趙燕天天抱著孩子來婆家吃現成的。
許志高下班后，也過來吃。
他們既不用買菜也不用做飯，整天像下飯店一樣，吃過就走，還不用刷鍋洗碗。
段秀琴已經年過花甲，廚房里沒有風扇，她整天熱得汗流浹背做飯給一大家子吃，不情愿，又沒辦法，于是就故意磨蹭著不進廚房。
快中午了，許志遠買好菜，看母親遲遲不進廚房，鄭曉紅和趙燕一人抱個吃奶的孩子，坐在堂屋吊扇底下拉家常。
他只好走進廚房去做飯，熱得滿頭大汗，才做好飯。
許志高一家四口坐在餐桌旁等著吃，碗都沒人端。
許志遠心里不高興，又礙于面子，說不出口。
許志高和趙燕吃完飯帶著孩子走了，刷鍋、洗碗的事都是鄭曉紅干，她有怨言只能憋在心里，她知道跟許志遠抱怨沒用，他也改變不了現狀。
晚上，許志遠怕鄭曉紅發牢騷，率先開口，“我們單位說蓋職工宿舍樓，也不知道啥時候能蓋，你問問你們單位可能分到房子？”
鄭曉紅立刻明白，許志遠跟她一樣，也想搬出去住！
她不得不如實回答：“我們單位人多，職工宿舍少，分房子是有條件的：雙職工優先；工作年限長的優先；在生產車間上班的一線工人優先。像我這樣剛參加工作沒幾年，又在科室上班的年輕人根本沒分房資格。”
許志遠聽了心里拔涼拔涼的，“看來等單位分房沒戲，咱們還是得自己攢錢買房。”
“我聽說買一套60平方的樓房都要一萬多，光靠咱倆這點工資，買了菜也剩不了多少，啥時候能攢夠買房子的錢？”鄭曉紅面露難色，說出心中擔憂。
許志遠沉吟片刻，覺得誰都指望不上，還得靠自己，“我找找門路，看能不能接點私活。”
許志遠跟身邊的親戚、朋友說有裝潢、壁畫的活都可以找他。
沒過多久，許志高的朋友崔浩聽說許志遠會畫畫就找上門來，說有個在墻壁上畫迎客松的活。
崔浩在城南鎮政府辦公室工作，他帶著許志遠來到一面新砌好的墻旁邊，墻上刷的白石灰還沒完全干透。
崔浩對許志遠說：“我們準備在這面墻上畫一棵迎客松，旁邊再寫上標語，宣傳、弘揚迎客松精神，后天等著迎接檢查，就明天一天時間，時間緊，任務重，你能按時畫好吧？”
許志遠面露難色，“你這是個急活，畫是能畫，就是天氣熱，太辛苦了！”
崔浩是個明白人，他豪爽地說：“我們多出點錢，給你九百塊錢！材料你自己買。”
許志遠沒想到他會如此大方，能給那么多錢，于是就毫不猶豫地答應了。
第二天一大早，許志遠就來了。
他頭戴草帽，手上拎著油漆桶和一個手提袋。
手提袋里裝著調色板、排刷、排筆、松香水之類的必備材料。他還拿來一只大號玻璃杯，里面灌滿白開水。
他站在腳手架上，用排筆蘸著油漆在調色板上調好顏色，先在墻上簡單勾好輪廓，然后再用排刷涂漆。
過了一會兒，他從腳手架上走下來，站在遠處瞇著眼，看看已經畫好的迎客松的顏色和輪廓，然后再上去，用排筆微調，如此反復地多次上下，渴了就喝幾口水，累了就扭扭僵硬的脖子，偶爾再攥緊拳頭用力往腰部砸幾下，以緩解過度勞累導致的腰疼。
太陽越升越高，人們躲在屋里，開著風扇都嫌熱。
許志遠站在腳手架上，靠著一頂草帽遮著烈日，汗水很快濕透了衣裳。他把一條新毛巾搭在脖子上，時不時地用它擦臉上的汗水。
當太陽照在頭頂上時，許志遠感覺酷暑難耐，拿起杯子想喝水，發現帶來的一大杯白開水已經喝完。
他怕中暑，趕緊從腳手架上走下來，站在稍遠一點的位置，仔細端詳著墻上畫了一大半的迎客松，無論顏色還是輪廓都十分滿意。
他這才放心地走進不遠處的一家面條館，讓老板給他下一碗面條，加兩個荷包蛋，犒勞一下自己。
因為流汗過多，他感覺很渴，趁面條沒下好，先盛了碗免費豆芽湯喝了。
等老板把面條端上來，他吃了半碗就吃不下了。
他心里清楚，要是不吃完這碗面條，下午不知道什么時候能畫好，他擔心自己撐不下來。
晌午太陽正熱，他沒有立刻去畫，而是坐在飯店的風扇下，涼快一會兒，感覺胃里好點，就趁著碗里的面條還沒涼透趕緊吃完。
