紫蘇沒想到小姐會突然提起唐氏，愣了愣，才反應過來，答道：“端太太已經發燒兩天了，”
“太夫人說，不用給她請大夫。”
明皎正坐在榻邊，給午睡的小團子掖了掖被角，悠然起了身，往廂房外走去。
“走，我們去祠堂。”
明皎剛走，門簾落下的那一瞬，原本合著眼的明遲猛地睜開了眼。
小家伙那黑白分明的眼眸中毫無睡意，眼珠子滴溜溜轉了轉。
下一刻他從榻上一躍而起，手腳麻利地穿起他的道袍……
午后的春陽不烈不燥，暖光在青磚地上投下細碎的光斑
四月的春風裹著暖香，輕輕拂過庭院。
明皎帶著紫蘇、白芷一起去了位于侯府西路的明氏祠堂，一路來到后罩房。
“大小姐。”守在屋外的徐婆子恭恭敬敬地給明皎行了禮，“端太太就在屋里歇著。”
“吱呀”一聲，屋門被婆子一把推開。
一股潮濕的霉味撲面而來，伴著女子斷斷續續的咳嗽聲：
“咳咳咳……”
“是誰？”
榻上的唐氏聽到開門聲，支肘撐起上半身，瞇眼朝大門方向望來。
她身上穿著一件皺巴巴的白色中衣，從前梳得一絲不茍的圓髻如今凌亂不堪，臉色潮紅。
被關了二十天后，她整個人瘦了一大圈，連臉頰都凹了進去，滿面病態，身上的中衣顯得空蕩蕩的。
與曾經那個倨傲的唐氏可謂一個天上，一個地下。
跟在明皎身后的白芷“啊”了一聲，不敢相信眼前這人是唐氏。
“三堂嬸。”明皎喚了唐氏一聲，優雅地在屋內的一把圈椅上坐下。
唐氏這才看清了來人，眸中迸射出凌厲的光芒，咬牙切齒道：“明皎，你來這里做什么？”
“你，是想看我現在有多慘嗎？”
唐氏從榻上坐了起來，惡狠狠地瞪著明皎。
過去的這二十天，她一直被關在這間屋子里。
狹窄的房間內，四面的窗戶全都被封死，周圍永遠黑漆漆的，只有她一個人。
孤零零的一個人。
叫天不靈，叫地不應。
那種孤獨感令她生不如死，但她一直苦苦支撐著。
她相信，她受的苦是一時的，她的兒子早晚會來接她出去的。
“是啊。”明皎的聲音平靜得沒有一絲波瀾，“我就是想親眼看看你有多慘。”
“你當年偷走我大哥，讓我娘到死都不知道她最疼愛的兒子，根本不是她的親骨肉。”
“你如今這般境地，全是你自己造的孽，是你應得的報應。”
唐氏臉色一白。
忽然她捂住嘴，佝僂著身子劇烈咳嗽起來。
半晌，她才勉強止住咳，語聲嘶啞，卻帶著一股子強撐的狠厲，“明皎，再怎么說，我也是你的長輩！”
“你大哥，明遠是我一把屎一把尿拉扯大的！”
“世人都說生恩不如養恩大，我對他有十八年的養育之恩，他如今眼睜睜看著我在此受苦，袖手旁觀，就是天大的不孝！”
“若是傳揚出去，滿京城都會知道他冷血無情，是個不孝不義的白眼狼，往后他別想在朝中立足！”
她喘著粗氣，怨毒的眸中混著孤注一擲的瘋狂。
明皎側首，輕飄飄掃了唐氏一眼，烏黑的瞳仁里，凝著寒潭般深不見底的戾氣。
屋內靜了一靜。
她低低嘆了氣：“三堂嬸，這些天我夜里一直夢到我娘。”
“我娘說，她含冤未雪，乃至魂魄一直在陰間徘徊不去，沒法安心投胎……讓我代她了結這些前塵往事……”
說著，明皎從紫蘇手里接過了一把匕首，兩寸長短的刀刃寒光四溢，刀鋒犀利。
“你……你別神神道道的。”唐氏下意識地縮了縮脖子，往周圍看了一圈。
昏暗的陰影中似乎藏著什么看不見的東西，那種如芒在背的感覺令她起了一聲雞皮疙瘩。
明皎微微地笑：“堂嬸你就沒想過，我是怎么知道我大哥被調包的秘密嗎？”
唐氏一愣。
她當然想過這個問題，卻百思不得其解，只能當做是她運氣不好。
難道說……
唐氏艱難地咽了咽口水，只覺喉頭滾燙，可周身發冷，一股冰冷的寒意從骨髓里透了出來。
“沒錯。”明皎仿佛讀出了唐氏的心思，肯定她的猜測，“是我娘在夢里告訴我的。”
“她本以為找回了我大哥，就可以轉世投胎，但閻君告訴她，她在人間仍有前塵舊怨未了。”
說著，她指尖一旋，手里的匕首便靈活地轉了個圈，寒光乍現。
那冰冷的刃光映在她眸底，閃著凜凜清光，透出一種寧為玉碎的冷冽。
唐氏周身劇烈一顫，結結巴巴地說：“你……你想干什么？！”
“我告訴你，殺人償命。你要是敢殺我，就要給我償命！”
明皎仿佛聽到了什么笑話似的，笑出了聲：“三堂嬸，你說笑了！”
“你都已經伏法，是階下之囚。我為何要為了你這條賤命，背上殺人之罪？”
“我要你招供的，是當年幫你偷換孩子的幫兇！”
“幫兇？”正在發高燒的唐氏昏昏沉沉，腦子里像是被灌滿了鉛般，一時竟沒反應過來。
她甩了甩發沉的腦袋，忽然捕捉到一絲線索，鼻翼急促地翕動了兩下。
混沌的腦海里，一張模糊的面孔漸漸清晰，輪廓越來越分明，呼之欲出……
“看來，你想到了。”明皎篤定地說道。
當年，侯府一日之內兩位產婦同時臨盆，即便彼時茶房走水，府中上下亂作一團，可正院畢竟是侯府內院核心，絕非等閑人能隨意出入。
唐氏能神不知鬼不覺地將兩個嬰兒調包，背后必然藏著一個能自由出入正院、熟悉府中情形的內鬼相助。
“呼——，呼——”
唐氏的呼吸愈發粗重，枯瘦的手指攥了攥拳。
良久，她才道：“皎姐兒，我可以告訴你，那個人是誰，但是……”
“但是，我要你放我回老家。”
“我若是不說，你永遠也別想知道那個人是誰，你母親在九泉之下也永遠別想得到安寧，更別想轉世投胎！”