許志遠趁著晴天，跟同學石勇、夏春陽和畫友董偉約好，第二天早點來他家幫忙打煤球。
段秀琴提前借來兩個打煤球機，這樣四個人可以輪換著打。
早晨，石勇穿著花襯衫、米色喇叭褲、米色皮鞋，帶著蛤蟆鏡推門進來。
許志遠打量著石勇，笑著說：“你看你光貴得跟蒜苔樣，穿得跟歸國華僑樣！哪像來干活的？”
“穿衣戴帽，各愛一套！我就喜歡穿時髦衣服。”石勇振振有詞地替自己辯護著。
“我是說你穿恁光貴，咋干活？”
石勇從自行車籃子里拿出海魂衫和大褲頭，“就知道你會這么問，干活穿的衣服我準備的有。”
他拿著衣服走進許志遠的房間，再出來時，已換上短褲和海魂衫。
他用手整理著衣服，感慨道：“這要是擱以前，海魂衫哪舍得干活的時候穿？現在雖然過時了，但扔了可惜，也算發揮余熱！”
許志遠笑著打量他，“真是人靠衣服馬靠鞍，你穿這套，跟換了個人似的！”
石勇笑了，“小時候俺莊上的生產隊長、大隊干部都穿化肥袋子做的褲子，就那還覺得光貴得狠！那時候生產隊的社員還編了個段子——大干部、小干部，八毛錢做條褲，前邊日本產，后面帶尿素……”
“腿旮旯里摸一把，含氮量百分之五十六。”
夏春陽大聲接了話，和董偉一起笑著走進來。
董偉也跟著感慨，“那時候覺得光貴，現在誰再穿尿素袋做的褲子，不得讓人笑掉大牙啊！”
其他人紛紛附和。
他們嘴里說的“那時候”，是指七十年代，日本尿素風靡中國。
鄉里的供銷社賣尿素，都是把整袋的尿素拆開袋零賣，尿素賣完了，外袋留下來，四毛錢一條對外賣。
當時是計劃經濟，每家發的布票都不夠用，為了節省布票，家里的女主人只能把穿爛的衣服補了又補，姐姐哥哥的衣服穿小了給弟弟妹妹穿。他們發現尿素外袋是尼龍布，不但柔軟還結實，做褲子穿還涼快。
于是那些大隊干部、生產隊長就盯上了日本裝尿素的外袋，找到供銷社的人“走后門”，花八毛錢買兩條尿素外袋，拿回家洗洗，用它做條褲子穿。
但化肥袋子上印的字洗不掉，就出現了“前邊日本產，后面帶尿素，腿旮旯里摸一把，含氮量百分之五十六”的情況。
現在聽著讓人覺得心酸的事，在當年那個物質匱乏的年代，供銷社沒熟人，想買還買不到呢！
談笑間，夏春陽和董偉也都快速換上從家里帶來的短褲，他們都想趁著早起涼快，盡快把活干好。
董偉在院里用壓井壓水，用塑料桶接滿。
許志遠把塑料桶里的水拎到大院里，用瓢舀著水潑到干煤上。
石勇和夏春陽則手拿鐵锨，把無煙粉煤摻黃泥加水調和成軟硬適度的煤泥。
一會兒功夫，四人都累得滿頭大汗。
煤和好了，要醒一下才能打煤球。
許志遠利用這個空閑，帶他們一塊到外面吃早飯。
吃過早飯回來，石勇和董偉一人拿一個打煤球機，將煤球機用力砸在濕煤上，砸個兩三下，讓煤泥扎扎實實填滿煤球機下面的鐵筒，在一塊木板上頓一下，使煤球下部平齊，再拿到一塊事先找好的平地上，雙手握住煤球機上頭的把手，兩個大拇指同時平衡用力，慢慢往下推，一塊煤球就打好了。
打煤球是個力氣活，挺費力，四個人輪換著干，這樣都能歇會兒。
年輕人干活有勁，他們邊干活邊說話，倒也不覺得很累。
石勇提議讓許志遠去拿收錄機，說聽著歌干活更有干勁。
