“你們要去調(diào)查的地方不遠(yuǎn)，但是……”
“龍霄城里最近不怎么太平，”大皮帶努著嘴，對(duì)科恩和米蘭達(dá)搖頭道：“你知道，摩拉爾王子失蹤了一個(gè)月，然后就傳來(lái)他在星辰的死訊，接著又是流言紛紛，男人們都摩拳擦掌等待征召，準(zhǔn)備去南方跟帝國(guó)人干仗了。Δ中文Δ網(wǎng)****『**．Δ******．”
“緊接著又有消息說(shuō)，不打了。”
“而今天，就在剛剛，星辰的王子進(jìn)了龍霄城來(lái)道歉。聽(tīng)聞星辰國(guó)王了誓言，要是敢對(duì)他的兒子不利，那兩國(guó)就不死不休？”
科恩和米蘭達(dá)交換了一個(gè)眼神，前者眼里是擔(dān)憂(yōu)，后者則開(kāi)始沉思。
“嘿，開(kāi)什么玩笑，來(lái)道歉就該有個(gè)道歉的樣子！北地人也是能被他威脅的嗎？”
“如果我是陛下，不管那么多，先把那個(gè)王子吊死，再拉上全國(guó)的兵馬，打到永星城去，看看帝國(guó)人怎么說(shuō)！”大皮帶大咧咧地捶著桌面，不滿(mǎn)地著牢騷。
“但那位王子只有七歲……過(guò)了新年才**歲。”科恩吞吐地道。
“七歲？”大皮帶撓了撓頭，似乎有些搞不清楚狀況：“好吧……”
“反正各老大們都囑咐了自己的手下，這幾天收斂一點(diǎn)，有渠道的人收到風(fēng)聲，說(shuō)是努恩陛下對(duì)星辰很不滿(mǎn)，很快就要把那位……呃，七歲的王子給……你們知道的。”
米蘭達(dá)緊緊地皺起眉頭：是誰(shuí)在散播這些流言？
是故意對(duì)王子不利？還是要挑起努恩王與第二王子的不睦？
“而且，陛下失去了自己唯一的繼承人，用腳趾頭想都知道他現(xiàn)在是什么心態(tài)，”大皮帶嘆息道：“先不提龍霄城的下一任大公和下一次選王了，沒(méi)準(zhǔn)搞不好，努恩陛下先起火來(lái)，唉……”
“你剛剛說(shuō)，各位老大？是本地的幫會(huì)勢(shì)力？”科恩好奇地問(wèn)道：“我聽(tīng)卡斯蘭說(shuō)，他跟城里的各大勢(shì)力都有著聯(lián)絡(luò)？”
“是啊，卡斯蘭的面子很大，他當(dāng)年可有種了，當(dāng)著所有朝臣的面頂撞努恩陛下，因此被逐出了白刃衛(wèi)隊(duì)，”大皮帶嘿嘿笑道：“但上到英靈宮里的從事官，下到龍霄城帶著小弟混飯吃的大佬們，還是很尊重卡斯蘭……更別提他照顧、提攜的那么多老屬下，無(wú)論升官財(cái)還是離職退役的，都有他的人情在。”
“這就是為什么，卡斯蘭會(huì)讓你們來(lái)找我，”大皮帶點(diǎn)點(diǎn)頭：“我跟本地的勢(shì)力接觸很多，應(yīng)該能幫上你們的忙。”
“在我們出之前，請(qǐng)給我們講講龍霄城里的勢(shì)力，”科恩臉色凝重：“這很重要。”
大皮帶看了看米蘭達(dá)，后者微微點(diǎn)點(diǎn)頭。
于是大皮帶攤開(kāi)手：“好吧，我們分一個(gè)個(gè)區(qū)來(lái)……”
“先是我們所在的區(qū)域――盾區(qū)和錘區(qū)住著龍霄城的原住民，也許窮，但這里是格里沃和他兄弟們的地盤(pán)，你不會(huì)想招惹他們的。”
“格里沃……他是幫會(huì)領(lǐng)？控制著這兩個(gè)區(qū)？”科恩警戒官遵循著職業(yè)的素質(zhì)，追問(wèn)道：“連當(dāng)官的或者衛(wèi)兵也不能插手？”
“不，不一樣，我是說(shuō)，他畢竟不是領(lǐng)主也不是官僚，明面上沒(méi)資格管這兒的事兒，格里沃也不會(huì)特意去挑釁貴族或者當(dāng)官的尊嚴(yán)，”大皮帶擺手解釋道：
“但格里沃在退役前是著名的老兵，所以在這里威望很高，每當(dāng)有事情生――你知道，被外地人騙啦，本地人打架啦，某個(gè)貴族看上誰(shuí)的女兒啦，誰(shuí)家今年不好過(guò)冬啦，反正林林總總的事情都有他的人出面解決。”
