當(dāng)晚，在姬妮目光如刀的注視和毫不留情的呵斥下，泰爾斯艱難地吃完了一頓規(guī)矩頗多的晚餐，兼一堂枯燥乏味又不能不上的禮儀課――畢竟作為行為規(guī)范的禮儀，也是劃分社會(huì)階層的標(biāo)準(zhǔn)之一――好歹能顫抖著雙手，符合規(guī)矩地馭使餐刀和叉子了。**★一****く**く．★**√**√****．
但泰爾斯能感覺(jué)到，姬妮那雙妙目下隱藏的怒火與不滿，他隱約知道，這跟下午時(shí)基爾伯特所講述的星辰歷史有關(guān)。
星辰若在，帝國(guó)永存。
這句份量頗重的誓言，即便在泰爾斯這樣，并非熟知托蒙德一世開(kāi)國(guó)傳奇的人聽(tīng)來(lái)，也不免心跳加，熱血沸騰。
基爾伯特和滿廳的守衛(wèi)――后來(lái)泰爾斯才知曉，他們都是那支最終帝國(guó)遺軍的后代――就是這樣的代表。
然而，泰爾斯卻敏銳地體會(huì)到，姬妮對(duì)這句話，甚至這句話背后所代表涵義的厭惡。
但他不敢問(wèn)。
他不知道這位自稱父親情人的女官，到底對(duì)他是什么態(tài)度。
在姬妮看他的眼神中，泰爾斯看見(jiàn)過(guò)對(duì)方眼里一閃即逝的厭惡，也見(jiàn)過(guò)她強(qiáng)自忍受下的勉強(qiáng)，以及靠近自己時(shí)的再三猶豫，卻唯獨(dú)不見(jiàn)真誠(chéng)的笑容。
所以，整節(jié)禮儀課都異常沉悶。
直到目光灼灼的姬妮，出乎泰爾斯預(yù)料地，率先打破了沉默：
“你并不喜歡這些規(guī)矩和禮儀，是嗎？”看著泰爾斯竭力彎折手腕，避免過(guò)用餐時(shí)手臂擺動(dòng)的標(biāo)準(zhǔn)線，姬妮突然冷冷地開(kāi)口道：“你的表情簡(jiǎn)直比剛上完轡頭的馬還難看。”
泰爾斯被突然的問(wèn)嚇了一跳，手忙腳亂的他盡力得體地回答道：“額，姬妮女士，我知道這些是必須的，還在盡力適應(yīng)著……”
但他的話被又姬妮打斷了。
“你當(dāng)然必須學(xué)習(xí)這些禮儀。”她冷冷地道，卻充滿了嘲諷般的不屑。
“可最好別成為它們的俘虜……用所謂的高貴姿態(tài)行走坐臥，并不代表你真的很高貴。”
“同樣，頂著那些光榮而驕傲的歷史，并不代表你就真的……”
姬妮沒(méi)有再說(shuō)下去，她下意識(shí)地咬住了后半句話。
泰爾斯心中一凜。
看來(lái)這位女士，對(duì)于基爾伯特的教法，似乎別有看法？
“姬妮女士，”他小心地試探道：“基爾伯特下午的歷史課……您……您似乎并不……并不……”
“哼，開(kāi)什么玩笑，那可是他們偉大而悠久的王國(guó)……我怎么敢有什么意見(jiàn)呢。”姬妮嗤了嗤鼻子，否認(rèn)泰爾斯的話，但后者明顯讀出了女官眼中的嘲弄和諷刺之意。
泰爾斯定定地看著姬妮，看著這位父親的情人。
“姬妮女士，”泰爾斯小心翼翼地，輕輕地道：“您并不是從一開(kāi)始，就是父親的――宮廷女官的，是嗎？”
姬妮挑起眉毛，嘴邊的美人痣微微一顫。
“而您――也并不喜歡這些禮儀，這些規(guī)矩，甚至不喜歡，”泰爾斯猶豫了一下，但看了看手上的刀叉，還是問(wèn)出口：“不喜歡這個(gè)國(guó)家？”
話音落下。
姬妮愣愣地看著泰爾斯。
這孩子。
真是敏感呢。
