潁川道首府，潁城
城內節度使府人影紛亂，鐵甲葉片碰撞的聲響不斷在屋內回蕩著，十幾名或高或矮、或胖或瘦的武將齊聚一堂，端坐主位的是一名中年男子，長著一張標準的國字臉，身材壯碩，常年征戰沙場導致其膚色黝黑。
葛雷，潁川道節度使！
當年東征平叛之后，景弘就在逐步收回地方軍政大權，趁著南宮家崔家覆滅、地方勢力疲弱，取消了閬東道、嶺東道、潁川道三地的節度使一職，分設都護使和經略使管理軍政，算是將三道納入中央管轄。
但景翊登基后的第一時間就加封葛雷為潁川道節度使，火速趕往潁川道穩定局勢，并撤換了一大批文臣武將，盡量削弱景淮景霸在此地的影響力。如今潁川道的官員兵馬分成了兩部分，一部分忠于景翊，一部分則叛逃出境，追隨景淮起兵。
作為從南境戰場成長起來的悍將，葛雷的任務很簡單，抵擋叛軍前出，等待朝廷援兵的到來。
側邊一名中年武將沉聲道：
“大人，據前線斥候探報，叛軍前鋒已經在斷云隘集結，總兵力在兩萬人上下，似乎有出關進攻潁川道的跡象。”
“噢？從戰前探報的情況看，閬東道嶺東道目前只有五六萬軍卒，兩萬人的前鋒不少了，看樣子是想打一場開門紅。”
葛雷神色微凝，盯著兩道地圖：
“領軍之將是何人？吳重峰還是韓照陵？”
“都不是，斷云隘內豎起了景字將旗，前鋒大將應該是反王景霸。”
“景霸？”
葛雷饒有趣味地笑了一聲：
“竟然以親王之尊充當前鋒大將，有意思。諸位，聽說這位齊王爺有萬夫不當之勇啊，誰愿意領兵前去會會他？”
“什么萬夫不當之勇，都是吹噓出來的罷了。咱們在南境戰場碰到的悍將勇將還少嗎？還不是都死在了我們手里？”
“就是，堂堂親王上戰場，旁人自然照看著他，斬將殺敵的軍功都記在他身上，吹著吹著就成了勇將，實則不值一提。
我就不信了，養尊處優的皇子能有多厲害？”
“就算有點武藝又如何？聽說景霸是個有勇無謀的莽夫，略施小計便能將其斬于馬下。”
“哈哈哈！”
眾人七嘴八舌，滿堂哄笑。
當年東征之戰景霸一直吃敗仗，勝仗都是隴西邊軍打的，再加之這些將領大多來自南境，對景霸知之甚少，自然而然沒人將景霸放在眼里。
“大人，末將愿領兵兩萬，前出迎戰，定要砍下反賊的人頭獻于陛下！”
一名挺著大肚子的武將站了出來，此人姓孔昌，外號孔大痦子，只因為右臉頰上長了三顆黑痣，因此得了這么個諢名。
長得是丑了點，但孔昌臂力過人，使一雙板斧，平時打仗愛動點小腦筋，時常能取得出其不意的效果，乃是葛雷麾下的左膀右臂。
“噢？既然孔將軍有此志氣，那就給你兩萬兵馬！”
葛雷豎起一根手指激勵道：
“如果你真能砍下景霸的人頭，本將定會親自替你向陛下請功！”
“謝大人！”
……
“嗚！”
“嗚嗚！”
斷云隘外五十里，羊角原。
嘹亮的號角聲陡然劃破云霄，沉寂的潁川道大地從這一刻變得躁動。
春風本應溫柔，今日卻帶著一股莫名的寒意。曠野上新生不久的草芽被無數雙戰靴與馬蹄碾入泥土，滲出青澀而苦澀的汁液。
