“所以，鮑德里亞認(rèn)為“物”及“需求”都是虛假的符號(hào)，他批判馬克思的使用價(jià)值一說(shuō)，認(rèn)為后者也落入了資本主義的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)陷阱，從而提出自己的符號(hào)政治經(jīng)濟(jì)學(xué)。”
吳葺仁做完了自己的報(bào)告，點(diǎn)開(kāi)最后一張幻燈片，向著老師和十幾位同學(xué)點(diǎn)頭致謝，在老師的示意下離開(kāi)講臺(tái)，等待下一位同學(xué)的報(bào)告。
“泰爾斯！”
下一刻，曾經(jīng)的研究生吳葺仁，就從夢(mèng)中醒來(lái)。
他蜷縮著，趴在一個(gè)冷冰冰的廢舊墻洞里，感受著從四面**方的空隙吹來(lái)的寒風(fēng)。
吳葺仁嘆了一口氣，穿越五年了，他還是會(huì)做前世的夢(mèng)，穿越前的生活固然無(wú)聊，卻總也好過(guò)眼前的凄慘境遇。
“泰爾斯，泰爾斯！”一只大手從墻洞外伸來(lái)，揪住吳葺仁的耳朵，粗暴地把他抓出這個(gè)小破窩。
這是一間破屋，透過(guò)塌了一半的房頂，可以看見(jiàn)夜空里璀璨的星辰，只是星河的排布和形狀，對(duì)吳葺仁而言無(wú)比陌生。
吳葺仁無(wú)法反抗那只粗暴的手――一個(gè)才七歲的孩子能做什么？他被拖在粗糙的磚地上，膝蓋擦得生疼，但他還是咬著牙不吭一聲，因?yàn)闅埍┑目聦?duì)孩子的哭喊尤其不耐煩，據(jù)說(shuō)他曾經(jīng)把一個(gè)想用眼淚換取食物的六歲女孩打得雙腿癱瘓。
“我問(wèn)了里克，你這周的例錢比上周少了五個(gè)銅子！你私藏了？”怒的奎德就像一只赤色毛的獅子，凸出的鼻子讓他越兇惡。
吳葺仁被摜倒在地上，他灰色眼眸里的余光瞅見(jiàn)周圍的墻洞，和他同住一屋的五個(gè)乞兒，從四歲到十歲不等，都在奎德的怒吼聲中瑟瑟抖。
其中，最里面的墻洞里，一個(gè)最小的短女孩緊緊咬著自己的左手，臉色紅，正恐懼地看著地上的吳葺仁，她旁邊的洞里，六歲的男孩尼德甚至嚇得叫出了聲。
那是科莉亞，吳葺仁知道她在害怕什么。
事實(shí)上，吳葺仁這周的運(yùn)氣不錯(cuò)，他，乞兒泰爾斯――吳葺仁目前的名字――本周得來(lái)的銅子足足有三十七個(gè)，比上周還多了十**個(gè)。
但他只上交了十四個(gè)銅子給奎德――黑街兄弟會(huì)里專管乞兒生意的頭目――把剩下的銅子，連同自己兩年來(lái)辛辛苦苦攢下的錢，跑去格羅夫藥劑店，在好心的幫工燕妮手里，以成本價(jià)“購(gòu)買”了一副傷寒藥劑。
泰爾斯把藥劑喂給了四歲的科莉亞――在她這個(gè)年紀(jì)得了傷寒，沒(méi)有藥劑，幾乎就是死路一條。
穿越來(lái)的五年里，泰爾斯重新經(jīng)歷了從兩歲到七歲的記憶形成期，從懵懵懂懂的幼兒，逐漸找回前世點(diǎn)點(diǎn)滴滴的記憶，在這其中，孩童的記憶顯得零碎而散亂。即使如此，在這懵懂到清醒的兩年里，每次親眼目睹他人的死亡，都讓泰爾斯印象深刻。
