薩克埃爾？
刑罰騎士？
黑牢里，泰爾斯眉心一跳：這又是誰？
聽著有些耳熟。
囚牢里火光輕動，人影搖晃，卻悄無聲息。
直到一個懶洋洋的聲音慢慢響起。
“他跟我們分開關押，人見人怕的刑罰騎士。”
此言讓囚犯們紛紛變色。
塞米爾轉向出聲的納基。
“納基！”小巴尼厲聲斥責著與同伴們不一致的納基。
但納基只是搖了搖頭：“他理應知道……即使他已經與我們分道揚鑣，但他必須知道?！?br/>小巴尼話語一滯。
納基長長吐出一口氣，仿佛在看向昨天：“記得你掙脫鎖鏈，逃離押送的那一天嗎，塞米爾？”
塞米爾一愣：“我？”
納基點了點頭，悶悶不樂。
“那天，在沒有更高指揮官的情況下，薩克埃爾自己承受了上面的怒火，站出來自首，承認是他幫你逃脫的——雖然我們都知道那不可能，他的押送位置跟你差了足足一百米。”
“但上面的人不管那么多，惱羞成怒的他們只需要一個例子，來警告我們，而這個例子的身份越高越好?！?br/>塞米爾身影一動，臉色微茫。
“作為懲罰，薩克埃爾，他被關在下面，”只聽納基失落地道：
“在白骨之牢的最底層?！?br/>“單獨監禁。”
納基苦澀地道。
“你知道，我們這些人在同一層，好歹還有人能說話，至于他，薩克埃爾？”
“他沒有室友，沒有對話，沒有光芒，什么都沒有?！?br/>塞米爾遠遠看著納基，一語不發。
“沒錯，王室衛隊里最厲害的高手，前途無量的明星，曾經的下任衛隊指揮官……”
納基搖了搖頭，聲音凄苦：
“就那樣，在深不見底的黑暗里，不聞外界，不知時間，不見他者，獨自一人，熬了足足十八年。”
“生死不明?！?br/>單獨監禁。
十八年。
災禍之劍里，約什微微蹙眉。
泰爾斯不禁想起這位監獄經驗十足的災禍劍手對牢房的評價。
“為此，薩克埃爾才保住了跟你一同被押送的弟兄們，”納基輕笑道：“因為你的懦弱，包括塔爾丁和布里在內，他們本該因你而連坐獲罪?！?br/>塞米爾的呼吸慢慢加快。
“唔——嗚嗚嗯！”另一邊的布里怒而發聲。
“我能幫他翻譯，”奈陰陽怪氣地嘲諷道：
“布里說，‘塞米爾，你特么就是個懦夫"，大概就是這樣?！?br/>身份最高的小巴尼怒哼一聲，似乎不屑再出言。
囚牢里一片寂靜。
塞米爾閉上眼睛，呼吸無比紊亂。
幾秒后，塞米爾深吸一口氣，轉過身面對災禍之劍。
“走吧，在這兒已經完事了?！?br/>他的身形顯得疲憊而卑微，聲音帶著莫名的冷意和灰暗：“去找我們的目標。”
瑞奇輕嗤了一聲，揮了揮手。
災禍之劍們心情復雜地看了這個漆黑的牢房一眼，紛紛轉身，泰爾斯還想看多兩眼，卻被瑪麗娜不客氣地推了出去。
隨著光源的減少，牢房里的視野越來越暗。
“順便一句，塞米爾。”
塞米爾停下了腳步。
納基的聲音從后面傳來，緩慢而迷茫：“這么說很對不起，但是……”
“但我希望，我真的希望，希望薩克埃爾已經瘋得不成樣子了。”
眾人齊齊一怔。
“希望他見到你的第一眼就把你撕成碎片，塞米爾，”納基的聲音慢慢滲透出冷意，讓人不禁背脊一涼：“這樣，你就能夠安息了。”
“叛徒?！彼宦暤?。
其余的囚犯們或淡淡冷笑，或不忿哼聲。
塞米爾背對著他們，一時間沒有說話。
直到他淡淡嘆息。
“你知道，我是真的很想放你們出來?！?br/>塞米爾輕聲道，聲含悵惘。
但下一秒，塞米爾就堅定地抬起頭，走出了大廳。
他的身后，納基牢房里那點微弱的燈火終于承受不住長時間的燒灼，黯然熄滅。
