“這就是你能找到最好的地方？”
艾希達(dá)緩緩轉(zhuǎn)身，踱著步子，打量整個(gè)書(shū)房。
“當(dāng)然，歡迎來(lái)到星湖堡。”
泰爾斯走到窗前，望著月色下的星湖，豪邁大氣展開(kāi)雙臂，儼然一副霸主之姿：
“獨(dú)屬于我的堡壘，隱秘，寧?kù)o，偏僻，安全——”
不等泰爾斯說(shuō)完，天花板上就傳來(lái)一陣怪響，窸窣吱呀，叮鈴咚隆，從這頭傳到那頭。
艾希達(dá)看了一眼天花板，面無(wú)表情。
這讓星湖公爵的臉色有些掛不住。
“——完美符合你上封信里的要求，是我們絕佳的會(huì)面地點(diǎn)，”泰爾斯回復(fù)了鎮(zhèn)定和從容，嗓音蓋過(guò)天花板的怪響，“不但遠(yuǎn)離復(fù)興宮，還附送天然景觀……”
話音未落，就聽(tīng)見(jiàn)頭頂嘩啦一聲。
沙——
一片灰塵自天花板的縫隙灑落，蓋了作自信狀的泰爾斯一頭一臉。
艾希達(dá)倒是依舊自在，背手而立，片塵不染——灰塵沙礫在落到他身上之前就被一層透明屏障隔開(kāi)。
“好吧，一點(diǎn)小小的美中不足，”泰爾斯的從容消失了，灰頭土臉的他一邊咳嗽，一邊狼狽地拍掉灰塵，“但是別擔(dān)心，我們已經(jīng)派人去附近的村莊市鎮(zhèn)買貓和老鼠藥了，方案B則是去永星城請(qǐng)專業(yè)捕鼠人，在不拆掉房頂?shù)那疤嵯隆?br/>氣之魔能師沒(méi)有理會(huì)他，扭頭打量周圍：
書(shū)房里的家具陳設(shè)老舊褪色，角落里偶有未除凈的蛛網(wǎng)飛蛾，一扇外開(kāi)的木窗在風(fēng)中淺淺呻吟，搖搖欲墜。
泰爾斯把頭頂拍回原本的發(fā)色，走到書(shū)桌前坦然坐下，向后仰靠。
“一切有條不紊，盡在掌握——”
喀嚓！
話沒(méi)說(shuō)完，他坐著的椅子就發(fā)出清脆響聲。
泰爾斯整個(gè)人矮下一截，向一側(cè)傾斜，少年不得不狼狽又熟練地攀住桌面，才不至于滑落。
“該死，田莊里的木匠前天才來(lái)修過(guò)……”
公爵氣急敗壞地咒罵著。
艾希達(dá)瞇眼望著他，不言不語(yǔ)。
“好吧，好吧，我知道。”
泰爾斯放棄辯解，重重嘆氣。
“星湖堡剛剛起步，條件有限，但是別擔(dān)心……”
他伸手抓起桌上的天藍(lán)色請(qǐng)柬，熟練地來(lái)回折疊，再俯下身去，塞到一角崩毀的椅腿下墊穩(wěn)，諷刺道：
“我們上升勢(shì)頭良好，發(fā)展空間巨大。”
泰爾斯扭了扭屁股，確認(rèn)椅子穩(wěn)了，這才起身坐好，卻愕然發(fā)現(xiàn)氣之魔能師已經(jīng)凌空“坐”在了書(shū)桌前，眼神幽幽，無(wú)波無(wú)瀾。
“我就不請(qǐng)你坐下了，反正……”
星湖公爵酸溜溜地扁扁嘴，無(wú)奈又羨慕：
“你自己帶了椅子。”
但艾希達(dá)沒(méi)有回應(yīng)他的玩笑。
魔能師輕輕一指，把窗戶吹得哐哐響的山風(fēng)頓時(shí)止歇。
艾希達(dá)語(yǔ)氣溫和，嗓音動(dòng)聽(tīng)：“你不一樣了。”
“什么？”
艾希達(dá)語(yǔ)氣冷清，眼中的神秘藍(lán)光似有某種力量：
“我說(shuō)，你，不一樣了。”
泰爾斯嗤笑一聲。
“是啊，我長(zhǎng)大了。”
泰爾斯彎了彎嘴角，后仰抱臂：
“順便一句，回國(guó)之后，你大概是第二十個(gè)跟我說(shuō)這話的人——可惜了，前十九名才有獎(jiǎng)品。”
艾希達(dá)一動(dòng)不動(dòng)，唯有一雙眸子直射泰爾斯的眼底。
“不。”
