鐵幕完全降下，火光照進(jìn)柵欄后的空間，映出一個(gè)半跪在地上的身影。
瑞奇和塞米爾站在牢房前，目不轉(zhuǎn)睛地盯著他。
泰爾斯瞇起眼睛，在飄忽的光線(xiàn)下看清了牢房里的那個(gè)人。
那是個(gè)有好一把年紀(jì)的中年男人，跪倒在柵欄后的地上，把手掌握在胸前，頭顱不斷地晃動(dòng)，兀自自語(yǔ)不休。
“當(dāng)然，我會(huì)擔(dān)當(dāng)我的義務(wù)，我會(huì)面對(duì)我的罪責(zé)……”
仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)鐵幕落下，也沒(méi)有瞥見(jiàn)火光閃爍。
難怪，瑞奇會(huì)說(shuō)聽(tīng)上去像在祈禱。
可是……
泰爾斯愣愣地看著這個(gè)男人：他在干嘛？
瑞奇和塞米爾又對(duì)視一眼，彼此露出疑惑。
“薩克……薩克埃爾？”塞米爾帶著淡淡的情緒，踏前一步，試探地問(wèn)道。
有了先前的經(jīng)驗(yàn)，他這次尤其小心，甚至不指望有所回應(yīng)。
但男人回應(yīng)了。
跪在地上，喃喃自語(yǔ)的人慢慢地停下了嘴里的話(huà)。
他緩緩抬起頭，肩膀移動(dòng)的幅度之微，就像扛起重?fù)?dān)的挑夫。
隨著他的抬頭，泰爾斯看清了他的樣貌。
棕發(fā)，長(zhǎng)臉，輪廓鮮明。
看上去，甚至比一副小老頭模樣的普提萊還要年輕一些。
顯然，跟關(guān)押在上面的七位狼狽而污穢的前王室衛(wèi)隊(duì)成員比起來(lái)，這個(gè)男人把自己打理得還算“不錯(cuò)”，至少他的亂發(fā)沒(méi)有長(zhǎng)到胸膛，發(fā)梢也有著利落切割的痕跡，而下巴的胡子也不至于變成鳥(niǎo)窩，反倒留下短短的幾寸，甚至一眼看去，還不怎么面黃肌瘦。
而在他額頭的正中央，一個(gè)皮肉外翻的“s”烙印清晰可辨。
如果不是臟污的衣物和帶著污漬的臉龐，以及那同樣不容小覷的異味，泰爾斯甚至都很難懷疑眼前的人是位囚犯。
這個(gè)男人盯著眼前的火光，瞇起眼睛，面露疑惑。
幾秒后，他這才抬起手掌攔住刺目的火光，似乎剛剛反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“光……和聲音？”
中年男人露出迷蒙的表情，顯得有些遲鈍。
“還有……人？”
但很快，男人重新把臉龐隱藏在手掌后，以頭抵地，整個(gè)人蜷縮在地上，發(fā)出痛苦的哀鳴。
“不不不……”
塞米爾和瑞奇驚訝地對(duì)視了一眼，不明所以。
把臉埋在手里的中年男人發(fā)出模糊不清的詢(xún)問(wèn)：“這是您的又一次考驗(yàn)嗎？”
“薩……你……”塞米爾向前一步，難以置信地看著眼前人的反應(yīng)，欲言又止，終究還是接下他的話(huà)：
“什么考驗(yàn)？”
短短數(shù)秒，中年男人又突然抬起頭。
“眼前的考驗(yàn)。”
這一次，長(zhǎng)臉的男人臉色緊張，他終于把目光移向三位來(lái)客：“三個(gè)，看著像是活人，二者身佩武器，一者年少稚嫩。”
“這是什么，必須擊倒的對(duì)手，還是必須拯救的人質(zhì)？”
