午后的陽光透過茂密的樹冠,在植物園蜿蜒的小徑上投下斑駁的光點。
空氣里是草木泥土的濕潤氣息,混合著淡淡的花香,偶爾傳來幾聲鳥鳴和遠處游客的嬉笑聲。
一切看起來安寧又美好。
但我后背的冷汗卻一直沒干過。
每一聲突如其來的鳥叫,每一個從身后接近的腳步聲,都讓我像受驚的貓一樣猛地繃緊肌肉,手指下意識地摸向別在腰后的水果刀——這是剛才在路上順手買的。
老植物園太大了。
百年樹齡的參天古木遮天蔽日,各種叫不出名字的奇花異草層層疊疊,小徑錯綜復雜,像個巨大的綠色迷宮。
生機最盛之地……“生”之碎片會藏在哪里?溫室?蘭花館?還是那片被鐵鏈圍起來的、禁止入內的原始林地核心區?
我像個無頭蒼蠅,只能憑著感覺往里走,同時極度警惕地注意著四周。懷里的“樞機”一直安安靜靜,沒有任何提示,這讓我心里更加沒底。
東門的假山群就在前面不遠了。怪石嶙峋,山洞曲折,確實是藏身的好地方。
我放慢腳步,仔細觀察著假山周圍的動靜。看起來沒什么異常,幾個小孩在假山底下鉆來鉆去地玩鬧,他們的家長坐在不遠處的長椅上聊天。
我繞到假山群的側面,這里人少一些。按照和老榮的約定,他應該藏在某個最隱蔽的洞穴里。
我壓低聲音,對著一個黑黢黢的洞口喊了一聲:“老榮?”
里面立刻傳來一陣窸窸窣窣的動靜,然后一個壓得極低、帶著哭腔的聲音響起來:“十……十三?是你嗎?快……快進來!”
是老榮!
我心里一松,趕緊彎腰鉆了進去。
洞穴不深,里面很陰暗,彌漫著一股土腥味和尿騷味。老榮胖碩的身影縮在最里面,懷里緊緊抱著那個帆布包,臉上臟兮兮的,眼睛紅腫,寫滿了驚恐。看到我進來,他像是見到了救命稻草,差點撲上來。
“十三!你可算來了!嚇死我了……這地方……這地方好像有點不對勁!”他語無倫次,手指哆嗦著指向洞穴深處,“里面……里面剛才好像有東西在動!還有……還有怪聲音!”
我心頭一緊,立刻拔出水果刀,警惕地望向洞穴深處的黑暗。“什么聲音?你看清是什么了嗎?”
“沒……沒看清……”老榮猛搖頭,“就是窸窸窣窣的……像……像是很多腳在爬……還有……像是有人在哭……又像是在笑……聽得我汗毛都豎起來了!”
很多腳在爬?哭笑聲?
我屏住呼吸,側耳仔細傾聽。
除了外面隱約傳來的游客聲音,洞穴深處一片死寂。只有一滴冰冷的水從洞頂滴落,砸在石頭上,發出清脆的“嗒”的一聲。
“是不是你聽錯了?太緊張了?”我皺眉。
“不可能!”老榮激動起來,胖臉上肌肉抖動,“我真聽到了!就在你進來前一會兒!絕對沒錯!”
我看他不像完全嚇糊涂的樣子,心里那根弦又繃緊了。這鬼地方,難道真有什么不干凈的東西?和“生”之碎片有關?
“東西呢?”我暫時壓下疑慮,問道。
老榮趕緊把懷里的帆布包遞給我:“這……這兒呢!手機卡也弄到了,還有水和面包。”
我接過包,檢查了一下。錢沒問題,兩張嶄新的不記名手機卡,幾瓶水和幾個面包。還有一把嶄新的、閃著寒光的彈簧刀。
“行,謝了。”我把彈簧刀揣進兜里,水果刀依舊握在手里,“你趕緊走,別回橋洞了,找個正規的小旅館,用你身份證開房,反而更不起眼。沒事別出門,等我電話。”
“你……你一個人行嗎?”老榮看著我,眼神里除了害怕,還有一絲擔憂。
“不行也得行。”我推了他一把,“快走!記住,誰問都說沒見過我!”
老榮咬了咬牙,重重點頭,貓著腰,像只受驚的肥老鼠一樣溜出了洞穴,很快消失在假山外面。
洞穴里只剩下我一個人。陰暗,潮濕,寂靜。
我靠在冰冷的石壁上,擰開水瓶灌了幾口,又撕開面包機械地嚼著,眼睛始終沒離開洞穴深處那片濃得化不開的黑暗。
老榮聽到的聲音……到底是什么?
