早上七點多,劉淑珍正在早餐店里賣早飯,忽然外面?zhèn)鱽硪粋€女人的喊聲。
“快來人啊!出大事了!”
她把剛盛好的辣湯豆腐腦遞給顧客,快步來到門口,詢問喊人的亞洲媽出啥事了?
亞洲媽站在小賣部門口,一臉焦急地回答道:“美芝在里面暈倒了,喊她也不答應(yīng)!”
劉淑珍趕緊走過去,趴在門縫往里面看,一股煤氣味從屋里面躥了出來。
她用力晃門,發(fā)現(xiàn)門從里面插上了,急忙說:“美芝可能是煤氣中毒,門還從里面插上了,這可咋辦?”
兩人一時都不知所措。
鄰居們聽見喊聲,很快都圍過來,當(dāng)看到門從里面插上了,都急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),卻束手無策。
劉淑珍對圍觀的人說:“誰跑得快?趕緊去叫美芝的家人!”
鄭自強(qiáng)正在店里忙活,聽見外面的喊聲,他趕緊停下手底下的活,洗了手都沒來得及擦就往外跑。
他扒開圍觀的人群,用力推一下小賣部的門,沒推開,又趴門縫看了一眼,轉(zhuǎn)身快步離開。
他跑到旁邊鄰居家借來鐵錘和菜刀,用鐵錘配合菜刀,終于把門閂撬開。
門一打開,一股濃濃的煤氣味撲鼻而來,鄭自強(qiáng)顧不了那么多,跑進(jìn)去抱起暈倒在地的何美芝就往外走。
這時,鄭自強(qiáng)的父母已經(jīng)把家里的網(wǎng)床搬來,放在巷口通風(fēng)的地方,鄭自強(qiáng)把何美芝放在網(wǎng)床上,用拇指按壓她的人中。
何美芝的姐姐何美鳳聽說妹妹出事了,趕緊跑來。
她看見妹妹躺在網(wǎng)床上,嚇得哭著問:“美芝,你沒事吧?”
鄭自強(qiáng)安撫道:“別擔(dān)心,她只是有點虛弱,一會兒就沒事了。”
何美芝的兩個哥和嫂子也聞訊趕來,他們見何美芝被救出來了,才松一口氣。
亞洲媽看何美芝的親人都來了,連忙走過來說:“幸虧自強(qiáng)及時找來菜刀和錘把門撬開了,再晚點,估計美芝就沒命了!”
何美芝的兩個哥哥聞聽此言,緊握著鄭自強(qiáng)的手連聲道謝。
圍觀的人紛紛夸贊鄭自強(qiáng)。
路對面賣干鮮的老袁站在人群中評價道:“鄭自強(qiáng)這孩子碰到事不慌,有腦子!”
過了一會兒,何美芝清醒了,自己坐了起來,然后由何美鳳扶著站起來。
眾人看她沒事了,紛紛散去。
臨走時,何美芝和家人一塊向鄭自強(qiáng)一家致謝。
鄭承運說:“多年的老鄰居了,別客氣!誰碰到這樣的事都不會不管的。”
送走了何美芝一家,鄭自強(qiáng)和父母回到店里,繼續(xù)賣早飯。
自從鄭自強(qiáng)救了何美芝,何美鳳只要看鄭自強(qiáng)家生意不忙,就過來找劉淑珍說話,跟她套近乎,嬸子長嬸子短地叫著。
路對面開干鮮店的老袁,也有空就到店里找鄭承運說話。
鄭承運對老伴說:“我發(fā)現(xiàn)自從咱自強(qiáng)救了美芝,這一片的老鄰居見了咱都比原來客氣了,老袁昨天問我自強(qiáng)多大了,也不知道可是想給他說媳婦。”
劉淑珍說:“老袁有個侄女在他干鮮店里幫忙,跟咱自強(qiáng)年齡差不多,長得也不孬,就是脾氣不好!經(jīng)常跟鄰居吵架,聲音高得很,罵人死難聽,還認(rèn)死理!”
鄭承運皺眉,“這樣的女孩咱可不能要!”
