心里面真難過，這宮中的溫情真刀人。】
【看見棠棠難過，我的心里面，真不是滋味。】
【說實話，之前我真的很不喜歡李萍兒，但是現(xiàn)在，也不是那么不可接受了。】
【婉棠還是長點心吧，別光顧著難過了。太后那邊已經(jīng)開始派人調(diào)查你的一切了。你是墨家的后人，也就沒什么。可許硯川你要是墨家的后人，那問題就大的去了。】
【就算這一次凱旋歸來，身份曝光，依舊是死路一條。】
婉棠靠在楚云崢懷中，心里卻感到特別的疲憊。
太后又開始調(diào)查了嗎？
就因為將蕭明姝扳倒，所以一直揪著自己不放嗎？
【我看還是趁機找人改變一下身世，最好能夠?qū)⑻筮@個老巫婆滅口。】
【樓上你在做什么夢，那可是太后，一個皇后都要拼了老命去斗爭，更不要說是太后。】
【哪怕是皇上對她，也是有畏懼的。沉淀了十幾年來，如今才敢反駁她。你覺得，婉棠能是太后的對手嗎？】
是不是對手，婉棠自己不敢判斷。
可有一點婉棠很清楚。
她真的斗夠了。
想要得到真正的安穩(wěn)，最好的辦法，就是為墨家平反。
當(dāng)年的事情，一定是有原因的。
至于太后……
婉棠緩緩閉上眼睛，真的不想身邊任何一個人出事了。
若是能就此相安無事，她愿意，停留在這個位置上，安穩(wěn)度日。
長樂宮的燭火徹夜未熄。
楚云崢像哄孩子般輕拍婉棠的背。
見她始終蹙著眉，他起身將睡熟的明輝抱來，輕輕放在兩人中間。
小家伙無意識地咂咂嘴，每當(dāng)這個時候，總是會睡得格外香甜。
楚云崢隔著女兒握住婉棠的手：“睡吧。”
他很快響起均勻的鼾聲。
明輝也睡得香甜。
燭光映著這看似溫馨的畫面，婉棠卻睜著眼，毫無睡意。
她看著身旁沉睡的帝王，又看看女兒恬靜的睡顏，只覺得胸口堵得發(fā)慌。
這后宮多少女子爭搶的恩寵，此刻只讓她感到窒息。
若他只是尋常丈夫，她只是普通妻子，守著孩子過簡單日子，該多好。
一滴淚悄無聲息地滑落。她的眼神卻在淚光后變得冰冷堅定。
這虛假的溫情，該到頭了。
慈寧宮的燈籠次第亮起，映得殿內(nèi)一片昏黃。
太后被容嬤嬤攙扶著坐起身，眉頭緊鎖：“外頭何人喧嘩？”
容嬤嬤邊為她披上外衫邊回話：“是李德福那老貨，不知發(fā)的什么瘋，竟敢在宮外叫嚷。”
“皇上不是打發(fā)他去靜心苑等死了嗎？”太后語氣森冷，“也敢來哀家這兒蹦跶。”
“許是不甘心吧。”容嬤嬤低聲道，“畢竟伺候皇上這么多年，如今落得這般下場……”
“轟出去！”太后不耐地擺手。
容嬤嬤正要退下，卻見個小太監(jiān)捧著個木匣進來：“太后娘娘，李德福走了，但留下這個……還說、說……”
“說什么？”
“說……天下烏鴉一般黑，誰也不是干凈的……”
“放肆！”太后猛地拍案，震得茶盞作響。
可當(dāng)她目光落在匣中那張泛黃的殘紙上時，臉色驟變，連指尖都開始發(fā)抖。
她倏地起身，抓過那張紙湊到燭火前。
火苗舔上紙頁，頃刻化作灰燼。
“他還說了什么？”太后的聲音帶著不易察覺的顫抖。
容嬤嬤搖頭：“宮人說他就罵罵咧咧地走了。”
“查！”太后死死攥住衣袖，“立刻去查清楚，今日宮里宮外究竟發(fā)生了何事！”
【婉棠這一點真沒看走眼，李德福就算壞透了，可歸根到底還是會一個父親。這世界上，果然沒有哪一個父親，能夠容忍自己的子嗣出事。】
【你們是不是傻，沒聽見棠棠說嗎？一個人越是缺什么，越是炫耀什么。】
