第二日，清晨。
當第一縷陽光刺破地平線時，兵臨城下的大夏軍營，緊張而又忙碌。
在軍營后方的一片開闊地上，一大群工部的匠人，在幾名官員的指揮下，正小心翼翼地將一堆巨大的、折疊著的彩色布料，平鋪在地面上。
那布料，是用江南最好的絲綢制成，外面涂上了一層厚厚的桐油，以確保其不透氣。在陽光下，泛著油亮的光澤。
布料的下方，連接著一個由藤條編織而成的巨大籃子，籃子旁邊，還架著一個奇怪的、帶有銅制燃料管的鐵質火盆。
周圍的士兵們，都伸長了脖子，好奇地看著這從未見過的古怪玩意兒。
“這是啥啊？做這么大個風箏？”
“看著不像啊，風箏哪有這么厚的布，還帶個大籃子。”
“你們說，這會不會是陛下說的新武器？”
“別瞎猜了，看著吧，陛下的東西，哪一件是咱們能想明白的。”
士兵們議論紛紛，而秦鋒、王奎等一眾將領，也同樣是一頭霧水。他們站在陳平川身后，看著那些匠人忙碌，滿臉都是好奇。
“陛下，這……又是何物？”王奎終于忍不住問道。
“一個能讓咱們飛上天的東西。”陳平川雙手背在身后，語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事。
“飛上天？”秦鋒愣住了，他下意識地抬頭看了看天空。人力如何能飛上天？這已經超出了他的認知范圍。
陳平川沒有過多解釋。理論說得再多，也不如親眼看一次來得震撼。
這東西，就是他根據后世熱氣球的原理，讓全伯手下的團隊，攻關研制出來的“大夏熱氣球”。
原理很簡單，就是利用熱空氣比冷空氣輕的浮力原理。技術難點主要在于兩個，一是制造足夠大、足夠輕、足夠結實且不漏氣的球體，二是制造一個可以持續、穩定、安全提供熱量的加熱裝置。
球體，陳平川用了最好的絲綢，雙層縫合，再涂上桐油和魚膠的混合物，解決了密封和強度問題。
加熱裝置，則借鑒了猛火油柜的原理，制作了一個小型的、可控制燃料噴射量的酒精噴燈。燃燒酒精產生的熱空氣，干凈且溫度高，比直接燒柴火要安全可控得多。
“準備點火！”隨著工部官員的一聲令下，一名匠人打開了酒精罐的閥門，劃著火折子，點燃了火盆。
“呼——”
一股淡藍色的火焰，從噴口中猛然竄出，發出一陣低沉的咆哮。灼熱的氣浪，開始源源不斷地涌入平鋪在地上的巨大球體之中。
那原本癱軟在地上的絲綢球體，開始肉眼可見地鼓脹起來。
它先是像一個巨大的彩色水母，在地面上蠕動，然后，球體的中央，緩緩地隆起，越升越高。
周圍的士兵們，發出的驚嘆聲也越來越大。
不到一炷香的功夫，一個直徑超過十丈的巨大球體，就完全充氣，顫巍巍地立在了地面上。它巨大的浮力，已經開始拉扯著固定在地面上的十幾個沙袋，發出“咯吱咯吱”的聲響。
“陛下，可以了！”負責的工部官員興奮地跑過來報告。
“上人。”陳平川下令。
兩名早已準備好的天算司斥候，身手矯健地爬進了藤條籃子里。他們一人攜帶著千里鏡，另一人則背著一個畫板和炭筆。
“解開沙袋！”
隨著命令，士兵們解開了固定氣球的沙袋。
在數萬道目光的注視下，那個巨大的彩色氣球，托著藤條籃子，開始緩緩地、平穩地，向著天空升去。
“飛……飛起來了！真的飛起來了！”
“天吶！神跡！這簡直是神跡啊！”
軍營中，瞬間爆發出一陣山呼海嘯般的驚呼。所有的士兵，都仰著頭，張大了嘴巴，看著那冉冉升空的龐然大物，眼神中充滿了震撼和狂熱。
就連秦鋒和王奎，這兩位見慣了風浪的大將軍，此刻也是目瞪口呆，半天說不出一句話來。
他們終于明白，陛下所說的“飛上天”，是什么意思了。
這已經不是凡人的手段了，這是仙術！
陳平川看著眾人的反應，心中暗笑。要的就是這個效果。在發動總攻前，用這種神跡，將全軍的士氣，推到最高峰。讓他們相信，自己跟隨著的，是一位無所不能的天命之君。
熱氣球越升越高，很快，就變成了一個懸浮在半空中的小點。
遼陽城內。
