打了幾分鐘后，兩人停下手，伸手從墻上扯掉劉根的衣服，仔仔細細翻了兩遍，就翻出4塊錢，氣得他們臨走時又惡狠狠地踹了他一腳，嘴里也罵罵咧咧，“媽的，真倒霉！遇到個窮鬼！”
劉根見兩人走了，才敢從地上爬起來，他拿起被丟在地上的衣服穿上，走出衛生間，才發現屋里只剩他一人，那女子早就不知所蹤！
劉根恍然大悟，他這是被人算計了！偷腥不成還挨頓打，太不值了！
他強忍著身上的疼，來到床前，蹲下身子把床下的鞋拿出來。
他生怕那兩人再來個回馬槍，因此一刻都不敢多停留，手里拎著鞋，光著腳跑了出去。
他邊跑邊回頭看，生怕后面有人追上來。
轉了一次彎，確定身后確實沒人追，他這才敢停下，掀開鞋墊看到錢都還在，懸著的心這才放下。
他把鞋穿上，跑回住的小旅館，躺在床上回想著剛才發生的事，越想越覺得憋屈！從來都是他騙別人，今天竟然著了別人的道！
他想去報警，讓警察好好幫他出這口惡氣！
門都出了，忽然又覺得不妥，他想到自己身上還有事呢，別騙子沒被抓到，再把自己搭進去，那就虧大了！
經此事后，劉根心里總覺得晦氣，最后和同伙去菜市場騙了一筆錢后，就借口家里有急事要回去，到火車站買了張短途火車票，就近換了座新城市，又重新物色了一個老乞丐，繼續行騙。
鄭家先在老家蓋了磚瓦房，接著鄭承運又去省城治眼病，花光了家里多年的積蓄。
鄭自強覺得光靠賣早飯賺錢太慢！因此他一有空就四處打聽干啥生意能賺錢。
他聽說很多人去河南拉煤回來倒賣，便覺得是條賺錢的路子，但去礦上拉煤也需要本錢，他思來想去，想到在銀行上班的朋友賈小龍，就找他說了想貸款做生意的想法，賈小龍了解鄭自強的為人，就幫他從銀行貸了三千塊錢。
有了本錢，鄭自強依舊覺得不保險，他找到師弟鄭虎，希望他能跟著一起干，這樣路上也能有個照應。
鄭虎在百貨公司上班，一個月三十八塊錢工資，正愁錢不夠花，兩人一拍即合。
劉淑珍不放心兒子外出帶這么多錢，連夜在他內褲上縫了兩個大布袋，讓他把錢裝在布袋里貼身放著，保險些。
臨出門前，劉淑珍還特意拿出二十塊錢塞給鄭自強。
鄭自強知道母親攢錢多難，說啥都不肯要。
劉淑珍卻堅持要給，并告訴他，“窮家富路！在家千日好，出門一時難。”
鄭承運也在一旁再三叮囑，“自強，在外面可千萬別逞強！咱寧讓錢吃虧，別讓人吃虧！”
鄭自強帶著父母的叮囑離開，走到巷口要轉彎時，他回頭看到父母站在大門口目送他走，鼻子一酸，眼眶頓時濕潤了。
他不敢多做停留，快步離開。
先和鄭虎坐火車，又轉坐汽車，才終于來到河南境內。
在通往煤礦的路上，除了能看到拉煤的汽車排著長隊，還能斷斷續續地遇到很多人步行拉著架車子去煤礦拉煤。
他們都是幾個人一塊結伴而行，有的兩人搭伙拉架車子，去的時候兩個架車子摞在一起，兩人能輪換著拉，可以節省很多體力。
這些用架車子拉煤的人，家住的離煤礦都不近，大多都離一百多公里，光是往返就要一個星期。更遠的，還有140多公里的，要是遇到下雨天，有時甚至要走半個月。
拉煤辛苦，他們為了路上有個照應，通常會結伴而行，一路上風餐露宿，有的帶著干糧和水。有的為了省錢，還帶著簡單的鍋灶，紅芋、蒸饃等，方便隨時在路上燒水、做飯。