“因?yàn)樗敢饨o貧民出頭，所以在盾區(qū)和錘區(qū)，很多人都愿意相信他。而秩序官們公開(kāi)說(shuō)過(guò)，格里沃的存在是在幫忙穩(wěn)定兩個(gè)最窮的破區(qū)，所以也很給他面子――雖然我認(rèn)為，這是因?yàn)楦窭镂值姆劢?jīng)歷，他曾經(jīng)是重劍步兵，很多老同僚現(xiàn)在都在上面，甚至內(nèi)城和英靈宮里做事。”
“格里沃沒(méi)有具體的幫會(huì)和屬下，但若是某個(gè)早上他往街上一站，說(shuō)聲‘來(lái)點(diǎn)人手"，我敢打賭，至少有十幾打的好漢子會(huì)放下活計(jì)去幫忙，還有十幾打人一小時(shí)后就從城外趕來(lái)，如果再等到下午，他的人手就能組建一個(gè)大隊(duì)――而這些人里一半都是在龍霄城的軍隊(duì)里服過(guò)役的人，身強(qiáng)體壯，能吃能打。”
米蘭達(dá)皺起眉頭，而有警戒官經(jīng)驗(yàn)的科恩則點(diǎn)點(diǎn)頭，消化著本地跟永星城完全不同的幫會(huì)組織形式。
“至于劍區(qū)、弓區(qū)和鎧區(qū)，商人云集，貨品眾多，居民不少，利潤(rùn)也足，所以有些復(fù)雜。”
“劍區(qū)的集市，都是從城外甚至更遠(yuǎn)地方來(lái)的平民，甚至星辰的商隊(duì)在叫賣(mài)，那里說(shuō)話(huà)管用的人名叫烏拉德，他有官方的身份，就是管理龍霄城集市的秩序官，同時(shí)也有暗地里的人手，但沒(méi)有格里沃那么多，那么強(qiáng)，”大皮帶搖搖頭：
“據(jù)說(shuō)他跟星辰的黑街兄弟會(huì)有往來(lái)，做點(diǎn)灰色的小生意，靠著兩國(guó)之間的禁運(yùn)令掙點(diǎn)油水什么的――他出面的時(shí)候不多，但大家都挺怕他的。”
“黑街兄弟會(huì)？”科恩被這個(gè)名字激起了興趣：“他們的生意已經(jīng)擴(kuò)展到埃克斯特了？”
“是啊，好幾年前我完全沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字，那時(shí)候要處理南邊的事情都得找血瓶幫。”大皮帶聳聳肩，表示無(wú)奈：“但某一天，兄弟會(huì)像是突然從地底冒出來(lái)一樣，大搖大擺地進(jìn)了龍霄城，坐下來(lái)跟烏拉德還有格里沃談判，那時(shí)我們都以為這些外來(lái)者、南方佬、帝國(guó)人要進(jìn)來(lái)?yè)尩乇P(pán)干架了。”
“但最后兩位大佬都沒(méi)說(shuō)什么，兄弟會(huì)也沒(méi)在龍霄城安家，只是本地生意里開(kāi)始多了兄弟會(huì)的渠道。”
“要我說(shuō)，他們的生意這樣做，擴(kuò)展得是快，但總不夠穩(wěn)當(dāng)，無(wú)論是烏拉德還是格里沃，都不怎么相信他們――像這次，兩國(guó)一有開(kāi)戰(zhàn)的風(fēng)聲傳來(lái)，烏拉德就關(guān)了他的走私渠道，無(wú)論是兄弟會(huì)還是他們罩著的商人和生意，統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)影了。”
“擴(kuò)展得這么快……”科恩瞇起眼睛：“也許他們的目的不是穩(wěn)當(dāng)展，甚至不是做生意或搶地盤(pán)？”
“嘿，不可能，”大皮帶毫不相信地笑笑：“不搶地盤(pán)，不爭(zhēng)利潤(rùn)，不做生意的黑幫，那還叫黑幫嗎？”
“而在劍區(qū)的龍翼廣場(chǎng)，是康瑪斯的旅行商人，還有一些頭腦靈活的北地人不時(shí)云集的地方――上到貴族領(lǐng)主下到亡命徒，那些人們都有辦法接觸到，再加上他們的貨物很招本地人的喜歡，所以這些地方的節(jié)奏都圍著他們轉(zhuǎn)，也產(chǎn)生了許多特殊的店鋪和地點(diǎn)，你知道，”大皮帶擺出一個(gè)“男人都知道”的猥瑣笑容，平行伸出兩手在空中像抓蘋(píng)果一樣來(lái)回抓了抓：