把曾經關押了四十五個王室衛隊成員的黑牢，重新送入無底的黑暗深淵。
經歷了剛剛的一幕，災禍之劍的人們似乎受到了不少的感染，人人都沉默不語。
只有泰爾斯的內心不斷翻騰。
“謝謝你，瑞奇?！?br/>黑暗里，走在前方的塞米爾突然冒出這一句話，被豎耳聆聽的泰爾斯捕捉到了
瑞奇輕笑一聲：“為了什么？”
塞米爾的話夾雜在腳步聲中，但地獄感官讓泰爾斯聽得清清楚楚：
“為了你同意我的這點私心?！?br/>“私心？不。”
瑞奇仿佛毫不在意：“你以為這只是你的私心?！?br/>瑞奇的下一句話帶著些微的感慨：
“但放在古代，這才是騎士的傳承之一，是每位騎士最大、最重要的考驗。”
塞米爾沒有說話。
“包括你在內，我們之中的很多人都傷痕累累，為往日的陰影籠罩，被昔年的幽魂詛咒，渾渾噩噩，不能自拔?！?br/>“復仇、冤屈、怒火、痛苦、歉疚、不甘、折磨，等等這些——這是我們為何聚集的原因，也是塔外傳承者百年來的共同點?！?br/>瑞奇的聲音低了下去，讓泰爾斯費盡力氣才能聽清：
“但無論過去多么可怕，無論它投下的陰影和遺留的詛咒如何難以承受，我們也必須直面它，接受它，跨越它，才能最終認清自己?！?br/>克雷的聲音自另一邊傳來，帶著些微的情緒：
“自第一位克拉蘇以來，幾乎每一個合格的塔外傳承者都要經歷這一旅途，或早或晚，或長或短，才能明白我們存在的意義。”
“真正成為一個合格的劍士，駕馭最難馴也最可怕的力量?！?br/>北地的中年劍手淡淡道：“無可避免?！?br/>“正如帝國時代的古代騎士，必須通過直指本心的考驗，才能最終超越技藝、力量和意志的限制，在騎士之道上更進一步?！?br/>克雷輕笑道：“這就是終結之塔那些學究們所謂的‘劍之心"——當然，鑒于我們是塔外傳承，你想叫它什么都可以。”
塞米爾輕嗤一聲，情緒不明。
瑞奇沉穩的聲音再度傳來：“別小看了這一點，至少上一代的克拉蘇是這么跟我說的……”
“他始終認為，相比起劍式、戰術、典籍、武器、財寶、榮譽、名聲、戒條，相比起為人類揮劍的往昔光輝，乃至影響深遠的超凡之力和終結之力?！?br/>瑞奇的聲音帶著似有若無的堅定：
“這才是滅亡千年的騎士圣殿，所留給我們的最大遺產?！?br/>騎士圣殿。
聽見這個名詞，泰爾斯若有所思。
塞米爾的呼吸慢慢沉穩下來。
“經歷了它，才會最終明白：過去不能成為我們活著的理由?！?br/>“我們站在一起，正是要超越無可彌補的昔日，”瑞奇的語氣慢慢變得凌厲和決絕：
“撕開虛偽的當下，打破舊世的詛咒，開創新的未來?！?br/>一直沉默的塞米爾忍不住開口。
“這可能嗎？”
塞米爾猶豫道：“初代克拉蘇的那個目標，實在是太……”
黑暗里傳出克雷的笑聲。
“可能嗎？”
“南方來的兄弟，在北地有句話，我想不妨送給你，”克雷的語氣里透露出一股泰爾斯無比熟悉的、他曾經無數次從無數人那里感受到的獨有驕傲：
“北地人從來不問‘能不能"……”
“我們只問‘做不做"?！?br/>隊伍繼續行進，塞米爾沉默了一陣。
“正是。”
“作為你的引導者，塞米爾，讓你走過今天的旅途，也是我的義務?！比鹌娴氐?。
瑪麗娜注意到，她身前那個看上去無比聽話的小子，突然狠狠一顫！
泰爾斯的內心微微動搖。
引導者？
等等。
他難以置信地抬起頭，看向前方瑞奇的背影。
引導者。
這個詞……是巧合么。