“還是用希望鑄成的幻象，引我入絕望的陷阱？”
被提到的三人紛紛一凜。
很突然地，長(zhǎng)臉的男人又變了臉色，他轉(zhuǎn)向牢房外的瑞奇，皺著眉，語(yǔ)氣嚴(yán)肅：
“喂，你，是惡魔嗎？”
瑞奇手上的火把微微一顫。
災(zāi)禍之劍咬起牙齒，不明所以地看向同伴：“他這是……”
塞米爾搖了搖頭，只是表情沉重，目色痛苦。
長(zhǎng)臉的男人看樣子沒(méi)有要他們回答的意思，他深吸一口氣，從地上爬起來(lái)，露出微笑。
“我必須承認(rèn)，我總是見(jiàn)到它們：傳說(shuō)中蠱惑人心的惡魔，地獄里不見(jiàn)天日的怪物。”
“它們的指爪一直在我的心中抓撓，口舌未曾停留過(guò)在我耳邊的低語(yǔ)，目光長(zhǎng)久地潛在暗處逡巡，每一分，每一秒，變幻出各自景象，試圖誘惑我墮入深淵，墜入地獄。”
男人靠上墻壁，眼神幽深地望著遠(yuǎn)處，似乎在跟他們對(duì)話(huà)，又像在自言自語(yǔ)：“它們會(huì)這樣告訴我們：放棄吧，接受吧，妥協(xié)吧……”
“反正你的世界也沒(méi)有希望了……”
塞米爾再也受不了，他向前一步，火把照亮眼前男人的臉龐，大聲呼喊出他的名字：“薩克埃爾！”
聲音很大，震動(dòng)大廳。
牢房里的長(zhǎng)臉男人生生一震！
他停滯了一下，迷茫的眼神慢慢聚焦。
“薩，克，埃，爾？”中年男人慢慢地，幾乎是一個(gè)個(gè)音節(jié)地重復(fù)道。
塞米爾咬起牙齒，心中升起莫名的憤懣，狠狠揮了揮手上的火把，讓它燃燒得更旺盛。
“對(duì)！”
塞米爾用火把敲擊著柵欄，甩出一片火星道：“是我！塞米爾！”
“醒一醒！”
“‘刑罰騎士"薩克埃爾！”
名為薩克埃爾的男人頓住了。
他緩緩地呼吸著，冒出疑惑的語(yǔ)句：“刑罰騎士？”
但隨即，薩克埃爾搖了搖頭，大笑出聲：“往昔，沒(méi)錯(cuò)，無(wú)盡的歲月里，心底的惡魔們總喜歡用這個(gè)來(lái)蠱惑我……往昔的榮光，往昔的遺憾，往昔的悔恨，但那些都是假的，是他們欺騙我，想讓我相信的東西。”
說(shuō)著說(shuō)著，薩克埃爾似乎陷入了喃喃自語(yǔ)：
“也許我還不夠完美，也許我還不夠堅(jiān)定，也許我還不夠強(qiáng)大，所以它們才會(huì)再一次有機(jī)可趁，循跡而至，試圖擊潰我，打垮我……但至少我心欣慰：我意識(shí)到它們的存在，且知曉我們彼此必有一戰(zhàn)。”
溝通失敗，塞米爾呆怔地看著眼前的人，身旁的瑞奇發(fā)出一道淡淡的嘆息。
瑞奇突然注意到，一邊的泰爾斯呆呆地看著這個(gè)似乎不太正常的男人，目不轉(zhuǎn)睛。
似乎想起了什么。
但薩克埃爾說(shuō)著說(shuō)著，神情卻慢慢變了。
“不過(guò)，是的，我會(huì)振作，我會(huì)謹(jǐn)記，我曾與最強(qiáng)大的敵手生死相搏，曾為最高貴的理念舍身奉獻(xiàn)，而眼前一切，不過(guò)是迷途時(shí)的岔路而已。”
中年男人的笑容慢慢消失，呼吸加速。
他似乎想起了什么，雙手抓住頭發(fā)，重新跪倒在地。
男人哆嗦著嘴唇，渾身顫抖起來(lái)：
“等等，薩克埃爾，薩克埃爾，薩克埃爾？”
