“看來你把自己招待得不錯(cuò)。”
懷著復(fù)雜的心情，泰爾斯來到詹恩對(duì)面，拉開一把名貴的扶手椅。
“彼此彼此，”南岸公爵看也不看他，自顧自地打開茶幾上那壺瑟拉公國產(chǎn)的葡萄酒，“當(dāng)心，殿下，那把椅子不太好坐。”
泰爾動(dòng)作一頓。
他拍了拍扶手椅，面色一冷，毫不猶豫地坐了上去。
“這么貴重的椅子，居然會(huì)不好坐？”
“正因如此，”詹恩斟好兩杯酒，看著他坐上椅子的動(dòng)作，目光耐人尋味，“貴重之物，用著往往并不舒適。”
“既是如此，”泰爾斯摩挲著光滑溫暖的扶手，感受著皮革的質(zhì)料，嘖聲道，“也沒見你扔了它啊？”
詹恩端起一杯酒，向泰爾斯托舉示意。
“如你所言。”
公爵輕笑一聲，將另一杯酒推到泰爾斯跟前，伸手示意，語氣深邃：
“它很貴重。”
泰爾斯沒有馬上回話，他盯了對(duì)方很久。
“那可真得小心些了，”泰爾斯傾身到茶幾前，輕描澹寫卻也不容置疑地把那杯酒推了回去，“否則椅子被我坐壞了，可不好修復(fù)。”
詹恩看著泰爾斯推拒葡萄酒的動(dòng)作，目光微微凝固。
“也并非無法修復(fù)，”他微微一笑，收回手掌，毫不在意地舉起自己的酒杯，深吸一口氣，“只需找對(duì)匠工師傅。”
泰爾斯靠回靠背，默默觀望著詹恩享受酒中醇香，輕哼一聲：
“既是這么名貴的椅子，無論哪個(gè)師傅，修起來都花費(fèi)不菲吧？”
詹恩晃晃酒杯，輕啜了一口酒，嘖聲贊嘆：
“總比椅子本身便宜。”
“那你是寧愿花錢修它，還是寧愿它完好如初？”
詹恩目光一凝。
“那得看椅子擺在哪里，”鳶尾花公爵幽幽道，“是擺出廳堂給人看，還是放在臥室自己坐。”
泰爾斯沉默了，詹恩也沒有說話，兩人就這樣，在臥室里靜靜相對(duì)。
半晌之后，詹恩放下酒杯，率先開口。
“所以，現(xiàn)任翡翠城攝政來找我這一介囚徒，卻又不肯賞臉喝我的酒，”他盯著泰爾斯的臉，意有所指，“可是統(tǒng)治有所不順？”
泰爾斯輕嗤一聲。
“身為一介囚徒，足不出戶，你是怎么知道我‘統(tǒng)治不順"的？”
詹恩笑了，他轉(zhuǎn)向陽臺(tái)的方向。
“拜托，光榮區(qū)冒起了那么大的煙柱火光，就連空明宮里藏得最深的老鼠，都聞見味兒了。”
泰爾斯皺起眉頭。
而詹恩閉上眼睛，表情享受，似乎還在回味方才的酒香。
“你知道，星湖堡有陣子也鬧過鼠患，”泰爾斯盯著桌上的酒壺，“直到我把老鼠全清理了，一只不剩。”
言罷，他死死瞪向詹恩。
詹恩沉默了一會(huì)兒。
“一只不剩？”
鳶尾花公爵點(diǎn)點(diǎn)頭：
“那可得用上不少捕鼠貓呢，不少。”
“確實(shí)不少，”泰爾斯不甘示弱，“但我后來發(fā)現(xiàn)，真正有用的貓，其實(shí)僅有一只。”
詹恩冷笑一聲：
“噢，哪一只？”
泰爾斯和詹恩對(duì)視了好一會(huì)兒。
下一瞬，泰爾斯突然掛起了笑容：
“您適才誤會(huì)了，公爵大人。”
只見泰爾斯身子前傾，端起原屬于他的那杯酒。
這次換作詹恩輕蹙眉頭了。
“翡翠城的統(tǒng)治一切順利，無波無瀾，市民安居樂業(yè)，官兵盡忠職守，”泰爾斯自在地晃晃酒杯，向詹恩致意，“像魯赫桑大街上的火災(zāi)意外，根本都不用我操心，各級(jí)官吏自己就解決了。”
詹恩眼神一凝。
“我想也是，”他向后一仰，瞬間變得冷漠，態(tài)度拒人千里，“否則，您早就忙得不可開交了，哪還有閑暇來找我喝酒，聊椅子和老鼠的事兒。”
“你父親痛苦嗎，”泰爾斯笑容依舊，卻冷不丁轉(zhuǎn)移話題，“當(dāng)他去世的時(shí)候？”
詹恩表情一動(dòng)。
泰爾斯倒是澹定地繼續(xù)：
“尤其當(dāng)知曉自己遭人背叛，知曉殺自己的兇手，是再信任不過的血親？”
詹恩面無表情地盯著泰爾斯的酒杯，但就在泰爾斯以為他終究要變臉的時(shí)候，詹恩卻面色不改地抬起頭：
“請?jiān)彛俊?br/>泰爾斯望著對(duì)方，輕哼道：
“我說了，翡翠城天下太平，應(yīng)該說是過于太平了，正因如此，我整日里無事可做，這才有閑暇來忙這個(gè)——為你和費(fèi)德里科的爭端進(jìn)行仲裁，為已故的倫斯特老公爵和索納子爵，查清真相，還以公義。”
王子殿下特別重讀了最后的幾個(gè)詞，瞇起眼睛：
“怎么，哪兒有問題嗎？”