正說著話,跟鄭自強(qiáng)家一墻之隔的鄰居老何進(jìn)門,說家里來客了,非常熱情地喊鄭承運和鄭自強(qiáng)爺倆去他家陪客。
鄭承運感覺奇怪,就跟劉淑珍說:“咱兩家當(dāng)鄰居這么多年,都很少打招呼,今天這是怎么了?”
劉淑珍說:“人家叫你爺倆去陪客是看得起咱,快去吧。”
鄭承運回來后高興地對劉淑珍說:“吃飯的時候,老何看著咱自強(qiáng),那眼神都不一樣,對我和自強(qiáng)客氣的我都感覺別扭!”
劉淑珍忽然好像想起什么,“老何是不是想把他閨女何燕說給咱自強(qiáng)?”
“有可能!何燕比咱自強(qiáng)大,她跟曉紅年齡差不多。”
“我看何燕比咱曉紅都顯得大,可能是比咱自強(qiáng)大三歲!”劉淑珍話鋒一轉(zhuǎn),“我看美芝這孩子不錯,老實、也能干!整天在小賣店里給她哥看店,哪都不去。”
“美芝應(yīng)該比自強(qiáng)小兩歲,不知道她家人啥意見。”
“美鳳倒是經(jīng)常抱著孩子來咱店里跟我說話,她經(jīng)常夸自強(qiáng)能干,應(yīng)該會愿意。”
“等美鳳再來,你就說有人要給咱自強(qiáng)介紹對象,看她咋說。”
“好。”
第二天,劉淑珍在跟何美鳳說話時故意說:“老袁要給自強(qiáng)介紹對象呢!”
何美鳳一聽急了,“嬸子,老袁能給自強(qiáng)介紹誰?我妹妹美芝也不小了,我爸媽都不在了,我這個當(dāng)姐的得操她的心!讓美芝給你做兒媳婦不好嗎?”
劉淑珍笑了:“只要他倆愿意,我沒意見。”
何美鳳抱著孩子,高高興興地走了。
快中午的時候,何美鳳來到鄭自強(qiáng)家,進(jìn)門就問:“自強(qiáng)在家嗎?”
鄭自強(qiáng)問啥事?
何美鳳笑著說:“俺大哥都說好幾回了,想請你吃飯,他一直忙生意沒得閑。今天正好有空了,讓我來叫你中午去他家吃飯。”
鄭自強(qiáng)推辭道:“我有事,不去了。”
何美鳳卻堅持,“不行,你必須去!俺大哥菜都買好了,你要是不去,那顯著我多沒有面子。”
鄭承運看何美鳳也是實心實意地想請,就做主讓鄭自強(qiáng)去了。
何美芝的大哥何剛?cè)畾q左右,中等身材,體型健壯。
他很喜歡鄭自強(qiáng),兩人喝酒喝到高興的時候,他拍著胸脯說道:“自強(qiáng),從今天起,咱倆就是親弟兄!有啥事需要我?guī)兔Φ模惚M管開口。”
鄭自強(qiáng)端起酒盅說:“好!我得再敬大哥一個。”
何剛連忙端起酒盅跟鄭自強(qiáng)碰了下,兩人同時一飲而盡。
兩人正喝得盡興,何美芝端著一盤菜走進(jìn)來,她身高一米七左右,不胖不瘦,漫長臉,大眼睛,鼻梁挺直,穿著很樸素,棉襖和棉褲外面的罩衣都洗得泛白,人顯得很利落。
她微笑著把菜盤放在桌子上,偷偷看了鄭自強(qiáng)一眼。
鄭自強(qiáng)本就長得一表人才,臨來時母親又特意讓他換上一件新棉襖,顯得更精神。
何美芝看見他,不由得臉上泛起紅潤。
何剛畢竟是過來人,他一眼就看出妹妹是真心喜歡鄭自強(qiáng)。
何美芝走后,他就跟鄭自強(qiáng)說他父母去世早,現(xiàn)在就這一個妹妹沒出嫁,住在他家偏房,白天在小賣部幫他看店,還夸何美芝乖巧懂事,從不讓他這個當(dāng)哥的操心。
在何剛兄妹的撮合下,鄭自強(qiáng)跟何美芝談起了戀愛。