一架車子煤拉回去只能賺五六塊錢，最多都超不過十塊錢，上千斤煤裝在一個架車子上，全靠人力拉。
他們中有些人來自山東聊城，雖然路途遙遠，但河南平頂山的煤便宜，里面還有焦炭，在煤里面夾點帶回去能賣個好價錢，所以才不辭辛苦地趁著農閑季跑那么遠的路來拉煤。
他們吃涼饅頭、睡馬路邊，要是能遇到好心人給口熱面條湯喝，對他們來說就是最幸福的事！回家后許久都會念念不忘。
這些人出生在困難時期，生長在那個物質匱乏的年代，沒文化、沒背景，更沒依靠，因此早早就養成了吃苦耐勞、艱苦奮斗的習慣。
也是因為在家沒有其他掙錢的門路，去礦上拉煤雖然辛苦，但是能掙錢，能讓老婆孩子跟著過上好日子，再苦再累他們都愿意。
跟這些步行用架車拉煤的人相比，鄭自強就幸福多了！
他和鄭虎在當地租了十輛一主一拖，前8后7的貨車——主車裝8噸，拖車裝7噸，一共15噸。
那時36元一噸煤，十車煤共花了5400元。
他倆一共帶來6000元，刨去來時的路費，買了煤以后還剩不到600元，留著付司機的運費。為了保險起見，錢沒放一個人身上，而是各拿一半。
吃罷中午飯，兩人帶著十輛裝滿煤的車走在返回的路上。
鄭自強心里盤算著：這十車煤刨去貨車司機的運費和來時路費、吃飯等各項花銷，每人差不多能賺四百。
只這一趟，就比在店里賣一個月辣湯豆腐腦賺的錢都多！他想著即將到手的錢，臉上露出欣喜的笑容。
拉煤汽車的駕駛室只能坐下兩人，因為有司機，鄭自強和鄭虎兩人只能分開坐在兩輛車里。
鄭虎拿著地圖，坐第一輛車，在前面帶路。
鄭自強坐在第三輛，剩下的七輛跟在后面。
在礦上吃過中午飯時，經常跑長途的老司機說出他的經驗：“路上要是遇到有人站路邊攔車，讓下車吃飯的，千萬別停！吃飯是幌子，那些路邊飯店主要是趁機斂財。”
另外一個老司機也說：“路邊飯店的飯菜都貴得很，只要進了他們的門，要多少錢都由他們說了算！”
于是他們商議好，路上盡量不停車，開快點，如果順利，一夜就能趕到觀云縣。
可是，路上并不順利，前邊的車總是走走停停。
路邊聚集了幾十個人，個個披麻戴孝，旁邊還有一群婦女哭喪著臉，看到來往的車輛，就上前阻攔，迫使司機下車，說是親人被貨車司機撞死，肇事司機逃跑了，撇下他們一家老小，孤兒寡母的沒有錢出殯，就向所有過往的車輛要錢，一輛車十塊錢，不給就不讓走！
碰到這樣的情況沒辦法，只能給錢，鄭自強的十輛車給了他們一百塊錢才放行。
還沒賺到錢，先掏出去一大筆，鄭自強總感覺心里不是滋味。但在人家的一畝三分地上，只能忍著。
鄭自強下車解小便，把剩下的一百多塊錢放在內褲口袋里，這樣他感覺更放心些。
接著經過幾家路邊飯店，遇到攔車的，司機師傅都沒停，他們闖過三個在路邊攔車的人，總算躲過了路邊飯店的訛詐。
司機正得意時，忽然看見前邊路中間坐著個披頭散發的女人，想躲已經來不及，只能急踩剎車，車在離那女人不遠處停了下來。
鄭自強打開車門下車，想看看什么情況，腳剛挨地，突然從車旁邊躥出兩個又高又壯的男人，迅速把他按在地上。