好幾秒的時(shí)間，詹恩一動(dòng)不動(dòng)，就像一具凋像。
直到他吐出一口氣，重新給自己斟酒。
“您剛剛說，得用的捕鼠貓，僅有這一只？”
詹恩斟酒的動(dòng)作沉穩(wěn)如常，未有絲毫不妥：
“未免有些過于單調(diào)，欠缺新意。”
“然而老鼠們被逼到角落，走投無路時(shí)，”泰爾斯搖晃著酒杯，目光須臾不離詹恩的面孔，“還真就吃這一套。”
詹恩重重地放下酒壺。
“但您確定，要清理的只有老鼠？”
公爵托舉起酒杯，細(xì)細(xì)觀察著燈光下的酒色：
“要是城堡里藏著更兇勐的野獸，光有只捕鼠貓，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠看。”
詹恩的酒杯上，泰爾斯的面孔透過葡萄酒的折射映出，顯得猩紅扭曲。
“事實(shí)上，我的那只貓出爪無情，可兇勐了，”泰爾斯同樣對(duì)他舉了舉酒杯，“管夠。”
詹恩的表情冷了下來。
他垂眸望向泰爾斯的酒杯：
“酒都快被你晃灑了，真的一口也不喝嗎？”
“杯子在我手里，”泰爾斯冷冷道，繼續(xù)晃著酒杯，“我想什么時(shí)候喝，就什么時(shí)候喝。”
詹恩沉默了。
幾秒后，他端著酒杯，緩緩踱步到窗前。
“當(dāng)然，那你就想什么時(shí)候喝，再什么時(shí)候喝吧，”詹恩望向窗外，態(tài)度冷若冰霜，“但酒已開封，也不知，還能保存多久。”
他的眼前，翡翠城里的萬家燈火星星點(diǎn)點(diǎn)，如星河璀璨。
兩人沉默了一會(huì)兒，各有所思。
“我早該想到的。”半晌后，泰爾斯突然道。
“想到什么？”
“你推舉我上臺(tái)攝政，卻又極力反對(duì)希來參與統(tǒng)治，不僅僅是因?yàn)槟阈奶勖妹茫碧査共[起眼睛，“更因?yàn)槟氵€在棋局里，而空出來的城主之位，只是你的另一枚棋子，目標(biāo)是吃掉任何坐上它的人。”
詹恩頭也不回：
“將統(tǒng)治的不足與不順歸咎于一介囚徒，這可不符合您一貫的形象。”
泰爾斯冷哼一聲。
“那封信。”
“什么信？”
泰爾斯抬起目光。
“不久以前，你給我父親的那封《替役請?jiān)笗罚f什么繳稅替役削減兵員，看似要啥給啥恭順服帖，實(shí)則暗藏玄機(jī)滿布陷阱。”
“你在競技場里說過，”詹恩冷冷道，“那封信被你撕了。”
“對(duì)。但‘不以敵亡"如你，就連給至高鐵腕王的求和信都敢陽奉陰違，留足心眼，那當(dāng)你面對(duì)我，被迫走下城主之位，把翡翠城南岸領(lǐng)拱手相讓時(shí)，”泰爾斯的詰問既嚴(yán)厲又不屑，“又怎可能不暗藏后手，不布設(shè)陷阱，不在空出來的位子上，為繼任者留下滿座荊棘？”
房間里安靜了好一會(huì)兒，一時(shí)只聽得見兩人的呼吸聲。
“那你可曾想過，”詹恩望著曾經(jīng)屬于他的城市夜景，目光犀利而深沉，“也許，要想坐穩(wěn)那把椅子，本就應(yīng)該披荊斬棘？”
“本就應(yīng)該？”
泰爾斯不屑道，重重放下酒杯。
“我的人花了一整天，還好聲好氣地勸著不少財(cái)政官加班加點(diǎn)，這才大概厘清了翡翠城的賬目，尤其是那堆債務(wù)。”
“恭喜你。”詹恩不無諷刺。
泰爾斯靠上椅背，抱起手臂：
“事實(shí)上，巨額的公共債務(wù)對(duì)于翡翠城而言不是壞事，而是多年來的家常便飯，更是支取未來發(fā)展治理的手段。”
“真希望我手下的財(cái)政官們，人人都有您的視野。”詹恩依舊像是在諷刺。
可泰爾斯卻目光一動(dòng)：
“但蹊蹺的是，翡翠城從七八年前就開始整理和重組債務(wù)了，有的改期有的拆分，有的合并有的修改，有的甚至大筆大筆地加借，到最后，林林總總的各項(xiàng)債務(wù)被集中成三批：光是第一批，就包括了上百萬的先期債務(wù)，得從現(xiàn)在開始的兩年內(nèi)還清。”
王子冷冷道：
“第二批的債務(wù)歸還期限在十年上下，第三批，則在十五年前后。”
詹恩沒有說話，但他終于把焦點(diǎn)從窗外轉(zhuǎn)移，緩緩轉(zhuǎn)過身來，面對(duì)泰爾斯。
“就像你以前說的，你很早就料想到復(fù)興宮要對(duì)鳶尾花下手，但你不知道他們會(huì)什么時(shí)候來，以什么方式來，于是你干脆早早提前備戰(zhàn)，未雨綢繆。”