【李德福是一個每根的閹人，為什么他們到死都要帶走自己的寶貝，不就是為了投胎做一個能傳宗接代的了。】
【對李德福來說，李萍兒是他的根，是他的血脈。】
【你想想，歷朝歷代哪一個太監(jiān)能有后人。可他李德福就有，這能不珍惜嗎？】
【更不要說，李萍兒有了皇嗣，成為皇貴妃之后，他的榮耀感。】
婉棠睡得昏沉，再睜眼時天已微亮，身側(cè)空蕩，楚云崢早已上朝。
明輝在她身邊睡得正香，嘴角掛著甜甜的笑，不知做著什么美夢。
她輕手輕腳地披衣起身，推開門。
晨霧未散，宮人們已開始忙碌。
婉棠心中記掛李萍兒，徑直往她住的偏殿走去。
小祿子悄無聲息地跟在身后，低眉順眼。
還未到門口，便聽見屋內(nèi)隱約傳來壓抑的啜泣聲。
婉棠心頭一緊，輕輕推開門，只見小順子慌忙跪地行禮。
臉上淚痕未干，聲音發(fā)顫：“主子，您怎么不再多歇會兒？”
“心里記掛著，睡不著。”婉棠扶起他，目光投向里間，“萍兒怎么樣了？”
“鳶嬪娘娘情況穩(wěn)定，太醫(yī)說好生調(diào)養(yǎng)便無大礙。”
小順子低聲回話，眼角余光瞥向門口垂手侍立的小祿子，頓了頓道，“小祿子公公，倒是忠心勤快。”
婉棠聞言嗤笑一聲，語氣微妙：“是啊，他對皇上，自然是忠心耿耿。”
小順子身形一僵，立刻明白了話中深意，忙接話：“如今有小祿子公公在主子身邊盡心伺候，奴才也可安心養(yǎng)傷了。”
“小祿子確實能干，”婉棠聲音提高些許，確保門外能聽見，“將長樂宮打理得井井有條，很是得力。”
站在門外的小祿子嘴角不自覺揚起，腰桿挺得更直了些。
床榻上，李萍兒悠悠轉(zhuǎn)醒，蒼白的臉上看見婉棠和小順子，露出一絲虛弱的笑意。
三人相視一笑，晨光透過窗欞灑進來，竟真有幾分劫后余生的溫馨。
時光流轉(zhuǎn)，北境戰(zhàn)事吃緊，楚云崢已有半月未踏足后宮。
小順子傷勢漸愈，婉棠不放心李萍兒，便讓他去鳶嬪身邊伺候。
自己時常帶著明輝過去說話解悶。
這日寧答應(yīng)又來了，照例帶著幾分局促：“德妃姐姐，我姐說了，她可不教廢材，怕辱沒了劍法。讓我?guī)鬏x去練劍。”
婉棠看著剛滿周歲的女兒，笑得無奈。
小團子卻興奮地?fù)]舞著小手，咿咿呀呀地比劃著。
“明輝，跟姨姨去找惠娘娘哦。”寧答應(yīng)上前抱起孩子。
小團子開心地?fù)ё∷牟弊樱搪暷虤獾睾埃骸罢夷锬铮∥鑴Γ ?/p>
又扭頭對婉棠揮著小手：“娘親再見！”
寧答應(yīng)聞言一怔，遲疑地看向婉棠：“德妃姐姐，這稱呼……似乎不合規(guī)矩。”
婉棠目光溫柔地追隨著女兒，輕聲道：“無妨。”
“只在院里這般叫，皇上也是默許的。”
寧答應(yīng)眼底掠過一絲復(fù)雜，終是笑道：“皇上對您，當(dāng)真是不同的。”
說罷，抱著歡騰的小團子轉(zhuǎn)身離去。
婉棠看著寧答應(yīng)離去的背影，心思復(fù)雜。
合不合適還重要嗎？
只有一聲娘親，才能夠讓婉棠，在這冰冷的宮中，感受到一絲暖意。
深秋的風(fēng)卷過庭院，銀杏葉如碎金般鋪了滿地。
婉棠正彎腰拾起一片完整的銀杏葉，那抹鮮亮的黃在蕭瑟中格外醒目。
一雙繡著纏枝蓮的軟底繡花鞋停在她眼前。
她緩緩直起身，對上蘇貴人不再清澈的眼眸。
不過數(shù)月，那張曾經(jīng)天真爛漫的臉上，已染上宮闈特有的算計與風(fēng)霜。
