“‘至耀星"希奧朵拉。”
“此乃守誓者的女兒，尊貴的王室公主，”諾布頓了一下，帶著深意看向泰爾斯：
“兼星湖女公爵。”
守誓者的女兒？
泰爾斯呼吸微滯，望著這位眉眼犀利，薄唇輕笑的女騎士。
“一生未婚的她在史上名聲不顯，但卻是任職最久的秘科情報總管——精靈的血脈讓她長壽康健——久到不得不早早退居幕后，另立總管，以免引起朝野爭議。”
泰爾好奇地看著這位英氣逼人的公主，以及星湖女公爵。
他的……先輩。
【希奧朵拉·E··璨星，354-？】
她的氣質(zhì)讓人不得不想起要塞之花，然而后者遠遠沒有希奧朵拉身上那股仿佛銀輝耀眼，令人不由低頭的凌人盛氣。
“但是，這上面沒寫她的卒年。”泰爾斯疑惑道。
諾布一笑：
“因為我們——秘科自己也不知道。”
“據(jù)說，當希奧朵拉公主在一百零一歲真正離開秘科，飄然遠走的時候，在位的‘幸存王"埃蘭三世已經(jīng)是她曾孫輩的人了。”
相比之下，她的幾位兄弟就短命多了。
諾布忖道。
泰爾斯目光下移，隨即看見這位公主繡著金線的語錄：
【看，看，看，你看個**啊傻逼玩意兒。】
泰爾斯石化在原地。
什么鬼？
泰爾斯看著這句被繡得工整漂亮卻滿是臟字兒的“公主名言”，臉龐抽搐，難以置信。
這就是……
星辰公主？
“你們就不能換句話？正常點的？”
諾布露出一個尷尬的表情，猶豫道：
“這個，因為是她本人的意愿，所以那個不，不方便。”
萬一她哪天回來了呢——他把這句話咬在嘴里。
泰爾斯瞇起眼睛，懂了。
他從善如流，不再去看希奧朵拉的畫像。
“您看到了，雖然身為女子，但希奧朵拉掌權(quán)期間態(tài)度強硬，手段霸道，可謂秘科之最。”
諾布順勢解釋道：
“自她而始，王國秘科放眼世界廣布密探，狠辣激進睚眥必報。”
“若有必要，她會毫不猶豫地簽發(fā)飽受詬病的境外暗殺任務(wù)，哪怕可能因此引發(fā)一場戰(zhàn)爭。”
境外暗殺。
泰爾斯一怔。
他想起了努恩王在那個夜晚對他講述的，自己長子的命運。
“但據(jù)說那些年里，暗室妄想能南越大針林，昆塔那亦不敢橫渡終結(jié)海，縱然恨得牙癢癢，也無人敢輕動秘科的探子哪怕一根毫毛。”
諾布望著這位特殊的星辰公主，毫不掩飾眼中的敬佩與憧憬。
泰爾斯吐出一口氣。
該死的秘科。
這地方，有多少歷史書上未曾書寫的筆墨？
“哦，接下來這三位，恐怕得連著一塊兒看。”
諾布饒有興致地拄著拐杖，似乎還在慢慢熟悉這新的第三條腿。
他將另一幅畫指給泰爾斯，畫中是一位高大俊雅，陽光英武的美男子：
【諾亞·C·P·阿蒙德，434—462】
“‘孤帆"，諾亞·阿蒙德。”
“據(jù)聞是‘征北者"艾麗嘉女王的情夫之一。”
女王的情夫……
所以。
這是王的男人？
諾布低下頭眨眨眼，一改之前的肅穆：
“當然，也有人說征北者喜歡獵艷，她的宮廷里就沒有女王沒睡過的人——不分男女。”
聽見八卦，泰爾斯看著那位美男子諾亞的眼神不一樣了。
遠遠看去，畫上的諾亞身姿健美，面貌英挺，確實出類拔萃，為一時之選。
諾布搖頭道：
“但可惜，隨著艾麗嘉女王失勢，孤帆被自己的副手兼繼任者送上了斷頭臺。”
“副手？被自己的副手？”
泰爾斯皺起眉頭，想起刃牙營地的我家酒館，以及它那引人深思的招牌標語。
諾布點點頭，嘆息道：
“確實，不是每對搭檔，都像倫斯特和哈爾瓦那樣合作愉快，配合無間。”
他看向下一幅畫。
“而這就是孤帆的副手。”
諾布的話里存著隱隱的敬畏：
“蒼白男爵，桑喬。”
泰爾斯抬起頭，看見畫中一位面上殊無血色，卻有著一對深邃眸子的男人。