“軟乎乎和濕漉漉……”
科恩十分配合地低頭奸笑，而一邊的米蘭達(dá)則冷哼一聲。
“反正，一些康瑪斯人和北地人組成的商會(huì)，扎根在龍翼廣場(chǎng)。”
“弓區(qū)，特別是西馳大道沿路，則更奇特一些，簡(jiǎn)單地說(shuō)，就是別的區(qū)有的東西，弓區(qū)都會(huì)有一些，粗糙的工坊，小型的店鋪等等，而鎧區(qū)，則是大批的工坊和本地商鋪，這兩個(gè)區(qū)里面的關(guān)系很亂，很難說(shuō)有什么勢(shì)力，但萬(wàn)一有什么事情，都是找一個(gè)遠(yuǎn)東人居中調(diào)和。”
“遠(yuǎn)東人？”科恩和米蘭達(dá)一起向大皮帶投去疑惑的目光。
“對(duì)，遠(yuǎn)東人，一個(gè)叫顧的肉鋪老板，十幾年前就在龍霄城扎根了，”大皮帶聳了聳肩，示意他也不明就里：“他似乎沒(méi)什么勢(shì)力，但門(mén)路很廣，從康瑪斯商人到北地人，甚至星辰人，都能說(shuō)得上話(huà)――有什么風(fēng)吹草動(dòng)，他也是第一個(gè)知道的，因此既是中間人，也在干情報(bào)販子的活計(jì)。”
“至于箭區(qū)，矛區(qū)，斧區(qū)這些地方，得往上走好幾段路，能住在那兒的人都有權(quán)有勢(shì)，出行歸來(lái)都有衛(wèi)兵巡邏，我們這些小老百姓，哪怕混到一方大佬，到這幾個(gè)區(qū)去也得小心翼翼。”
“而卡斯蘭所說(shuō)的地點(diǎn)，也就是你們此行的目的地，就在那個(gè)遠(yuǎn)東人肉鋪所在的鎧區(qū)。”大皮帶道：“聽(tīng)熟人們說(shuō)，那里最近來(lái)了一些生面孔，我想也許就是你們要找的人？”
那是克羅艾希在追查中遭遇伏擊的地方，米蘭達(dá)點(diǎn)了點(diǎn)腰間的劍柄。
“那個(gè)地點(diǎn)有什么可疑的嗎？”科恩緊張地問(wèn)：“比如生過(guò)戰(zhàn)斗？在夜里，幾十個(gè)劍手之間的戰(zhàn)斗？也許還有終結(jié)劍士？”
“戰(zhàn)斗？終結(jié)劍士？”大皮帶沉吟了一會(huì)：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，畢竟不是我們的地盤(pán)，消息不足。”
大皮帶呼出一口氣：“我建議你們?nèi)?wèn)問(wèn)顧，他的地盤(pán)，有什么風(fēng)吹草動(dòng)都瞞不過(guò)那遠(yuǎn)東人――當(dāng)然，你得花錢(qián)買(mǎi)情報(bào)。”
“好的，”米蘭達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭，表情凝重：“我們馬上出。”
在大皮帶的囑托下，科恩和米蘭達(dá)走出他的屋子。
“龍霄城里的街頭和地下勢(shì)力有些混亂，不比永星城的兩大勢(shì)力清晰明了，也沒(méi)有兄弟會(huì)與血瓶幫那么強(qiáng)勢(shì)。”
“但這些才是我們最重要的消息來(lái)源，畢竟災(zāi)禍之劍隱藏在暗中，而混亂的局勢(shì)也讓我們有空子可鉆，”走在大街上，看著來(lái)來(lái)往往的人們都在談?wù)摻裉煨浅酵踝尤氤堑氖虑椋贫鲹?dān)憂(yōu)地摩挲著下巴：
“為窮人出頭的大佬，半黑半白的走私者，唯利是圖的商會(huì)勢(shì)力，遠(yuǎn)東的情報(bào)販子和中間人――可惜，泰爾斯王子的到來(lái)讓城里的局勢(shì)越緊張，這些本地人會(huì)更加謹(jǐn)慎收斂，也會(huì)更警惕外來(lái)者，我們要找起線(xiàn)索來(lái)估計(jì)不容易。”