泰爾斯冷靜地繼續(xù)：
“三批巨額債務(wù)，其實(shí)都是你利用翡翠城財(cái)政，給自己留下的三重保險(xiǎn)——在這十五年甚至更長的時(shí)間里，無論誰以什么方式顛覆了你的統(tǒng)治，攫取了翡翠城，都得要面對(duì)險(xiǎn)惡的債務(wù)陷阱……”
“錢的問題而已，”詹恩打斷了他，把手里的酒轉(zhuǎn)出一個(gè)猩紅色的漩渦，“璨星王室富甲天下，你肯定有辦法解決，對(duì)吧？”
泰爾斯皺起眉頭。
“錢的問題？”王子冷哼道，“翡翠城易主，本就在經(jīng)歷政治動(dòng)蕩，習(xí)慣了翡翠城貿(mào)易秩序的商家們開始恐慌拋售，導(dǎo)致物價(jià)不穩(wěn)，行情紊亂……”
再加上‘王子要榨干翡翠城"、‘王子要加稅圈錢"或‘王子要清理門戶"等各色謠言……
他不無憂慮地想。
“而等我開始拆東墻補(bǔ)西墻，想法子開源節(jié)流還債時(shí)，更多的麻煩就來了，”泰爾斯冷冷道，“縮減開支，挪動(dòng)預(yù)算的主意一打，各級(jí)官員的辦事效率就肉眼可見地下降，塞舌爾騎士——不管他有沒有得到你的授意——甚至不動(dòng)聲色地威脅我軍團(tuán)要罷工。魯赫桑大街的意外，姑且看作是意外吧，就是這些原因和警戒官們效率低、血瓶幫大亂動(dòng)蕩所共同造成的。”
詹恩靜靜地聽著，用令人心季的眼神盯著他，毫無幸災(zāi)樂禍的笑意。
“然后就是人心惶惶，人們對(duì)翡翠城的未來失去信任，有點(diǎn)家底的人紛紛逃離，市面上的治安桉件頻出不止，”泰爾斯緊緊盯著對(duì)方，“若再不做點(diǎn)什么，曾經(jīng)繁華似錦的翡翠城，恐怕就要開始衰頹了。”
詹恩沒有更多的表情，他只是深吸一口氣，緩緩舉起酒杯：
“喝酒嗎？”
泰爾斯深深蹙眉，但他并未理會(huì)對(duì)方，繼續(xù)說下去：
“我原本打算召見南岸領(lǐng)的實(shí)力封臣和大商人們，甚至是國外的商團(tuán)財(cái)主，威逼利誘，讓他們出借錢財(cái)，幫助翡翠城填補(bǔ)虧空，暫時(shí)紓困……”
詹恩哼了一聲，意味不明。
“但在那之前，我就接到了阿什福德管家送來的賬本，上面是關(guān)于凱文迪爾家族私產(chǎn)的狀況。”
詹恩眼神一動(dòng)：
“果不其然，你把主意打到了凱文迪爾的頭上。”
泰爾斯嘆了口氣。
“我的人剛剛大概搞清楚了，鳶尾花家族的確富可敵國，光是在瀝晶礦探采這一行上，你們的資產(chǎn)估值就有足足百萬之巨，而且都是能源源不斷生財(cái)?shù)膿u錢樹活資產(chǎn)，還沒算上冶煉和貿(mào)易，”王子悶悶不樂，“哪怕只擠出一半，也夠翡翠城暫且渡過難關(guān)。”
詹恩沒有答話，只是耐人尋味地注視著他。
“然而問題就在這里。”
泰爾斯離開椅背，死死盯著對(duì)方。
“我翻遍了賬本，搜遍空明宮上下，發(fā)現(xiàn)凱文迪爾家族能騰出來的現(xiàn)金居然寥寥無幾，加起來還不到五萬。”
詹恩勾起了嘴角。
“因?yàn)樵缭谄甙四昵埃憔烷_始運(yùn)作，把絕大部分的家族現(xiàn)金都投入了各大產(chǎn)業(yè)——比如翡翠城棉毛商會(huì)，就有你的兩成股份，北部的許多瀝晶礦都是凱文迪爾和拉西亞家族合股投資的，拱海城永世油業(yè)的一半商團(tuán)都跟鳶尾花簽約合作，而這些還只是能查得到的，像達(dá)戈里·摩斯這樣的商人恐怕還有不少，人人都是你的資產(chǎn)白手套，遍及翡翠城南岸領(lǐng)，甚至星辰王國的各行各業(yè)，方方面面。”
泰爾斯越說越是嚴(yán)肅，咬牙切齒：
“所以，如果我要?jiǎng)佑脛P文迪爾的錢，首先要做的就是從南岸領(lǐng)上下十幾個(gè)富庶產(chǎn)業(yè)里，抽調(diào)并變賣資產(chǎn)，而我一旦這么做了，比如說，低價(jià)拋售你留在紡織業(yè)里，遍布南岸的那十幾家工坊，幾十庫原料，幾百家店鋪，幾千張織機(jī)……”
“釜底抽薪，拔本塞源，”詹恩接過他的話，顯得輕松自在，“本就不穩(wěn)的行業(yè)秩序和經(jīng)濟(jì)行情，短期內(nèi)只會(huì)更恐慌，更混亂，更動(dòng)蕩，還坐實(shí)了‘王子要榨干翡翠城"的傳言。”