桑喬面相不差，姿態(tài)優(yōu)雅，撥弄琴弦的手指修長，看上去是一位腹有詩書的才子。
而非地下世界的情報總管。
【桑喬·D·D·多伊爾，438-489】
看到姓氏，泰爾斯頓時一愣：
“多伊爾？他姓多伊爾？”
諾布疑惑道：
“對，怎么了？”
蒼白男爵，多伊爾。
“沒什么。”泰爾斯搖了搖頭，想起之前的“智相”卡拉比揚：
“就是，每當你把這樣的名詞組合放在一起……”
泰爾斯努力把另一個吊兒郎當?shù)馁N身侍衛(wèi)和他同樣奇葩的父親從腦里趕出去，感慨道：
“就總讓人疑惑‘歷史啊，你都對他們做了些什么"。”
“請繼續(xù)吧。”
諾布有些莫名其妙，但還是繼續(xù)道：
“桑喬曾是紅王約翰二世座下酷吏之首，權(quán)臣之巔，權(quán)勢滔天，滿手血腥。”
“秘科在他之前只是情報機關(guān)，到他手上則變成了集監(jiān)察、管控、審判、執(zhí)法、暴力、宣傳、審查、維穩(wěn)于一體的可怕怪物。”
諾布抑揚頓挫，像是在講一個鬼故事。
“作為史上權(quán)力最大的情報總管，他盡情播撒紅王的怒火與暴虐，為所欲為，勢大難制，終結(jié)了無數(shù)名門望族的歷史傳承。”
泰爾斯緊皺眉頭，重新打量起這位不一樣的多伊爾：他清貴高雅，無論如何不像一位血債累累的劊子手。
諾布的語氣緊迫起來，仿佛見到那些年的血腥：
“直到蒼白男爵也死在自己的副手兼繼任者——‘黑信使"梅森·佐內(nèi)維德的手中。”
泰爾斯眉毛一挑。
又是死于副手。
他順著諾布的眼光，看見了第三個人：
【梅森·H·A·佐內(nèi)維德，443-506】
此人獨立黑暗之中，眼神陰沉，面相不差卻顯得刻薄寡恩，如同角落里擇人而噬的野獸。
如果只看畫像，孤帆阿蒙德是正大光明的英武青年，蒼白男爵多伊爾是孤芳自賞的溫柔才子，而黑信使佐內(nèi)維德……
毫無疑問，陰森可怖的他，氣質(zhì)上就像個反派。
諾布的聲音傳來：
“黑信使背主求榮，干掉桑喬之后卻投誠失敗，有幸得到了‘賢君"閔迪思三世繼位后簽發(fā)的第一張執(zhí)行令：在白骨之牢里度過余生。”
泰爾斯長呼一口氣：
“這么說，從征北者到紅王時期，秘科昔年的三任情報總管皆損于內(nèi)禍，不得善終。”
怎么，王國秘科也流行背刺嗎？
似乎感覺到了公爵的感慨，諾布緩聲道：
“那段時日，王國很亂。”
泰爾斯點點頭。
“一個小八卦，”也許是為了活躍氣氛，諾布壓低聲音，微微一笑：
“據(jù)說這三任總管，都跟艾麗嘉女王睡過，或者說，被女王睡過。”
被女王睡過。
泰爾斯眉毛一挑，掃過孤帆、蒼白男爵、黑信使的畫像，突然發(fā)現(xiàn)他們或英武、或溫柔，或陰郁，卻都是各有特色的壯年男子。
好嘛。
借職務(wù)之便……這位女王還真懂享受。
“果然很亂，”泰爾斯眨眨眼：
“各種意義上的。”
就在此時。
“夠了。”
他們齊齊轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)拉斐爾正站在身后，面色不豫。
他陰沉地盯著諾布，又責備地看向王子。
“我說了，不要走動。”
荒骨人冷冷道：
“尤其是跟陌生人。”
泰爾斯看了諾布一樣，后者滿懷歉意地低頭。
星湖公爵扯了扯嘴角。
“抱歉，我還以為……”
泰爾斯瞥了拉斐爾身后的房間一眼：
“擦屁屁沒那么快呢。”
拉斐爾和泰爾斯的眼神在空中相遇，隔空交換了一波刀光劍影。
諾布察言觀色，適時地走上前來行禮：
“拉斐爾。”
拉斐爾似乎這才注意到拄著拐杖的男人，清冷地回道：
“諾布。”
不知為何，泰爾斯感覺到他們倆人的關(guān)系有些僵硬。