牢房外的人看著他這副樣子，卻不知如何是好。
突然，薩克埃爾眼前一亮！
“對(duì)，薩克埃爾！”
男人的眼里迸發(fā)出火焰，臉色瞬間變得無(wú)比猙獰！
“啊啊啊啊！”
薩克埃爾怒吼著，抓著頭發(fā)仰頭大喝：
“從我的腦子里滾出去！”
他的吼聲很高，動(dòng)作很大，牢房前的三人不得不下意識(shí)地退后幾步。
但薩克埃爾的瘋狂沒(méi)有結(jié)束。
“骯臟污穢的怪物！卑鄙下作的賤人！鬼鬼祟祟的惡魔！歪門(mén)邪道的伎倆！”
只見(jiàn)牢房里的男人死命抓撓著自己的頭顱，跪在地上仰頭痛呼：
“吾乃伊曼努·薩克埃爾，光榮的路多爾人！偉大帝國(guó)行走在沙文故地上的高貴后裔！出身于科莫拉大帝麾下先鋒的上古騎士名門(mén)！”
泰爾斯死死地盯著對(duì)方的這副瘋態(tài)，連他喊的話(huà)也都沒(méi)有注意。
隨即，薩克埃爾捏緊雙拳，肌肉間爆發(fā)出磅礴的力度，狠狠擂上地面！
咚！
薩克埃爾的樣子越來(lái)越瘋狂失態(tài)，他的咆哮回蕩在大廳里，讓塞米爾和瑞奇齊齊色變。
“吾乃星辰王國(guó)的御封騎士和榮譽(yù)勛爵！王室衛(wèi)隊(duì)的刑罰官，守望人，御座的守衛(wèi)者，王室寶庫(kù)的保管者……”
咚！咚！咚！
他一下一下地擂著自己的雙拳，雙目里仿佛蘊(yùn)含常人難以承受的憤怒。
“世人予我以‘刑罰騎士"之名——我勢(shì)必嚴(yán)罰罪孽，刑盡不端！”
薩克埃爾痛苦地呼號(hào)著，片刻后似乎稍顯疲倦，但他僅僅停下了捶地的動(dòng)作，卻整個(gè)人站起來(lái)，撲到柵欄上！
“你是什么東西！膽敢，膽敢染指我的精神與意志！”
他咬牙切齒地望著空無(wú)一物的黑暗虛空，扼住欄桿的雙手不住顫抖：“啊啊啊啊——滾！”
“你妄想能毀滅我！”
牢房外的三人驚悸地看著囚犯這癲狂的一幕，面面相覷而不知所措。
“我勢(shì)必?fù)魸⒛悖驍∧悖瑲缒恪c敵偕亡，在所不惜！”
薩克埃爾的瘋狂似乎達(dá)到了頂點(diǎn)，他握著柵欄，歇斯底里地怒吼。
終于，在欄桿與手掌之間的輕煙化出明亮的光芒。
“砰！”
在一聲巨響后，狀若瘋狂的薩克埃爾摔落地面，一動(dòng)不動(dòng)。
大廳里回復(fù)了安靜。
牢外的三人屏住了呼吸，半晌沒(méi)有回過(guò)神來(lái)。
“我以為，我以為小巴尼他們就夠嚴(yán)重了，”塞米爾艱難地回過(guò)頭來(lái)：“但我沒(méi)想到，就連薩克埃爾這么堅(jiān)強(qiáng)的戰(zhàn)士，他也會(huì)變成……變成……”
他說(shuō)不下去了。
瑞奇輕哼一聲，不屑地看著牢房，看著地上那個(gè)紋絲不動(dòng)的人影，補(bǔ)足塞米爾的話(huà)：
“變成瘋子。”
沉默。
直到一個(gè)稍顯稚嫩的聲音打破了寂靜。
“不是瘋子。”
瑞奇和塞米爾驚訝地回過(guò)頭來(lái)，看著出言的泰爾斯。
只見(jiàn)王子此刻定定地注視著牢房里的人，眼里卻閃現(xiàn)出不知從何而來(lái)的沉痛：
“他只是……只是活在另一個(gè)世界……一個(gè)跟我們不一樣的世界。”
泰爾斯艱難地道。
心情復(fù)雜。
瑞奇奇怪地看了王子兩眼。