姬妮轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向書(shū)房里，壁爐上方的那個(gè)金銀九芒星標(biāo)志，久久不一言。
就在泰爾斯吐了吐舌頭，以為自己?jiǎn)栧e(cuò)了話，正準(zhǔn)備若無(wú)其事地低頭繼續(xù)與自己的刀叉戰(zhàn)斗時(shí)，姬妮嘆了一口氣，出神地看著泰爾斯手上的刀叉，輕輕地開(kāi)口：
“我出生在修德郡的巴克維城，那是王國(guó)東部靠海的一座小城，不是什么繁榮的貿(mào)易大港，卻能靠漁獲自給自足，算是星辰里不錯(cuò)的地方。”
“城主是我的父親，在東部諸郡小有名望。一直以來(lái)，他都嚴(yán)格地培養(yǎng)我們遵守規(guī)矩，符合禮儀，成為淑女，希望我們家族有朝一日，也能成為傳承久遠(yuǎn)的名門望族。”
泰爾斯眼神一肅，連忙趁著姬妮不注意，偷偷活動(dòng)已經(jīng)僵硬的手腕。
“但我偏偏是個(gè)不聽(tīng)話的叛逆女兒，從小便厭惡這些規(guī)矩和禮儀。”
“以至于十六歲了，成年在即，我卻是個(gè)連宮廷交誼舞都不會(huì)跳，用餐粗魯而談吐放肆的野姑娘。”燈下的姬妮苦笑著，看向窗外的月亮，語(yǔ)氣中卻充滿懷念：
“父親當(dāng)然不會(huì)任我胡來(lái)――總之，那段回憶不怎么愉快，事情鬧得有些僵，家族要褫奪我的身份和繼承權(quán)，將我送到神殿去做祭祀。”
泰爾斯在看不見(jiàn)的地方吐了吐舌頭，他知道，一般神殿里的祭祀，都誓言不婚不嫁，終身侍奉神靈。
鬧到這個(gè)地步，大概已經(jīng)不是“有些僵”這么簡(jiǎn)單了。
姬妮微微低下頭，眼神一黯，卻隨即抬起，露出愉悅的笑容。
“但就在此時(shí)，一位王子殿下，來(lái)到我們的城堡作客。”
什么？
聽(tīng)到這里，正在活動(dòng)手腕的泰爾斯停了下來(lái)。
王子？
不會(huì)是我想的那種狗血?jiǎng)∏榘桑?br/>姬妮繼續(xù)道：
“他聽(tīng)聞了我的故事，卻只是哈哈一笑。”
“殿下當(dāng)眾赦免了我的罪責(zé)并許諾我，不必遵循一般貴族少女必須遵守的規(guī)矩與禮儀。但前提是，成年后的我，必須在貴族女兒身份之外，尋找到自立謀生的手段。”
這――的確很狗血啊？
但泰爾斯心中也有些疑惑――那位王子這樣的做法和觀念，難道不嫌，怎么說(shuō)，嗯，太前先進(jìn)了點(diǎn)嗎？
但姬妮似乎在自言自語(yǔ)著，嘴角不自覺(jué)地微微翹起，絲毫沒(méi)有理會(huì)泰爾斯的反應(yīng)。
“于是我走出了家族的城堡，跟隨著那位王子來(lái)到王都。”
“從每天為那位殿下讀廷報(bào)，到艱苦的文書(shū)倉(cāng)庫(kù)管理員，到一頁(yè)紙一個(gè)銅幣的抄寫員，到警戒廳秘書(shū)，再到考上五級(jí)警戒官……我的人生因?yàn)樗鴱氐赘淖兞恕！?br/>泰爾斯怔了一下，他的印象里，姬妮就是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的宮廷貴族，卻從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，她居然有這么豐富多彩的過(guò)去。
