紫蘇沒想到小姐會突然提起唐氏，愣了愣，才反應過來，答道：“端太太已經(jīng)發(fā)燒兩天了，”
“太夫人說，不用給她請大夫。”
明皎正坐在榻邊，給午睡的小團子掖了掖被角，悠然起了身，往廂房外走去。
“走，我們?nèi)レ籼谩！?/p>
明皎剛走，門簾落下的那一瞬，原本合著眼的明遲猛地睜開了眼。
小家伙那黑白分明的眼眸中毫無睡意，眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
下一刻他從榻上一躍而起，手腳麻利地穿起他的道袍……
午后的春陽不烈不燥，暖光在青磚地上投下細碎的光斑
四月的春風裹著暖香，輕輕拂過庭院。
明皎帶著紫蘇、白芷一起去了位于侯府西路的明氏祠堂，一路來到后罩房。
“大小姐。”守在屋外的徐婆子恭恭敬敬地給明皎行了禮，“端太太就在屋里歇著。”
“吱呀”一聲，屋門被婆子一把推開。
一股潮濕的霉味撲面而來，伴著女子斷斷續(xù)續(xù)的咳嗽聲：
“咳咳咳……”
“是誰？”
榻上的唐氏聽到開門聲，支肘撐起上半身，瞇眼朝大門方向望來。
她身上穿著一件皺巴巴的白色中衣，從前梳得一絲不茍的圓髻如今凌亂不堪，臉色潮紅。
被關(guān)了二十天后，她整個人瘦了一大圈，連臉頰都凹了進去，滿面病態(tài)，身上的中衣顯得空蕩蕩的。
與曾經(jīng)那個倨傲的唐氏可謂一個天上，一個地下。
跟在明皎身后的白芷“啊”了一聲，不敢相信眼前這人是唐氏。
“三堂嬸。”明皎喚了唐氏一聲，優(yōu)雅地在屋內(nèi)的一把圈椅上坐下。
唐氏這才看清了來人，眸中迸射出凌厲的光芒，咬牙切齒道：“明皎，你來這里做什么？”
“你，是想看我現(xiàn)在有多慘嗎？”
唐氏從榻上坐了起來，惡狠狠地瞪著明皎。
過去的這二十天，她一直被關(guān)在這間屋子里。
狹窄的房間內(nèi)，四面的窗戶全都被封死，周圍永遠黑漆漆的，只有她一個人。
孤零零的一個人。
叫天不靈，叫地不應。
那種孤獨感令她生不如死，但她一直苦苦支撐著。
她相信，她受的苦是一時的，她的兒子早晚會來接她出去的。
“是啊。”明皎的聲音平靜得沒有一絲波瀾，“我就是想親眼看看你有多慘。”
“你當年偷走我大哥，讓我娘到死都不知道她最疼愛的兒子，根本不是她的親骨肉。”
“你如今這般境地，全是你自己造的孽，是你應得的報應。”
唐氏臉色一白。
忽然她捂住嘴，佝僂著身子劇烈咳嗽起來。
半晌，她才勉強止住咳，語聲嘶啞，卻帶著一股子強撐的狠厲，“明皎，再怎么說，我也是你的長輩！”
“你大哥，明遠是我一把屎一把尿拉扯大的！”
“世人都說生恩不如養(yǎng)恩大，我對他有十八年的養(yǎng)育之恩，他如今眼睜睜看著我在此受苦，袖手旁觀，就是天大的不孝！”
“若是傳揚出去，滿京城都會知道他冷血無情，是個不孝不義的白眼狼，往后他別想在朝中立足！”
她喘著粗氣，怨毒的眸中混著孤注一擲的瘋狂。
明皎側(cè)首，輕飄飄掃了唐氏一眼，烏黑的瞳仁里，凝著寒潭般深不見底的戾氣。
屋內(nèi)靜了一靜。
她低低嘆了氣：“三堂嬸，這些天我夜里一直夢到我娘。”
“我娘說，她含冤未雪，乃至魂魄一直在陰間徘徊不去，沒法安心投胎……讓我代她了結(jié)這些前塵往事……”
說著，明皎從紫蘇手里接過了一把匕首，兩寸長短的刀刃寒光四溢，刀鋒犀利。
“你……你別神神道道的。”唐氏下意識地縮了縮脖子，往周圍看了一圈。
昏暗的陰影中似乎藏著什么看不見的東西，那種如芒在背的感覺令她起了一聲雞皮疙瘩。
明皎微微地笑：“堂嬸你就沒想過，我是怎么知道我大哥被調(diào)包的秘密嗎？”
唐氏一愣。
她當然想過這個問題，卻百思不得其解，只能當做是她運氣不好。
難道說……
唐氏艱難地咽了咽口水，只覺喉頭滾燙，可周身發(fā)冷，一股冰冷的寒意從骨髓里透了出來。
“沒錯。”明皎仿佛讀出了唐氏的心思，肯定她的猜測，“是我娘在夢里告訴我的。”
“她本以為找回了我大哥，就可以轉(zhuǎn)世投胎，但閻君告訴她，她在人間仍有前塵舊怨未了。”
說著，她指尖一旋，手里的匕首便靈活地轉(zhuǎn)了個圈，寒光乍現(xiàn)。
那冰冷的刃光映在她眸底，閃著凜凜清光，透出一種寧為玉碎的冷冽。
唐氏周身劇烈一顫，結(jié)結(jié)巴巴地說：“你……你想干什么？！”
“我告訴你，殺人償命。你要是敢殺我，就要給我償命！”
明皎仿佛聽到了什么笑話似的，笑出了聲：“三堂嬸，你說笑了！”
“你都已經(jīng)伏法，是階下之囚。我為何要為了你這條賤命，背上殺人之罪？”
“我要你招供的，是當年幫你偷換孩子的幫兇！”
“幫兇？”正在發(fā)高燒的唐氏昏昏沉沉，腦子里像是被灌滿了鉛般，一時竟沒反應過來。
她甩了甩發(fā)沉的腦袋，忽然捕捉到一絲線索，鼻翼急促地翕動了兩下。
混沌的腦海里，一張模糊的面孔漸漸清晰，輪廓越來越分明，呼之欲出……
“看來，你想到了。”明皎篤定地說道。
當年，侯府一日之內(nèi)兩位產(chǎn)婦同時臨盆，即便彼時茶房走水，府中上下亂作一團，可正院畢竟是侯府內(nèi)院核心，絕非等閑人能隨意出入。
唐氏能神不知鬼不覺地將兩個嬰兒調(diào)包，背后必然藏著一個能自由出入正院、熟悉府中情形的內(nèi)鬼相助。
“呼——，呼——”
唐氏的呼吸愈發(fā)粗重，枯瘦的手指攥了攥拳。
良久，她才道：“皎姐兒，我可以告訴你，那個人是誰，但是……”
“但是，我要你放我回老家。”
“我若是不說，你永遠也別想知道那個人是誰，你母親在九泉之下也永遠別想得到安寧，更別想轉(zhuǎn)世投胎！”