氣之魔能師的聲音機(jī)械而空洞。
“孩子，你遠(yuǎn)非表面上這樣釋然坦蕩，輕松寫(xiě)意。”
“相反，此時(shí)此刻，你浮躁，混亂，不安。”
“被一團(tuán)我也看不清的迷霧所困擾。”
泰爾斯不知不覺(jué)收斂了笑容。
浮躁，混亂，不安。
他裝著盟約戒指的口袋突然變得沉甸甸的。
“你變得不一樣的地方，在深處。”
魔能師依舊盯著泰爾斯，詭異藍(lán)光從他的瞳孔漫溢而出，充斥整個(gè)眼眶。
“更深處。”
“最深處。”
那一刻，泰爾斯不自覺(jué)一緊，竟有種靈魂被窺視的錯(cuò)覺(jué)。
獄河之罪不安地涌動(dòng)起來(lái)。
“神靈。”
“什么？”泰爾斯一愣。
“當(dāng)你聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)詞時(shí)，”魔能師冷冷道，“你會(huì)想起什么？”
泰爾斯反應(yīng)過(guò)來(lái)，這是他們?cè)邶埾龀抢锼龅摹坝?xùn)練”。
“但是……”
“回答我，現(xiàn)在！”
艾希達(dá)一反常態(tài)，態(tài)度嚴(yán)厲，幾如命令：
“神靈？”
該死。
許久不見(jiàn)，好歹寒暄兩句啊，這就來(lái)課堂測(cè)驗(yàn)？
眼見(jiàn)對(duì)方堅(jiān)持，泰爾斯只得嘆了口氣，回答問(wèn)題。
“縹緲，迷幻，”少年懶洋洋地念叨著神靈，開(kāi)動(dòng)腦筋，有啥說(shuō)啥，“模糊，遙遠(yuǎn)……”
但是隨著話語(yǔ)開(kāi)口，泰爾斯便覺(jué)得有些奇怪。
“似在非在，如來(lái)未來(lái)，實(shí)有莫有，可道難道，將臨已臨……”
泰爾斯皺起眉頭：奇怪，這些形容，我以前都……
但艾希達(dá)不容他多想。
“世界。”
氣之魔能師語(yǔ)速之快、咬字之重前所未有，似乎在催促泰爾斯：
“世界，你首先會(huì)想起什么？快！”
泰爾斯的表情凝重起來(lái)。
“一切，所有，容納，包涵，充斥，”一個(gè)個(gè)單詞從泰爾斯的心底里蹦出來(lái)，讓他越發(fā)疑惑，“延伸，再制，持續(xù)，各式各樣，無(wú)處不在……”
該死，為什么短時(shí)間里，他說(shuō)不出一個(gè)完整的句子？
為什么，腦子里出現(xiàn)的都是這樣斷斷續(xù)續(xù)的詞匯？
泰爾斯還想繼續(xù)，但艾希達(dá)輕輕舉起手指：
“停。”
“薩克恩先生，”泰爾斯訝異地問(wèn)，“發(fā)生什么了，我覺(jué)得……”
魔能師抬起頭來(lái)，雙目藍(lán)光如電：
“你確實(shí)不一樣了。”
泰爾斯內(nèi)心一沉。
艾希達(dá)則嚴(yán)肅地望著他。
“幾個(gè)月前，有一位魔能師試圖叩門，”氣之魔能師沉聲道，“但跟你在龍霄城那次不一樣。”
“這一次……它很謹(jǐn)慎。”
幾個(gè)月前，叩門……
泰爾斯心中一緊：
“謹(jǐn)慎？”
魔能師點(diǎn)點(diǎn)頭：
“就像站到了門前，手指觸到門上，還未叩響第一下，便收回了手勢(shì)。”
“更像一次試探。”
白骨之牢里的場(chǎng)景顯現(xiàn)在眼前，泰爾斯咽了咽喉嚨。
艾希達(dá)望著窗外，眼神縹緲：
“甚至讓我一度以為，那是錯(cuò)覺(jué)。”
但他隨即轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看向正兀自忐忑的泰爾斯：
“起初我不覺(jué)得是你，因?yàn)橹挥型耆哪軒煵庞心菢拥目刂屏Γ乾F(xiàn)在，在我再次見(jiàn)到你之后……”