原野兩端，黑壓壓的軍陣如同兩片厚重的云層，森然對峙。
東面，一面碩大的“景”字將旗在風中穩穩垂落，偶有勁風掠過才猛地一展，露出旗上猙獰的紋路。
一萬五千前鋒大軍，其中騎兵三千，余者盡為步卒。全軍上下異常安靜，唯有戰馬偶爾打個響鼻，或鐵甲葉片發出的輕微磕碰聲。上萬人的沉默極具壓迫感，仿佛一團正在醞釀雷暴的烏云。
虎背熊腰的景霸手持方天畫戟，坐下烏鬃駿馬，矗立于中軍大旗下，身影如山岳，一道沉穩而冰冷的目光穿透飛揚的塵土，落在潁川軍的陣線上。
他身邊便是夜家僅剩的獨子夜辭修，當初夜家蒙難，滿門下獄，夜辭修從京城的世家公子哥一落千丈成了階下囚，堪稱從天堂墜落深淵。按照景弘的設想，本該是先懲治夜家、孫家，逐步拔除世家外戚的勢力，再由景淮啟用夜辭修，這樣夜家便會感恩戴德，盡力盡力為景淮效命。
結果一場驚天之變，還沒來得及將夜家孫家抄斬，景翊就先將兩家殺了個干干凈凈，夜辭修是好不容易從牢中逃出來的，說起來他和景翊同樣有不共戴天之仇。
夜辭修輕聲道：
“王爺，對面的武將姓孔名昌，應該是從南境調來的將軍，據說頗為厲害？”
“厲害？他算個什么東西。”
景霸面無表情的說道：
“在本王面前不過土雞瓦狗罷了，一戟下去照樣是兩個窟窿。”
潁川軍列陣于西，衣甲鮮明，旌旗在春風中獵獵舒卷。陣前，孔昌挺著肚腹，駐馬于“孔”字大纛下，右頰那三顆黑痣隨著他咧開的嘴角微微抖動。
細看就會發現他身后兵馬并沒有兩萬，而是只有八千之眾，基本上都以步卒為主，畢竟東境不同于西北邊軍，很難見到萬馬奔騰的壯觀景象。
孔昌瞇著眼，遙遙望向對面對陣，剛好看見景霸鐵塔般的身形：
“看著倒是個大塊頭，軍威不弱。”
身邊的黑臉副將應了一聲：
“中看不中用罷了，此賊當年東征南宮，連吃了七八場敗仗，被殺得丟盔棄甲，差點連命都丟了，能有多厲害？”
“你說得好啊。”
孔昌樂呵一笑：“所以今天咱們就能打出軍威士氣，用景霸的人頭為大軍祭旗！”
“嘿嘿，將軍今日若是能陣斬反王景霸，日后在朝堂上豈不是平步青云，深得陛下信賴？說不定也能加封一道都護使，位極人臣。”
“哈哈哈，說得有理。”
孔昌大笑一聲：
“你的任務都清楚了嗎？”
“清楚！”
黑臉副將嚴肅起來，抱拳道：
“末將率兵出戰，而后佯裝不敵，隨大軍敗退，將敵軍引入后方山谷夾道，而后萬箭齊發、伏兵大舉殺出，將叛軍一網打盡！”
“很好，本將可不會傻到和他硬碰硬，守株待兔豈不更好？”
孔昌微微點頭，面露譏諷：
“打仗光有一身蠻力可不行啊，還得動腦子，而本將平日里最愛動腦子！”
春風拂過原野，卷起細微的塵土，全場肅穆。
幾只誤入戰場范圍的雀鳥驚慌地撲棱翅膀，想要逃離這片天地，似乎連它們也感受到了空氣中彌漫的躁動與不安。
春日應有的生機被徹底驅散，唯余一片浸透骨髓的肅殺。
這是大乾內亂之后，官軍與叛軍的第一場正面交鋒，但誰也說不清到底誰算是官軍、誰算是叛軍。
大戰，一觸即發。