從病死、摔死、淹死、吊死，到被活生生地打死（甚至有一次，泰爾斯親眼看見(jiàn)一個(gè)哭鬧的乞兒被人用異能在十米外窒息而死），專營(yíng)人販生意的黑街兄弟會(huì)從來(lái)就沒(méi)有什么底線和原則――就算是黑幫，也需要時(shí)間來(lái)沉淀出規(guī)矩與秩序，而源自黑街的兄弟會(huì)，從興起到壯大，前后才不過(guò)十年出頭的時(shí)間。
何況，哪怕是兄弟會(huì)的死對(duì)頭，有九十年歷史，被譽(yù)為“黑幫里的貴族”的血瓶幫，手里的人命血債也不見(jiàn)得少了。
大部分時(shí)候，目睹死亡的泰爾斯都無(wú)能為力，就連他自己，也是借助一個(gè)成年人的智慧和老成，才避過(guò)不止一次的殺身之禍。
比如現(xiàn)在，摩拳擦掌，興致勃勃的奎德，眼里正露出一個(gè)黑幫虐待狂特有的殘暴和狠毒。
“我沒(méi)有私藏！這周入冬了，路過(guò)下城三個(gè)區(qū)的人都少了很多――”泰爾斯從地上爬起來(lái)，腦筋飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)，吐出編好的借口。
“啪！”
迎接他的是一個(gè)毫不留情的耳光，把泰爾斯打得跌回地上。
“交出私藏的錢，然后我揍你一頓！或者我先把你揍一頓，然后你再交出錢！自己選！”
顯然，奎德不想聽(tīng)他的解釋，這個(gè)兄弟會(huì)頭目可能只是想搜刮點(diǎn)酒錢，也可能只是單純想找人揍一頓。
“但你也可以嘴硬――我最喜歡嘴硬的孩子了。”奎德獰笑著活動(dòng)著拳頭。
看著眼前沙包一樣大的拳頭，泰爾斯知道，哪怕自己什么都不說(shuō)，奎德也不會(huì)放過(guò)自己。
而上個(gè)月，奎德才活活虐待死一個(gè)第五屋的乞兒。
泰爾斯捂著紅腫的臉頰，迅地思考。
平日里，奎德并不管賬目，一入夜就去地下街落日酒吧廝混或者抱著酒瓶閑晃的他，也很難分得清一個(gè)閔迪思銀幣能換多少米德?tīng)栥~幣，更別說(shuō)他手下的乞兒們交了多少例錢――那都是他的副手，看上去踏實(shí)穩(wěn)重的里克負(fù)責(zé)的，而哪怕是精明如里克都知道，乞兒們每人每周七**個(gè)銅子的例錢浮動(dòng)簡(jiǎn)直是太正常了。
有人告密。
這是唯一的結(jié)論。
泰爾斯瞄過(guò)一圈周圍的乞兒們，自己從女貴族手里討到了錢，就直接回了廢屋，一定是同屋的孩子們看到了，而在嚴(yán)酷的環(huán)境下，孩子們的心腸會(huì)變得比大人們想象的還要可怕。
奎德又是一腳踹來(lái)，泰爾斯隱秘地用手肘護(hù)住腹部，稍微卸開(kāi)力道，裝出疼痛難忍的臉色，像是被這一腳踹得痛苦不堪――他不能出聲，奎德最喜歡孩子們的慘叫了。
“我說(shuō)！”泰爾斯的臉上露出恐懼，“別打我！”
“那得看我的心情！”奎德環(huán)顧了一圈，看到其他五個(gè)乞兒都在恐懼中瑟縮，這讓他很滿意，自己的權(quán)威得到了尊重。
“我周三早上，碰到了個(gè)貴族女士，她給了我快十個(gè)銅子！”泰爾斯躲在墻角，顫栗出聲道。
“我就知道！乞討？一定是偷來(lái)的吧？沒(méi)人能瞞過(guò)我，尤其是你個(gè)小毛賊！”奎德狠毒地搓了搓手掌，準(zhǔn)備下一輪的毒打：“把錢交出來(lái)！”