艾希達(dá)嚴(yán)肅地重復(fù)結(jié)論：
“你不一樣了，對(duì)么？”
帶著做壞事被戳穿的心情，泰爾斯只得深深嘆息：
“是。”
艾希達(dá)面無(wú)表情：
“我告誡過(guò)你，在人前顯現(xiàn)魔能是非常危險(xiǎn)的。”
泰爾斯無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我遇到了麻煩，萬(wàn)不得已，于是試了試，但是我就發(fā)現(xiàn)自己不斷升閾，停不下來(lái)……”
“魯莽。”
泰爾斯有些不快，但他堅(jiān)持說(shuō)下去：
“本來(lái)我一度接近叩門，但是多虧了……”
他話語(yǔ)一滯，想起在臨界的那位魔能師。
【我是你們最早的前輩。】
【最糟的榜樣。】
【最壞的未來(lái)。】
艾希達(dá)的話仿佛從遠(yuǎn)處傳來(lái)：
“多虧了什么？”
泰爾斯回到眼前，可他腦海里冒出的，卻是另一個(gè)魔能師的提醒：
【小心艾希達(dá)。】
泰爾斯咽了咽喉嚨，扯出笑容：
“多虧了你，薩克恩先生。”
艾希達(dá)目中藍(lán)光一閃。
“你的那些問(wèn)題——神靈啊，世界的，它們突然出現(xiàn)，”泰爾斯慎重地道，“每問(wèn)一個(gè)問(wèn)題，我就清醒一分，最終……回來(lái)了。”
魔能師沉默了一會(huì)兒：
“就這樣？沒(méi)有其他？”
“也許有，”泰爾斯回想起面對(duì)黑先知的技巧，盡量不說(shuō)假話，“但是，就像做夢(mèng)，一切模模糊糊朦朦朧朧，醒來(lái)之后，就不記得了。”
艾希達(dá)沉默了很久。
“物，觀，沌，粹，”魔能師幽幽道，“你的進(jìn)境，比我預(yù)想要快得多。”
“物，觀……介意說(shuō)多一些嗎？”
但艾希達(dá)只是輕輕舉起手指。
周圍的空氣變得清新寒冷，直入胸肺，激得泰爾斯一陣哆嗦，清醒不少。
搞什么？
“摒除雜念。”
只見(jiàn)艾希達(dá)嚴(yán)肅道：
“現(xiàn)在，我每說(shuō)出一個(gè)詞，你要回答另一個(gè)詞——你最先想到的那個(gè)，不要猶豫，不要遲疑，用你的本能回答。”
哆嗦著的泰爾斯只得點(diǎn)頭。
“太陽(yáng)？”艾希達(dá)問(wèn)道。
“破碎。”泰爾斯迅速回答。
等等，毀滅？
泰爾斯反應(yīng)過(guò)來(lái)，皺起眉頭：
怎么會(huì)是這個(gè)？
要是給他多幾秒，他一定會(huì)回答別的，比如炙熱、無(wú)盡、光明、永恒等等。
可是……破碎？
“星空？”
“觸碰。”
“時(shí)間？”
“毀滅。”
“迷霧。”
“呼喚。”
“終結(jié)？”
“停頓。”
“死亡？”
“遺忘。”
“天空？”
“囚禁。”
“力量？”
那一瞬間，泰爾斯張口欲言，卻大腦空白。
力量？力量該接什么？
怎么想不到？
他死命咬了咬牙，從記憶里翻出一個(gè)相關(guān)的詞：“終結(jié)之力。”
艾希達(dá)放下了手指。
周圍的空氣恢復(fù)溫暖。
“最后一個(gè)不算，”氣之魔能師淡淡道，“你猶豫了。”
泰爾斯則沉默了。
他不用問(wèn)，都知道這些答案不太對(duì)勁。
“這是什么？”
“原始叩問(wèn)——這是托羅斯后來(lái)取的名字，也是他最先設(shè)計(jì)的測(cè)驗(yàn)。”
艾希達(dá)沒(méi)有藏私，爽快回答：“人們最早發(fā)現(xiàn)魔能師的異常，并非通過(guò)他們的能力，而在思想與見(jiàn)識(shí)。”