泰爾斯深吸一口氣，壓抑情緒。
他又是從哪兒知道這些的？
算了，不重要了。
“更糟的是，”泰爾斯艱難地繼續(xù)，“如果我通過賤賣你家的資產(chǎn)渡過難關(guān)，從而導(dǎo)致了經(jīng)濟(jì)動(dòng)蕩，行業(yè)危機(jī)，則那些跟你勾結(jié)合作，盤踞在行業(yè)上下游的無數(shù)大商團(tuán)大財(cái)主，貴族勢力，封臣家族，比如在紡織業(yè)里跟你們合股投資的卡拉比揚(yáng)家族，這些遍布南岸領(lǐng)的巨擘大鱷們，他們的利益同樣會(huì)連帶受損。”
泰爾斯握緊拳頭。
“所以，我取消了跟這些人的會(huì)面，也打消了向他們借錢紓困的打算。”
詹恩默默喝了一口酒：
“為什么？”
“為什么？因?yàn)樗麄冊缍荚诮?jīng)濟(jì)上產(chǎn)業(yè)上，和你，和鳶尾花家族緊緊綁在一塊，割舍不開了，”泰爾斯不屑道，“我又何必?zé)o故樹敵，自找不快？”
詹恩沒有說話。
“反正這一輪下來，財(cái)政，債務(wù)，稅收，商業(yè)，治安，民生……”
泰爾斯壓抑著憤怒：
“前前后后從頭到尾，無論我從哪里下手都會(huì)得咎，無論實(shí)質(zhì)上誰得利誰受損，無論里頭過程多么復(fù)雜，最終的代價(jià)和罵名，都將由上臺(tái)掌權(quán)的我一力承擔(dān)。”
泰爾斯深吸一口氣，平靜下來。
“但我猜這些人，如果是你開口的話，他們是會(huì)愿意出借的，對(duì)吧？”
他看向詹恩，眼神犀利：
“為什么？就因?yàn)橐驗(yàn)槟愫退麄冇泻献鹘?jīng)營，利益交織？”
詹恩冷笑一聲。
“我想你可以叫它信任，”南岸公爵搖搖頭，“卻奠基于制度和習(xí)慣：他們相信我，相信鳶尾花，不僅僅是靠信仰和忠誠，習(xí)慣和義務(wù)，更是靠立場和利益，靠體制和系統(tǒng)。”
詹恩眼神一動(dòng)：
“以至于一旦離開我們，他們就將無可避免地，失去對(duì)這座城市的信任。”
泰爾斯不屑哼聲。
詹恩提高音量：
“而這些‘信任"，泰爾斯，是你無論重復(fù)強(qiáng)調(diào)多少次‘帝室之血"或‘王國復(fù)興"都換不回來的。”
泰爾斯的目光越來越冷。
“所以，不止是城主之位，你，你把整個(gè)翡翠城都變成了一個(gè)陷阱。”
王子冷冷道：
“任何人以非常規(guī)的手段攫取它，都會(huì)觸動(dòng)一整套鏈條的連鎖反應(yīng)，從而承擔(dān)背后的代價(jià)。”
詹恩沉默著，泰爾斯也沒有繼續(xù)。
兩人默默相對(duì)，足足一分鐘。
直到零星的焰火在夜空中爆開，光芒投射進(jìn)房間，有氣無力地慶祝王后日。
終于，詹恩走回沙發(fā)了，緩緩坐下。
他敲敲酒壺，不無深意地望向泰爾斯：
“那么，都到現(xiàn)在了，你還不肯喝我的酒嗎？”
泰爾斯深吸一口氣。
他望向茶幾上的酒杯，思索了很久。
終于，星湖公爵輕輕伸手前探，執(zhí)起了自己的酒杯。
詹恩笑了。
只見泰爾斯舉起酒杯，聞了聞酒香。
下一秒，他抬起頭，目光嚴(yán)厲。
“這場仲裁的結(jié)果，詹恩，是你會(huì)安全脫身，清清白白，沒有污點(diǎn)，而凱文迪爾會(huì)繼續(xù)統(tǒng)治，你拿回公爵頭銜和城主之位，繼續(xù)做你的鳶尾花之主。”
詹恩眼前一亮，目光贊許。
“很好，”他拿起酒壺，“但是？”
“但是費(fèi)德里科會(huì)被赦免，他非但無罪，還會(huì)以索納之子的身份，拿回自己的財(cái)產(chǎn)權(quán)和繼承權(quán)，成為新任的拱海城子爵——放心，是榮譽(yù)子爵。”
冬。
詹恩的酒壺重重一頓。
南岸公爵抬起頭，目光冷酷：“那你怎么不干脆說‘我要往你屁眼里塞枚鐵釘"？”
“我還沒說完。”
泰爾斯漠然道：
“翡翠軍團(tuán)會(huì)被冠上‘王家"之名，人數(shù)和用度都不變，但維持費(fèi)用要先以稅收的形式上繳復(fù)興宮，再以王國的名義下發(fā)，形成軍務(wù)國防常例，統(tǒng)領(lǐng)軍團(tuán)的各級(jí)軍官要事先由王國軍務(wù)司……”
詹恩越聽表情越是難看。