他在毫無防備的情況下失去了反抗能力，一個五大三粗的男人魯莽地解開鄭自強的褲腰帶，把他放在內褲口袋里僅有的一百多塊錢，全部洗劫一空，他只能眼睜睜地看著三人逃走。
氣憤、懊惱、羞恥感……各種復雜的情緒在這一瞬間全涌上頭，他只覺得腦子懵懵的，仿佛做了一場不真實的夢。
等鄭自強提起褲子追出去時，三人早已不見蹤影。
他火冒三丈，怎么都咽不下這口氣，但又什么都做不了！
他忽然想到什么，快步走到車前方，才發現原來坐在地上的女人早已不見人影。
果然是一伙的！
鄭自強條件反射地趕緊摸了摸衣兜，發現出門前母親單給的那二十塊錢沒被那些強盜拿走，僥幸剩下。
上車后，回想著剛才被搶的一幕，他氣得大聲咋呼：“這不是明搶嗎？還有沒有王法？”
面對鄭自強的憤怒，司機只能勸：“老板，別氣了，他們沒動手打你，就算萬幸了！以前可比這猖獗，手里還拿土槍呢！83年嚴打那會兒，公安逮了一批，這才好些。”
提起十九世紀八十年代，那確實是一個激情燃燒的歲月！
新的思想、新的文學、新的電影，一切都從那個時間段迸發，人們的生活也隨之改變。
由于一些武俠小說風靡全國，香港警匪電影如同雨后春筍般崛起，人們在獲得視覺刺激體驗的同時，思想狀態也被洗腦了。
一部分生活在社會底層的人，他們中很多人都文化程度不高，也沒有固定職業，賦閑在家。
為了生存，就在路邊學著武俠小說里描寫的江湖人士那樣，拉幫結派，小到小偷小搶，大到動刀動槍，成了專門搶劫拉煤車的團伙，久而久之就成了車匪路霸，把那些只該在銀幕上看到的犯罪事件搬到現實生活中。
當時的文化教育狠狠給了社會治安環境當頭一棒。
對于這些車匪路霸來說，貨車如同移動的銀行，每輛大貨車上面都有不菲的財物，路霸們想出各種辦法迫使大貨車司機停車，然后搶車上人的財物。
那些人吃準了來礦上拉煤的老板和司機都是外地人，他們遠在異鄉，受了欺負只能打碎了牙往肚里咽。
臨近黃昏的時候，前面的車又停了下來。
鄭自強下車觀看情況，他發現前邊的拉煤車一眼望不到邊，只好回到車上等。
司機聽了鄭自強的描述，猜測可能前面有車出了事故，這下不知道要等到什么時候。
這倒提醒了鄭自強，他趁著車堵在路上不能動，趕緊跑到后面看看后面的七輛車是不是都跟上來了。
這一看不要緊，只有一輛車跟上來，其他六輛車全不見了！他慌忙跑去找鄭虎。
鄭虎一只眼還紅腫著，原來是那些人扒掉他的褲子沒找到錢，就在他身上翻，把他裝在衣服口袋里的錢全部搶走了。
他奮力反抗時，還被狠狠打了。
鄭虎聽鄭自強說他們的拉煤車跑丟了六輛，頓時傻了眼。
鄭自強雖心里著急，但很快冷靜下來。
他跟鄭虎分析，后面的車可能是在十字路口轉彎時沒跟上來，開岔路了。
鄭虎十分焦急地說：“那這上哪去找啊？”
鄭自強眉頭緊皺，在路邊走來走去，急得團團轉。
鄭虎提議：“你在這兒等著，我帶一輛車去找！”
鄭自強卻不同意，生怕再走散了，“咱先在前面路口處找個地方停下來等，每個跑長途的司機車上帶的都有地圖。等他們發現走錯了路，一定會回來找咱們的。”
前邊的車開始走了，鄭自強和鄭虎分別通知這四輛車的司機，把車開到前面快到路口的地方，先靠邊停下，他倆站在路邊，眼睛盯著路上開過來的每一輛車的車牌號，辨認是不是他們租的車。