沒(méi)等奎德的眉頭挑起來(lái)，泰爾斯又補(bǔ)了一句：“但我去的是紅坊街！”
“紅坊街？”奎德舉起的手掌又放下了一點(diǎn)，“你去了血瓶幫的地盤？”
“是的，我們的地方實(shí)在討不到更多錢了。”除了兄弟會(huì)的人，技藝高明的游俠，以及某些有特殊目的家伙，有誰(shuí)會(huì)不長(zhǎng)眼地在黑街附近的三個(gè)廢舊區(qū)里逡巡？連攜劍帶盾的城防隊(duì)，都不愿靠近這個(gè)罪惡累累的地方。
“我第一次搞到了那么多錢，血瓶幫的人也沒(méi)有出現(xiàn)，然后我就想，第二天可能還有機(jī)會(huì)。”
“蠢貨！”奎德狠狠踢了泰爾斯一腳。泰爾斯看到遠(yuǎn)處的科莉亞抖了一下，只聽(tīng)奎德破口大罵道，“也不想想，血瓶幫的地盤，有那么多便宜可以撿嗎？”
泰爾斯的身體縮了一下，顫抖地道：“對(duì)，第二天下午，血瓶幫的人就抓住我了，他們把我吊起來(lái)，我說(shuō)我迷路了，他們不相信，我把錢都交出去了，他們還是不放過(guò)我。”
“廢物！那你怎么逃出來(lái)的？”奎德狠狠地啐了一口。
“然后，我說(shuō)我是奎德老大的人，他們，他們就哈哈大笑。”
“什么？”奎德捏緊了拳頭，他一把抓住泰爾斯破破爛爛的粗麻布衣領(lǐng)，把他從墻角提起來(lái)，“他們笑什么？”
泰爾斯疑惑地?fù)u搖頭：“我聽(tīng)不大懂――他們說(shuō)的話。“
奎德惡狠狠地盯著他：“快說(shuō)！“
泰爾斯裝出被嚇怕的樣子，抖了一下，顫巍巍地道：“他們中間有一個(gè)光頭，他說(shuō)，既然是奎德手下的孩子，那就給他留一條命，因?yàn)榭绿枰⒆恿栓D―”
泰爾斯還未說(shuō)完，就被奎德狠狠地摔向墻壁！
他盡力護(hù)住自己的頭部和胸腹，用背承受住墻面的沖擊，然后立刻把背轉(zhuǎn)向奎德，迎受他暴怒下的重重打擊，同時(shí)感受著重?fù)舻牧Φ溃瑫r(shí)刻轉(zhuǎn)換背的角度，緩沖打擊的力度。
“婊-子養(yǎng)的――你這個(gè)――光頭――斯賓――他怎么知道――殺了你――殺了你――廢物――蠢材――”
奎德狂怒地大叫，一腳接一腳地踹向泰爾斯，嘴里嘶吼著只能分辨出幾個(gè)單詞的話。
墻壁的破洞里，幾個(gè)孩子驚惶地看著泰爾斯被毒打，但都緊緊地捂著嘴不敢出聲。
泰爾斯承受著奎德雨點(diǎn)般的狂踹，松出一口氣。
至少，現(xiàn)在奎德不會(huì)再問(wèn)多余的錢去了哪的事情了，而且，雖然看著可怕，但暴怒狂的奎德，遠(yuǎn)比心情愉快地折磨孩子時(shí)的奎德，要安全得多。
他說(shuō)的話里半真半假，泰爾斯的確去了紅坊街，但他一直躲在暗巷的角落里，謹(jǐn)慎地觀察著周圍，他也的確遇到了一位穿著鵝絨華服的貴族女士，但她身邊跟著二十位終結(jié)劍士，這也是他從巷子里跑出來(lái)乞討時(shí)，血瓶幫沒(méi)有打斷他的原因，在那個(gè)鵝絨女貴族的手上，泰爾斯的確討到了十二個(gè)銅子（他當(dāng)然不會(huì)蠢到在二十個(gè)終結(jié)劍士面前動(dòng)手偷竊），但他不等女貴族的隊(duì)伍走遠(yuǎn)，就在人群中迅消失，再也沒(méi)有回去。
