封口費(fèi)這三個(gè)字像刀子一樣,狠狠刺進(jìn)齊志遠(yuǎn)的心臟。
他的臉色瞬間慘白,連握著戰(zhàn)刀的手都不受控制地顫抖了起來(lái)。這件事要是捅出去,別說(shuō)什長(zhǎng)的位置保不住,他的腦袋能不能留在脖子上都難說(shuō)。
“散了,都散了?!?/p>
齊志遠(yuǎn)強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地?fù)]揮手,臉上擠出一絲僵硬的笑容:“張牧羊,你剛到靖邊軍,我做東,咱們出去喝一杯吧?權(quán)當(dāng)作是給你接風(fēng)了?!?/p>
張牧羊掃了眼蘇櫻和張小北等人,故意嘆了口氣:“唉,我們張家村來(lái)的有十幾個(gè)弟兄,總不能讓他們都餓著吧?”
“一起,全都一起!”
齊志遠(yuǎn)哪敢說(shuō)半個(gè)不字,連忙拍著胸脯答應(yīng):“老馬酒肆的蒸餅和牛肉湯管夠,我請(qǐng)客!”
一行人剛走出兵營(yíng),凜冽的北風(fēng)就卷著雪沫子打在臉上。
縣城北頭的老馬酒肆不是很大,也沒(méi)有那么干凈,但是暖呼呼的,驅(qū)散了門外的寒氣。掀開(kāi)門簾的瞬間,濃郁的肉香混著炭火氣息撲面而來(lái),十幾個(gè)后生的肚子頓時(shí)咕嚕作響。
齊志遠(yuǎn)點(diǎn)了十斤蒸餅,又叫了五鍋肉湯,湯里浮著大塊大塊的牛肉,熱氣騰騰地冒著白氣,香氣瞬間填滿了整個(gè)屋子。
“我的娘呀!”
狗剩咽了口唾沫,眼睛瞪得溜圓。
這幫從張家村走出來(lái)的后生們,別說(shuō)牛肉了,就是白面餅子也只有過(guò)年才能偶爾見(jiàn)著。哪里還顧得上客氣,一個(gè)個(gè)抓起蒸餅就往嘴里塞,湯汁濺得滿臉都是,吃得滿嘴流油。
齊志遠(yuǎn)看著他們狼吞虎咽的樣子,心里直發(fā)虛,端著碗的手一直沒(méi)停過(guò)。直到眾人吃得差不多了,打著飽嗝往營(yíng)房走,屋里只剩下張牧羊、蘇櫻和張小北了,他才暗暗松了口氣。
“張牧羊,剛才在伙房是我不對(duì),你別往心里去……”
“沒(méi)事兒,不打不相識(shí)嘛?!?/p>
張牧羊擺了擺手,問(wèn)道:“齊什長(zhǎng),之前你押著那些女俘去張家村,說(shuō)有都伯大人相中了那個(gè)北燕女人,不知道那位大人是誰(shuí)呀?”
“這……”齊志遠(yuǎn)眼神閃爍,有些支支吾吾。
“你還想瞞著呢?”
張牧羊放下筷子,冷笑道:“你知道嗎?你現(xiàn)在已經(jīng)惹上殺身之禍了?!?/p>
齊志遠(yuǎn)猛地抬頭:“我……我怎么了?”
“本來(lái)沒(méi)什么事,可張奎今天在大庭廣眾之下,說(shuō)那北燕女人沒(méi)死,還成了我的老婆。你說(shuō),那個(gè)都伯知道了,會(huì)不會(huì)找你算賬?”
“嘶……”
這話像一盆冰水,從齊志遠(yuǎn)頭頂澆到腳底板。
他嘴唇哆嗦著,額頭上的冷汗又冒了出來(lái)……是?。∥憾疾騺?lái)是心狠手辣,自己當(dāng)初收了金子瞞報(bào)消息,一旦事情敗露,對(duì)方不扒了他的皮才怪!
張牧羊搖了搖頭:“我不知道那位都伯是什么脾氣,換作是我,肯定得找機(jī)會(huì)弄死你。”
“啊?這個(gè)……張兄弟,我就跟你實(shí)說(shuō)了吧,那個(gè)都伯叫魏文通!殺伐狠辣,陰險(xiǎn)狡詐,我……我真的活不成了?”
“看來(lái),這個(gè)魏文通不太好招惹啊!”
“可不是嘛!前陣子有個(gè)兵卒晚了一刻鐘點(diǎn)名,就被他活活打死了!張兄弟,你快說(shuō),咱們現(xiàn)在怎么辦?”
“辦法倒是有?!?/p>
張牧羊伸出三根手指:“第一,殺了張奎,死人不會(huì)說(shuō)話,沒(méi)了人證,魏文通就算懷疑也找不到真憑實(shí)據(jù)?!?/p>
齊志遠(yuǎn)打了個(gè)寒顫,卻沒(méi)反駁,他早就恨死張奎了。
可是,怎么殺?
張奎是伍長(zhǎng),好勇斗狠,不是那么簡(jiǎn)單就能對(duì)付的。
張牧羊笑了笑,趴在他的耳邊低聲嘀咕了幾句話:“咱們就這樣這樣,你到時(shí)候配合我就行?!?/p>
什么?
齊志遠(yuǎn)臉色煞白,結(jié)結(jié)巴巴地道:“你……你跟他單挑,真的有把握勝出?”
不過(guò)殺雞而已!