“然而，輾轉(zhuǎn)多年，我卻最終還是成為了宮廷女官。”姬妮自嘲地?fù)u了搖頭。
“看看我――一個(gè)討厭禮儀和規(guī)矩的貴族恥辱――現(xiàn)在卻在這里，教導(dǎo)著王國(guó)的繼承人，教導(dǎo)他我當(dāng)年最憎恨的禮儀。”
姬妮說(shuō)完了，眼神又直接地回到餐桌上，盯著泰爾斯――他的餐刀又掉了。
泰爾斯尷尬地輕笑了一聲。
問(wèn)出一個(gè)連自己都略覺(jué)狗血的問(wèn)題：
“那位好心的王子，是凱――是我的父親？”
你的父親？
姬妮的眼神在霎時(shí)間有些模糊。
但泰爾斯并未得到他預(yù)期中的回答。
只見(jiàn)宮廷女官輕輕地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，臉上是復(fù)雜難辨的深邃。
“不，不是他。”姬妮輕輕地道：
“我到現(xiàn)在還記得，當(dāng)那位殿下赦免我，赦免一個(gè)戴著鐐銬，渾身臟污，又哭又鬧的女孩時(shí)，他臉上的那種微笑。”
“那種溫暖，包容，陽(yáng)光的微笑。好像他每時(shí)每刻，都在感受著這個(gè)世界的一切美好，無(wú)論什么樣的丑陋和骯臟，都不會(huì)讓他動(dòng)容。”
“你的父親，凱瑟爾，他當(dāng)年還只是個(gè)在王都以張狂放肆而出名的紈绔王子，臉上全是讓淑女驚慌失措的壞笑――可沒(méi)有這種令人安心的笑容。”
泰爾斯驚訝地望向姬妮。
凱瑟爾王――張狂，放肆，紈绔王子？
他看見(jiàn)姬妮的目光閃爍，仿佛蘊(yùn)藏著無(wú)限的感念和唏噓，然后緩緩?fù)鲁雒恳粋€(gè)字：
“那天，來(lái)到我們城堡里的，是先王長(zhǎng)子。”
“凱瑟爾陛下的長(zhǎng)兄，米迪爾?璨星，曾經(jīng)的王.儲(chǔ)殿下。”
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“所以，我們以為是科里昂家族履約而來(lái)相助的，所謂三位高手，”詹恩公爵皺起眉頭，放下一封用黑色獠牙徽記做火漆的信，在三色鳶尾花下叉起雙手：
“僅僅不過(guò)是氏族內(nèi)斗中的失敗者。”
“他們假借著科里昂家族的名義，用我們的請(qǐng)柬，借我們的遠(yuǎn)航船只，靠我們的通關(guān)特許，把我們凱文迪爾家當(dāng)作傻子一樣利用，遠(yuǎn)航過(guò)終結(jié)海，逃離痛苦之丘，隱藏到永星城，在我們的莊園住了這么久，還取走了不少血液。。”
“是這樣么？”
他的書(shū)桌前，站立著的極境騎士，卡西恩勛爵和塞舌爾勛爵都沒(méi)有說(shuō)話，只是神色復(fù)雜地，看著他們之間，那個(gè)滿頭大汗，跪在地上的中年禿頂男子。
卡西恩記得，那個(gè)禿頂?shù)闹心耆耍呛退煌瑏?lái)到老公爵麾下，為凱文迪爾的三色鳶尾花效力的終結(jié)之塔同期。
可惜，那個(gè)中年人的技藝不足，在一次戰(zhàn)斗中重傷，從此只能處理文職事務(wù)，但即使如此，老公爵還是憐憫他的境遇，信任地將遠(yuǎn)航事務(wù)交給他打理。
他叫什么名字來(lái)著？卡西恩努力搜索著記憶，卻怎么也想不起來(lái)。
