隨著吞咽而輕輕滾動的喉頭，都帶著一種不自知的誘惑。
一碗粥很快見了底。
秦淮茹放下碗，滿足地舔了舔嘴唇上殘留的米粒，轉頭一看，這才發現曹安一直在看她。
巨大的羞赧再次涌上心頭，她慌忙低下頭，手指絞著衣角。
曹安見她這副任人驅使的樣子，一個更進一步的念頭冒了出來。
“嫂子，能麻煩你幫我打盆熱水嗎？”
“啊？”秦淮茹愣了一下，抬起頭，有些愣住。
他順帶調整了一下姿勢，“今天才從鄉下上來，下午又去了趟廠里，腳底板又酸又脹，想泡泡熱水解解乏。”
“哦哦，好。”
秦淮茹順從地從暖水瓶里倒了半盆熱水，又從柜子里拿出一個干凈的搪瓷臉盆，兌好水溫，端到炕前，放在地上。
曹安脫掉襪子，露出腳，直接踩進了熱水盆里。
一股滾燙的暖流瞬間從腳底竄上四肢百骸，曹安舒服得長長斯哈一聲。
半瞇著眼，徹底放松地靠回被垛上，臉上露出享受的表情。
秦淮茹看著那盆冒著熱氣的水，想到自己今天奔波借糧、回家還要受氣的疲憊。
又想到曹安今天給自己的兩碗稠粥，還有借糧的路子沒問到。
心里一個念頭頓時冒了出來。
她咬了咬下唇，像是下了決心，挪到炕沿邊，蹲下身。
“小安，你、你累了一天了，嫂子…嫂子幫你洗洗吧？”
她聲音帶著不易察覺的顫抖，伸手就要去碰水盆里的水。
曹安猛地睜開眼，銳利的目光落在她蹲下的身影上，帶著審視。
秦淮茹被他看得渾身不自在，臉頰又開始發燙。
“呵。”曹安輕笑一聲，帶著點戲謔，“嫂子今兒這么賢惠？”
秦淮茹臉更紅了，硬著頭皮說：“你…你幫嫂子那么大忙，還管了兩頓飯，嫂子…嫂子給你洗個腳，應、應該的。”
她說著，雙手已經探入溫熱的水中，小心翼翼地捧起曹安的一只腳。
她低著頭，用指腹輕輕揉搓著腳背和腳踝，動作輕柔認真。
溫熱的觸感從指尖傳來，一種奇異的、帶著點屈辱又帶著點隱秘親近的感覺在她心頭蔓延。
屋里很安靜，只有水聲和兩人輕微的呼吸聲和槐花在炕上發出均勻的呼吸聲。
“嫂子。”
曹安的聲音打破了沉默，帶著一絲慵懶，卻又異常清晰，“你今晚過來，還是想問我借糧的路子吧？”
秦淮茹的手猛地一頓，“小安！你…你肯告訴嫂子了？”
曹安坐起身，低頭看著她，昏黃的燈光下，她仰起的臉帶著水汽和紅暈，眼里的渴求幾乎要溢出來。
“借糧的路子的確有，但是…”
曹安伸出手，輕輕抬起了秦淮茹的下巴，迫使她與自己對視。
“但是嫂子，我不想幫賈家，更不想幫那賈張氏！她不配！”
秦淮茹被他捏著下巴，被迫承受著他銳利的目光和直白到殘忍的話語，感覺整個人都在他掌心里發抖。
“那、那我…”
她眼睫毛都在顫抖，聲音破碎，充滿了絕望的迷茫和無助。
曹安的手指在她下巴上輕輕摩挲了一下，轉而輕輕側撫她的臉頰。
“嫂子，我就可憐你而已，看著你餓肚子，看你受氣，看你累死累活還落不著好，我這心里…不好受。”
他湊得更近，溫熱的呼吸幾乎拂過秦淮茹的鼻尖，聲音壓得更低，帶著一種催眠般的魔力：
“這樣吧，嫂子，以后晚上，你過來，幫我收拾收拾屋子，洗洗衣服，做點家務…”
“我這兒，管你一頓飽飯，實實在在的飽飯，管夠。”
“如果這也不行，那我就無能為力了。”
聞言，秦淮茹瞪大了眼睛看向曹安，而曹安也直直與她對視，只是手轉而慢慢向耳垂摸去。
“我…我…”
她語無倫次，曹安突然給出的選擇讓她有些混亂。
見她有些懵了，曹安再次加加注，“這樣吧嫂子，每個月我額外給你五斤棒子面帶回去，你也好跟賈張氏交差。”
說完，過了把手癮的他順勢松開手，徑直躺了下去，不去看秦淮茹那帶著乞求的眼神。