張牧羊根本就不在乎:“第二,派人回張家村,把‘燕女已死’的事情坐實(shí)了。這樣一來(lái),魏文通就算派人去查,也查不出破綻?!?/p>
“第三呢?”
“第三就是咱倆了,齊哥,你還沒(méi)看出來(lái)嗎?咱倆是一根繩上的螞蚱,得通力合作。你在營(yíng)里有什么動(dòng)靜隨時(shí)告訴我。我呢,也能幫你擋擋麻煩,你看如何?”
“行!就這么辦了!”
齊志遠(yuǎn)哪里還有半分什長(zhǎng)的架子,忙不迭地答應(yīng):“我會(huì)想辦法拖住魏都伯,你趕緊派人回村!”
事不宜遲!
狗剩立刻背上雪橇出了城,到了沒(méi)人的荒野,他麻利地把雪橇綁在腳上,雙手撐著雪杖用力一推,整個(gè)人如離弦之箭般滑了出去,身后的雪地上只留下兩道淡淡的轍痕,轉(zhuǎn)眼就消失在茫茫暮色中。
張牧羊暗暗松了口氣,可惜軍營(yíng)禁酒,否則他非得把齊志遠(yuǎn)灌醉,徹底套牢這條線。
天色徹底暗下來(lái)時(shí),張牧羊和蘇櫻才回到營(yíng)房。
所謂的營(yíng)房,不過(guò)是間四面漏風(fēng)的茅草屋,空氣中混著十來(lái)雙汗腳的酸臭,在密閉空間里發(fā)酵成令人作嘔的濁氣。一張大通鋪占了大半空間,鋪著發(fā)霉的干草,十幾個(gè)兵卒擠在一起,連翻個(gè)身都得小心翼翼。
張小北湊到蘇櫻身邊,問(wèn)道:“英哥,你咋看著比以前瘦了?連模樣都不一樣了。”
蘇櫻刻意壓粗的聲音道:“剛回沒(méi)多久,就被拉來(lái)參軍了?!?/p>
張牧羊趕緊打岔:“都別閑聊了,抓緊時(shí)間歇著。”
營(yíng)房里冷得像冰窖,連鋪在底下的干草都帶著寒氣。
蘇櫻縮在最靠邊的位置,凍得嘴唇發(fā)紫,身子不住發(fā)抖,牙齒咬得咯咯作響。
張牧羊不動(dòng)聲色地挪過(guò)去,悄悄將她摟在懷里,用自己的體溫焐著她,低聲道:“都穿著衣服睡,警醒點(diǎn)。”
蘇櫻身體一僵,隨即放松下來(lái),往他懷里靠了靠,竟然很快就睡著了。
天還沒(méi)亮,尖銳的哨聲突然劃破寂靜,像一把冰錐狠狠扎進(jìn)每個(gè)人的耳朵里。
果然來(lái)了!
張牧羊早有準(zhǔn)備,一把拽起蘇櫻翻身下床,第一個(gè)沖出營(yíng)房。
張小北和幾個(gè)同鄉(xiāng)也反應(yīng)迅速,緊隨其后。
校場(chǎng)上頓時(shí)一片混亂。
有的新兵沒(méi)穿好衣服,光著膀子就跑了出來(lái),凍得直打哆嗦。有的找不到鞋子,赤著腳踩在凍得硬邦邦的地上,疼得齜牙咧嘴,卻不敢停下。還有的迷迷糊糊地撞在一起,互相推搡著罵娘,亂成了一鍋粥。
陳秀成站在高臺(tái)上,掃過(guò)亂哄哄的人群,厲聲道:“從今天起,你們就是大梁北疆的靖邊軍!記住,你們的最高統(tǒng)帥是營(yíng)將吳大人!在他麾下,兵卒月俸五百文,伍長(zhǎng)一兩,什長(zhǎng)三兩……”
人群中響起一陣低低的驚嘆。
五百文!足夠買兩斗糙米了,不少人眼里瞬間燃起了光……為了這俸祿,拼了!”
陳秀成指向營(yíng)后那座光禿禿的小山,高聲道:“今天第一個(gè)科目:奔襲!看到那山頭了嗎?一炷香時(shí)間,跑上去再跑回來(lái)!前三名早飯有干飯六兩、干菜二兩;后十名……沒(méi)飯吃!”
他頓了頓,猛地?fù)]手:“出發(fā)!”
“沖??!”
五百名新兵像脫韁的野馬,瘋了似的往山頭沖。狹窄的山道上擠滿了人,推搡聲、喘息聲、呼喝聲混在一起,驚得林子里的飛鳥撲棱棱飛起。
張牧羊拉著蘇櫻,在人群中靈活地穿梭。
他的每一次變向都精確計(jì)算過(guò)角度,左肩下沉 15度擠開(kāi)擋路的壯漢,右膝微曲閃過(guò)撲來(lái)的身影,在密集的人群里劃出一道道違反物理常識(shí)的運(yùn)動(dòng)軌跡。更驚人的是,他始終用身體為蘇櫻構(gòu)筑著 45度的防護(hù)夾角,將所有沖撞都擋在自己身上,速度卻絲毫未減。
張小北和幾個(gè)張家村的后生緊緊跟在后面,他們常年在山里打獵,這點(diǎn)山路根本不算什么。
人群外,張奎站在原地沒(méi)動(dòng),看著張牧羊的背影,嘴角勾起一抹陰狠的冷笑。
他緩緩攥緊了腰間的戰(zhàn)刀……
魏都伯說(shuō)了,只要做得干凈,出了事他擔(dān)著。
有些賬,是時(shí)候算算了!