“塞米爾，記住?！?br/>“你既然選擇了新生，很多時候，就不得不同過去告別，”只聽瑞奇輕笑道：
“無論那多么誘人，多么不舍?！?br/>泰爾斯的心頭又是一跳。
同過去告別？
他好像……又在哪里聽見過這似曾相識的一句話。
是在哪里？
“記住，你選擇的是死不回頭的執著，”瑞奇冷冷道：
“不是感人至深的懺悔。”
“誤解，誣陷，污名，冤屈，不過是這條路上最溫和的風雨。”
塞米爾沒有說話，但他的呼吸越來越平穩、堅定。
“相比起龜縮在城堡和溫室里遮風避雨、自惜羽翼、故步自封的終結之塔，”瑞奇微微嘆息：
“塔外傳承者們貫徹始終，從不因路途蒼茫而猶豫踟躕，亦不為逃避過去而瞻前顧后?！?br/>泰爾斯呆呆地看著他們的背影。
他突然想起這群人古怪的來歷，以及別人對他們更加古怪、卻不能不引人深思的稱呼。
“因為這才是我們，”只聽瑞奇果斷開口，語氣里帶著一分斬釘截鐵的堅定，一分凜冽無懼的傲然：
“這才是一路走來歷經滄桑，卻依舊風雨無悔的……”
“災禍之劍?！?br/>這一刻，泰爾斯的眉毛彎得比任何時刻還要更深一些。
他的思緒很快被打破了。
災禍之劍們沒有再度停留，而是按照納基所說的直奔黑牢的底層。
但當災禍之劍們在一個較大的轉角處突兀地停下來時，泰爾斯就感覺到：意外發生了。
不，確切地說，這不算意外。
“這是什么意思，釬子？”
泰爾斯用力踮起腳，越過幾個背影，借著最前方克雷手執的火把，才看清了站在諸人面前的那個帶兜帽的男人。
釬子。
他依然滿面堆笑，搓著雙手，站在昏暗的火光前，身周一片漆黑。
“我不是說了嗎，我在外面等你們，順便……”
瑞奇跨前一步，冷冷道：“你知道我在說的不是這個?！?br/>只見瑞奇輕輕揮了揮手。
幾乎是一息之間，泰爾斯感覺到周圍的氣氛不一樣了：災禍之劍們紛紛側身屈膝，按上武器，切換到最適合出手的位置。
瑪麗娜還不忘一手扣緊他的肩膀，以防生變。
這一刻，所有人都像是陣前的士兵，瞬間進入了臨戰狀態。
泰爾斯小心屏住自己的呼吸，留心身邊每一個微小的變化。
來了。
“我能感受到，”瑞奇死死盯著前方笑容凝滯的釬子，目光卻掃向對方的周圍，投向看似無人的漆黑之中：
“那股黑暗里的寒冷空氣。”
“就像出鞘的劍鋒?！?br/>釬子的笑容慢慢地塌了下來。
他搓了搓額頭，像是在擦汗。
隊伍中的拉塞爾男爵見勢不妙，連忙開口：“諸位……”
但這一刻，沒有人再給這位查曼王的代言人面子了，只聽瑞奇咄咄逼人的話還在繼續：
“釬子，你出去了一趟，是把地面上詭影之盾的人手，全部喊下來了嗎？”
“然后攔在這里，等著我們？”
沉默。
連拉塞爾也訝然望向前方的刺客。
泰爾斯注意到，無論克雷還是塞米爾，災禍之劍們警惕而忌憚地盯著周圍的陰暗角落，就像那些黑暗里會突然冒出人來一樣。
很快，王子就不再疑惑了：經由地獄感官反饋回來的，是復數的呼吸聲，正規律而有節奏地從那層火光照不到的不祥黑暗里傳出。
平穩、悠長，讓人心驚。
這一幕的畫面分成了兩邊：
一方是站得滿滿當當，眼神兇厲，殺氣充盈的災禍之劍們，以瑞奇為中心，如寒風般凌冽。
一方是孤身一人的釬子，他站在黑暗之中，僅在火光里露出輪廓，卻像是統治著這一方毫不透光的漆黑。
泰爾斯覺得，瑞奇口中的那道“寒冷空氣”似乎變成了實質，慢慢凍結住方才合作愉快的雙方。
釬子面色淡然，輕輕咳嗽了一聲。