“還是要去問(wèn)問(wèn)那個(gè)遠(yuǎn)東人，”米蘭達(dá)目光一動(dòng)，話(huà)題一轉(zhuǎn)：“你見(jiàn)過(guò)他，我們的第二王子？”
“當(dāng)然！在群星之廳里，那個(gè)孩子面對(duì)著六大公爵時(shí)的表現(xiàn)……”眉飛色舞的科恩說(shuō)著說(shuō)著，話(huà)音突然一挫。
他意識(shí)到眼前的同期，米蘭達(dá)?亞倫德的身份，以及她的……父親。
“額……”科恩尷尬地摸摸頭：“總之他還不錯(cuò)，璨星王室后繼有人應(yīng)該是好事……”
“是啊，”米蘭達(dá)表情不變，她走過(guò)一家破舊的裁縫店，點(diǎn)頭道：“那孩子讓人印象深刻，在斷龍要塞時(shí)也一樣。”
泰爾斯?璨星，那個(gè)黑男孩的形象隨之出現(xiàn)在眼前。
他現(xiàn)在，應(yīng)該就在英靈宮里，和埃克斯特的統(tǒng)治者交涉吧。
而他，終有一日，會(huì)成為我們的國(guó)王。
米蘭達(dá)眉頭一皺，右手的拇指與食指緩緩捏緊。
北境所效忠的國(guó)王。
相識(shí)多年的同期經(jīng)歷，讓他們彼此了解甚深，科恩看著米蘭達(dá)的情況，不由得一聲嘆息。
“米蘭達(dá)，這幾天事情太急，一直沒(méi)來(lái)得及問(wèn)你，可是，”科恩低聲道：“你還好嗎？”
米蘭達(dá)猛地抬起頭，目光射向科恩。
科恩左右張望了一眼，帶著米蘭達(dá)走到一面酒館的大招牌后，他表情猶豫，吞吐著道：“你父親的事情，我是聽(tīng)老頭子說(shuō)的。關(guān)于他跟那些埃克斯特人……”
“沒(méi)什么可說(shuō)的，人總要為自己做的事情付出代價(jià)。”米蘭達(dá)的反應(yīng)快得連科恩都嚇了一跳，只見(jiàn)女劍士皺著眉頭，斬釘截鐵地道：“十幾年來(lái)，我見(jiàn)到他的時(shí)候不多，印象也不深，所以這件事根本影響不了我。”
科恩沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是靜靜地看著她。
真的嗎？
很久以前，他聽(tīng)拉斐爾說(shuō)過(guò)，眼前的這個(gè)女孩在血色之年里都經(jīng)歷了什么。
也知道她早早就被父親送到了終結(jié)之塔。
但她現(xiàn)在……
“所以，”科恩訕訕地摸了摸頭，決定推進(jìn)話(huà)題，他問(wèn)道：“之后怎么辦……我是說(shuō)，我知道你有一大堆遠(yuǎn)房的表親，他們也姓亞倫德，如果你父親被剝奪了爵位……”
“王國(guó)并不是沒(méi)有女公爵甚至女王的先例，”米蘭達(dá)的眼里閃過(guò)厲色：“而我是真正的亞倫德，是北境守護(hù)公爵最正統(tǒng)也是唯一的繼承者，如那個(gè)叫泰爾斯的王子一樣――連凱瑟爾陛下也不能否認(rèn)。”
盡管……這個(gè)姓氏太沉重。
科恩抿起嘴唇，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了擔(dān)心：“米蘭達(dá)，你知道，你不是一個(gè)人。”
“我是你可信任的朋友。克羅艾希和米薩敦雖然是北地人，但這改變不了我們的情誼。你還有夏蒂爾老師，也許在要塞還有索尼婭勛爵。還有，拉斐爾那小子……”
科恩的聲音瞬間弱了下來(lái)。
他意識(shí)到自己又說(shuō)錯(cuò)話(huà)了。
警戒官話(huà)音一變，訕訕道：“總之，我知道你很強(qiáng)，無(wú)論劍術(shù)還是別的什么，但你不需要一個(gè)人面對(duì)這么多……”
但米蘭達(dá)銳利的目光瞬間投來(lái)。
“你這次回來(lái)，一直在刻意避開(kāi)拉斐爾的名字――直到現(xiàn)在。”米蘭達(dá)瞇起眼睛。
科恩臉色一滯，心中狂跳。
這家伙，怎么救這么敏感呢？