每次單獨約會時,何美芝都是靜靜依偎在鄭自強(qiáng)身旁,一臉崇拜地聽他講故事。
她只上到小學(xué)畢業(yè),自從不上學(xué)了,就沒看過書,也沒看過電影。
無論是書本上的故事還是電影,只要是鄭自強(qiáng)講的,她都喜歡聽,這讓鄭自強(qiáng)特有成就感。
何美芝還經(jīng)常去鄭自強(qiáng)家里幫劉淑珍干活,有時還去賣早飯的店里幫忙,深得鄭自強(qiáng)父母的喜愛。
她還買了棗紅色毛線,特意給劉淑珍織了頂帽子。
劉淑珍戴著何美芝給她織的帽子,心里樂開了花,經(jīng)常跟旁邊的鄰居夸何美芝心靈手巧、懂事能干。
其實鄭自強(qiáng)心里清楚,他對何美芝的感覺與侯玲不同,侯玲長得美、有情趣,跟她在一起時,他的心跳都會不由得加速,對每次的見面都充滿期待!但想起兩人的家世,他又不免自卑。
何美芝不同,她對他崇拜、依賴,在她面前,他是高大、偉岸、無所不能的,這極大地滿足了他的虛榮心和保護(hù)欲。
最重要的是,她是父母心中滿意的兒媳婦!賢惠、顧家,又能讓人安心。
娶妻當(dāng)娶賢!
能娶到她,也算是他的福氣吧!
兩個孩子既然合得來,鄭承運就準(zhǔn)備盡快把婚事給他們辦了。
結(jié)婚得有住房。
鄭承運想起在商業(yè)街里買的那兩間門面一直閑著,就決定讓鄭自強(qiáng)結(jié)婚先住那兒。
鄭承運找來木工做了張雙人床和一個大衣柜。
許志遠(yuǎn)帶著鄭曉紅到鄭自強(qiáng)的新房看過后,花了大半個月的工資給他買了張一頭沉的書桌,帶兩個抽屜,都配有鎖。
鄭自強(qiáng)看著書桌很滿意,“我那婚房就缺這樣的桌子。”
劉淑珍除了給他們做了兩床杭州絲綢被面的棉被外,還把手底下需要用的東西都盡量置辦全。
1990年正月十六,鄭自強(qiáng)結(jié)婚了。
何美芝幼年喪母,父親兩年前也去世了,兩個哥和一個姐都各自成家,誰過誰的日子,結(jié)婚的時候沒人替她操心,連個像樣的嫁妝都沒有。
何剛覺得過意不去,就找到弟弟何勇和妹妹何美鳳商議:“父母都不在了,咱最小的妹妹出嫁也沒給她置辦嫁妝,給她拿點壓腰錢吧!”
他們一人拿五十塊錢,交給何剛,何剛覺得長兄如父,就出了一百,湊了兩百,交給何美芝。
婚房離何美芝大哥家很近,直線距離不到一百米。
結(jié)婚當(dāng)天,鄭自強(qiáng)騎著一輛嶄新的永久牌自行車去接她。
何美芝穿著鄭自強(qiáng)給她買的紅色中長款外套,扎著馬尾辮,臉上洋溢著幸福的笑容。
許志遠(yuǎn)跟鄭曉紅也穿著新衣服,早早來到鄭自強(qiáng)的新房門口。
鄭自強(qiáng)家二樓門面門口放著上賬的桌子和幾個長板凳,板凳上都坐滿了人,有鄭自強(qiáng)的父母、長輩親戚和年長的鄰居,旁邊站著他的表哥、表弟們,都在有說有笑地敘家常。
鄭自強(qiáng)那幫朋友得知他結(jié)婚的消息,也都早早來到新房門口,等著亂新媳婦。
他們見兩位新人從樓梯上來,就蜂擁而至,把他們圍在中間。
于斌胸前掛著海鷗牌照相機(jī),站在外圍喊著:“都閃開!我給新郎、新娘拍照。”
他邊說邊拿著照相機(jī)對準(zhǔn)一對新人,“弟兄們,先閃開,等我拍好照,再亂新娘子。”
無論于斌怎么喊,就是沒人理他。
王猛湊到何美芝身邊高聲喊著:“斌子,給我跟新娘子合個影!”說著他還故意把頭偏向何美芝。
鄭虎也從人群中擠了過來,“我今天也得跟新娘子合個影!”