至于光頭斯賓，泰爾斯從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他，只知道他是血瓶幫收黑賬的打手頭目。而奎德以前也是兄弟會(huì)里收黑賬的打手――直到有次奎德惹錯(cuò)了人，被打壞了下半身，這則消息則較為隱秘，是泰爾斯趴在兄弟會(huì)大屋的墻角下，聽(tīng)房間里殺手萊約克和貝利西亞兩人妖精打架時(shí)，私下里嘲笑奎德才知道的。
等奎德泄完了怒火，一邊詛咒著血瓶幫的光頭斯賓，一邊從懷里掏出酒瓶，罵罵咧咧地離開(kāi)時(shí)，泰爾斯的背部衣物都已經(jīng)碎裂開(kāi)來(lái)，背上青紫一片。因?yàn)樘査篂楸苊庹娲驌舳桃鈧?cè)身的緣故，有些地方還擦劃出了血，疼痛一陣陣地襲來(lái)。
血液流到地面，泰爾斯只覺(jué)得一陣火辣辣的疼痛襲來(lái)，大概是太久沒(méi)被人揍了，他覺(jué)得自己的肌肉像是在燃燒著。
自從穿越到這個(gè)世界后，挨揍和饑餓，病痛和寒冷就是家常便飯，但在逐漸找回屬于研究生吳葺仁的記憶后，憑著小心謹(jǐn)慎和曾經(jīng)的經(jīng)驗(yàn)，泰爾斯已經(jīng)很久沒(méi)有被如此狠毒地揍過(guò)了。
奎德的聲音隱隱消失后，屋里另外的五個(gè)孩子才爬出自己的破洞里，熟練地把無(wú)力動(dòng)彈的奎德抬到院子里，十歲的“大個(gè)子”辛提抓起一片有弧度的破碗碎片，到水缸前舀水。跛子萊恩跟黑臉凱利特兩人都是**歲，吃力地收集著枯枝和野草。用打火石努力生起火來(lái)。六歲的黃頭尼德跟最小的科莉亞則摘下幾片形狀奇怪的野葉子，放在口中嚼爛，輕輕抹在泰爾斯傷痕累累的背部。
泰爾斯強(qiáng)忍著疼痛，想找點(diǎn)轉(zhuǎn)移注意力的事情，他看著泫然欲泣的科莉亞，轉(zhuǎn)向垂頭喪氣的黃頭尼德，盡力讓自己的語(yǔ)氣顯得平靜。
“沒(méi)事的，尼德，我不怪你。”
尼德猛地抬頭，臉上滿是驚恐，其他的四個(gè)孩子也把目光轉(zhuǎn)向他。
“你怎么知道的？”六歲的孩子藏不住心事，愧疚和驚恐都寫(xiě)在臉上。
剛剛，泰爾斯在被奎德毒打的時(shí)候，稍大的三個(gè)孩子雖然恐懼，但都死死地盯著這邊，只有科莉亞和尼德，一個(gè)把臉藏在手中不敢抬頭，另一個(gè)看著墻里，偶爾轉(zhuǎn)頭驚恐地瞥一眼。
科莉亞的傷寒藥是那些銅子的最終去處，她當(dāng)然不會(huì)告密，但泰爾斯依舊不敢確定就是尼德，現(xiàn)在則再無(wú)疑問(wèn)。
他努力擠出一個(gè)笑容，“沒(méi)事了，奎德不會(huì)再管這件事。”
“我，我，”尼德的臉紅得不像話，他看著泰爾斯的背，眼淚一滴一滴地往下落，“我這周沒(méi)有討到錢，也不敢去偷，”他啜泣著，“里克沒(méi)說(shuō)什么，但是奎德很不高興，他說(shuō)再這樣，就要把我賣去大沙漠，給荒骨人當(dāng)飯吃，我好害怕，就告訴他，說(shuō)泰爾斯，泰爾斯你有天拿回了好多好多銅子……我以為他們這樣就不會(huì)把我……奎德就把我趕回來(lái)，說(shuō)他晚上會(huì)過(guò)來(lái)……”