“今年和過去的事情既往不咎，但從明年開始，南岸領(lǐng)的所有村落、莊園、城鎮(zhèn)，每年的稅收數(shù)目都要重新厘算，如果你明白我的意思，而復(fù)興宮將全權(quán)……”
“你到底還想不想喝酒了！”
詹恩突然發(fā)聲，打斷了泰爾斯。
他表情冷酷，目光危險(xiǎn)。
“而我還沒說到港口、貿(mào)易和關(guān)稅的部分呢。”泰爾斯面無表情。
“那你可以不用說了，”詹恩冷冷道，“省時(shí)省力，還省下我一壺好酒。”
“但是我必須說！而你也是！”泰爾斯突然提高音量。
詹恩皺起眉頭。
泰爾斯調(diào)整了一下呼吸，盡力真誠地道
“我相信，詹恩，你早早給繼任者留下陷阱，或者說難題——只有凱文迪爾可解的難題，目的絕非是魚死網(wǎng)破。”
詹恩眼神微動(dòng)。
“而是創(chuàng)造籌碼，以便談判，”泰爾斯盯著他，“而這正是我們在做的事。”
泰爾斯嘆了口氣：
“拜托，哪怕看在翡翠城的份上——我相信，讓它就此衰微，絕非你本意。”
詹恩定定地盯著他，沉默了好一陣。
“那些條件，是你父親的意思？”
泰爾斯心情一緊。
“只要你同意，”王子沉聲道，“復(fù)興宮那邊，我來處理。”
詹恩嗤聲而笑。
泰爾斯皺起眉頭：
“我是說真的，具體的條件條款還可以再談，但我可以全權(quán)負(fù)責(zé)——”
詹恩突然打斷了他：
“你為什么來找我？”
泰爾斯一頓。
詹恩靠近他，目光咄咄逼人：
“告訴我，泰爾斯，從債務(wù)到稅收，從市場到治安，你坐在那個(gè)位子上，前前后后遇到了這么多事，甚至還查過了凱文迪爾的家產(chǎn)，曉知了翡翠城的產(chǎn)業(yè)是怎么運(yùn)作的，然而你所給出的條件，依然還是這些？”
“而你甚至還以為，所有的難題，只要你用仲裁的事情來威脅我，借到足夠的錢，就能迎刃而解？”
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泰爾斯蹙眉：
“你什么意思？”
“什么意思？”
詹恩搖頭失笑。
“你是星湖堡公爵，泰爾斯，你該知道王國統(tǒng)治的建筑結(jié)構(gòu)：君主，大小諸侯，官吏，干員，各式各樣各行各業(yè)的平民百姓，從上到下……”
泰爾斯面露疑惑。
詹恩向后仰，對(duì)整個(gè)房間張開手臂：
“但是在這里，在翡翠城，你卻能看見不一樣的東西：商人的交易和地位得到保證，農(nóng)民們免于服役乃至繁重的稅負(fù)，各行各業(yè)的工匠師傅們自組行會(huì)聯(lián)合發(fā)聲，各級(jí)官僚們兢兢業(yè)業(yè)按部就班，甚至外國人在這里也會(huì)受到尊重，而再大的封臣再高的貴族一旦跨進(jìn)城門，他就要承認(rèn)以上所有的規(guī)則：他得明白，為什么自己地里的卑賤莊稼漢能在審判廳里對(duì)老爺們大喊大叫而不受懲罰。”
泰爾斯眼神一動(dòng)，默默深思。
詹恩拍了拍自己的胸膛：
“因?yàn)椋驗(yàn)檫@些人所擁有的所有權(quán)力，都是被我們，被鳶尾花家族，被守護(hù)公爵所擔(dān)保的，換言之，無論是商團(tuán)財(cái)團(tuán)們在市政廳里要求明訂貿(mào)易法規(guī)，還是農(nóng)民們大喊著要給租稅定下額度，抑或是工匠們聯(lián)合著要城主嚴(yán)懲克扣工資，都是我們從公爵的權(quán)威里撥出的，賦予的，分享的。
“在這樣的新秩序下，貴族被封住了層層盤剝的欲望，官員們掌握立規(guī)定則的權(quán)力，商人們拿出發(fā)自貪婪的康慨，農(nóng)民奮起為自己拼死勞作的動(dòng)力，境內(nèi)境外的錢財(cái)盡皆而來，為我所用。
“但也正是在這樣的新秩序下，我們，高貴的公爵家族作出了前所未有的妥協(xié)，我們自上而下，從空明宮里走出，從至高寶座上走下，以身作則，約束封臣，去做一些大部分統(tǒng)治者都無法理解的事情——我們不但承擔(dān)安全防務(wù)，更要操心市場秩序，居民福利，商家經(jīng)營，法規(guī)執(zhí)行，為此不惜借入數(shù)代都還不完的債務(wù)，不惜親自下場參股經(jīng)營，不惜投資推動(dòng)各色各樣花錢卻聽不見響的生意，不惜定下連鄉(xiāng)下男爵都覺得羞辱窘迫的規(guī)則，而自己還要第一個(gè)低頭遵守！”
