劉根被突如其來的催促聲驚醒，一聽要查票，頓時感到有些心虛，他壓根沒買票，哪來的票給他查？因此，任憑乘務員怎么喊，他就是裝聽不見。
乘務員見僵持下去不是辦法，又重重踢了他一腳，再次提醒，“起來，查票了！”說完便轉身先去查其他人的票。
下一站是大站，下車的人很多，留出不少空位。劉根見乘務員早就離開，便從座位下爬出來，大模大樣地靠在座位上睡。
再一覺醒來，已是深夜，車廂里的旅客們大多都進入到睡眠狀態。他餓了一整天，此時只覺饑腸轆轆，當他看到茶幾上擺放著食品和飲料時，頓時眼前一亮。
他瞥了眼身邊和對面坐的旅客，有的仰面睡著，有的趴在胳膊上睡，更有甚者還打起了鼾聲……
劉根伸手從茶幾上拿起別人喝剩的半瓶飲料，像喝自己的飲料一樣猛喝一大口，然后放回原處。他四下看看，見沒人發現，又大著膽子把手伸向茶幾上的食品。
雖嘗到甜頭，但這點壓根不夠塞牙縫，他索性站起身，像只夜晚出來覓食的碩鼠，兩只小眼睛邊走邊四處搜尋著可供下手的“目標”。
他是個聰明人，并不貪多，每次喝飲料時只喝一口，食品也是吃一點就放回，這樣鮮少有人發現。
吃飽喝足后，他便尋了個三人空位，頭朝里、腳朝外、面朝上，平躺著睡下。
此時，他儼然已經把火車上的座位當成自家床鋪，片刻工夫就睡著了。
別人坐火車都有目的地，唯獨他沒有！他不知道自己要去哪兒，或者，對此時的他來說，去哪兒都一樣。
于他而言，列車沒有正點晚點之說，也沒有到站、不到站之分，只要在車上一天，他就有吃、有喝、有地方睡，過著風不打頭，雨不打臉的日子。遇見天氣好了，他還會在經停站下去溜溜彎，日子過得十分愜意。
但很快，好日子就到頭了！列車到達終點站深海，乘客們都拎著行李下了車，劉根在女乘務員的催促下，也不得不走出車廂。
出站也要檢票，為了躲避工作人員，他轉身向出站的相反方向走去，沿著火車站施工的圍墻一直走，看到一堆磚頭，他立刻彎下腰，假裝正在施工干活，機智地躲過站臺上的工作人員，然后，再他瞅準機會順著鐵道尋找出站的地方。
他走了好長時間，腿都走酸了，終于出了站。
車站里，人來人往，熱鬧非凡。
大家都背著行囊，行色匆匆。
唯有他，空著手，一臉茫然。
這對他來說就是個完全陌生的城市，他既身無分文，又無處可去。此時他的腿像灌了鉛，舉步維艱；胃里像被人整個掏空，沁沁的疼！大腦一再向他發出指令——找吃的！
劉根無精打采、漫無目的地走著，忽然，他被一股誘人的肉包子香所吸引，他饞得咽了咽口水，順著香味快步走向包子店。
包子店里生意興隆，很多人排著隊買包子。
劉根瞪著一雙機靈的小眼睛，在人群中搜尋可下手的目標，很快便鎖定一個學生模樣、戴眼鏡的姑娘。
那姑娘剛把排隊買到的包子放在桌上，轉身去端稀飯時，劉根瞅準機會立刻上前，顧不得剛出鍋的包子燙手，直接用兩只臟手抓起包子就往嘴里塞，燙得他直吸溜嘴，但仍舊不愿停下。
填飽肚子、活下去，比其他任何事都來得更重要！
女學生端著稀飯回桌時，驚恐地看著劉根正在狼吞虎咽吃她的包子，嚇得她連忙轉頭對正在忙碌的老板喊道：“老板，你快來看，我的包子全被要飯地吃了！我一個都沒吃呢！”
老板氣得拿著搟面杖追出來，劉根嚇得拔腿就跑。
此時，一籠包子已經盡數下了肚，他感覺胃里好受多了。
由于吃得太急，這會兒又跑得快，他不停地打嗝，嘗試了很多小偏方——憋氣、劇烈咳嗽、猛錘胸口……但怎么壓都壓不住。