臨走，他又在面條館里灌滿一茶杯白開水，準備下午渴了喝。
重新回到腳手架上時，太陽依舊烤人，為了能在天黑前完成任務，他只能頭頂著烈日繼續作畫。
太陽落山時，許志遠終于按要求畫好迎客松，并在旁邊寫好標語。
經辦人看著已經畫好的迎客松和醒目的宣傳標語：熱情好客、堅忍不拔、堅強不屈的迎客松精神，高興地夸道：“這迎客松讓你畫活了，離遠看跟真樹一樣！字寫得也好，整個畫面都布置得不錯，一看就專業！”
一個四十歲上下，領導模樣的人走過來，看著墻上的畫和字，滿意地點點頭。
他轉過身看著衣服被汗水浸透的許志遠，微笑著說：“年輕人，畫得不錯！你辛苦了！”
許志遠連忙笑著說：“領導滿意就好。”
他累了一整天，此時身體疲憊不堪，當拿到九百塊錢的勞動報酬時，還是倍感欣慰。
回到家，他把錢交給鄭曉紅并激動地告訴她：“今天一天掙的錢，除去材料費，相當于我半年的工資。”
鄭曉紅夸贊他真有本事！然后高興地接過錢，鎖進抽屜里。
她看著許志遠心疼地說：“你看你都累成啥樣了！我給你燒點熱水洗洗澡，換件干凈衣服。”
“還是你懂我！我這會正想洗個熱水澡，解解乏。”
許志遠洗澡時才發現脖子、前胸和后背有好幾處都起了痱子。
鄭曉紅拿著粉撲蘸著痱子粉，在他身上起痱子的地方輕輕地拍著，“可疼？”
許志遠皺著眉頭，“不疼，就是癢得難受。”
鄭曉紅心疼地說：“那么熱的天，幸虧沒中暑！下次遇到這樣的急活，給再多的錢咱都不干了。”
“不辛苦哪能給這么多錢呢？急活有急活的好，沒事，過兩天就好了。”
鄭曉紅壓低聲音告訴許志遠：“中午你沒回來，咱爸也有場（酒場），咱媽沒去買菜，買了個大西瓜分給大家吃，二嫂看她沒做飯的意思，吃了塊西瓜就走了，你說她……”
許志遠趕緊打斷鄭曉紅未說完的話，“咱不說人家，過好咱自己的日子比啥都強！再過幾個月就開亞運會了，咱買個彩電吧？”
鄭曉紅不解，“咱不是說好了要攢錢買房嗎？”
“買房的錢咱慢慢攢，我想讓你在家領盼盼還能看上亞運會。”
鄭曉紅聽出許志遠是關心她，心里很感動。
是啊！過好自己的日子，比啥都強！
周末，許志遠早早起來，特意坐客車去省城買了臺21吋的彩色電視機。
他回到家就迫不及待地給鄭曉紅介紹，“咱這臺電視機是三元牌的，有二十多個頻道呢！廠家的宣傳廣告是：三元電視，連中三元！”
他站在電視機旁，教鄭曉紅怎樣用按鍵切換頻道。
鄭曉紅以前在娘家看的是黑白電視，用手動旋鈕的方式換臺，一共就三個頻道。
她還是第一次見到21吋大彩電，而且還能看到那么多頻道！她按許志遠教的方法，一個個切換著頻道，高興得像個孩子。
許志遠看著媳婦高興，心里特有成就感。
就在這時，從堂屋里傳來許志剛和母親的說話聲。
許志遠正沉浸在買彩電的幸福之中，他聽見大哥在跟母親說話，立刻走到門口，激動地喊著：“大哥，我剛買了臺21吋的大彩電！你過來看看。”
許志剛沒吭。
許志遠以為大哥聽說他買彩電了，一定會很高興地過來看，就站在門口等著他來。
等了一會兒，許志剛還沒過來，許志遠正想回屋時，許志剛從堂屋里走了出來。
他看見大哥出來，立刻笑臉相迎，剛叫了聲“大哥！”卻發現許志剛陰沉著臉，都沒正眼看他一眼，昂著頭徑直向大門外走去。
他正納悶大哥為啥不高興時，就聽見許志剛沒好氣地說：“我還沒買彩電呢，你就買彩電了！有啥好顯擺的！別以為你買個彩電就過得比我好了，瘦死的駱駝比馬大！”
說著，他大步跨過大門坎，“砰”的一聲把大門關上了。
許志遠愣在那兒，半晌才回過神來。
他本以為他買了彩電，大哥也會像他一樣高興，并沒有顯擺的想法。
他忽然覺得大哥變了，不再是原來那個巴著弟兄們都能過上好日子的大哥了。特別是他那傲視一切的表情，深深地印在許志遠的心中。