“真是敏銳的感覺啊。”
他嘆息道。
“那我就直說了。”
下一秒，只見釬子的笑容不再，動作收緊，就連語氣也變得平淡無波。
“尊敬的克拉蘇，以及諸位……能否請你們，在這里就把王子殿下交給鄙人呢？”
釬子面無表情地道。
泰爾斯輕輕地吐出一口氣。
來了。
這個樣子的釬子讓王子不禁蹙眉。
瑞奇彎起了嘴角。
“哼。”克雷冷哼一聲，表達了他們的態度。
拉塞爾男爵察覺到，事情變得不太對了。
“釬子，看在陛下的份上，我能感覺到，這位……克拉蘇離他的目標只有一步之遙，所以也許我們不該在這時候翻臉……”
但這一次，就連一直好聲好氣的釬子也毫不客氣地打斷了他。
“正是一步之遙，才讓我不能不在意呢，男爵閣下?！?br/>拉塞爾眉頭一動，看向雇傭兵們：
“這是什么意思？”
災禍之劍一側，瑞奇表情不動，克雷吹出一口氣，塞米爾則握緊了劍柄，約什咧開牙齒，露出不懷好意的微笑。
“我體諒您的好意，男爵，”昏暗的火光下，釬子袍子下的身形變得凄清而陰寒，一如他慢慢回復原聲的嗓音：
“但尊敬的克拉蘇則未必呢?！?br/>瑞奇和釬子的目光在空中相遇，一方冷漠無波，一方凌厲如刺。
“把王子暫且寄放在你們手里，我原本以為無傷大雅，萬無一失，”只聽釬子面無表情地道：“因為在刃牙營地里，我們彼此的忌憚和平衡就是最好的擔保，直到我們完成合作?！?br/>他的聲音沒有波動起伏，然而，比起和顏悅色的話語，比起節奏澎湃的斥責，這些平鋪不變的語句，卻充斥著讓人莫名心寒的氣息：
“所以詭影之盾熱心幫忙，無私奉獻。”
就像最差勁的演員照本念白。
毫無感情。
聽到這里，克雷毫不給面子地噗嗤哂笑：
“這話怎么聽著這么別扭?！?br/>釬子輕輕地舉起手，放下自己的兜帽，露出陰影下的白凈臉龐。
但他的表情卻讓泰爾斯更加心冷。
“無論是突破守衛還是駐守地面，你放心地把上面的事務交給我，我原本以為，是你為了取信我?！?br/>“我也以為你不會翻臉，畢竟守在地上的人手是我的，一旦事情有變，我們可能會雙雙覆沒在這里。”
釬子的話穩穩地繼續，他的眼神從未離開過瑞奇。
“但直到見過這樣一座令人嘆為觀止的建筑，我才明白了一些。”
“你一定很早就準備好了，才對法師的地盤了如指掌，對吧？”
災禍之劍的首領沒有答話，只是扯了扯嘴角。
釬子繼續道：“我還在奇怪，明明是個自殺式的任務，你卻渾不在意，一開始就打定主意要硬闖進來，毫不擔心退路，甚至放心地把地上的守備交給我們——你們極不信任的詭影之盾?！?br/>克雷不耐煩地打斷他：“你到底想說什么？”
釬子笑了。
但這個笑容卻讓泰爾斯毛骨悚然。
因為他不像是笑，而像是被動地扯動臉皮，毫無生機。
如木偶一樣。
偏偏，釬子還看向了泰爾斯，笑容瘆人。
“我剛剛還在跟泰爾斯殿下聊天呢……”
釬子的話讓王子殿下再次成為了場中的焦點。
“我們一致認為，這地方的通風未免也做得太好了——不但不氣悶，連點個火把都能毫不猶疑?！?br/>災禍之劍們齊齊一愣。
“只有一種可能了?！?br/>釬子依舊盯著泰爾斯，說出來的話卻慢慢變冷：“這個地方，白骨之牢，或者煉金之塔，或禁錮研究院什么的鬼地方……”
“一定有另一個出口?！?br/>“不是么？”
此言一出，整個場面都安靜下來。
旁觀著局勢，頭疼不已的拉塞爾男爵明白了什么，頓時臉色慘白：
“什么？”
黑牢里的沉寂持續了幾秒。