不知跑了多久，劉根拐進一個免費開放的公園，在確定沒人追上來后，他找了個公廁，解過小便后，在洗手池處，嘴對著自來水龍頭喝了幾口水，頓時感覺舒服多了。
隨后，他又尋了個水泥座椅，旁若無人地躺在上面睡著了。
孩子們的嬉戲打鬧聲，把他從睡夢中吵醒。一睜眼，天又黑了，他慢慢坐起身子，打了個哈欠，眼睛無神地看向四周，忽然，不遠處一對正在親熱的小情侶映入他的眼簾，劉根頓時來了精神！
這時候去要錢，絕對是最佳時機！
他快步走到小情侶面前，向女生伸出臟兮兮的右手，聲音中帶著哭腔，用觀云縣的方言哀求著：“俺餓好幾天了，恁行行好，賞俺點錢買吃的吧……好人會有好報！”
男青年剛要親吻女友，被他擾了興致，心情難免煩悶，嫌棄地對他擺擺手：“去去去，滾遠點！沒錢給你！”
他摟著女青年，剛要湊近親熱，劉根再次湊上來，聲音特意比之前提高一個度，“好人成好事，恁就行行好，賞俺點錢買口吃的吧！”
被他一說，女青年臊得臉通紅，轉身就要走，被男青年拉住，“走啥？不就是要錢嗎？咱給錢，讓他走！”
男青年從口袋里掏出一塊錢硬幣，丟給劉根，嘴里催促道：“拿了錢趕緊走！”
拿了錢，劉根心滿意足地對兩人點頭哈腰，嘴里討好地說著：“早生貴子，早生貴子！”然后識相地離開。
打那之后，公園里試圖親熱的情侶就成為他乞討的主要目標。除情侶外，獨自出行的面善女性和帶小孩的母親都是他的重點“客戶”。
他天生有種辨別“善良人”的能力，只要被他盯上，不出點血，絕不放過！少則一、兩塊，多則五塊。
有打魚就有曬網的時候，趕上刮風下雨天，他也會一無所獲。他是要多多吃，要少少吃，過的是饑一頓飽一頓的乞討日子，徹底淪為這座陌生城市的乞討者。
許志遠三次參加高考都是因為數學和英語分數考得低而落榜。
他從小喜歡畫畫，而且對畫畫很有天賦，他看到從小在一起畫畫的畫友董偉也是文化課不好，但是他報考了藝術類院校，結果考上了蕪湖師專。于是他決定走捷徑，也報考美術院校。
眨眼到了九月，臨近開學，許志遠繼續復讀的事仍舊沒有著落。
父母前段時間都在忙著操辦二哥的婚事，沒顧得給他找復習的學校。他心里急，但又沒法催，只能一個人在防震棚里一邊畫畫，一邊復習文化課。作為藝考生參加高考，他必須專業課和文化課都過分數線才能被錄取。
晚上，段秀琴推門進了防震棚，滿面笑容對許志遠說：“你爸跟一中代畢業班的黃老師說好了，讓你星期一就去他班里上聽課。”
許志遠掩飾不住內心的高興，激動地喊出聲：“太好了，謝謝爸媽！”
“媽先回去，你安心復習功課，別熬太晚。”段秀琴說完便轉身離開，走時還輕輕把門帶上。
段秀琴剛回到院里，就聽到趙燕在偏房里跟許志高抱怨，“你看你那弟弟，可跟舊社會的千金小姐一樣，整天大門不出二門不邁，不到吃飯見不到人影，我是哪輩子欠你家的，憑啥給他洗臟衣服？憑啥天天看他那張老驢上樹都不笑的臉？”
許志高知道趙燕在娘家被嬌生慣養，只能低聲下氣地勸道：“他不是在一門心思復習考大學嗎？咱得多體諒點。”
這話顯然對趙燕不起作用，她不但不能理解，反而更不耐煩，反駁道：“考大學！考大學！你跟你媽一樣，就知道護著他！我像他這么大都上班掙錢了。考三年都考不上，就是沒那命！家里難道打算養他一輩子嗎？”
“爸媽愿意養他，那是爸媽的事，你操那么多心干啥？”
