“你說你活在黑暗中，為了生存，哪管忠誠屬于誰……但你卻讓我想起了一個人，”他若有所思，眼神深邃：“一個該死的康瑪斯人。”
亡號鴉咬起牙齒：“去你的。”
“相信我，倫巴不是個好雇主，他對自己太狠了，”泰爾斯指了指東邊，目光一轉：“所以未來某天，當你再次走投無路的時候……”
“不妨來找我。”
“也許我會給你個好價碼。”
蒙蒂眼神一動。
泰爾斯認真地盯著他：“謹記，這是我，是泰爾斯·璨星的承諾。”
蒙蒂沒有說話。
“所以，就此別過了，”王子聳了聳肩，對兩人露出門牙：
“就此別過了！”
話音落下，泰爾斯甩動馬韁，抽擊在其他兩匹坐騎的身上，將它們驅趕開去。
“等等！”
泰爾斯的手臂微微一頓。
只見蒙蒂喘著氣，抬起頭來：“荒漠里非常危險，炎熱，缺水，風沙，迷路，敵人，哪一項都可能讓你送命。”
泰爾斯略一皺眉。
“只有我知道，只有我知道怎么聯絡荒漠里秘科的接應者，”亡號鴉咬著牙，顫抖著道：“你不妨把我綁起來，然后帶上我，反正我已經傷成這樣了——至少別把我留在這里。”
聽著他的話，泰爾斯沉思了一會兒。
他轉頭看了看南方，地平線上只有無盡的荒巖。
“要我說，”尼寇萊冷冷地道：“你孤身進入大荒漠，必死無疑。”
“可是帶上他？”
隕星者諷刺道：“你會死得更快。”
蒙蒂怒視了他一眼。
“我你說，你會給我個好價碼？”亡號鴉定定地盯著他：“那就從現在開始，怎么樣？”
泰爾斯嘆了一口氣。
“好吧，你的話讓我有些猶豫。”
蒙蒂眼前一亮。
可泰爾斯又露出了笑容。
“但有人告訴過我，有個好方法能克服猶豫。”
蒙蒂臉色一僵。
“那就是……”
泰爾斯愉快地對他擺擺手：“別給自己猶豫的機會。”
下一刻，泰爾斯面色肅穆，馬韁狠狠地抽擊在坐騎的身上！
“咯噔，咯噔，咯噔……”
隨著馬蹄聲響起，星辰王子向著看不見盡頭的地平線，揚蹄而去。
徹底離開埃克斯特的國境。
奔向他的自由。
唯獨留下目瞪口呆的兩人，面面相覷。
仿佛過了很久很久。
蒙蒂猛吸了一口氣，拖著受傷的大腿，凝重地看向尼寇萊。
“媽的，”蒙蒂看著對方腳邊的旭日軍刀，皺起眉頭：“你跟他關系還真不錯？”
隕星者也冷冷地回望著他。
下一刻，尼寇萊忍著肩膀的劇痛，腳下發力，將旭日軍刀踢上半空，抓在右手！
亡號鴉痛苦地哼了一聲，軟倒在背后的巖石上。
隕星者做了個深呼吸，準確無誤地揮動黃金馬刀，用炙熱的刀鋒切開弩箭，將自己從巖石上解脫開來。
尼寇萊咬著牙，步履蹣跚地向前。
“說吧，老朋友，”他舉著刀的右手微微發抖，指向地上的蒙蒂，眼里充斥著復雜的情感：
“你是要燒烤……”
“還是生切？”
亡號鴉神色難堪地盯著他：“就不能——”
“不能！”尼寇萊走到他面前，冷冷地打斷對方。
蒙蒂嘆息一聲，認命地閉上眼睛。
尼寇萊慢慢地舉起刀。
就在此時。
“呼——”
風聲襲來！
一個身影突兀地出現在隕星者的身后！
尼寇萊臉色一變，他立刻回首揮刀。
“唰！”
尼寇萊心中一驚：他的刀鋒斬空了。
他的背后，什么人也沒有。
那個身影消失了。
怎么——
但還不等隕星者反應過來，那個身影就再次出現在他的側面！
“砰！”
隕星者的手臂與偷襲者的拳頭相交。
偷襲者的身手不快，但出手的精準和角度都遠超尼寇萊的想象，尤其是對方的下一拳——
“咚！”
偷襲者狠狠敲尼寇萊左臂上的傷口！
“呃——”尼寇萊咬牙悶哼之間，動作一滯，隨即被敵人再來一拳，擊中右胸的箭傷！
“當啷！”
隕星者手臂一震，馬刀脫手，單膝跪地。
但尼寇萊已經沒有精力去管他的刀了：他大口大口地呼吸著，驚怒交加地認出了身前的敵人。
他記得他的身手，他的身影，他的——
尼寇萊猛地抬起頭！
“你……”
此刻的隕星者前所未有地失態，面目猙獰，撕心裂肺：“你！”
但面對如此洶涌的恨意，對方卻回應寥寥，只是慢慢搖了搖頭：
“你吃飯的……用的是右手吧？”
嗓音嘶啞，聲調低沉，仿佛自言自語。
尼寇萊微微一震。
他死死地盯著來人，眼里的怨毒和憎恨幾乎要淹沒整個世界。
他怒吼著，像是要把喉嚨喊破：“是你——”
可僅僅下一刻，敵人的手刀就重重地轟上他的側頷！
咚！
尼寇萊憤然不甘的怒喝戛然而止。
重擊之下，大名鼎鼎的隕星者頹然倒地。
他就此失去了意識。
西斜的太陽下，一招擊倒尼寇萊的偷襲者緩緩地轉過身，面向亡號鴉。
可此刻的蒙蒂，卻呆滯地望著來人，仿佛忘卻了傷痛。
“你？”
他只是如遭雷擊一般，怔怔地看著不速之客。
幾秒后，蒙蒂嘆出一口氣，閉上了眼睛：
“是你啊。”
“什么時候來的？”
來人沉默著，沒有答話，也沒有理會奄奄一息的亡號鴉。
他只是緩緩抬起頭，看向南方。
“準則第一條。”偷襲者慢慢地道。
蒙蒂豁然睜眼！
“什么？”
亡號鴉訝異地看著他：“這么說，你從那個時候開始，就跟在我們身后了？”
“而我一路上……我居然沒有發現？”他吃驚地打量著來人。
偷襲者沒有說話。
仿佛他不應該開口。
“我懂了，”終于，蒙蒂嘆了一口氣，解脫也似的搖搖頭：
“刺頭和他的大公親衛怎么可能追得上我……原來是你引來的。”
“你沒有把握對付我，”亡號鴉頹然道：
“所以你故意引來了他，等我們兩敗俱傷。”
蒙蒂貌似嘲諷地笑了一聲，落寞地低頭，不再說話。
偷襲者依舊沉默著。
數秒后，不速之客慢慢地開口，重復第一句話：
“準則第一條？”
這一次，他的聲音里卻帶了一些異樣的起伏。
蒙蒂皺起眉頭：“什么……”
下一秒，偷襲者突兀地出手！
“砰！”
他狠狠一掌，砍在蒙蒂的頸部。
亡號鴉連話都沒來得及說完，就倒在地上昏了過去。
偷襲者看也不看倒在地上的隕星者和尼寇萊，而是慢慢轉過身，轉向南方。
看向視野的盡頭。
微風吹來，他的身影消失在空氣中。
(本章完)