科莉亞的臉也紅了起來(lái)，她抹著藥草的手猛地一顫，幾滴鮮血又從泰爾斯的背上滴下地面。泰爾斯默默地呻吟一聲，那種燃燒著的疼痛感才消減下去，這下又被科莉亞的動(dòng)作刺激起來(lái)了。
萊恩憤怒地盯著尼德，讓后者的頭更低了，凱利特則驚訝地看看尼德，又看看泰爾斯，只有辛提默默地一言不，繼續(xù)把水端過(guò)來(lái)。
“沒(méi)事的，尼德，科莉亞，”泰爾斯覺(jué)得背上的傷似乎好了不少，他輕輕握住尼德的手，“下次，你們誰(shuí)再討不到錢，就告訴我，我來(lái)想辦法。”
尼德哭得更厲害了，帶著哭腔的話有點(diǎn)模糊：“泰――泰爾斯，對(duì)――對(duì)不――對(duì)不起――”
“現(xiàn)在沒(méi)事了，尼德，別怕，我總是有辦法的。”泰爾斯笑著接過(guò)辛提手上的破碗，喝了一口水。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，輕輕吸進(jìn)一口氣，相比起穿越無(wú)數(shù)世界的無(wú)數(shù)前輩們，他的運(yùn)氣無(wú)疑糟糕得多。
但是，即使如此。
他看了看周圍的五個(gè)孩子，特別是傷寒初愈的科莉亞，她晶瑩的眼里還殘留著驚恐。
明天要想辦法多討些錢，他想。
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永星城的落日神殿中，結(jié)束了落日時(shí)分的祝禱，一名正在收拾神壇的實(shí)習(xí)生祭祀停下了手里的動(dòng)作，她驚訝地看著石制神壇下，一盞裝著永世油的祭燈。
這盞從她開(kāi)始照顧神壇，就再也沒(méi)有點(diǎn)過(guò)，沒(méi)有用過(guò)，也就談不上亮過(guò)的不起眼祭燈里，突然燃起了明黃色的火焰。
火焰又突然變紅，變赤，就像血的顏色，越旺盛。
一名年長(zhǎng)的祭祀注意到了實(shí)習(xí)生的失態(tài)，她不滿地呵斥了一聲，實(shí)習(xí)生這才把注意力轉(zhuǎn)移回神壇上。但直到祭祀自己也看到那盞不同尋常的祭燈，年長(zhǎng)的她才驚叫起來(lái)。
“妮婭，快，快通知主祭大人！”
年長(zhǎng)的祭祀的驚訝無(wú)法掩飾，她顫抖著撲到祭燈前，舉起右手掌，左手掌上翻，準(zhǔn)備祈禱式。
這是怎么了？實(shí)習(xí)生妮婭第一次看到尊敬的祭祀大人如此失態(tài)，以至于她自己也受到了影響。
是我犯錯(cuò)了嗎？但我沒(méi)有碰那盞燈啊。
“可是，可是，該告訴主祭大人什么呢？有人偷偷點(diǎn)亮了，點(diǎn)亮了神壇旁的一盞燈？”妮婭慌張地問(wèn)。
“不。”
年長(zhǎng)的祭祀死死地盯著那盞燈，手上的祈禱式不停變換。
“這盞燈，哪怕窮盡整個(gè)埃羅爾世界的兩片大6，無(wú)數(shù)島嶼，也只有一個(gè)人能點(diǎn)亮。”
“那個(gè)人，將決定王國(guó)的未來(lái)。”