泰爾斯回憶著到達(dá)翡翠城后所見所聞的每一個(gè)細(xì)節(jié)，面色微變。
詹恩目光閃爍：
“試想一下吧：至高國王在永星城里權(quán)高無限，埃克斯特的共舉國王人人戒懼，康瑪斯的最高議員們門閥森嚴(yán)腐敗透頂，世界各地的權(quán)貴們都在統(tǒng)治里的最高一環(huán)，在自己的土地上作威作福！
“但我們，每一代凱文迪爾公爵行走在自己的城池里，都要小心翼翼不能踩壞哪怕一處地?cái)偅牲c(diǎn)糟心事還要花錢雇傭血瓶幫，一個(gè)農(nóng)民挖著鼻屎當(dāng)面罵我們干得差，我們還得陪著笑招著手說抱歉，一個(gè)商人在城外五里遭人搶劫，我們就要斥以巨資調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，不惜代價(jià)追到天涯海角把罪犯繩之以法，再把方圓數(shù)百里來回掃蕩上三個(gè)月，巡邏上一整年，以挽回因此失去的信任！
“這才是翡翠城乃至南岸領(lǐng)不一樣的地方，從一百多年前的‘鸚鵡公"開始，我的祖先效彷賢君，但數(shù)代下來卻比閔迪思更進(jìn)一步：我們放棄權(quán)力，割舍利益，犧牲地位，建立的不僅是給子民和外鄉(xiāng)人遵守的規(guī)則，更是束縛自己的牢籠和藩籬，是連我們自己都不敢觸碰遑論打破的鏈條！”
聽到這里，泰爾斯不禁動(dòng)容。
他突然明白，為什么詹恩·凱文迪爾會(huì)是王國里名聲最好，形象最佳，最“平易近人”的守護(hù)公爵了。
這背后的邏輯、條件、道理，鑲嵌在歷史和環(huán)境中的應(yīng)然與必然，絕不僅僅是一句“詹恩其人，虛偽矯飾，道貌岸然”就能簡單解釋的。
作為統(tǒng)治者，努恩王可以橫行霸道，查曼王可以心狠手辣，凱瑟爾王可以冷酷無情，甚至庫倫首相都可以老氣橫秋，西里爾·法肯豪茲可以撒潑無賴，獨(dú)眼龍廓斯德可以高傲不群，北境的瓦爾公爵可以極端偏激……
但詹恩不行。
詹恩之所以如此，不是因?yàn)樗矚g，他樂意。
而是他必須如此。
是翡翠城如此。
正如古來刀劍，難逃其鞘。
“而這些事情，你的父親，那位說一不二不容置疑，只知索取不知給予的鐵腕王，他做得到嗎？”詹恩輕聲道。
泰爾斯抬起頭，面色凝重。
“所以，作為統(tǒng)治鏈條上的最高一環(huán)，”王子不禁感慨，“鳶尾花家族拿出公爵的權(quán)威，為這座城市乃至整個(gè)南岸作出了擔(dān)保：你們建立秩序，明訂規(guī)則，形成制度，遵守法律，甚至犧牲權(quán)威……”
詹恩笑了，他輕輕點(diǎn)頭：
“確切地說，我們將自己鑄成了秩序的基石，從舊建筑的最高一環(huán)，心甘情愿，變成了新鏈條的最底一環(huán)。”
舊建筑，新鏈條……
泰爾斯長聲嘆息：
“于是新的鏈條從此運(yùn)轉(zhuǎn)：確保安全，吸引商貿(mào)，撬動(dòng)經(jīng)濟(jì)，解放勞力，鼓勵(lì)生產(chǎn)，驅(qū)動(dòng)人民，影響土地，改變了封臣的生存方式，進(jìn)而扭轉(zhuǎn)他們的立場性質(zhì)……”
關(guān)于翡翠城的現(xiàn)實(shí)情報(bào)，軍事、經(jīng)濟(jì)、政治、階層、歷史……它們一則一則變成抽象的圖畫和形狀，在他的眼前流轉(zhuǎn)堆砌。
泰爾斯越說越出神：
“于是這鏈條層層向上，一環(huán)連著一環(huán)，一環(huán)催生一環(huán)，如此匆匆百年，翡翠城悄然崛起：它反哺鳶尾花家族，讓所有以此為生從中受益的人，無論是王公貴族還是黎民百姓，都相信南岸公爵的擔(dān)保，習(xí)慣翡翠城主的規(guī)則，遵守凱文迪爾的秩序。
“就這樣，凱文迪爾家族，又從最底一環(huán)，回到了最高一環(huán)：鏈條轉(zhuǎn)動(dòng)起來，形成回路，盤活全局，完成由舊到新的秩序更替。”
泰爾斯深吸一口氣，越發(fā)嚴(yán)肅：
“更重要的是，經(jīng)過這一個(gè)多世紀(jì)，鳶尾花獻(xiàn)出了部分的翡翠城，送予官農(nóng)工商各色人等，讓他們真真正正成為翡翠城的一部分，而反過來，你們以此把自己與翡翠城的每個(gè)部分牢牢綁定：既是擔(dān)保人，也是受益者，既是領(lǐng)導(dǎo)者，也是護(hù)航人，既是底座基石，又是峰尖塔頂，是不可或缺的一環(huán)。”