石勇匆匆趕來,他仗著身高體壯的優(yōu)勢,很快擠到鄭自強(qiáng)身旁,嬉皮笑臉地說:“自強(qiáng)你過去,把新娘子交給我!”
鄭自強(qiáng)把何美芝護(hù)在懷里,對石勇說:“勇哥,你來湊啥熱鬧?”
石勇眨著一雙小眼睛,笑著說:“我來亂新娘子啊!結(jié)婚頭三天不分大小,你不知道?”
鄭自強(qiáng)笑笑說:“你結(jié)婚的時候,我可沒亂嫂子。”
石勇不好意思再開玩笑了。
于斌想給兩位新人拍照,但現(xiàn)場太混亂,干著急做不到,他就高聲提議:“大家先讓一下,我給兩位新人拍張合影照。”
這群年輕人卻像沒聽見一樣,依然圍在那兒不動。
許志遠(yuǎn)知道這些年輕人中大多數(shù)跟石勇玩得好,聽他的,就把站在人群中的石勇叫出來,跟他耳語幾句。
石勇大聲喊:“讓新郎、新娘親一個!于斌你拍照,其他人閃開。”
眾人聞聲立刻閃開,留下鄭自強(qiáng)和何美芝。
于斌說:“勇哥這提議好!自強(qiáng),你倆偎近點,親一個,我給你們拍照。”
鄭自強(qiáng)趁親何美芝之際,在她耳邊小聲說了一句。
何美芝點點頭。
于斌剛給他倆拍好照,何美芝就快步擠出人群,跑進(jìn)新房,把門從里面反鎖了。
大家反應(yīng)過來,一擁而上堵住新房門,在門口不斷地拍門、高聲喊著:“開門!開門!”
不管他們怎么叫,何美芝就是不開門。
鬧騰了一會兒,鄭自強(qiáng)高聲喊著:“弟兄們,大家都該餓了,咱去飯店吧。”
人群這才慢慢地散開,陸續(xù)下樓去飯店吃飯。
婚宴結(jié)束后,鄭承運跟劉淑珍商議,決定把鄭自強(qiáng)朋友上的禮錢交給他,畢竟他以后還要還朋友的禮。
回到新房,鄭自強(qiáng)把從母親那兒拿回來的禮錢交給何美芝。
何美芝從兜里掏出哥姐給她的壓腰錢,放在一起,兩人邊數(shù)錢邊笑,一起憧憬著未來。
婚后,他們用這些錢在鴻運商城的一樓路邊租了間門面,開了家服裝店。
生意一般,只夠勉強(qiáng)維持生計。
好在何美芝手巧,手工編制風(fēng)鈴掛在店里賣,倒也能賺點零花錢。
一天晚上,鄭自強(qiáng)睡在床上,摟著何美芝說:“咱不能一直住門面房,我得出去干大生意,掙多點錢,好買地蓋房子,讓你跟著我過上好日子!”
何美芝一臉茫然地問:“干大生意需要本錢,咱上哪弄那么多錢啊?干啥生意能多掙錢呢?要么你去找大哥,讓他給出出主意。”
鄭自強(qiáng)胸有成竹地說:“不用!我和于斌、鄭虎商議好了,等天暖和了,我們?nèi)齻€準(zhǔn)備合伙去山西拉煤。”
何美芝有些不安,“你不是說拉煤路上經(jīng)常會遇到攔路搶劫的嗎?還是別去了!”
“這次是我們?nèi)齻€一塊去,又都練過,你放心吧!不會有事的。”
何美芝相信鄭自強(qiáng),就安心地睡了。
兩人婚后雖然過得并不富裕,但何美芝卻很滿足,她總算有了屬于自己的小家,不用再在大哥家,過著寄人籬下的生活了。