聽(tīng)見(jiàn)熟悉的名字，泰爾斯轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠：“誰(shuí)是托羅斯？”
“一位前輩。”艾希達(dá)不欲多言。
“因?yàn)槟艹跫s，我不能深究你的魔能，只能通過(guò)一系列最原始的意象，探尋你對(duì)外物的理解，從側(cè)面辨別魔能進(jìn)境的階段——就像用一根針扎破皮膚，帶出血液，用最小的創(chuàng)傷和代價(jià)獲得診斷。”
原始叩問(wèn)。
泰爾斯試探著道：
“所以你的診斷呢？我繼續(xù)活蹦亂跳，吃好喝好？還是病入晚期，準(zhǔn)備后事？”
氣之魔能師搖搖頭。
“我不知道。顯然，你已經(jīng)在‘失控"中接觸到魔能了，所以你的回答才會(huì)變得——這是到達(dá)‘物"階段的證明，我們一般稱之為‘接觸者"。”
但問(wèn)題是，歷史上還從來(lái)沒(méi)有叩完門之后，才接觸魔能的例子。
艾希達(dá)默默地想。
就像一個(gè)沒(méi)有基礎(chǔ)的初學(xué)者，做完了一連串復(fù)雜的高等計(jì)算式之后，才學(xué)會(huì)了“一加一等于二”。
接觸者。
泰爾斯咀嚼著這個(gè)字眼，同時(shí)拿來(lái)與自己在叩門時(shí)——確切地說(shuō)，是從那個(gè)名為托羅斯，看不清面孔的好心前輩身上——聽(tīng)來(lái)的知識(shí)作對(duì)比。
艾希達(dá)繼續(xù)道：
“但你很幸運(yùn)，在‘物"的階段就失控升閾，卻能從叩門的臨界及時(shí)回返……歷史上，有意或無(wú)意這么做過(guò)的接觸者們，有一半都變成了白癡或瘋子，乃至怪物。”
泰爾斯皺起眉頭：
白癡，瘋子，怪物？
“那另一半呢？”
艾希達(dá)搖搖頭：
“不知道，他們消失了。”
消失了。
泰爾斯一陣心寒。
“那么，什么情況下我才需要擔(dān)心？當(dāng)有一天，我面對(duì)每個(gè)原始叩問(wèn)，都回答‘操你"的時(shí)候？”
艾希達(dá)回頭看了泰爾斯一眼。
他的這一眼很奇怪，甚至……很陌生。
“當(dāng)我徹底無(wú)法理解，甚至聽(tīng)不見(jiàn)你的回答時(shí)。”魔能師淡淡道。
無(wú)法理解，聽(tīng)不見(jiàn)。
泰爾斯疑惑道：
“我不明白？”
艾希達(dá)點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“就是這樣。”
泰爾斯越發(fā)迷惑：“什么？”
但下一秒，魔能師就話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣冷冽：
“還有，沒(méi)錯(cuò)，如果某人真敢用臟話來(lái)回答我，你就確實(shí)該擔(dān)心了——擔(dān)心我的脾氣。”
泰爾斯縮了縮頭。
“那么，我已經(jīng)是所謂的‘接觸者"了，接下來(lái)怎么辦？”
“不知道。”
“噢，你不知——什么？”泰爾斯瞪大了眼睛。
“根據(jù)我所知曉的例子，從這一步開(kāi)始，”艾希達(dá)搖搖頭，“魔能的接觸者要在精心準(zhǔn)備的魔能失控之中，一步步學(xué)會(huì)觀察，抵擋住盲目升閾的幻惑與沖動(dòng)，才算到達(dá)‘觀"的程度，成為領(lǐng)悟者。”
等等等等，陌生名詞太多，他得找個(gè)筆記本……
但泰爾斯剛剛伸手夠到筆，一陣微風(fēng)襲來(lái)，把筆和紙刮出桌面。
泰爾斯郁悶抬頭，看著一臉淡然的艾希達(dá)。
好吧，不能留下記錄。