許志遠拿來收錄機，放進磁帶，一按按鈕，收錄機里就傳來歡快的歌聲：“年輕的朋友們今天來相會，蕩起小船兒，暖風輕輕吹……”
歌聲有種奇妙的能力，剛一響起，四人就情不自禁地跟著一起哼唱。
“花兒香，鳥兒鳴，春光惹人醉；歡歌笑語繞著彩云飛。啊親愛的朋友們，美妙的春光屬于誰？屬于我，屬于你，屬于我們八十年代新一輩！再過二十年，我們再來會，偉大的祖國該有多么美……”
石勇唱著唱著忽然停下打煤球，杵在那兒高聲唱道：“再過二十年，我們再相會。胡子一大把，孩子一大堆，你也累，我也累，身、心都疲憊，誰來可憐我們八十年代這一輩？”
三人都停下手中的活，一起給石勇鼓掌。
許志遠夸贊道：“石勇，你這歌詞改得真不錯！”
石勇笑著說：“嗨，我就是隨口瞎編！干活干累了，活躍下氣氛。”
夏春陽笑著說：“石勇，現在國家倡導：只生一個好，政府給養老。咱這一輩，要想生一大堆孩子，是不可能了。”
他接著又說：“不過你例外，你是個體戶，沒有單位管著，可以多生。”
石勇只是笑笑，并沒多說。
幾人又開始新一輪的忙碌。雖然都揮汗如雨，但當他們看到原本的空地上，多了那么多擺放得整整齊齊的煤球，像列隊的士兵一樣，心里別提多有成就感！
許志遠看剩下的濕煤不多了，就讓他們歇歇再干。
他問石勇現在可打架了？
石勇感慨道：“早就不打了！結了婚，有了孩子就收心了。哪像結婚前，一人吃飽，全家不餓！現在得想著掙錢養家。”
許志遠問董偉：“偉哥，啥時候把女朋友帶回來？”
董偉是許志遠的畫友，比許志遠早一年考上巢湖師專。
董偉低頭，手里用力按著煤球機，情緒有些失落，他嘆口氣，“一言難盡！我在大學里談的那個女朋友，人好，長得也漂亮，但我媽說啥都不同意。”
石勇不解，“為啥？”
“說她是南方人，跟咱生活習慣不一樣！我在學校上學，她就把媳婦給我找好了，還說她給我找的媳婦聰明、會來事、還長得俊。”
許志遠說：“偉哥，聽你這么說，俺姨給你找的媳婦也挺好呀？”
董偉搖搖頭，一臉無奈，“我跟她性格合不來，沒話說。但我媽喜歡她，她沒工作，我媽就提前退休，讓她頂替。現在天天催著我去找她，讓我多跟她說說話，還說兩個人在一起時間長了就有感情了。”
石勇勸道，“你是沒結婚，把婚姻想得過于理想，等結了婚，有了孩子就知道了。天天柴、米、油鹽，能不生氣都算好的！哪有閑情想合來合不來？聽哥的，晚上拉滅燈都一樣！就是過日子。”
董偉嘆了一口氣，拿起煤球機接著打煤球。
許志遠看著夏春陽，“你也跟我們談談你的結婚體會唄。”
夏春陽笑笑，“人和人不一樣，我就不說了。”
石勇一臉羨慕地看著他，“夏春陽，你就偷著樂吧！你岳母三個兒，就梁卉一個寶貝閨女，生怕她受委屈！孩子她領，你們倆口子下了班就去吃蹭飯，誰能跟你比？人比人，氣死人啊！”
許志遠驚奇地問：“石勇，人家夏春陽家的事，你咋知道的？”
石勇眨著一雙小眼睛笑了，“你上大學走了，我沒事就去找夏春陽玩，你說他家啥事我不知道？”
大家聽了都不約而同地笑了。
笑夠了，石勇拿起煤球機，在濕煤堆上使勁按下去，“不能光說話，得干活了！”
經過四人的努力，和好的煤泥全做成蜂窩煤，擺在路邊上黑壓壓的一大片，占去半邊路。