泰爾斯咬緊牙關(guān)：
“而若有朝一日，這一環(huán)被人打破……”
聽到這里，一直沉默的詹恩冷笑開口：
“那就像你在這把椅子上的經(jīng)歷一樣，這組鏈條會(huì)從這一環(huán)斷開，層層脫節(jié)，相繼崩潰，因?yàn)楸怀殡x的不僅僅是頂端，更是基石：權(quán)力的來源、規(guī)則的制定、法律的執(zhí)行、秩序的保證、商貿(mào)的選擇、金錢的流動(dòng)、經(jīng)濟(jì)的形式、生產(chǎn)的內(nèi)容、人民的生活、封臣的統(tǒng)治，再最終波及回翡翠城的繁榮穩(wěn)固——它們將接二連三地連鎖反應(yīng)，惡性循環(huán)，寸寸碎裂。”
泰爾斯深深蹙眉：
“若我不想打破，而只是替換這一環(huán)——”
“那你同樣得先拆散它，拆散這組鏈條，”詹恩毫不客氣地打斷他，“再復(fù)制我們的歷史，用同樣甚至更多的付出，運(yùn)行起另一組鏈條。”
“因?yàn)檫@是一套鏈條，而非舊式的建筑——莊園的領(lǐng)主老爺換了姓氏，地里的農(nóng)民也不覺有異，反正頭頂?shù)谋拮右琅f狠毒，換了老爺，就像從房頂拿走一塊磚，”詹恩冷笑一聲，“但在這兒，翡翠城的‘農(nóng)民"們會(huì)擔(dān)心安全如何確保，擔(dān)心規(guī)則誰來執(zhí)行，擔(dān)心產(chǎn)業(yè)是否有變，擔(dān)心新的領(lǐng)主老爺們是否跟他們利益共享，甘苦同擔(dān)——因?yàn)槟悴皇菑姆宽斈米咭粔K磚，而是從繃緊的鏈條上摘下一個(gè)環(huán)。”
那個(gè)瞬間，泰爾斯呼吸起伏，他盯著眼前的詹恩，卻覺得自己面對(duì)的不是一個(gè)人。
而是一座城。
“那我就重建這圈鏈條，贏回信任，甚至讓王室來投資，來定規(guī)，來構(gòu)建人人信服的秩序，來證明凱文迪爾不是不可替代的……”他咬牙道。
只是，如果那樣的話……
“多久？”
詹恩冷冷道：
“就算你天縱奇才，舉措得當(dāng)好了，就算你吸取了之前兩百年的經(jīng)驗(yàn)，有后見之明好了，就算你作為來者，付出的代價(jià)和犧牲也遠(yuǎn)不如凱文迪爾的六代人付出的多好了……但那要多久？在翡翠城衰微之后，你要多久才能以璨星王室為根基，重塑信任，重建鏈條，再今日的南岸領(lǐng)？”
南岸公爵冷笑不已：
“五年？十年？二十年？三十年？”
泰爾斯欲言又止。
“而前提還得是你和王室約束自己，也約束封臣，不從翡翠城吸血，不拿一針一線，不重現(xiàn)貴族盤剝的惡習(xí)，耐心等待，才能最終等到它繁榮昌盛，反哺統(tǒng)治的一天。”
詹恩笑道：
“事實(shí)上，我對(duì)你還挺有信心的——三十年就差不多了？”
詹恩瞇起眼睛：“但你還剩下多久？”
“我是說，他給了你多久？”
泰爾斯呼吸一滯。
“現(xiàn)在，你明白了嗎？”
詹恩盯著他，但泰爾斯卻覺得像是一座城池在壓迫著他。
“至于你剛剛坐在這里，向我提出的那些條件：稅收，軍隊(duì)，貿(mào)易，產(chǎn)業(yè)，幾乎是鏈條里的每一環(huán)。”
南岸公爵嘖聲搖頭：
“我知道你父親眼紅這些，但是他真的知道，我們的富庶富余，是用什么換來的嗎？他索要之物，你真以為我給得出嗎？”
泰爾斯艱難地扭頭。
“而他作為高高在上，不知尊重為何物的君主，卻想擁有凱文迪爾家用了整整六代人和七位公爵的努力，從最高一環(huán)到最底一環(huán)，再從最底一環(huán)回到最高一環(huán)，所艱難換來的回報(bào)……”
“凱瑟爾·璨星五世，”公爵望著萬家燈火，言語冷酷，“他有資格嗎？”
泰爾斯沉默了很久，不知所想。
詹恩也不言不語，坐回自己的位置，默默飲酒。
“我明白了。”
詹恩扭過頭。
“翡翠城不是一夕建成的，詹恩，”泰爾斯看向公爵，眼神真摯，“那它就不該被一夕毀滅，不該。”
詹恩先是蹙眉，隨即不屑冷笑。
“威脅？真的？你？”
泰爾斯搖了搖頭，面露悲哀。
“你知道你很幸運(yùn)嗎？”
“什么？”詹恩不解道。
“試想一下，如果是我父親，如果是他在得手之后，發(fā)現(xiàn)了翡翠城的這些……情況，”泰爾斯打量著房里的陳設(shè)，感嘆道，“那也許我就該為你，為你的城市祈禱了。”