“而領(lǐng)悟者，則須謹(jǐn)慎而克制地嘗試升閾中，他們將看清自我，找尋特定的閾，進(jìn)入‘沌"的狀態(tài)，我們稱為融合者。”
“融合者將走出危險(xiǎn)的最后一步，第一次伸手叩門，沖破臨界踏出門檻，完全融入本態(tài)，也即‘粹"的級(jí)別，”氣之魔能師輕聲道，“若能成功，便能找到并定義自己的閾名，是為魔能師。”
艾希達(dá)說(shuō)到這里，頓了一下：
“但是……”
泰爾斯反應(yīng)過(guò)來(lái)，怔怔道：“但是我已經(jīng)失過(guò)控，升過(guò)閾，甚至叩過(guò)門了——所以算什么？”
“正是如此。”
艾希達(dá)點(diǎn)頭：“所以一般的標(biāo)準(zhǔn)無(wú)法界定你的階段與程度，并不適用。”
“那怎么辦？”
“無(wú)妨，”魔能師淡淡道，“不走尋常路的魔能師雖然稀少，但也有那么幾個(gè)。”
嗯，一個(gè)，還是兩個(gè)？
一聽(tīng)自己還能搶救一下，泰爾斯精神大振：
“是么，所以我們能參考他們嗎？”
“不能。”
“什么？為什么？”
“魔能初約是什么？”
“額，相互學(xué)習(xí)？”
“再說(shuō)一遍？”周圍的空氣凝固起來(lái)，難以呼吸。
“互，互不深究！”
“很好。”空氣流動(dòng)恢復(fù)正常。
“所以你不知道下一步怎么走，那我要你何用啊？”
“再說(shuō)一遍？”
“我是說(shuō)，尊敬的薩克恩先生，請(qǐng)問(wèn)您打算怎么開(kāi)拓未知的領(lǐng)域，按部就班地引導(dǎo)我？”
艾希達(dá)沉默了。
他望向窗外的月色。
“我不知道——但我們可以探索，一起。”
“所以，泰爾斯，我再問(wèn)你一次：你愿意放下世俗的束縛，跟我走嗎？”
魔能師幽幽道，“魔能之途無(wú)比艱險(xiǎn)，我們需要更自由、更高效地探索未知的路途。”
操。
又來(lái)了。
泰爾斯頓時(shí)警惕起來(lái)，嚴(yán)防自己再次飛出城堡之外——就像在龍霄城一樣。
但幸好，艾希達(dá)跟他的溝通不再那么暴力，不再一言不合就把他拉出去放人肉風(fēng)箏。
“但我們七年前就談過(guò)這問(wèn)題，而你也同意了，”泰爾斯正色道，“如果魔能師不想被舉世憎恨人人喊打，不想再被稱為‘災(zāi)禍"，那就要用另一種方法……”
“左手王冠，右手魔能。”
艾希達(dá)用詞簡(jiǎn)潔，一句話總結(jié)他的解釋。
“我勉強(qiáng)理解你那可圈可點(diǎn)卻難脫幼稚的理想，也多少明白你想要兩全其美的天真，或者還有身居高位時(shí)的依依不舍，貪?rùn)?quán)戀棧。”
泰爾斯不由挑眉。
“但你有此一想，孩子，是因?yàn)槟氵€不了解魔能。”
“那也是因?yàn)槟銖膩?lái)都遮遮掩掩，不肯和盤托出。”泰爾斯當(dāng)即反駁。
艾希達(dá)沉默了一會(huì)兒，話鋒一轉(zhuǎn)。
“那不妨從另一個(gè)角度思考：這趟歸途，你既有叩門之舉，可曾被人發(fā)現(xiàn)不妥，乃至懷疑你的身份？”
被人發(fā)現(xiàn)不妥，懷疑我的身份，
泰爾斯一個(gè)激靈。
幾副面孔飄過(guò)他的腦海。
快繩。
以小巴尼為首的前王室衛(wèi)隊(duì)囚徒。
還有……薩克埃爾。
泰爾斯望著艾希達(dá)的雙眼，勉強(qiáng)笑笑，實(shí)話實(shí)說(shuō)：
“是的。”
氣之魔能師幽幽地望著他，在泰爾斯看來(lái)，對(duì)方偶現(xiàn)藍(lán)光的眼里寫(xiě)滿了“我就知道”。