西城的鐵木真，正因為饑餓和絕望而暴躁不安。他一夜未眠，雙眼布滿血絲。城外的夏軍，遲遲沒有動靜，這種等待死亡的煎熬，比直接沖上來廝殺，更讓他感到痛苦。
“報——！大汗！您快看天上！”一名親兵連滾帶爬地沖進大帳，指著外面，聲音都在發抖。
鐵木真煩躁地沖出大帳，抬頭一看，整個人也愣住了。
只見蔚藍的天空中，一個巨大的、彩色的圓球，正靜靜地懸浮在那里。陽光照在上面，反射出奇異的光芒。
“那是什么鬼東西？”鐵木真嘶聲問道。
“不……不知道啊，大汗，它就那么……那么自己飛上去了！”
不只是蒙古人，東城的伊凡，也同樣發現了天上的異狀。
他沖上城頭，舉起自己的單筒望遠鏡，對準了那個巨大的圓球。
在望遠鏡的視野里，他清晰地看到了圓球下面掛著的那個籃子，以及籃子里站著的兩個人影！
“是人！夏國人！”伊凡的心，猛地沉了下去。
他瞬間就明白了夏軍的意圖。
他們在偵察！
從那個高度，整個遼陽城，將再無任何秘密可言！
他們的兵力部署、防御工事、巡邏路線……所有的一切，都將暴露在敵人的眼皮子底下！
這仗，還怎么打？
一種前所未有的恐慌，瞬間籠罩了伊凡。他面對的，根本不是一個正常的敵人。這是一個擁有著魔鬼般手段的帝國。
半空中，藤條籃子里的天算司斥候，也在做著同樣的事情。
“看到了！東城墻角，有三隊哥薩克巡邏隊，每隊約五十人！”
“記下來！西城，蒙古人的大帳，就設在鐘樓下面！周圍有重兵把守！”
“城墻的厚度，從這個角度可以大致估算出……北墻最薄弱！”
負責觀察的斥候，用千里鏡將城內的一切盡收眼底，大聲地報出自己看到的一切。而另一名斥候，則手中的炭筆翻飛，飛快地將這些信息，用特殊的符號，標注在一張早已準備好的遼陽城簡易地圖上。
半個時辰后，熱氣球開始緩緩下降。
一張堪稱完美的、實時更新的遼陽城布防圖，被送到了陳平川的面前。
圖上，敵人的每一處兵力集結點，每一條防守路線，甚至連哪個位置的城墻有修補過的痕跡，都標注得一清二楚。
“哈哈哈！好！好一個天眼！”陳平川看著地圖，放聲大笑。
有了這張圖，他接下來的計劃，將再無任何紕漏。
他走到沙盤前，拿起代表炮兵的藍色小旗，毫不猶豫地，插在了遼陽西城墻外的三個位置上。
這三個位置，正是熱氣球偵察到的，西城墻最脆弱的三個節點。
“傳令下去！”陳平川的聲音，變得冰冷而果決。
“炮兵部隊，立刻按照此圖，進入預定陣地！”
“目標，遼陽西城！給我對準這三個點，轟！”
他轉頭看向秦鋒。
“秦鋒，你的玄甲重騎，還有那三臺鐵甲車，在炮擊開始后，立刻跟進！一旦城墻被撕開，不要有任何猶豫，給朕沖進去！”
“朕要你，在兩個時辰之內，讓遼陽西城，再也聽不到一個蒙古人說話的聲音！”
“末將，遵旨！”秦鋒雙目赤紅，大聲領命。
他知道，決戰的時刻，終于到了。
陳平川的目光，越過沙盤，望向那座沉默的古城。
“鐵木真，你的草原神話，今天，就由朕來親手終結。”
……
決戰的命令，如電流般迅速傳遍了整個大夏軍營。
壓抑了一上午的肅殺之氣，在這一刻，轟然爆發。
遼陽西城墻外，兩里之外。
二十門“神威大將軍”炮，在數百名炮兵的操控下，昂起了黑洞洞的炮口，冰冷地指向那座飽經滄桑的城池。
炮兵們穿著統一的號服，動作整齊劃一，沒有一絲多余的雜音。
打開閥門，清理炮膛，裝填開花彈，校準角度，設定引信……
每一個步驟，都精準得如同機械。
這是陳平川親自制定的標準化操作流程，也是這支新式炮兵強大戰斗力的保證。
炮兵陣地的后方，陳平川騎在馬上，手持千里鏡，冷冷地觀察著遠處的城墻。他的身邊，秦鋒、王奎等人，皆是屏息凝神，等待著那雷霆一擊的到來。
遼陽西城墻上。
鐵木真和他手下的蒙古士兵們，也察覺到了城外夏軍的異動。
天上的那個“妖物”降下去之后，城外的夏軍大營便開始塵土飛揚，無數的士兵開始調動。
一種大難臨頭的預感，籠罩在每一個蒙古人的心頭。
“大汗，他們要攻城了！”一名萬夫長臉色慘白地說道。
