當天下午，泰爾斯抓著長劍盾牌，走出鮮血庭院，在護衛與隨侍的陪同下前往訓練場。
他踏著腳下的地磚，邁過每一層臺階，走過英靈宮的一草一木，看著一個個形如雕塑或兇神惡煞的宮廷衛兵或大公親衛，看著他們稱職盡責地為自己開路和守御。
這些事物……
這些人……
這個地方……
還有我。
泰爾斯輕輕地咬了咬牙。
“怎么了，殿下？”
泰爾斯回過神來，疑惑地看向懷亞：“什么怎么了？”
“從昨天開始，”王子的侍從官看上去憂心忡忡，他看了看左右，才低聲道：“特別是跟黑沙領的人談過了之后。”
泰爾斯腳下微微一滯，他停下了腳步。
隨著王子的突然停步，周圍的大公親衛似乎感受到了異常，他們自發地拉開陣型，按上武器，把守住任何能從庭院外突入王子身邊的出入口。
當然，方向反過來，也是一樣的。
“王子殿下？”賈斯汀勛爵的問話從親衛中傳來。
泰爾斯皺起眉頭。
無處不在的護衛，過去讓他感到安心，而現在……
六年前的劇變后，他從未感覺到，當前的景象是如此的刺眼違和。
“一會兒就好，勛爵，說幾句話。”泰爾斯舉手高聲道。
遠處的賈斯汀勛爵揮了揮手，周圍的氣氛這才放松了一些。。
王子回過頭，對著懷亞擠出一個笑容。
“這么明顯嗎？”
看來，我還需要多加練習啊。
懷亞的身邊，羅爾夫發出意味不明的哼聲，比了一個手勢：
【還好。】
泰爾斯挑起眉毛，點了點頭：“那我就放心了。”
懷亞看著兩人的交流，嘆道：“別人可能看不出來，但是……”
他眉頭緊皺，擔憂地看著王子，沒有再說下去。
泰爾斯無奈地一笑。
“懷亞，米迪拉，”王子稱呼著兩人的名字，把長劍拄在地上，嘆息道：“你們經歷過這一幕嗎：某天醒來，卻突然發現，身邊長久以來的盟友，可能都是你的敵人。”
懷亞愣了一下，他隨即敏銳地看了看周圍。
倒是羅爾夫冷哼一聲，打出手語：
【看看我的腿。】
泰爾斯看著隨風之鬼眼里的仇恨，不由得擠了擠眉頭。
“放松，米迪拉，”他搖搖頭：“你已經做出了選擇，不必為了過去而活。”
羅爾夫沒有說話，只是瞪眼看著他。
“您現在的狀態很讓我擔憂，殿下，”懷亞的表情越發難看：“如果我們能為您分憂……”
“懷亞。”泰爾斯打斷了他。
王子露出一個帶著苦澀又不失悠然的笑容：“我記得你說過：將每一次的告別，都當作訣別，才不會錯過我們的生命？”
懷亞微微頷首：“來自我的老師，她是位值得尊敬的人。”
“是啊，”泰爾斯咀嚼著這句話，撲哧一笑，擺出頗為認可的表情：
“生命很精彩，確實不該錯過。”
侍從官與隨風之鬼齊齊一愣。
“普提萊呢？”王子沉著地問道。
懷亞皺起眉頭：“他有自己的事情，一大早就出去了。”
“是么……”泰爾斯沉吟了幾秒鐘，隨即抬起頭來：“準備好。”
懷亞面色疑惑：“準備什么？”
泰爾斯搖了搖頭：“別問。”
“無論即將發生什么，都別慌，”他嘆了一口氣：“要相信我，相信你們的王子。”
在兩人面面相覷，一頭霧水的反應下，第二王子做了個深呼吸，重新邁開腳步，走向訓練場。
成群結隊的大公親衛們這才齊齊跟上，動作利落，步伐干脆。
訓練場上，一身利落戎裝的尼寇萊提起手上的斧頭，斜眼瞥著剛剛到此的泰爾斯：
“聽說你昨天又給里斯班找麻煩了——在龍霄城里，悠然自若地跟黑沙領的人交心暢談？”
泰爾斯調整好自己的呼吸，一邊活動著關節，一邊平靜地看著眼前臉色蒼白的男人。