“不是刻意避開(kāi)……我這是怕你傷心嘛，畢竟你們是一起長(zhǎng)大的，又一起受訓(xùn)，他不辭而別了……”
但還不等他想出借口，表情嚴(yán)肅的米蘭達(dá)就直入主題：“他回來(lái)了？去找你了？”
“哪有，他回來(lái)肯定會(huì)先去找你的，畢竟你們是一對(duì)兒嘛……”科恩摸著頭腦袋，哈哈笑道：“對(duì)了，說(shuō)起這個(gè)，我覺(jué)得我最近的女人緣還不錯(cuò)！你知道嗎，我在王都遇到了一個(gè)很酷的姑娘，一手雙刀快如閃電……”
“你跟杰迪大師的習(xí)慣一樣，”米蘭達(dá)嘆了口氣，打斷科恩的話(huà)：“每次覺(jué)得尷尬的時(shí)候，就會(huì)摸頭。”
科恩摸頭的手僵住了。
“然后用無(wú)意識(shí)的嘮叨轉(zhuǎn)移話(huà)題。”
金的警戒官懊惱地低下頭。
“科恩?卡拉比揚(yáng)，在我們解決眼前這些事情之后，我們得談?wù)劇！泵滋m達(dá)表情嚴(yán)肅，她抓著佩劍，用劍柄點(diǎn)了點(diǎn)科恩的肩膀：
“關(guān)于拉斐爾――以及你所隱瞞的事情。”
科恩齜著嘴，痛苦地一巴掌拍在自己的額頭上。
這就是邵師傅所說(shuō)的：織了個(gè)蟲(chóng)繭，卻把自己困在里面了？
“回到我們當(dāng)前的任務(wù)吧。科恩，你感覺(jué)到了嗎，”米蘭達(dá)淡淡地道：“從災(zāi)禍之劍，到努恩王，再到城內(nèi)的流言，以及謀害星辰王子，哪里有些不對(duì)勁。”
“啊？”沉浸在挫敗感中的科恩，不明所以地抬頭。
米蘭達(dá)輕輕叩擊著劍柄，出神思索：
“星辰的第二王子前往埃克斯特，在要塞不遠(yuǎn)處遭遇了刺殺，事情跟災(zāi)禍之劍有關(guān)。”
“所以，前白刃衛(wèi)隊(duì)的領(lǐng)兼邵師傅的舊識(shí)與同期，卡斯蘭，向終結(jié)之塔信，我們受命前來(lái)。”
“而第二王子現(xiàn)在正在龍霄城，面對(duì)努恩王，也就是卡斯蘭的舊雇主。”
“恰巧，災(zāi)禍之劍也被卡斯蘭在龍霄城追到了線(xiàn)索。”
科恩眼中，向來(lái)敏銳的米蘭達(dá)眼神犀利，語(yǔ)氣警醒：“真巧啊，所有事情都湊在一起了。”
亂成一團(tuán)。
卻似乎有根線(xiàn)索橫亙中央，連接著一切。
科恩傻傻地看著她。
雖然聽(tīng)不懂米蘭達(dá)在說(shuō)些什么……科恩想道。
女劍士猛地抬頭：“你說(shuō)呢？”
一秒后，反應(yīng)過(guò)來(lái)的警戒官馬上尷尬地咳嗽?xún)陕暎骸班捺捺福∈前。　?br/>但是感覺(jué)好厲害的樣子……
“我也……我有感覺(jué)，那個(gè)，是有些不對(duì)勁！”
反正我只要點(diǎn)頭附和就對(duì)了……
“這背后，我真真切切地感覺(jué)到了，”科恩深吸一口氣，目光變得干練而利落，臉上是警戒官特有的精明與嚴(yán)肅，只見(jiàn)他有節(jié)奏地捶著手掌，輕輕吐字：
“一定有一個(gè)天大的陰謀！”
看著科恩的樣子，米蘭達(dá)無(wú)奈地嘆了一口氣，閉眼甩頭。
不。
這個(gè)笨蛋。
他感覺(jué)得到才怪了。
――――
絡(luò)腮胡子咬牙切齒，難以置信地看著泰爾斯。
鍋蓋頭詫異地看看努恩王，又看看泰爾斯。
禿頭和長(zhǎng)男人對(duì)視一眼，現(xiàn)彼此都皺起了眉頭。
褐青年則神色奇怪地盯著泰爾斯，欲言又止。
賭對(duì)了。
泰爾斯松了一口氣。
他不知道目前的局勢(shì)究竟如何，不肯定努恩對(duì)他的態(tài)度是否有變，不了解諸位大公的性格與特征……
但是……
泰爾斯露出笑容，他抬起頭，眼神咄咄逼人地掃過(guò)五位大公。
他們之中沒(méi)有一個(gè)人，敢于單獨(dú)背負(fù)殺害星辰王子的血債。
凱瑟爾用王位的誓言，為他所打造的盾牌依然堅(jiān)實(shí)。