“他被單獨(dú)關(guān)押了十八年，”塞米爾嘆出一口氣：
“這不是他的錯(cuò)。”
然而幾秒后，一個(gè)他們都沒(méi)想到的枯燥聲音就從牢房里再次響起。
“你把懦夫關(guān)上十八年，他也不會(huì)變成勇者。”
跟先前相比，這個(gè)男聲多了一份堅(jiān)定，以及厚重。
“但你把強(qiáng)者關(guān)上十八年，讓他面對(duì)自己的內(nèi)心，”只見(jiàn)薩克埃爾重新從地上爬起來(lái)，稍顯吃力地扶住墻壁：
“他只會(huì)越發(fā)強(qiáng)大。”
現(xiàn)在的囚犯，曾經(jīng)的王室衛(wèi)隊(duì)守望人，薩克埃爾轉(zhuǎn)過(guò)一張淡然而冷漠的臉，眼神卻無(wú)比清澈，隔著柵欄與他們相望。
三人驚訝地看著再度發(fā)言的薩克埃爾，想起后者剛剛的表現(xiàn)，不無(wú)狐疑地盯著他的身姿。
“他在……跟我們說(shuō)話(huà)？”瑞奇看看囚犯，又回過(guò)頭來(lái)，不敢相信地問(wèn)塞米爾。
但塞米爾只是愣愣地盯著牢里的薩克埃爾，并不回話(huà)。
只見(jiàn)薩克埃爾冷哼一聲，目光瞥視著牢外的三人。
絲毫不見(jiàn)方才的瘋態(tài)。
被他視線(xiàn)掃到的泰爾斯只覺(jué)得渾身緊張。
但王子不敢肯定，此刻的囚犯究竟是不是理智的。
“難不成還有其他人？”
薩克埃爾的枯燥聲音有些低沉，充滿(mǎn)了讓人緊張的節(jié)奏感：“這么說(shuō)……我今天是有訪(fǎng)客了嗎？真少見(jiàn)。”
三人對(duì)視了一眼，終于確定，這個(gè)長(zhǎng)臉男人是在跟他們說(shuō)話(huà)。
塞米爾看著囚犯的眼里慢慢露出震驚：
“薩克埃爾？你還好……”
“不必?fù)?dān)心我，我現(xiàn)在很清醒，就是太久沒(méi)見(jiàn)光了，”薩克埃爾皺眉拍了拍欄桿，然后甩了甩手掌，顯然不怎么舒服：
“這玩意兒還挺好用的。”
“至于剛剛，只不過(guò)是每天必經(jīng)的過(guò)程罷了……也許看上去也許有些怪，但沒(méi)什么。”
的確，此刻的薩克埃爾，看上去無(wú)比正常。
正常得有些過(guò)分，有些……不像一個(gè)囚困十八年的人。
瑞奇不信任地盯著他，略帶諷刺地道：
“有些怪？你確定？”
“另一段旅程罷了，”薩克埃爾一臉冷淡地回應(yīng)他，然后特別看了看泰爾斯：
“如你所說(shuō)，孩子，另一個(gè)世界，不一樣的世界。”
他的眼神很平淡，卻總讓泰爾斯下意識(shí)地捏緊拳頭，繃緊肌肉。
這個(gè)人……這個(gè)狀態(tài)的他，就是傳說(shuō)中的……
刑罰騎士？
但塞米爾和瑞奇還是擔(dān)憂(yōu)地互望了一眼。
“還要問(wèn)嗎？”
塞米爾低頭悄聲道：“他都不一定認(rèn)得出我，我不敢肯定這個(gè)狀態(tài)的他所說(shuō)的話(huà)是否……”
可薩克埃爾顯然聽(tīng)見(jiàn)了他們的竊竊私語(yǔ)。
刑罰騎士在牢里發(fā)出輕輕的笑聲，他抵著墻壁的肩膀微微抖動(dòng)。
“很久以前，我不是告訴過(guò)你嗎，”薩克埃爾靠著墻吐出一口氣，瞇著眼睛，借著火光觀察著自己的手指甲，看上去頗為隨意：