“是……是的……他們出示了科里昂嫡系血裔才有的圣血徽記，那個(gè)金的又態(tài)度惡劣地威脅我們……”跪著的中年男子，頭都快要頂?shù)降孛媪耍Y(jié)結(jié)巴巴地解釋著。
“他們還有那封您的……您的親筆信……”
“行了，”詹恩公爵嘆出一口氣，揉了揉眉心，旁邊的管家阿什福德，立刻知機(jī)地倒上一杯瑟拉公國(guó)原產(chǎn)的精釀葡萄酒。
詹恩勉力露出一個(gè)無(wú)奈的笑容：“這件事錯(cuò)不在你，下去吧，下次記得謹(jǐn)慎點(diǎn)。”
中年禿頂男子如蒙大赦，不斷點(diǎn)著頭告罪，在塞舌爾的催促下，才顫抖著退出了書(shū)房。
“他曾經(jīng)是個(gè)人才，但現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)用了。”詹恩一臉痛惜地說(shuō)，端起酒杯：“馬上派他再去一次東大6。在公海上處理掉他吧。”
“別在國(guó)境和領(lǐng)海內(nèi)動(dòng)手，我可不想犯殺人罪。”
卡西恩聽(tīng)見(jiàn)這句話，心中一動(dòng)。
“公爵大人，”他不忍地出聲：“如果您留下他，想必他之后肯定只會(huì)更加盡心……”
卡西恩沒(méi)有注意到塞舌爾在旁邊給他打的暗號(hào)。
“平常的事務(wù)就算了，但這類關(guān)鍵的秘密事務(wù)，我可不想出紕漏。”詹恩公爵嘆息道，“他犯了一次錯(cuò)誤，心里已經(jīng)有了芥蒂和陰影，尤其是，他對(duì)前途的疑慮，只會(huì)隨著時(shí)間逐漸加深。”
“而他知道我們跟科里昂的聯(lián)絡(luò)，這牽扯到那個(gè)計(jì)劃。”
“你們都知道那個(gè)計(jì)劃有多重要。”
卡西恩終于注意到塞舌爾的暗號(hào)，于是低下了頭顱，不再出聲。
“下次出航，換個(gè)新人吧，”詹恩公爵失望地品了一口酒，“父親還在的時(shí)候，他們辦事可遠(yuǎn)沒(méi)這么松懈。”
阿什福德平靜地答話道：“忠誠(chéng)與謹(jǐn)慎，都需要時(shí)間的沉淀。”
詹恩搖搖頭，嘆息道：“可惜我們最缺的就是時(shí)間――那件事就在一個(gè)月內(nèi)，而我們的人手又不能參與其中，最好不要出什么意外。”
塞舌爾微微點(diǎn)頭：“大人，請(qǐng)放心，以如此大的代價(jià)所請(qǐng)到的那些傭兵，就算是刺殺陛下，也有足夠的機(jī)會(huì)。”
卡西恩勛爵微微一顫，不知道為什么同僚如此大膽妄言。
詹恩頓了一下，一會(huì)兒之后，才把目光轉(zhuǎn)移到塞舌爾的身上。
“不要亂說(shuō)。”小公爵冷冷道。
塞舌爾低頭告罪，卻在暗暗冷笑：
似乎，公爵沒(méi)有什么不滿啊。
“你們?cè)摮隽耍瑤?kù)倫家和南垂斯特家都會(huì)派人前去，這個(gè)節(jié)點(diǎn)，不要跟他們起沖突。”
詹恩目光冰寒，謹(jǐn)慎地對(duì)著卡西恩和塞舌爾道：“等那些傭兵得手了，你們就處理掉動(dòng)手的人。”
卡西恩猛地一震，他難以置信地抬頭：“大人！處理掉那些人？我們不是用別的名義出面雇傭的嗎？他們，他們有的人是我在終結(jié)之塔的――”
詹恩突然向他望來(lái)！
目光如劍。
卡西恩喉嚨一顫，這位極境的騎士，竟說(shuō)不出剩余的話。