“好你個許志高！我嫁給你還沒一個月，你就嫌我煩了？”
段秀琴聽著偏房內趙燕陡然拔高的聲音，只能嘆息一聲，轉身回了屋。面對這個局長家的千金，她越發覺得心里憋屈。
老話常說：多年媳婦熬成婆！她苦熬三十多年，終于也當上婆婆，大兒結婚后住單位分的房子。大兒媳來得少，偶爾來還寒著張臉，像誰欠她錢似的，著實讓人不愿親近；剛進門的二兒媳，指望她能改脾氣，怕是這輩子都難！
段秀琴只能把希望全寄托在許志遠身上，希望他將來能找個乖巧聽話的媳婦。
母親這些小心思，許志遠自是不知。
許志遠作為旁聽生，被黃老師安排在班里最后一排的角落里，每天獨來獨往，從后門進出，整天埋頭苦學，很少跟同學說話。
那天，上課鈴響后，數學老師拿著一沓模擬試卷交給學習委員，讓她挨個發給同學。
許志遠原本正沉浸在書中，聽見腳步聲靠近，便抬起頭看向她，她個頭不高，長著一張瓜子臉，皮膚白皙，一雙杏眼看起來格外清澈靈動，許志遠的目光情不自禁地被她所吸引。
只見她左手拿試卷，右手分發，發得甚是熟練。許志遠看見她走過來，連忙伸出雙手去接試卷，并一臉期盼地看著她。而她并沒有看到他炙熱的目光。試卷剛遞出，耳邊就傳來一個男生的提醒：“鄭曉紅，他是旁聽生，沒有他的試卷！”
被那男同學這么一說，許志遠連忙像觸電一樣收回手，心也“砰砰砰”跳得厲害，他不敢看那女同學，只覺得忽然矮人一頭。
鄭曉紅沒有停留，她迅速把手里的試卷遞給許志遠的同桌，甚至看都沒看許志遠一眼，腳步繼續前行，快速發著試卷。
許志遠趁大家都低頭看試卷時，轉頭看了鄭曉紅的背影一眼，又飛快收回目光，心里有個聲音一遍遍指責他：剛才干嘛非伸手接卷子？多丟人啊！
懵懂的情愫像春天的嫩芽一樣剛冒出頭來，就被他扼殺于萌芽。他連忙拿起書桌上的書，強迫自己掃除雜念，沉浸在書本中。
晚飯后，許志遠在防震棚里復習了一會兒文化課，感覺疲憊了，就起身去室外走走。
人一閑下來，就很容易亂想，他腦海中不經意地閃現出鄭曉紅的身影和她那雙清澈的眼眸。他越想忘，越忘不掉，索性轉身回了防震棚，拿起畫筆在畫板上，憑著記憶給鄭曉紅畫起像來。
他畫了擦，擦了又畫，總覺得畫不出她的神韻和靈氣。
許志高從外面喝酒回來，路過許志遠住的防震棚，見屋里的燈還亮著，就順便過來看看。
推開門見他正在畫畫，就好奇地湊上來看看，一見畫像上的女孩，頓時樂了，調侃道：“咦！這小閨女長得真不孬！是你女朋友嗎？”
“不是！”許志遠立刻矢口否認，然后自嘲一笑：“我現在二十四氣沒有一氣，哪有資格談女朋友？誰會喜歡我？”
“這話說的！俺弟弟這么有才，還愁沒女孩喜歡？”
許志遠苦笑一下，沒有接話，繼續拿著鉛筆作畫。
許志高怕打擾到他，善意地提醒一句：“早點休息”，便關了門離去。
他走后，許志遠只覺得腦子很亂，壓根沒辦法繼續畫，索性早早洗漱好，躺在床上。
他閉上眼后，卻翻來覆去怎么都睡不著，腦海里總回蕩著那句：“鄭曉紅，他是旁聽生，沒有他的試卷！”
這種低人一等的滋味著實不好受，但他心里清楚，老師和同學們都尊重愛學習的人，除了學校里按原班人數發的模擬試卷沒有他的以外，并沒有任何人因他是旁聽生而歧視他，只怪他自尊心太強，也是因為連續三年落榜，心理枷鎖太重。
他明白，想要改變這種長久以來壓抑的心理狀態，只有一條路，考上大學！只有考上大學，才能改變命運！
從那天起，他更加勤奮學習了。