程昊依言在那張椅子上坐下，動作略顯僵硬。
面對這位看似普通，卻實為“神族”的超然存在，他感覺任何言語，都顯得蒼白無力。
青年將手中的厚書，輕輕放在膝上。
目光透過鏡片，溫和地打量著程昊，那眼神仿佛能看穿他所有的緊張與困惑。
“我是不是和你想的不太一樣？”
青年忽然開口，聲音里帶著一絲若有若無的笑意。
程昊猶豫了一下，還是誠實地點了點頭：
“確實。”
“樣子并不重要?！?/p>
青年微微搖頭，指尖無意識地劃過書頁：
“重要的是本質。就像你們人類，都是披著皮囊，內里卻可能是天使，也可能是惡魔?！?/p>
他頓了頓，目光投向那片柔和的虛無，仿佛在凝視著什么遙遠的東西。
“程昊，你覺得人活著，是為了什么？或者說，‘意義’這種東西，真的存在嗎？”
這個問題太過宏大，也太過突然，讓程昊一時不知如何作答。
他思索了片刻，然后回道：
“我不知道對別人而言意義是什么。對我來說，在進入這個世界之前，活著或許是為了責任，為了在乎的人。現在更多的是為了活下去，為了搞清楚這一切到底是為什么，為了……不再被隨意擺布。”
“為了掌控自己的命運？”
青年聞言，嘴角那抹虛幻的笑意又浮現出來：
“很常見的答案，也是絕大多數智慧生命最終極的渴望。但越是渴望，越是掙扎，往往越會發現自身的渺小和命運的不可控。”
他的語氣里沒有嘲諷，反而帶著一種平靜的敘述感，像是在陳述一個宇宙的基本規律。
“那你們創造這一切，又是為了什么？”
程昊忍不住反問：
“為什么要將我們這些生命，當作游戲一樣玩弄？”
青年輕輕推了推鼻梁上的眼鏡，很是淡然地說道：
“原因很多。無聊、好奇、實驗、觀察……甚至可能本身也只是另一種形式的‘活著’?！?/p>
“意義這種東西，有時候需要自己去尋找，甚至去賦予。而非等待別人給予，或者從既定的規則中去解讀。”
他重新將目光聚焦在程昊身上，那平靜的眼神似乎多了一絲難以言喻的深邃：
“而現在，我有一個‘意義’，需要你去尋找。”
程昊精神一振，知道正題來了。
他坐直身體，凝神傾聽。
“你需要去乘坐一列特殊的列車，旅程為期七天?！?/p>
“列車會以大約兩百公里每小時的速度行駛，每一天，它會在中途?？恳徽?。每一站?？康臅r間，大約是十個小時?！?/p>
“你的任務，就是在列車停靠的時候，下車前往站點附近的城市或區域，為我尋找三枚徽章。”
青年抬起手，指尖再次于空中輕劃，柔和的光芒凝聚成三枚精致徽章的虛影，靜靜懸?。?/p>
一枚雕刻著緊密相依的環狀星辰，流轉著溫暖的光暈；
一枚雕刻著交叉的古樸長劍與橄欖枝，透著堅毅與可靠的氣息；
最后一枚則是雕刻著一座亮著燈火的小屋，散發著令人安心的歸屬感。
就在程昊仔細觀察這三枚徽章，猜想它們代表的含義時，青年卻主動解釋道：
“它們代表著‘愛情’、‘友情’與‘親情’。”
“你需要集齊它們?！?/p>
“但要注意，并非每一個停靠的站點，都一定存在徽章。它們可能散落在任何一站，需要你自己去探索、去發現、去判斷?！?/p>
“線索可能隱藏在城市的某個角落，某個人的話語中，或者某種特定的情境里?！?/p>
“列車上并非只有你一名乘客。其他人也各有各的目的，各有各的任務?！?/p>
“你們之間的關系可以是合作，也可以是競爭，甚至互不干涉。如何選擇，取決于你自己。”
“但要記住，人心難測，任務至上?！?/p>
“你有七天的時間。如果最終能集齊三枚徽章，回到這里，你的任務便算成功。我會給予你應得的，你渴望的答案，改變命運的機會。”
“只要你想要，我都可以滿足?！?/p>
青年的目光平靜無波，卻透露著無與倫比的自信。
但隨即話鋒一轉，補充道：
“未能按時集齊，即為失敗。失敗的代價，你已知曉?！?/p>
程昊聽完，心中開始思量：
七天時間，七個站點，卻只有三枚徽章。
意味著他費盡心思探索一個站點后，實際上可能一無所獲。
其他的乘客，也是巨大的變數。
但事已至此，他已沒有退路。
程昊深吸一口氣，壓下心中的悸動，眼神重新變得堅定。
他看著病床上的青年，重重地點了點頭：
“我明白了。我會盡力找回那三枚徽章。”
青年似乎對他的回答并不意外，微微頷首，重新拿起膝上的厚書，低聲道：
“那么……旅程開始。”
他話音落下的瞬間，程昊感到周圍的空間，突然劇烈扭曲！
病床、青年、眼前的一切，全部如同被打碎的鏡花水月，瞬間消散！
一陣強烈的眩暈和失重感襲來，各種模糊的光影和嘈雜的聲音，在耳邊呼嘯而過，又迅速歸于平靜。
等到程昊的感官，重新穩定下來時，他震驚地發現：
自己所處的環境已然徹底改變。
他正坐在一個靠窗的座位上。
身下是略顯硬實的座椅織物，耳邊回蕩著列車車輪碾壓鐵軌時，發出的規律性聲響。
窗外是一片漆黑，偶爾有零星的光點，或者模糊的輪廓，被拋向后方，顯示列車正在以不低的速度行駛。
車廂內光線明亮而穩定，是常見的列車內部布局。
座位排列整齊，過道干凈整潔。
空氣中有淡淡的空調氣味和清潔劑的味道。
他看向對面和旁邊的座位，零星坐著一些乘客。
有的在閉目養神，有的低頭看著手機或書籍。
神情大多平靜，甚至帶著些許旅途的疲憊感。
看起來就和普通乘客，沒什么兩樣。
就在這時，車廂內響起了廣播聲。
“各位旅客們好，歡迎乘坐K-007次特殊列車。”
“下一站到站：千星城?！?/p>
“預計到站時間為上午10點00分，列車將在千星城站停靠十小時，于20點00分準時發車，前往下一站?！?/p>
“請各位旅客注意，千星城站?？科陂g，您可以自由選擇留在列車上休息，或下車前往千星城游覽及處理事務。請您務必密切關注時間，牢記本次列車的發車時刻。”
“列車停靠期間不實行封閉管理，但超時未返回列車的旅客，列車將不予等待，后果自負?！?/p>
“再次提醒，當前時間是凌晨2點15分，距離到站千星城還有約7小時45分鐘。祝各位旅途愉快?！?/p>
廣播結束，車廂內恢復了之前的平靜，只有列車行駛的噪音依舊。
程昊下意識地抬手，看向自己的手腕。
那里不知何時多了一塊造型簡潔的黑色電子表，表盤清晰地顯示著：
【02:15】。
日期欄則顯示著【Day 1】。
七天任務的第一天，開始了。
而第一站，名為千星城。
?？渴r。