隕星者。
取走賀拉斯·璨星性命的人。
他是個什么樣的人呢？
王子想起對方在龍霄城外攔截他時的囂張跋扈，在英靈宮里威脅他時的兇惡狠厲，在英雄大廳里旁觀那一幕時的冷面無情，在城閘前單刀獨擋敵軍時的頑強豪邁。
在他的眼里，我究竟是什么樣的存在？
而現在……
“龍霄城自己的麻煩事就夠多了，根本不用我來找麻煩。”泰爾斯做完了熱身，面無表情地走上訓練場，距離他們十數步之外，塞爾瑪已經開始了匕首防身術的練習。
隕星者瞇起眼睛：“是啊，因為你本身就是個大麻煩。”
“嘿，”泰爾斯輕哼一聲，舉起盾牌，敲了敲盾面，擺出一個起手式：“我大度地原諒你，勛爵閣下，沒準哪一天我還會懷念你的那張臭嘴呢。”
尼寇萊微微一愣，隨即翹起嘴巴：“你今天格外地有種呢。”
“來吧，”泰爾斯語氣平靜，眼中卻閃現凝重，輕聲道：“這是你我交手的時刻，別大意了啊。”
下一刻，隕星者的斧頭如驚雷般攻出！
對此早有預料的泰爾斯冷靜地觀察著對方的腳步，并未被佯攻迷惑。
他后撤一步，沒有急著搶上，而是穩健地抵擋住隱藏在這一斧下的第二波進攻。
咚！
泰爾斯頂住對方的斧刃，咧開嘴角：“哈，只要掌握了規律，你那種方向奇詭的動作也不是那么難躲……呃！”
隨著王子的悶哼，尼寇萊毫不在意地收回他的斧柄：“你死了。”
“又是終結之力，”冒著冷汗，面如土色的泰爾斯咬著牙齒，憋著氣吐出兩個詞：
“真狡猾。”
“專心注意你的腳步，”尼寇萊甩動著他的單刃斧頭，冷漠地回答：“我還沒把‘命運之折"用出來呢，這僅僅只是前菜——終結之力不僅僅是一瞬間的救命稻草，它還會在長久的時間里，形塑人的戰斗風格。”
泰爾斯滿臉痛苦的泰爾斯捂住腹部，連連后退：“這就是你的風格？飄來飄去，無法預判的動作？”
“北地只此一家，”尼寇萊帶著淡淡的傲氣，斧頭在他的手上揮出，又神奇地在路上突然變向，折回左側，在他的手腕上打了個回旋，又被主人穩穩地抓住：“你該感到榮幸，因為見過它的人大部分已經死了。”
泰爾斯吐出一口氣，緩解腹部的疼痛，皺著眉頭看著對方，擠出一個不好看的笑容：“所以，努恩王的前親衛隊長，白刃指揮官……哪怕在戰斗中，你也很擅長演戲，習慣欺詐，對么？”
尼寇萊面色微變。
“還有閑情挑釁對手，看來你很有自信啊。”
“以前都是你死上三十次，訓練就結束了，但今天我心情好，”隕星者冷冰冰地看著泰爾斯，輕哼一聲：“放寬到一百次怎么樣。”
面色不善的他緩緩舉起斧頭。
就在此時。
“他們知道了。”
泰爾斯拄著劍，倚著盾牌，有意無意地道。
尼寇萊眉頭微蹙：“他們？知道什么？”
王子吸了一口氣，抬頭直視眼前的隕星者。
“他們已經知道，”泰爾斯鄭重其事地對望著尼寇萊犀利的雙目：“知道塞爾瑪·阿萊克斯·蘇里爾·沃爾頓，并非真正的沃爾頓血脈了。”
那一刻，他們周圍的這片區域仿佛被凍結了時間。
尼寇萊的眼神在空中停頓了幾秒鐘，他的嘴唇輕張，蒼白的臉上肌肉微顫。
泰爾斯拍了拍自己的盾牌，平靜但不無憂色地回望著他。
“你是說……”隕星者臉色難看，但他很快反應了過來：“昨天，黑沙領？”
“那就是他們告訴你的事情？”
泰爾斯面無表情地點了點頭。
尼寇萊瞪著眼睛望著他，一動不動，就連沉重的斧頭都僵在了半空。