諾布微微一笑：
“所以，我聽說有一件突然大案，事涉西荒貴族？”
拉斐爾點點頭，語句里有淡淡的疏離：
“是的。”
諾布了然頷首，他望著拉斐爾的紅眸：
“好吧，雖然不是我的案子，但如果你需要幫忙……”
拉斐爾不假辭色地打斷他：
“如果我需要幫忙。”
眼見對方不欲多言，諾布不再對他開口，而是轉(zhuǎn)向泰爾斯。
“我還沒來得及道謝，泰爾斯殿下，”諾布恭謹?shù)氐溃?br/>“若您賞臉，我想在之后拜訪……”
“殿下還有要事，”拉斐爾突然擋在泰爾斯身前，語帶警告：
“而他是私下來的。”
諾布漠然住口。
“當然，”他望著寸步不讓的拉斐爾，失落地點點頭：
“當然。”
諾布向泰爾斯再行一禮，拄著不熟練的拐杖，一瘸一拐地轉(zhuǎn)身離開。
身影落寞，有些可憐。
看得泰爾斯心生不忍。
“諾布做了什么？”
諾布離開后，泰爾斯突然問道。
拉斐爾皺眉：
“什么？”
泰爾斯跟上荒骨人的腳步：
“他在血色之年里做錯了什么，才讓他被派駐到西荒，形同流放？”
拉斐爾面色一緊：
“這您得問他自己，或者勛爵。”
“真的？泰爾斯觀察著拉斐爾的臉色，哼哼兩聲。
“如果你想來秘科一日游，殿下，”拉斐爾不爽地道：
“我完全可以滿足您的需求。”
“怎么，看見我這么受歡迎，你嫉妒了？”泰爾斯樂得看見拉斐爾不爽的樣子。
拉斐爾輕哼一聲，繼續(xù)前行。
“好吧，所以，拉斐爾導(dǎo)游，這是誰？”
泰爾斯隨手一指。
拉斐爾瞥了一眼：
“利桑德羅·埃斯波西托，沒有外號。”
或者說，綽號太多，干脆不報。
泰爾斯湊到畫像跟前，那是一個笑容卑微，和藹謙恭的中年男子：
【利桑德多·埃斯波西托，530-602】
【當你知錯了，你便做對了。】
“他出生在賢君故去的那一年，作為一個卑賤的制皮匠之子，他通過識字考試改變了命運，最終成為‘沉默者"蘇美四世的情報總管，列席御前會議。”
拉斐爾穩(wěn)步向前，絲毫不管泰爾斯在背后被落下：
“自他而始，王國秘科一掃陳舊傳統(tǒng)，不再是國王的私人玩具，而是權(quán)責分明，運作高效，預(yù)算充足，地位重要的國家情報部門，一點一點，一步一步，將百年來我們面對暗室的劣勢一一奪回。”
“遂有今日秘科。”
拉斐爾語氣尊重。
泰爾斯不得不一路加快腳步，跟上拉斐爾毫不體諒的步子。
“而他也是莫拉特·漢森勛爵的老師。”
拉斐爾走出廊道，來到一扇形制特殊的鐵門前，同樣手指虛劃，在空氣的漣漪中打開魔法鎖，轉(zhuǎn)進一間昏暗的內(nèi)室。
“你是說黑先知？”
泰爾斯快步跟上，走進這件內(nèi)室：
“他的老師？”
但就在他踏入室內(nèi)的一瞬間，泰爾斯突然一陣心慌！
獄河之罪不安地躁動起來，卻與之前的任何一次危險都不同，這感覺虛無縹緲，卻令人毛骨悚然。
“嘶嘶嘶啦……”隱約的窸窣聲在耳邊響起，讓人想起蛇類滑動的樣子。
幸好，這感覺一瞬即逝，似有若無。
若是再短一些，泰爾斯甚至會以為是錯覺。
怎么回事？
泰爾斯適應(yīng)了內(nèi)室的昏暗，提心吊膽地跟上拉斐爾的腳步。
“要知道，我們一般不提這外號，殿下。”
荒骨人的語氣變得小心翼翼：
“尤其是在秘科里。”
“為什么？”昏暗的光線下，他們向前走了十幾米，泰爾斯還沉浸在方才的心驚膽戰(zhàn)里，下意識地回問道：
“為什么不提？”
下一秒，一個闊別六年的嘶啞嗓音自黑暗中響起：
“就像我們一般也不當著您的面提‘裙底之星"。”
“泰爾斯殿下。”
這是……
聽見這嗓音，王子生生停下了腳步，甚至沒有時間去理解對方話語中的調(diào)侃。