鐵木真沒有說話，他只是握緊了手中的彎刀，一雙鷹隼般的眸子，死死地盯著城外。
他看到了，那些被挽馬拖拽出來的，巨大而猙獰的黑色鐵管。
雖然不知道那是什么，但他能感覺到那東西帶來的致命威脅。
“讓所有人都上城墻！弓箭手準備！”鐵木真嘶聲怒吼。
這是他現在唯一能做的了。
沒有了火藥，火槍就是廢鐵。他們只能依靠最原始的弓箭，來對抗敵人那未知的武器。
無數饑腸轆轆的蒙古士兵，被軍官們驅趕著，涌上了城頭。他們張開長弓，搭上箭矢，緊張地望著城外。
然而，他們等來的，不是如潮水般涌來的敵軍步兵，而是一聲來自天際的怒吼。
陳平川放下了千里鏡，緩緩舉起了右手。
“目標，一號節點！”
“三發急速射！”
“預備——”
隨著炮兵指揮官凄厲的哨聲，陳平川的右手，猛然揮下！
“放！”
“轟——！！”
二十門神威大將軍炮，幾乎在同一時間，發出了咆哮！
大地，劇烈地顫抖了一下。
炮口噴吐出長長的火焰和濃密的白煙，二十枚重達數十斤的120毫米開花彈，帶著尖銳的呼嘯聲，撕裂空氣，化作二十道死亡的弧線，向著遼陽西城墻的第一個預定目標點，猛砸過去！
城墻上的鐵木真，只覺得耳邊一聲巨響，隨即，他便看到二十個小黑點，在視野中急速放大。
他甚至來不及做出任何反應。
“轟！轟！轟！轟隆隆——！！！”
二十枚炮彈，精準地覆蓋了那段長約百步的城墻。
驚天動地的爆炸聲，連成了一片。
堅固的青磚城墻，在那一瞬間，如同被一只無形的巨手，狠狠地砸了一拳。
無數的磚石、泥土、以及夾雜在其中的人體殘肢，被巨大的力量拋上了半空，又如下雨般紛紛落下。
那一段城墻，連同上面站立的數百名蒙古弓箭手，瞬間就消失了。
取而代之的，是一個巨大的、還在不斷冒著黑煙的缺口。
城墻上的蒙古人，全都傻了。
他們呆呆地看著那個巨大的缺口，看著那些還在燃燒的火焰，和被炸得支離破碎的同伴尸體，大腦一片空白。
這是什么武器？
這是人能造出來的？
鐵木真也被這恐怖的一幕，震得連連后退了幾步，一屁股坐在了地上。他的臉上，沾滿了灰塵和血點，眼神中充滿了前所未有的恐懼和茫然。
他縱橫草原一生，經歷過無數次慘烈的攻城戰。他見過投石機，見過火炮，但他從未見過如此恐怖的武器。
隔著兩里地，只是一輪轟擊，就將厚重的城墻，炸出了一個巨大的豁口！
這仗，還怎么打？
然而，這僅僅是開始。
大夏的炮兵陣地上，根本沒有給他們任何喘息的機會。
第一輪射擊剛剛結束，炮兵們便立刻開始了第二輪裝填。
“二號目標節點！三發急速射！放！”
“轟——！！！”
又是一陣地動山搖的怒吼。
二十枚炮彈，再次呼嘯而出，精準地命中了西城墻中段的第二個薄弱點。
又是一個巨大的缺口，在猛烈的爆炸中出現。
“三號目標節點！放！”
“轟——！！！”
第三個缺口，出現在了靠近西城門的位置。
前后不過幾分鐘的時間，三輪炮擊，六十發炮彈，就在遼陽西城墻上，硬生生地撕開了三個巨大的、不可修復的口子。
濃煙和塵土，籠罩了整個西城。
城墻上，幸存的蒙古士兵，已經徹底崩潰了。
他們丟下手中的弓箭，驚恐地向城下逃去。
軍官們的呵斥和砍殺，也無法阻止這雪崩般的潰敗。
“不許退！誰敢退，殺無赦！”鐵木真從地上爬起來，拔出彎刀，歇斯底里地咆哮著。
但已經沒有人聽他的了。
在“天威”面前，任何凡人的勇氣，都顯得那么蒼白無力。
“陛下，城墻已破！”秦鋒興奮地對陳平川說道。
“嗯。”陳平川的表情，沒有任何變化，仿佛這一切，都在他的意料之中。
他看著那三個冒著黑煙的缺口，冷冷地開口。
“好戲，才剛剛上演。”
他轉頭，看向了早已蓄勢待發的前鋒部隊。
在那里，三臺蒸汽鐵甲車，已經將蒸汽燒到了最足，煙囪里冒出滾滾的黑煙，車體在輕微地顫動著，發出一陣陣令人牙酸的金屬摩擦聲。
“傳令！”
陳平川的聲音，穿透了炮火的余音。
“蒸汽鐵甲車，前進！”
“玄甲重騎，跟上！”
“神機營，壓上！”
“告訴將士們，給朕踏平西城！”