“給我他們的名字和情報(bào)。”
“我去幫你收尾。”
收尾。
泰爾斯心中咯噔一下，腦海里浮現(xiàn)出快繩被做成人肉圓球的模樣。
“謝謝，但我已經(jīng)處理好了。”
王子強(qiáng)裝鎮(zhèn)定。
“很遺憾，但也很不幸，那些知曉了我秘密的人……”
泰爾斯不得不想象著詭影之盾的釬子的表情，露出一個(gè)陰險(xiǎn)的笑容：
“他們?cè)僖矝](méi)法說(shuō)出去了。”
這一次，艾希達(dá)沒(méi)有立即答話，而是看了他很久，很久。
久得泰爾斯心里發(fā)毛。
還好，魔能師終于開(kāi)口，語(yǔ)氣卻是一變：
“很好，這次你逃過(guò)去了，然而下次呢？”
泰爾斯神經(jīng)一緊。
艾希達(dá)冷冷道：“你以為，我這些年來(lái)銷聲匿跡，直到第六年才來(lái)找你，是因?yàn)槭裁矗俊?br/>懶？慫？拖？忘了？死線覺(jué)醒？
泰爾斯把以上猜測(cè)深埋心底，擺出一副虛心好學(xué)的樣子。
艾希達(dá)那好聽(tīng)的嗓音倏然收緊：
“七年前，一個(gè)陌生的新手魔能師在深夜盲目叩門，而同樣是七年前，吉薩在龍霄城出現(xiàn)，大戰(zhàn)從天而降的巨龍。你真覺(jué)得，沒(méi)有人會(huì)把它們聯(lián)系起來(lái)？”
泰爾斯皺起眉頭：
“比如——雙皇？”
“她們只是其中之一，”艾希達(dá)的語(yǔ)氣令人擔(dān)憂，“而這七年里，他們已經(jīng)光臨過(guò)龍霄城無(wú)數(shù)次了。”
泰爾斯呼吸一滯。
“七年里，我得費(fèi)上老大勁兒，用盡手段掩人耳目，才把他們的目光從你身上攆走——幸好你很特殊，幸好所有魔能師都以為，叩門者必然已經(jīng)有了閾名，而一個(gè)小屁孩肯定沒(méi)這份能耐。”
泰爾斯心情一沉。
“也幸好。”
氣之魔能師的態(tài)度緩和下來(lái)：
“那天晚上，世上發(fā)生的事情遠(yuǎn)不止這一件。”
泰爾斯抬起眼神：
“什么意思？”
魔能師搖搖頭：“澤地，終結(jié)海，大荒漠，深暮林，萊爾登，麒麟城……那一夜里，許多地方都不平靜，龍霄城和吉薩只是受懷疑的目標(biāo)之一。”
泰爾斯疑惑道：“什么？”
艾希達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭：
“沒(méi)錯(cuò)，所以有時(shí)候我甚至在懷疑——那天現(xiàn)世的魔能師，也許不止你一個(gè)。”
不止你一個(gè)……
泰爾斯若有所思。
艾希達(dá)冷哼一聲：
“當(dāng)然，如果真有，但愿他不會(huì)像你一樣，頑固又魯莽。”
泰爾斯只能露出一個(gè)禮貌的微笑。
“可你現(xiàn)在已經(jīng)回到了永星城，”艾希達(dá)的話語(yǔ)越來(lái)越快，令人心跳加速，“這里乃舉世矚目的政治中心，而你更是王國(guó)繼承人，一舉一動(dòng)無(wú)不引人側(cè)目，在這里，你若再次發(fā)生意外，升閾也好，叩門也罷，若引來(lái)不必要的注意……”
不必要的注意。
泰爾斯想起王室宴會(huì)上的那一幕，不由得捏緊了拳頭。
艾希達(dá)警告道：
“為安全著想，重新考慮我的提議吧——真到了那時(shí)，你再想跟我走，也已經(jīng)遲了。”
泰爾斯沉默了很久。
為安全著想。
安全……
可是。
可是……
泰爾斯想起巴拉德室里與國(guó)王的盟約，不由咬緊牙關(guān)。
艾希達(dá)默默地等待著他的回應(yīng)。
幾秒好，泰爾斯深吸一口氣，抬頭直視他的引導(dǎo)者。