原本星子般的眸子里摻雜了太多渾濁的東西。
婉棠臉上的柔和瞬間褪去，只剩下慣常的疏離與冷漠。
蘇貴人干澀的聲音打破了寂靜：“明日，我哥哥便要凱旋了。”
她刻意加重了“凱旋”二字，下巴微揚，“德妃娘娘可知，我哥哥此次立下赫赫戰(zhàn)功，是朝廷的大功臣。”
婉棠唇角勾起一抹極淡的弧度，語氣平淡無波：“恭喜。”
蘇貴人被她這態(tài)度激怒，冷哼一聲：“臣妾曾經(jīng)以為，你既與哥哥有舊，待我總會有些不同。”
“該是臣妾在宮中的倚仗，如今才明白，是臣妾高攀不起德妃娘娘了。”
婉棠聞言，只是淡淡一笑，指尖輕輕捻動著那片銀杏葉，未置一詞。
那笑容里，有憐憫，有嘲諷，更有一絲洞悉一切的涼薄。
“哎喲，蘇妹妹這是做什么？”
“竟敢對德妃姐姐這般不敬。”柳貴人扭著腰肢走近，語帶討好地看向婉棠，卻只得了對方一個不冷不熱的眼神。
蘇貴人斜睨她一眼，如今她眼中早沒了初入宮時的怯懦。
反唇相譏：“我怎么說話是我的事。”
“總好過有些人，上趕著給人當(dāng)狗，還被人嫌不夠忠心。”
柳貴人臉色驟變，尖聲道：“你罵誰是狗！”
“誰應(yīng)就是誰。”蘇貴人冷笑，“整日搖尾乞憐，也不瞧瞧自己配不配！”
“你！”柳貴人氣得渾身發(fā)抖，沖上前一把抓住蘇貴人的發(fā)髻，“不過是個仗著兄長的輕狂東西！”
蘇貴人吃痛，也不甘示弱地揪住柳貴人的珠釵：“總比某些無根浮萍強！”
兩人頓時扭作一團，珠釵掉落，發(fā)絲凌亂，哪還有半分宮妃體統(tǒng)。
婉棠蹙眉看著這場鬧劇，眼前這張猙獰的臉。
再也尋不見當(dāng)初那個捧著桃花釀、羞怯說著“哥哥喜歡”的少女影子。
“夠了！”她沉聲喝道。
兩人俱是一震，下意識松開手。
“宮中豈容爾等如此放肆！”婉棠目光冷厲地從她們狼狽的形容上掃過，“都滾回自己宮里去反省！”
她再沒看那滿地黃葉，轉(zhuǎn)身離去。
方才那點閑情逸致，早已被這場鬧劇攪得粉碎。
秋夜沁涼如水。
婉棠獨自坐在庭院石凳上，看著乳母將熟睡的明輝抱進內(nèi)殿。
她攏了攏單薄的衣袖，仰頭望向頭頂這片金黃。
銀杏葉在月色下泛著柔和的光，讓她恍惚間又回到了冷宮歲月。
那時宮墻斑駁，院里只有一棵老黃桷樹。
蘇言辭總愛在月夜翻墻而來，一襲白衣坐在墻頭，給她講宮外的趣事。
后來他走了，那方小院卻成了她最溫暖的天地。
惠貴妃抱著明輝來串門，許硯川在樹下舞劍，寧答應(yīng)像只快活的猴子在菜畦間蹦跳……
雖清貧，心卻是暖的。
而今錦衣玉食，卻覺得連骨子里都透著寒意。
“娘娘。”小祿子捧著錦袍快步走來，“秋露重，仔細著涼。”
他小心翼翼地為她披上外袍。
婉棠淺淺一笑：“難為你總這般細心。”
小祿子臉上頓時綻開笑意：“這都是奴才該做的。”
“去小廚房看看給鳶嬪燉的燕窩可好了？”她溫聲吩咐，“若好了，親自送過去。”
“是，奴才這就去。”小祿子歡喜地退下。
庭院重歸寂靜。
婉棠望著他遠去的背影，輕輕嘆息。
再周到，終究不是那個甘愿為她赴湯蹈火的小順子。
她獨自坐在漫天金葉下，任由清冷月光浸透衣衫。
這片刻安寧，竟是深宮里最奢侈的享受。
深秋的夜，月光如水銀般傾瀉在長樂宮的庭院里。
婉棠獨自坐在石凳上，望著滿地銀杏落葉出神。
“銀杏落金秋，月滿西樓，故人可安否？”
熟悉的嗓音自墻頭傳來，帶著幾分慵懶笑意。
婉棠猛地抬頭，眼底綻開難以置信的驚喜。