先前努恩王出言要他自殺，大公們都是一副看好戲的態(tài)度。
但是如果這種“榮幸”輪到他們自己頭上……
好比一個(gè)班的人想要干一件壞事，而避免承擔(dān)后果，往往不是暗地里偷偷摸摸，就是明面上集體起哄。
但絕不會(huì)有人敢正大光明地單干。
“璨星的小崽子，”絡(luò)腮胡子目帶兇厲之色，似乎與泰爾斯的仇怨已經(jīng)無(wú)法解開(kāi)：“我們?cè)缇吐?tīng)聞過(guò)你的故事了，奸詐狡猾，心機(jī)深沉得根本不像一個(gè)小孩……看來(lái)果然沒(méi)錯(cuò)。”
“夠了，對(duì)七歲小孩的試探到此為止吧，”鍋蓋頭表情玩味：“我敢拿再造塔領(lǐng)地內(nèi)的六個(gè)郡打賭，這小子日后肯定會(huì)成為我們的心腹大患。”
試探？泰爾斯眉頭一皺。
但鍋蓋頭的話(huà)卻被馬上打斷了。
“不。”
“真的是很有意思的想法，”在所有大公們驚訝的眼神下，努恩王打破了這一陣的沉默，他從眼里冒出冷光：“決斗。”
“你是從哪里聽(tīng)聞這個(gè)說(shuō)法的？”
泰爾斯慢慢找回了心底的安穩(wěn)感，他平穩(wěn)著自己的呼吸，對(duì)努恩王道：“你們的選王會(huì)，還有黑沙領(lǐng)的繼承權(quán)決斗。”
“黑沙領(lǐng)，哼！”努恩七世毫不掩飾臉上的仇恨：“倫巴那個(gè)混蛋還向我請(qǐng)求，為黑沙領(lǐng)護(hù)送你前來(lái)的隊(duì)伍提供駐扎地和補(bǔ)給。”
幾位大公迅交換了幾個(gè)眼神。
這讓泰爾斯重新想起那個(gè)黑沙大公的“合作者”。
“虛偽而可笑的家伙，”努恩王陰沉地道：“難道他不知道，我的血債，有一半都在他身上嗎？”
五位大公的表情一動(dòng)不動(dòng)。
努恩王臉色肅穆，一掌扣在桌上，手上的戒指叩出尖銳的響聲。
“咚！”
所有人都被嚇了一跳。
“決斗，為什么不呢。”
然后，在大公們精彩至極的臉色中，努恩王轉(zhuǎn)向他們：“你們之中，有誰(shuí)肯代我出戰(zhàn)，證明你們對(duì)國(guó)王的忠誠(chéng)嗎？”
“染上他的血，你們應(yīng)該就能放開(kāi)顧忌，跟龍霄城站在一起了吧？”
泰爾斯咬緊牙齒。
但他似乎逐漸把握到了努恩的節(jié)奏。
大公們的神色變得無(wú)比古怪。
但努恩王沒(méi)有給他們回話(huà)的機(jī)會(huì)。
“雷比恩?奧勒修，我忠誠(chéng)的威蘭領(lǐng)大公，”努恩王轉(zhuǎn)向一直以來(lái)都對(duì)泰爾斯惡意滿(mǎn)滿(mǎn)的絡(luò)腮胡子，輕描淡寫(xiě)地道：“去吧，在決斗中，為我?guī)?lái)勝利與復(fù)仇。”
威蘭領(lǐng)……泰爾斯把他記在心里。
三百年前，黎明之役的生地點(diǎn)。
奧勒修大公看了看努恩王，又看了看泰爾斯。
穿越者看著他的臉色一變?cè)僮儭?br/>“我以為你剛剛只是試探他而已……努恩，”奧勒修大公深深皺起眉頭：“我們之前的討論已經(jīng)很清楚了，誰(shuí)都樂(lè)意吞下星辰的肉，但誰(shuí)都不想見(jiàn)到不死不休的全面戰(zhàn)爭(zhēng)……難道你還真的要在這兒干掉這個(gè)王子嗎？”
泰爾斯心中一松。
試探……
真的是試探。
自己的命……似乎保住了。
但他隨即又是一愣。
聽(tīng)這話(huà)的意思，剛剛這六人一直在商量出兵開(kāi)戰(zhàn)的事情？
“那樣不好嗎？我甚至提前派出了尼寇萊，要把他綁到龍霄城來(lái)游街示眾！”努恩露出嚇人而瘋狂的笑容：“反正失去了正統(tǒng)繼承人，沃爾頓也注定要衰落了，為埃克斯特做上最后一件事，不好嗎？”
五位大公的臉色越來(lái)越難看。
泰爾斯試著把自己代入到大公的情境中，這很好理解。
因?yàn)橹皼](méi)有繼承人的星辰王國(guó)，面臨的幾乎也是一樣的狀況。
一個(gè)行為不可預(yù)測(cè)的國(guó)王。