災禍之劍們面面相覷，但無一發聲。
直到瑞奇慢慢地回過頭，極有深意地瞥了泰爾斯一眼。
讓后者寒意激涌。
糟糕。
“我只是閑聊，”泰爾斯尷尬地道：“你知道，還在龍霄城的時候，北地人的地道也是這樣的……因為做好了出口，所以透著氣……”
但他的聲音越來越小，最終在克拉蘇的眼神下默默敗退。
“也許我剛剛該聽你的，”瑞奇輕笑道：“瑪麗娜?！?br/>就在瑪麗娜皺眉，泰爾斯心涼，雙雙思考這句話含義的時候，瑞奇就回過視線，重新看向釬子。
他的面前，詭影之盾的負責人貌似惋惜地搖頭，眼神如冰。
“剛剛我的人前后搜尋，雖然沒找到出口，但從你們此刻的反應來看……應該是沒錯了。”
釬子的眼神越發犀利：
“所以你們既不肯放開抓在手里的王子，也不擔心自己在地面上的退路?！?br/>“因為你一開始就不準備遵守跟我們的協議，尊敬的克拉蘇。”
釬子冷冷地咬字。
瑞奇不明意圖地哼了一聲：“哪來的這么多彎彎繞繞?！?br/>“我不是傻子，”釬子嘆息道：“在酒館里，我們難搞的王子殿下一定給了你什么籌碼，而那改變了你的態度。”
泰爾斯聞言眉心一跳，默默低頭。
釬子慢慢瞇起眼睛，從眼縫里化出一道冷光：
“你們根本就沒打算從原路出去，而是計劃好在完成目標之后，從另一個出口消失——帶著你們的戰利品?！?br/>釬子輕聲道：“以及我們的王子殿下。”
“也許，順便把我們坑死在這里，丟在刃牙營地，留給怒火難抑的星辰人？”
拉塞爾難以置信地看著災禍之劍們，下意識地倒退兩步，離開他們刀劍出鞘的隊伍。
一秒，兩秒，三秒過去了。
瑞奇慢慢地吸了一口氣。
他淡淡地笑出聲來。
“你畢竟不是騰，”瑞奇似有遺憾地嘆息：
“如果是他，一定早在進入白骨之牢，在我們前后兩難的時刻，就千方百計地動手了?！?br/>瑞奇沒有回答釬子的問題，但釬子也沒有追問。
“我不會再重復了，災禍之劍。”
只見釬子在黑暗里輕輕后退，面貌越來越模糊，望著泰爾斯的眼神卻越來越冷厲。
“馬上把他交給我，我們就相安無事。”
瑞奇搖頭失笑：
“否則呢？”
釬子嗤笑出聲。
“否則……”
“魔法塔，也許是你們了解得多，但是啊……”
釬子嘖聲輕笑，整個人沒入黑暗之中，只留下一句讓人不安的話：
“黑暗，卻是我們的主場呢。”
下一秒，還不等瑞奇回應，災禍之劍的隊伍后方就響起了一聲無比清晰的慘叫：
“?。　?br/>幾乎同時，不等任何人提醒，身經百戰的雇傭兵們就毫不猶豫地掣出兵刃！
“唰！鏘！鏗……”
無數金屬與皮革、金屬與金屬的摩擦聲整齊地響起。
泰爾斯的耳邊就像經歷了又一場沙漠的黑風暴，讓他不得不伸手捂耳！
然而，就在下一瞬——
“噗！砰！蓬！”
隨著幾道凄厲的破風聲，幾乎所有人的火把都瞬間熄滅！
場中的所有光芒全部消失，泰爾斯的眼前頓時變得漆黑一片。
“啊！”
“他們來了！”
“嗤啦——”
“小心偷襲！”
“腳邊！”
“鐺！”
“殺了他——”
不過一息之間，兵刃交擊、血肉撕裂、慘叫呻吟、殺聲怒喝，無數激斗火拼的聲音在幽深的黑暗中，紛紛亂響，交織一片！
同時在泰爾斯的耳側響起。
災禍之劍。
詭影之盾。
各懷鬼胎、虛與委蛇的雙方，終于在這一刻撕開偽裝、徹底決裂。
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唉，饅頭妹在群里發了那么多紅包，搞得我都不好意思不起來換防盜了。