心慌的感覺再度襲來，尤甚方才。
獄河之罪躁動不休。
拉斐爾停在他面前幾步，轉(zhuǎn)過身來。
露出他身后的人。
泰爾斯眼睛睜大。
他預(yù)想過這一幕，但是……
“漢森勛爵，”泰爾斯死死盯著眼前的瘦小黑影：
“好久不見。”
他的面前，凱瑟爾王的現(xiàn)任情報總管，淡出朝野視線多年的秘科首腦，黑先知，莫拉特·漢森勛爵坐在一張漆黑的輪椅上，正對著他。
只見眼前的老人一邊痛苦喘息，一邊抬起風燭殘年，只剩皮包骨頭的可憎面孔，對泰爾斯露出一個令人生畏的笑容。
泰爾斯不無驚訝地看著莫拉特。
怎么……
他記得六年前，那時候的黑先知雖然年事已高，卻精神矍鑠，氣勢逼人，還能拄著拐杖威脅基爾伯特和姬妮。
但是現(xiàn)在……
泰爾斯呆呆地看著對方座下的輪椅。
他怎會是如此一副行將就木的樣子？
可泰爾斯很快覺察不妥。
“嘶嘶……嘶嘶啦……”
地獄感官反饋給他無數(shù)令人發(fā)毛的窸窣聲響——源自那把漆黑無色的“輪椅”。
獄河之罪蔓延上泰爾斯的雙目，讓他看清昏暗的室內(nèi)。
泰爾斯本能地下望：只見黑先知的輪椅上“包裹”著無數(shù)粘膩濕潤的黑色脈絡(luò)，像肌肉紋理一樣，同樣把莫拉特的雙腿也包裹其中。
還不時蠕動著，縮張著，呼吸著。
那不是輪椅。
那一刻，泰爾斯真真正正地汗毛倒豎。
那是一個……活物。
像枝丫，像藤蔓，像觸手。
它的后部延伸到室內(nèi)的墻壁，像藤蔓一樣鋪滿了半個房間，一直到天花板。
而莫拉特，坐在“輪椅”上的他竟像是從這些藤蔓里，生生“長”出來的。
泰爾斯愣愣地呼吸著，突然想起曾經(jīng)的血之魔能師。
這是……
“別害怕，”莫拉特艱難地呼吸著，舉起枯瘦的手臂，連接著千千萬萬不住蠕動，如萬蛇糾纏的黑絡(luò)藤蔓：
“一些必要的手段，就像吃藥治病。”
拉斐爾站在一旁，面色不改。
吃藥治病？
泰爾斯花了好幾秒鐘才冷靜下來。
“勛爵閣下，你，您怎么了？”
莫拉特笑了一聲，引得身周的黑脈藤蔓一陣聳動。
“老了。”
“星湖公爵閣下，”黑先知的聲音有些縹緲，卻依舊讓人心寒：“歲月逮住了我。”
“就像它曾逮住過利桑德多老師，也逮住過艾迪陛下。”
“就像它終將逮住每一個人。”
黑先知的眼神一滯，露出向往：
“當然，精靈除外。”
泰爾斯恍惚地呼吸著，那個瞬間，他不知道自己該怎么面對怪物般的對方。
“相信您看到了，殿下，王國秘科歷經(jīng)五十七任總管，”莫拉特回過神來：
“皆與星辰休戚相關(guān)，榮辱與共。”
“密不可分。”
“我們不是你的敵人，泰爾斯，”莫拉特不無感慨地看看纏繞自己半個身子的惡心活物，喊出公爵的名字：
“事實上，我們與你一樣掙扎。”
泰爾斯死死盯著那些黑色的藤蔓，只覺眉心抽動。
黑先知抬起手，不知道做了什么，蔓延他半個身子的黑脈藤蔓隨即齊齊一顫，紛紛從他“輪椅”的后部脫離開來，將莫拉特“釋放”。
“嘶嘶嘶……”藤蔓收縮的聲音令人發(fā)顫。
唯有還包裹輪椅上的部分，依舊在來回動彈，如蛆蟲涌動，蟲蛹抽搐。
看著這一幕，泰爾斯覺得腹部有些不適。
莫拉特閉上眼睛，做了幾個深呼吸，這才虛弱地睜眼，向拉斐爾點了點頭。
“讓我們開始吧。”
荒骨人恭謹?shù)皖^，轉(zhuǎn)身打開另一扇門，消失在門后的黑暗里。
眼見拉斐爾離開，泰爾斯突然意識到，此時留在房間里的，唯有他和黑先知本人，以及……那些黑色的“東西”。
這想法讓他忐忑不安。
“介意推我一把嗎，殿下？”
莫拉特向著泰爾斯伸出枯瘦的手，張開不成人形的嘴巴，笑得像棺材里的死人：
“別擔憂，這次不讀心。”