“謝謝提醒。我承認(rèn)，對(duì)一個(gè)魔能初學(xué)者而言，跟你走也許會(huì)更安全，也更方便，”泰爾斯頓了一下，“但我還是有一個(gè)問(wèn)題。”
艾希達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好，至少我們有了不錯(cuò)的共識(shí)——”
“誰(shuí)是芙萊蘭？”
氣之魔能師的話生生一頓。
芙萊蘭。
泰爾斯緊緊盯著對(duì)方。
但艾希達(dá)沒(méi)有反應(yīng)。
他面無(wú)表情，紋絲不動(dòng)。
可泰爾斯早知道，魔能師的反應(yīng)不能以常理測(cè)度。
“或者我該換個(gè)問(wèn)題，”泰爾斯靠上書(shū)桌，瞇起眼睛，“你和感官魔能師，或者說(shuō)曾經(jīng)的菲奧莎王后，你們是為什么，又是怎么合作的？”
沉默持續(xù)了很久。
艾希達(dá)眼中的藍(lán)光來(lái)回閃爍。
泰爾斯不為所動(dòng)，漸次加碼：
“而曾經(jīng)的三災(zāi)同盟，又是如何滲透星辰宮廷，蠱惑先王的？”
艾希達(dá)依舊不言不語(yǔ)。
直到下一個(gè)問(wèn)題：
“就為了一件，能威脅雙皇的——傳奇反魔武裝？”
那一瞬間，艾希達(dá)雙眸藍(lán)光大放，無(wú)比刺眼！
泰爾斯不得不抬手遮擋。
幾秒后，藍(lán)光方才黯淡下去。
“你。”
仿佛雕像般的艾希達(dá)這才恢復(fù)生機(jī)：
“你是從哪兒，聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)名字的？”
該死。
泰爾斯放下手臂，呼出一口氣。
“別忘了，我不只是你的學(xué)生，我還姓璨星——左手王冠，右手魔能，”王子聳肩攤手：“我身居此高位，可遠(yuǎn)不止是依依不舍，貪?rùn)?quán)戀棧。”
泰爾斯笑容一凝：
“薩克恩先生？”
艾希達(dá)目中的藍(lán)光快速流轉(zhuǎn)：
“許久不見(jiàn)，你學(xué)到了不少新東西。”
泰爾斯勾起嘴角：
“遠(yuǎn)不及你向我隱瞞的多，薩克恩先生。”
胡狼塔的書(shū)房里，氣氛倏然緊張起來(lái)。
星湖公爵與魔能師默默相對(duì)。
但泰爾斯怡然不懼。
巴拉德室里，經(jīng)歷了與鐵腕王的艱苦博弈之后，泰爾斯感覺(jué)：自己成長(zhǎng)了。
至少，他越發(fā)擅長(zhǎng)把握主動(dòng)，主導(dǎo)局勢(shì)。
哪怕面對(duì)魔能師。
這才是真正的左手王冠，右手魔能。
獄河之罪贊同地洶涌著，流淌全身。
但少年的欣慰只持續(xù)了三秒。
“不。”
艾希達(dá)冷冷哼聲：
“如果你真從‘身居高位"的渠道獲知這個(gè)名字，泰爾斯，那你又何必問(wèn)我？”
“正因你一無(wú)所知，才會(huì)在這里試探我的口風(fēng)，試圖了解更多。”
泰爾斯表情一僵。
氣之魔能師勾起嘴唇，嘲諷道：
“由此可見(jiàn)，你左手碰不到王冠，右手也用不了魔能……”
“兩手都沒(méi)混出頭。”
他毫不客氣地道：
“不通魔能的失勢(shì)王子。”
陳舊失修的書(shū)房里，泰爾斯坐在缺了一角的破椅子上，沉默無(wú)言。
其實(shí)，倒也不必這么刻薄。
幾秒后，泰爾斯嘆息道：
“好吧，你是對(duì)的。”
可少年表情一變：
“但是至少，你應(yīng)該知道，為什么我不愿意跟你走了吧？”
魔能師再次沉默了。
“反了。”
“我不告訴你，正是因?yàn)槟悴辉敢飧易摺！?br/>“如果，”艾希達(dá)重新開(kāi)口，話語(yǔ)里帶著幾絲艱難，“這些陳年往事，我都能教給你。”