“很多時(shí)候，你要同自己做斗爭(zhēng)，而這個(gè)名為‘自己"的敵人……非常強(qiáng)大。”
他握起拳頭，似有深意地轉(zhuǎn)向塞米爾
“但你就是不能放棄，科林·塞米爾。”
“你不能。”
塞米爾神色微變，像是想起了什么。
他吸了一口氣，向前一步，略顯激動(dòng)。
“薩克埃爾，你，你還認(rèn)得我？”
薩克埃爾扯了扯嘴角，松開(kāi)拳頭，開(kāi)始看另一只手的指甲。
“我認(rèn)得衛(wèi)隊(duì)里的每一個(gè)人，還認(rèn)得你臉上的烙印，”他抓起一片石刀也似的工具，旁若無(wú)人，輕輕研磨著自己的食指：
“如我所言，我現(xiàn)在很清醒——畢竟，從上面幾層傳下來(lái)的打斗聲并不常有。”
瑞奇看著他的淡定動(dòng)作，神情越發(fā)凝重。
薩克埃爾吹了吹用石刀磨平的指甲蓋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著塞米爾。
“你剛剛說(shuō)了，十八年，對(duì)么？”
塞米爾臉頰一抖。
十八年。
瑞奇和泰爾斯齊齊一動(dòng)：這是剛剛他們?cè)谒_克埃爾“發(fā)瘋”時(shí)所說(shuō)的話(huà)，后者居然全部記得？
“所以，逃犯科林·塞米爾。”
“十八年了，是他們終于把你抓住了，送到這下面來(lái)等著爛掉……”
薩克埃爾瞇起眼睛看向老同僚：
“還是你又再次打破了規(guī)矩和律法，不太‘合法"地出現(xiàn)在這里？”
泰爾斯重新打量起這個(gè)看著不太正常的王室衛(wèi)隊(duì)傳奇人物，心想著他是什么樣的人。
塞米爾抿了抿嘴唇，經(jīng)歷了之前的一次衛(wèi)隊(duì)“重逢”，他已經(jīng)不知如何開(kāi)口。
倒是一直懷疑的瑞奇出聲了：“很好，他還能對(duì)話(huà)。”
“雖然看著還是不太正常。”
他對(duì)塞米爾點(diǎn)點(diǎn)頭：“試試吧。”
聽(tīng)見(jiàn)災(zāi)禍之劍的首領(lǐng)開(kāi)口，薩克埃爾的目光掠過(guò)瑞奇和泰爾斯，眼中光芒閃動(dòng)，似有所想。
塞米爾深吸一口氣，委婉而認(rèn)真地開(kāi)口：“薩克埃爾，聽(tīng)著，十八年了，你不該被困在這里，我們來(lái)此是……”
但薩克埃爾很快打斷了他。
“劫獄，救人，尋寶，復(fù)仇，自殺，贖罪，解惑，”前王室衛(wèi)隊(duì)的囚犯冷笑著：“你出現(xiàn)在這里的目的，無(wú)非這幾個(gè)。”
他從墻壁上撐起身體，轉(zhuǎn)過(guò)頭。
“哪個(gè)我都不感興趣，”薩克埃爾頭也不回，冷冷道：
“你們可以走了。”
那個(gè)瞬間，瑞奇和塞米爾怔住了。
兩人都被他毫不合作的態(tài)度結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地噎了一下。
然而薩克埃爾看也不看他們，只留給身后的人們一個(gè)厚重而遲鈍的背影。
牢房外的三人面面相覷。
只見(jiàn)牢里的薩克埃爾摸了摸自己粗糙的下巴，帶著些許的遺憾輕聲道：“呀，也許……”
“我該刮胡子了呢。”