“奧勒修，他手上拿的畢竟是你的劍，”努恩王繼續(xù)幽幽地道：“而且，六百多年前，不正是托蒙德?璨星帶著他的軍隊(duì)，將你的家族，將奧勒修從世代統(tǒng)治的沙文古地趕到北方，并且在你的家族舊地建立永星城的嗎？”
“殺死他，想必也能榮耀你的家族？”
奧勒修訕笑了一聲。
“您若是舉兵開(kāi)戰(zhàn)――威蘭領(lǐng)愿意與龍霄城同進(jìn)退，效忠于龍槍旗下，我的國(guó)王陛下，”奧勒修緩緩摸著自己的絡(luò)腮胡子，搖搖頭：“但絕非以這種方式……你可不能強(qiáng)迫我為您背上這些血腥。”
“哼，親愛(ài)的奧勒修大公，不想背血腥？”泰爾斯冷冷一笑，回敬他剛剛的話(huà)：“說(shuō)了這么多，不就是怕死嗎？”
奧勒修話(huà)語(yǔ)一頓，看著泰爾斯的表情唯有越不善。
努恩王冷笑一聲，轉(zhuǎn)向嘲諷譏笑毫不留情的鍋蓋頭：“你呢，再造塔大公，帕修斯?特盧迪達(dá)？殺了他，我們從此站在一起。”
再造塔……泰爾斯頓時(shí)想起那個(gè)倫巴的故事。
“我拒絕。”鍋蓋頭的特盧迪達(dá)大公反應(yīng)極快，“您不能要求我這么做，”
他警惕地?fù)u頭道：“特盧迪達(dá)支持對(duì)星辰的戰(zhàn)爭(zhēng)，只會(huì)有一個(gè)理由：那就是再造塔可以在戰(zhàn)爭(zhēng)里獲取最大的利益。但若是我親手殺了這小子，被逼著去承擔(dān)敵人的仇恨，就明顯得不償失了。”
“因此而引的戰(zhàn)爭(zhēng)，最便宜的肯定是倫巴，而血債總是由那個(gè)兇手來(lái)背，”特盧迪達(dá)舉起手，哈哈一笑：“有利益，無(wú)風(fēng)險(xiǎn)，我們才會(huì)出兵，否則我們干嘛要趟這趟渾水？”
“您真是我所見(jiàn)過(guò)最實(shí)誠(chéng)的人了，特盧迪達(dá)，”禿頭的大公嘆了一口氣，還沒(méi)等努恩王話(huà)，他就回答：“您的這番話(huà)既自私無(wú)恥又合理真實(shí)，因此，我竟無(wú)法反駁。”
“同樣的理由，我，來(lái)自戒守城的羅杰斯?萊科……”禿頭的萊科大公淡淡道，轉(zhuǎn)間，頭頂反射出明亮的閃光：“反正誰(shuí)愛(ài)殺他誰(shuí)去――平白無(wú)故攤上全面戰(zhàn)爭(zhēng)還是小事，我也不想自己沾上璨星的血債。”
泰爾斯冷眼旁觀著這些大公，看他們?cè)诒菹潞屯馊说拿媲埃匀魺o(wú)人地爭(zhēng)論……像是前世鄰居大媽在樓下碰到后嘮嗑一樣。
而且，這一幕……
泰爾斯皺緊眉頭：怎么就這么眼熟呢？
“好啊，北地的重量，我算是體會(huì)到了，”泰爾斯輕笑一聲，諷刺看了看禿頭的萊科大公，用同樣的話(huà)回敬他，又輕蔑地看著絡(luò)腮胡的奧勒修大公：“還有你們的北地之道。”
兩位大公都沒(méi)有回答他，只是轉(zhuǎn)開(kāi)目光。
“哼，如果這個(gè)小孩沒(méi)有來(lái)道歉，我們就不用這么尷尬了吧？”努恩七世冷笑一聲：“你們是不是就會(huì)打著為我兒子復(fù)仇的旗號(hào)，爽快地出兵南下？”
大公們沒(méi)有答話(huà)。
但泰爾斯已經(jīng)知道了答案。
“庫(kù)里坤?羅尼？”努恩王看著長(zhǎng)的男人，緩緩道：“你去殺了他，龍霄城就全力支持羅尼家族在戰(zhàn)爭(zhēng)中所能獲得的利益。”
“對(duì)一個(gè)下面還沒(méi)長(zhǎng)毛的小孩做這種事，簡(jiǎn)直就是玷污我的榮譽(yù)，”長(zhǎng)的男人，羅尼大公猛哼一聲：“雖然祈遠(yuǎn)城遠(yuǎn)離星辰的威脅，但羅尼家族也有自己的驕傲。”
泰爾斯越聽(tīng)下去，他的感覺(jué)就越明顯。
大公們對(duì)國(guó)王說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣……