泰爾斯笑了，他搖頭后仰（搖搖欲墜的椅子發(fā)出痛苦的呻吟）。
“所以，你不會(huì)告訴我答案了，對(duì)么？”
“不。”
“我能問(wèn)問(wèn)為什——”
“不。”
“但是——”
“不。”
“至少——”
“不。”
艾希達(dá)連續(xù)否決泰爾斯的問(wèn)題，他抬起頭，毫不動(dòng)搖：
“無(wú)論什么理由，你不愿舍棄世俗的牽絆束縛，我就不會(huì)告訴你更多魔能師的消息。”
泰爾斯頓感索然無(wú)味。
但是至少，他達(dá)成目的了。
芙萊蘭的消息轉(zhuǎn)移了他的注意力，魔能師不再堅(jiān)持要帶他走。
“但你知道，孩子，你永遠(yuǎn)有那個(gè)選擇。”
魔能師向前傾身，他語(yǔ)帶蠱惑：
“我永遠(yuǎn)在這里，隨時(shí)敞開(kāi)懷抱。”
“永遠(yuǎn)。”
聽(tīng)著這熟悉的腔調(diào)，泰爾斯噗嗤一聲笑了。
他突然想到，快繩和艾希達(dá)，他們是否能做一對(duì)金牌推銷搭檔：前者花言巧語(yǔ)遞蘿卜，后者面目猙獰揮大棒？
“好吧，那我們各退一步，”泰爾斯提出解決方案，為這場(chǎng)走向本來(lái)不愉快的談話定調(diào)，“我不問(wèn)你誰(shuí)是芙萊蘭，你也別逼我跟你走。”
艾希達(dá)沒(méi)有說(shuō)話。
但以泰爾斯對(duì)他的理解，某人顯然不太滿意。
泰爾斯輕哼一聲，站了起來(lái)。
“對(duì)了，說(shuō)到這個(gè)，我還有件事兒要請(qǐng)教你……”
泰爾斯徑直走到窗前，這才回過(guò)頭，望向魔能師。
艾希達(dá)輕哼一聲。
月色之下，王子微微一笑，輕輕抬手。
咚！
書(shū)桌后的椅子突然一顫，矮下去一角。
但艾希達(dá)沒(méi)有去注意椅子。
不知何時(shí)，他已經(jīng)站了起來(lái)。
魔能師那雙泛著藍(lán)光的眼眸，此刻死死盯著泰爾斯的手——少年的手指間，正捏著一個(gè)折疊起來(lái)的天藍(lán)色硬紙團(tuán)。
泰爾斯面露微笑，向?qū)Ψ綋u了搖手。
下一秒，艾希達(dá)眼中的藍(lán)光倏然增強(qiáng)！
泰爾斯只覺(jué)得輕風(fēng)襲來(lái)，紙團(tuán)拿捏不住，脫手而出！
天藍(lán)色的紙塊如有生命般飛來(lái)，堪堪停在艾希達(dá)眼前。
它于空中展開(kāi)、鋪平，重新恢復(fù)成一張請(qǐng)柬的樣子，露出上面的優(yōu)美字跡：
【轉(zhuǎn)身】
“這是……”
艾希達(dá)的眼眶被藍(lán)光遮蔽，仿佛穿透眼前的請(qǐng)柬，望向虛空：
“沒(méi)有變化，沒(méi)有軌跡，沒(méi)有動(dòng)量，甚至沒(méi)有……”
他的話語(yǔ)沒(méi)有感情，卻充滿了奇特的回聲。
泰爾斯露出神秘的笑容。
他欠身展臂，就像演出后的致謝。
皺巴巴的請(qǐng)柬飄落地面。
魔能師轉(zhuǎn)過(guò)頭，死死盯著泰爾斯的右手。
“再來(lái)。”
艾希達(dá)的話語(yǔ)帶著不常有的波動(dòng)：
“無(wú)論那是什么，再做一次，現(xiàn)在。”
他眼中的藍(lán)光不再流轉(zhuǎn)，恒定常亮。
“當(dāng)然，當(dāng)然，我會(huì)的，”面對(duì)罕見(jiàn)急切的艾希達(dá)，少年有些受寵若驚，“但是在那之前……”
星湖公爵抱起雙臂，笑容一冷：
“誰(shuí)是芙萊蘭？”
感謝大家的支持，我有在努力寫(xiě)作！
(本章完)