“那就把你的朋友勸回去，”詹恩平靜地道，但阿什福德知道，這才是他不滿的表現(xiàn)：“換一個(gè)不是你朋友的人去。”
塞舌爾猛地一扯卡西恩的衣服后擺，將后者的話卡回他的嗓子。
“如您所愿，大人。”精明的塞舌爾點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著臉色鐵青的卡西恩，領(lǐng)命而去。
詹恩慢慢地吐出一口氣，平復(fù)心情，看向遠(yuǎn)處，老公爵的畫(huà)像。
“卡西恩老了。”
他淡淡地道。
“這件事后，就把他派回翡翠城，或者他自己的領(lǐng)地上去吧。”
阿什福德面色平靜，微微點(diǎn)頭
“至于那些科里昂難民的事情，阿什福德，你親自去辦，就從那夜突然闖進(jìn)蔓草莊園的騎兵查起，”詹恩灑掉杯底的紅酒，眼神冰冷：“聯(lián)絡(luò)科里昂家――直接寫信給夜幕女王本人――告訴科特琳娜這里生了什么事，見(jiàn)機(jī)提高我們的籌碼。”
阿什福德點(diǎn)點(diǎn)頭：“如您所愿。”
“閔迪思廳的試探，我記得是交給了血瓶幫。還是沒(méi)有找到涅克拉？”詹恩瞇起眼睛，看著阿什福德。
“沒(méi)有，大人，”阿什福德微微一躬，“血瓶幫現(xiàn)在群龍無(wú)一片混亂，有謠傳他出國(guó)去尋找血之魔能師了。”
血之魔能師？
詹恩緊緊閉上眼，鼻子里噴出一口氣。
他所受過(guò)的教養(yǎng)，逼著他竭盡全力，把那句毫無(wú)風(fēng)度卻很想說(shuō)的話，吞進(jìn)肚子里。
“沒(méi)辦法了，那就直接派我們的人手，去掌握血瓶幫。”詹恩公爵睜開(kāi)眼睛，瞳孔里毫無(wú)感情，他放下酒杯道：
“這兩個(gè)月內(nèi)，我要掌控住血瓶幫的地盤上，從平民到士兵，貴族到商人的全部謠言和消息。”
阿什福德輕輕點(diǎn)頭。
“派去埃克斯特的信使也該回程了，看看黑沙大公愿不愿意抓住這個(gè)機(jī)會(huì)。”詹恩往后靠進(jìn)舒服的躺椅中，眼睛瞇起來(lái)。
等著吧，父親。
三色鳶尾花，很快就會(huì)更進(jìn)一步。
如果順利的話。
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說(shuō)個(gè)事兒。
無(wú)劍有個(gè)壞習(xí)慣，喜歡先把章節(jié)上傳了，然后再在讀者界面一遍遍細(xì)細(xì)地瀏覽（這樣更有效率，碼字頁(yè)面我根本看不出個(gè)球來(lái)），審核修改，有時(shí)候甚至是大修。
所以看到有更新的書(shū)友老爺們，先看看時(shí)間，如果是二十分鐘以內(nèi)的更新，那無(wú)劍現(xiàn)在極有可能還拿著筆記本修改中，過(guò)一會(huì)才在后臺(tái)整體修改，別急，等一等，過(guò)了半小時(shí)，再看，那時(shí)候就是最終的定稿版本了。
所以這個(gè)時(shí)候，只要微笑就好。
可別心急啊，萬(wàn)一看了一章草稿，被錯(cuò)別字加渣邏輯爛劇情毒死，豈不是無(wú)劍的錯(cuò)？？
再宣傳一波書(shū)友群：397476，目前只有四個(gè)人，感覺(jué)好凄涼。
ps：最近在幾個(gè)大劇情點(diǎn)上猶疑不決，特別需要書(shū)友的反饋。