如果是“它們”或者別的勢力,沒必要裝神弄鬼。難道是……植物園本身存在的“東西”?被“生”之碎片吸引過來的?或者……是碎片的守護者?
休息了幾分鐘,體力稍微恢復。我握緊刀,決定往洞穴深處探一探。既然來了,總不能因為一點怪聲就退縮。
打開手機的手電功能,微弱的光柱刺破黑暗。洞穴比想象中要深,而且向下傾斜。腳下越來越濕滑,石壁上覆蓋著厚厚的苔蘚。
越往里走,空氣越潮濕,那股土腥味也越重,還隱隱夾雜著一絲……淡淡的、奇異的甜香?
又往前走了十幾米,拐過一個彎,前方似乎到了盡頭。
手電光照射下,那里不再是粗糙的巖壁,而是一片……極其不協調的、生機勃勃的景象!
一片柔和的、自發性的翠綠色光芒籠罩著一小片區域。
光芒源頭,是幾株我從未見過的、形態奇異的植物!
它們的葉片肥厚晶瑩,如同翡翠雕刻,脈絡中仿佛有綠色的光液在流動。
中間一株最高的,頂端結著一顆拳頭大小、半透明、內部仿佛有星云流轉的果實,那奇異的甜香正是從果實上散發出來的!
而在這幾株奇異植物的根部土壤里,半掩半埋地露出一個東西——
那是一塊不規則形狀的、像是某種綠色水晶或者琥珀的碎片!
它本身并不發光,卻仿佛一個核心,不斷地吸納著周圍那幾株奇異植物散發出的翠綠光芒和磅礴生機!
碎片內部,隱約可見一絲極細的、鮮活的翠綠色能量在緩緩流轉!
“生”之碎片!
我心臟狂跳!真的在這里!源心殘念沒有騙我!
那老榮聽到的聲音……是這些植物發出的?還是……
我的目光猛地看向碎片旁邊——
在那里,盤繞著一條東西!
那不是蛇!而是一條完全由翠綠色的、半透明的能量體構成的、類似藤蔓或者根須的東西!
它的一端連接著那片“生”之碎片,另一端則如同活物般,輕輕地、有節奏地擺動著,剛才老榮聽到的“窸窸窣窣”聲,很可能就是它擺動時摩擦地面發出的!
而更讓人頭皮發麻的是,在這條能量根須的周圍地面上,散落著好幾具已經干癟萎縮的小動物尸體!老鼠,小鳥……它們像是被吸干了全部的生命力,變成了僵硬的干尸!
這碎片……它在自主吸收周圍的生機?!這條能量根須是它的防御機制?!
就在我震驚的瞬間!
那條翠綠色的能量根須似乎察覺到了我的存在,猛地停止了擺動,頂端如同蛇頭般昂起,“鎖定”了我的方向!
一種強烈的、充滿貪婪和渴望的吸力驟然從碎片上傳來!我感覺自己的精力仿佛都在被拉扯,想要流向那塊碎片!
同時,那條能量根須如同綠色的閃電,猛地朝我激射而來!速度快得驚人!
操!
我汗毛倒豎,幾乎是本能地向后猛退一步,同時手中的水果刀下意識地向前揮砍而去!
嗤啦!
刀刃竟然真的砍中了那條能量根須!發出一種像是割斷堅韌藤蔓的聲音!
翠綠色的、發光的液體從斷口處濺射出來!那條被斬斷的能量根須如同受傷的毒蛇般猛地縮了回去,扭曲抽搐著!
碎片散發出的吸力也驟然減弱了一下。
有用!物理攻擊對這東西有效!
但我還來不及高興——
沙沙沙——沙沙沙——
洞穴深處,四面八方,突然響起了無數令人頭皮發麻的摩擦聲!黑暗中,亮起了無數雙細小而貪婪的、散發著幽幽綠光的眼睛!
更多的、粗細不一的能量根須,如同被驚動的蛇群,從巖石縫隙里、從泥土里、甚至從那些發光植物的后面,猛地鉆了出來!它們瘋狂舞動著,如同一個綠色的、致命的囚籠,從四面八方朝我包圍而來!
那塊“生”之碎片的光芒也驟然變得不穩定起來,內部的翠綠色能量瘋狂流轉,散發出更加狂暴的吸力!
我被徹底包圍了!
退路被無數舞動的根須堵死!
完了!