時間一分一秒地過去了，拉煤的汽車過去一茬又一茬，他們卻始終沒有等來那走丟的六輛車。
鄭虎遞給鄭自強一支煙，鄭自強平時不吸煙，但此時他心急如焚，也只能用煙來解憂。
鄭虎買煤的錢是從家里拿的，他擔心回去后父母會責怪。
鄭自強跟他比起來壓力更大，他的錢是從銀行貸的，要是這六輛煤車找不回來，不但賺不到錢，還得賠本錢！回家后咋辦？他不敢細想。
兩人在路邊一根接一根地吸煙，焦急地等待著。
地面上一片煙頭，他們已經記不清這是吸的第幾包煙了。
一連數小時，兩人都滴水未沾，鄭自強急得滿嘴是泡，嗓子疼得都說不出話來。
下半夜，氣溫越來越低，兩人站在路邊凍得瑟瑟發抖，又不敢上車，都抱著一線希望站在路邊等，望眼欲穿！
“自強，你快看，這輛車像是咱們的。”鄭虎激動地喊著。
等車走近了，兩人看看車牌照，又失望了。
就這樣，一次次失望，一次次盼望，終于等來一輛走失車，它的歸隊讓鄭自強和鄭虎都看到了曙光。
等了一會兒，又回來兩輛，接著又陸續回來兩輛。
天快亮時，終于等來最后一輛車，他們倆這才如釋重負。
他們迎著旭日重新出發，緊趕慢趕，到了觀云縣已經是中午，煤場磅房里的人都去吃飯了，車輛無法過磅。
為了趕路，司機們開了一天一夜的車，路上都沒吃飯。
鄭自強拿出十塊錢給鄭虎，“師傅們出門在外都不容易，你帶著他們先去旁邊的飯店吃碗熱飯。”
他心里清楚，司機的運費只能等到結了煤款才能給，讓他們吃了飯再等著拿運費，也能少些怨言。
幾人走后，鄭自強站在路邊看著煤車，以防車上的煤被偷。
路邊停著排長隊的煤車，整個路面上積了一層厚厚的煤灰。一輛車從對面開過去，路上頓時煤灰四起。
一會兒功夫，鄭自強臉上、身上就都布滿煤灰。
下午二點，磅房上班了，煤車過好磅，卸了車。等拿到貨款，已經是下午三點。
回到家時，鄭自強渾身上下都是煤灰，只有眼珠和牙齒是白的，父母甚至沒認出他。
劉淑珍看兒子為了賺錢弄成這樣，十分心疼。
又聽鄭自強說，他還是頭天中午在礦上吃了一頓飯時，匆匆給他拿來換洗衣裳，又趕緊去廚房下面條，還特意在面條里臥了兩個荷包蛋。
鄭自強洗漱好，換上干凈的衣服，吃著媽媽做的飯，感覺特別香，緊繃的神經終于可以松一松了。
這趟河南拉煤，去掉路上被訛的一百和搶走的錢，鄭自強真正到手的錢只有八十塊錢，這已經是一筆不少的收入，相當于觀云縣普通工作人員兩個月的工資！
雖然知道路上有風險，但在嘗到掙錢快的甜頭后，鄭自強還是決定和鄭虎再次去河南拉煤。
有了上次的經驗，車上裝好煤后，沒出發前就讓司機師傅吃飽喝足加滿油，盡量路上不停留。盡管這樣，每次路上還會遇到一些幺蛾子事，防不勝防。
鄭自強知道那些路霸們的目的是搶錢，真跟他們拼命，他們也怕！他自制了火藥槍，遇到靠近車想搶劫的，就用火藥槍把他們嚇跑。
雖然每次拉煤路上都歷經磨難，但還是賺到不少錢。
一個月下來，鄭自強不僅還清了貸款，還攢下兩千多塊錢。
入冬了，天氣越來越冷。
鄭自強擔心父親早起做豆腐腦會犯病，就不去礦上拉煤了，重新回到店里幫助母親賣早飯。
生活又重新回歸到原來的平靜之中。