見曹安這模樣，秦淮茹也知道，這已經是他“可憐”自己才給出的最好條件了。
秦淮茹沒有直接開口回復，而是更加認真地幫曹安按壓腳底可能酸脹的穴位。
曹安閉著眼，任由她動作，臉上是享受的平靜。
自己鉤子已經下了，就看魚啥時候上鉤了。
直到水快涼了，秦淮茹才仔仔細細地擦干了曹安的雙腳。
抱起熟睡的槐花，秦淮茹輕聲地說：“小、小安，我先回去了，這事要和我婆婆說一聲，得她同意才行。”
曹安點了點頭，“嗯，去吧，明晚我還給你留門。”
聞言秦淮茹小臉微紅，抱著孩子就出了屋子。
回到賈家那間冰冷壓抑的屋子，賈張氏還沒睡，一雙渾濁的三角眼在她空著的手上和懷里的槐花身上掃來掃去。
“去這么久？糧呢？借糧的路子問到了沒？”
賈張氏劈頭蓋臉就是質問，聲音尖銳刻薄。
秦淮茹把槐花輕輕放在小當旁邊，掖好被角，這才轉過身。
她臉上已經沒有了在曹安屋里的慌亂和羞赧，取而代之的是一種帶著點小算計的市儈。
“媽。”
她走到炕沿邊坐下，聲音不大，卻足夠清晰，“借糧的路子，曹安那兒確實有。”
賈張氏眼睛瞬間亮了，身體前傾，“真的？他肯幫我們借？”
秦淮茹故意頓了頓，臉上露出一絲為難，“他說，他不想幫咱們家，特別是…不想幫您。”
“什么？！”
賈張氏瞬間炸毛，三角眼倒豎，就要開罵，“這個小畜生！他…”
“媽！您先聽我說完！”
秦淮茹趕緊打斷她，“您想想，曹安那小子，才多大？毛都沒長齊呢！一個人住那么大的屋子，爹媽又沒了，家里就他一個，其實啥也不懂！”
她壓低聲音，湊近賈張氏，眼神里閃爍一絲“精明”，“他跟我說了，他從小就不干家務，現在屋子亂糟糟的，衣服也堆著。”
“他看我還算勤快，就說，以后晚上，讓我過去幫他收拾收拾屋子，洗洗衣服，做點家務…”
見賈張氏沒有立刻反對，秦淮茹繼續拋出最重要的誘餌，“他說…只要我去幫忙干活兒，就管我一頓晚飯！”
“而且他答應，每個月額外給我五斤棒子面！就當是辛苦費！”
“五斤棒子面？！”
賈張氏的罵聲瞬間卡在喉嚨里。
五斤棒子面！
省著點夠家里吃好幾頓稠糊糊了！
而且秦淮茹晚上那頓飯也不用吃家里的了！
這一進一出，可是實實在在的好處！
秦淮茹趁熱打鐵，語氣帶著慫恿，“對！媽，您想想啊！我去給他干點活兒，不過是洗洗涮涮，累不著啥！就能白吃他一頓飯，還能白得五斤棒子面！”
“這不等于咱家憑空多了一個人的口糧，還白撿五斤糧嗎？曹安那小子年紀小，臉皮薄，說不定…咱以后還能從他那兒占著點別的便宜呢！”
她故意把“占便宜”說得模糊，卻恰恰搔到了賈張氏貪婪的癢處。
賈張氏渾濁的眼珠子飛快地轉動著，心里的算盤打得噼啪響。
五斤棒子面！剩下秦淮茹的晚飯！這買賣怎么看都劃算！
至于晚上去曹安家…哼，諒那小畜生也不敢真做什么。
就算真有點什么，只要糧食到手，關起門來誰知道？
面子哪有里子重要！秦淮茹這身子…能換糧食也算值了！
“哼！”
賈張氏重重哼了一聲，三角眼斜睨著秦淮茹，帶著警告的口吻，“去可以去！不過我可告訴你，秦淮茹！那五斤棒子面，少一粒我跟你沒完！”
“還有，晚上抱著槐花去！有個小的在旁邊，諒他也不敢亂來！”
“哎，媽，我知道了！”
秦淮茹連忙應下，心里那塊懸著的大石終于落地。
“趕緊睡！明兒還得早起上工！”賈張氏不耐煩地揮揮手，躺下翻身，不再看她。
秦淮茹吹熄了油燈，在黑暗中背著賈張氏和衣躺下，冰涼的炕席抵著身體，但上揚的嘴角是怎么也下不來……