他的那副表情，就像一個航行在大海里的孤帆水手，剛剛發現他的船底在漏水。
“唯一值得慶幸的是，”泰爾斯看著隕星者的臉龐，吐出一口氣：“他不會輕易用這個來要挾我們。”
面對疑惑而憂心的尼寇萊，泰爾斯輕輕地敲打著自己的盾牌：“女大公是當初選王的人之一，而且是對新國王而言至關重要的一票，保證了那場選王會的合法與有效。”
“一旦她因血脈失位，查曼王的王冠也將搖搖欲墜——這是我們依舊安全的唯一原因。”
尼寇萊似乎還沒有從剛剛的震驚中回復過來，他喃喃地道：“這么說……”
泰爾斯沉重地點了點頭：“現在的情況，就像我們——龍霄城和黑沙領的咽喉上都停著一柄劍，劍柄握在彼此的手里，隨時可以毀滅彼此。”
沉默持續了很久。
直到泰爾斯毫無征兆地踏動腳步，盾牌前傾，長劍刺出！
鐺！
走神中的尼寇萊依舊有著可怕的本能和意識，他在驚人的速度下反手一斧，劈開泰爾斯的長劍，然后旋身而上，一肘抵住王子的盾牌！
泰爾斯手上一震，眼前一花。
撲通！
旁觀觀戰的人群里發出微微的驚呼。
等到泰爾斯在疼痛中反應過來，看清眼前的時候，他已經被隕星者壓倒在地，劍盾脫手。
而尼寇萊手上的斧柄則死死地抵住泰爾斯的胸口。
“倫巴和黑沙領，”尼寇萊手上的力度不斷加大，他咬著牙齒貼近泰爾斯的耳朵：
“他們是怎么知道的？”
泰爾斯扭曲著臉龐，用力把自己的咽喉挪出斧柄的范圍。
“坎比達提到了暗室，”王子吃力地從牙縫里擠出字來：“我猜，卡珊夫人這幾年并沒有閑著……”
咚！
尼寇萊冷冷一拳，砸在泰爾斯耳側的地板上，借勢從他的身上爬起來。
“怎么可能？”尼寇萊皺起眉頭，向地上不住喘息的泰爾斯伸出手。
泰爾斯喘了兩口氣，但他依舊死死盯著隕星者的臉。
你知道。
當年，你就很清楚：紅女巫知道這個秘密。
但你的反應卻是“怎么可能”？
心中的懷疑越發加深，泰爾斯深吸一口氣。
“我認得你的表情，也很熟悉它，”王子一把拉住尼寇萊的手，借力站起來：“那是驚訝和疑惑。”
泰爾斯拍了拍滿身的塵土，側過頭，凝重地道：
“但卻不是憂慮和緊張。”
“你似乎依然信心滿滿，不怎么擔心啊，尼寇萊勛爵。”
尼寇萊的呼吸微微一頓：“你在說什么？”
“你讓我想起了六年前，尼寇萊勛爵，”泰爾斯一再稱呼著隕星者的正式爵位，不知不覺地把凝重的氣氛再次收緊：“當我們和老國王以及女大公，共同在英雄大廳里見證那一幕的時候，應該不可能有第五個人了才對。”
泰爾斯嘆息一聲，他撿起自己的劍，有意無意地道：
“理論上，應該沒有別人再知道‘小滑頭"這個秘密了。”
尼寇萊把斧頭交到左手，眼神慢慢變得可怕起來。
“你想暗示什么？”
泰爾斯哼笑了一聲，低下頭輕聲道：
“你還記得嗎？依然是六年前，當我們在城閘下的秘道里遇見卡珊夫人的時候……”
隕星者的眉頭皺得越來越緊。
“在這么多人里，你是唯一一個曾經與暗室，與紅女巫卡珊夫人有過暗中交易的人，瑟瑞·尼寇萊。”
泰爾斯嘆了一口氣，目光依舊留在對方的臉上，不肯放過一絲一毫的細節：“你們交易的內容至今成疑。而昨天，黑沙領通過暗室知道了女大公的真相。”
嗤！
尼寇萊的斧刃狠狠砍在沙土上。
隕星者蒼白的臉上出現了不正常的紅色，他的目光聚焦起來，語氣充滿了危險的氣息：
“你在懷疑我？”
迎接他的，是泰爾斯毫不留情、撲面而來的雙手縱砍！
(本章完)