“所以現(xiàn)在，你先遇到的是我，真是太幸運(yùn)了。”
詹恩目光一動(dòng)。
他凝望了泰爾斯好一會(huì)兒。
“我已經(jīng)說得很清楚了，”最終，南岸守護(hù)公爵輕嗤出聲，“信不信由——”
“那你就任由翡翠城走向衰落，甚至毀滅嗎？”泰爾斯勐地抬頭，提高音量。
囚徒的房間里安靜了一瞬。
“不是我，是你，”詹恩看向泰爾斯，目光里滿是痛恨，“你。”
泰爾斯皺起眉頭。
“我知道你很不忿，詹恩，因?yàn)檫@是你的城市，”他言辭懇切，“但正因如此，正因?yàn)檫@是你的翡翠城，你的人民，不是星湖堡，更不是永星城！”
詹恩的表情漸漸凝固。
泰爾斯深吸一口氣。
“我發(fā)誓，我會(huì)為你爭取到最好的條件，但是前提是……”
“你知道，我剛剛望出窗外，看見翡翠城千門萬戶的燈火時(shí)，想起了什么嗎？”詹恩輕聲打斷他。
泰爾斯眉頭一皺。
詹恩抬起頭，不屑輕哼。
“據(jù)說，六百年前，約翰一世一意孤行，決心北征埃克斯特，‘以竟先父未成之業(yè)"。”
泰爾斯想起了什么，表情一變：
“詹恩……”
“當(dāng)時(shí)星辰上下尚武，舉國歡騰，唯獨(dú)年歲已高的‘智相"哈爾瓦從病榻上掙起，連夜趕上國王的隊(duì)伍，誓死一諫。”
詹恩的聲音很輕：
“‘君不見，燈火萬家，生靈無算，何忍涂炭？"”
泰爾斯看著?
??，面色越發(fā)悲哀。
“而雄才偉略，征服無數(shù)的約翰王騎在馬上，舉目望向他眼前的萬家燈火。”
詹恩眼神飄忽，仿佛真的看到那一幕：
“‘吾目中所見，唯有黑暗。"”
泰爾斯閉上眼睛。
“沒錯(cuò)，這就是‘黑目"約翰的原話。”
詹恩頓了一下，幽幽望向泰爾斯，情緒復(fù)雜：
“你的祖先。”
沒有人說話，屋里安靜了整整一分鐘。
直到泰爾斯勐地起立，走向房門。
“你去哪兒？”詹恩望著他的酒杯，“不喝酒了？”
泰爾斯腳步一頓。
“你忘了一點(diǎn)。”
王子嘆息道：
“沒錯(cuò)，詹恩，你用作籌碼藉以自保的，是凱文迪爾家數(shù)代打下的根基。”
他轉(zhuǎn)過身來。
“但別忘了，”泰爾斯冷冷道，“這宮里，誰還不是凱文迪爾呢？”
詹恩聞言，表情微變。
“d.d！”
房門被勐地打開。
“殿下！”
滿頭繃帶的多尹爾官瞬間沖進(jìn)房間，一副忠心耿耿隨叫隨到的樣子：
“護(hù)衛(wèi)翼已經(jīng)整隊(duì)完畢，不知您有何吩——”
“打開費(fèi)德里科的房門，”泰爾斯沒有廢話，直接打斷d.d，“我要見他，現(xiàn)在。”
“額，是！”
詹恩皺起眉頭。
泰爾斯正準(zhǔn)備往外走，詹恩就開口了：
“你會(huì)后悔的。”
泰爾斯回過頭。
“因?yàn)槲胰フ伊肆硪粋€(gè)凱文迪爾？”
“不，”詹恩瞇起眼睛，目中泛出危險(xiǎn)的光芒，“因?yàn)槟闳フ业牧硪粋€(gè)人……”
他扭過頭：
“也是凱文迪爾。”
泰爾斯面色一沉。
下一秒。
“丹尼·多尹爾一等護(hù)衛(wèi)官！”
d.d原本正威風(fēng)凜凜，龍行虎步地掠過一隊(duì)衛(wèi)兵，尋思著以什么威嚴(yán)的姿勢開對(duì)面的門，聽見王子罕見地呼喚全名，他頓時(shí)嚇得腳下一滑，卻也顧不得狼狽，連滾帶爬地沖了回來。
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“殿，殿下？”
“從現(xiàn)在開始，詹恩·凱文迪爾的一應(yīng)飲食用度，對(duì)外溝通，都由你送進(jìn)送出，親自負(fù)責(zé)，仔細(xì)檢查，”泰爾斯面無表情地下令，“我不想再看到有任何人，再給他傳遞這個(gè)房間以外的任何消息。”
詹恩舉著酒杯的手一頓。
“是，遵命——啊，我，我嗎？”d.d先是受寵若驚，旋即惴惴不安，“可是殿下我擔(dān)心我做不……”
“還記得王室宴會(huì)的刺客嗎？”
d.d聞言一愣。
詹恩面色微變。
“拿劍挾持你父親，逼你決斗，差點(diǎn)害你們家破人亡的那個(gè)？”
只見泰爾斯側(cè)過頭，冷冷瞥向詹恩，努了努下巴：
“他派的。”
多尹爾生生一抖。
他難以置信地扭頭，望向深深蹙眉的詹恩。
下一秒，泰爾斯頭也不回地邁出房間。
只留下長聲嘆息的詹恩。
以及表情難看，正死死盯著他的d.d。