通過(guò)最直觀與直接的接觸，他迅意識(shí)到埃克斯特與星辰，在國(guó)王與封臣關(guān)系上的本質(zhì)不同。
大公與共舉國(guó)王，幾乎平起平坐，相熟者、有實(shí)力者，甚至對(duì)國(guó)王毫不客氣。
比起星辰……泰爾斯想起在群星之廳里，六大豪門(mén)與十三望族的封臣們跪下親吻凱瑟爾的戒指。
看來(lái)，埃克斯特諸位大公果真自成一國(guó)，他們手中的權(quán)力之大……遠(yuǎn)遠(yuǎn)乎我們的預(yù)料。泰爾斯想起普提萊的評(píng)價(jià)。
恐怕實(shí)力上也是一樣。
“夠了！”
最后的褐年輕人嘆出一口氣、
“我是烽照城的領(lǐng)主，康克利?佩菲特，星辰的殿下，抱歉讓您看到這一幕。”褐年輕人轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，對(duì)著泰爾斯歉意地一笑，隨即他憂(yōu)心忡忡地對(duì)努恩王道：“陛下，我理解您的盛怒，但也請(qǐng)您考慮王國(guó)的未來(lái)……星辰的王子已經(jīng)在這里，我們失去了出兵的正當(dāng)理由，而殺了他，只會(huì)使得事情雪上加霜。”
努恩沒(méi)有答話(huà)。
他在掃視一圈大公，又瞥了一眼泰爾斯之后，才低沉厚重地開(kāi)口。
“你們真是一群懦夫，”努恩七世沉沉地道：“連我都肯了，你們卻還是對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)畏畏尾，連一個(gè)小孩子的血都不敢沾。”
正是因?yàn)槟愕目希圆趴梢砂伞?br/>泰爾斯默默道。
“北地從不以殺戮小孩為榮。”祈遠(yuǎn)城的羅尼大公淡淡地回敬。
“很好，那就散會(huì)，”努恩王冷著臉，為這場(chǎng)詭異的會(huì)面做個(gè)了結(jié)，他看著泰爾斯，眼里依然是不留情的冷漠與恨意：“將那把可笑的劍放下吧，星辰王子，晚上的場(chǎng)合你不需要用到它。”
“啊？”泰爾斯一愣：“晚上的場(chǎng)合？什么場(chǎng)合？”
“還能有什么？”埃克斯特的國(guó)王冷眼刺向五位大公，“既然這幫懦夫不肯付出代價(jià)，那我們還能有什么選擇呢？”
“去準(zhǔn)備一下，來(lái)參加你的歡迎晚宴。”
“泰爾斯?璨星。”
國(guó)王用最討人厭的語(yǔ)氣留下最后一句話(huà)，頭也不回地離座而去。
大公們紛紛對(duì)視著，表情各異地起立。
泰爾斯呆呆地看著眼前的一切。
這就……結(jié)束了？
“我說(shuō)，”絡(luò)腮胡子的威蘭領(lǐng)大公，奧勒修走到泰爾斯的面前，表情依舊難看：“你要拿著我的劍到什么時(shí)候？”
“當(dāng)啷！”
泰爾斯手里的劍這才摔在地上。
他的手心已經(jīng)麻木。
等到泰爾斯平安無(wú)事地走出石廳，看見(jiàn)在等待他的邁爾克勛爵時(shí)，他才意識(shí)到，這么冷的天里，自己不知不覺(jué)已經(jīng)出了一身冷汗。
連腿都快不是自己的了。
泰爾斯像是剛剛跑完越野一樣，按著自己的膝蓋，深深呼出一口氣。
該死的。
北地人。
“請(qǐng)跟我來(lái)，王子殿下，”邁爾克勛爵面無(wú)表情地道：“我將帶您去您的房間，準(zhǔn)備好參加晚上的晚宴。”
“您的隨員們也會(huì)在宴會(huì)上。”
泰爾斯突然舉起手，止住了邁爾克的動(dòng)作。
“在這之前，您能帶我去找尼寇萊勛爵和史萊斯侯爵嗎，”在邁爾克帶著深意的目光下，泰爾斯露出一個(gè)詭異的笑容：“到達(dá)龍霄城之前的一路上，我都受他們兩位的照顧良多。”
“嗯？”邁爾克輕輕出聲，表達(dá)他的疑惑。
“為了他們倆的深厚恩情，”泰爾斯的表情變得很難看，他抬起頭，堅(jiān)定地道：“我一定要當(dāng)面、真誠(chéng)、嚴(yán)肅、仔細(xì)、大力地感謝他們兩個(gè)。”
……的全家。