風像刀子一樣,刮過臉頰,帶著山間清晨特有的、刺骨的寒意。
我像一只被粘在懸崖上的蟲子,整個人懸在半空,上下都是令人頭暈目眩的虛空。
唯一支撐著我的,是摳進巖縫里、已經磨得血肉模糊的十指,還有死死蹬在一塊微小凸起上的腳尖。稍微動一下,碎石就簌簌地往下掉,落進下方被晨霧籠罩、深不見底的幽谷,連個回響都聽不見。
冷,餓,渴,累……所有這些生理上的痛苦,在此刻都顯得那么微不足道。最要命的,是那種懸在生死邊緣、全靠一點點可憐的摩擦力維持的極致恐懼,以及背后背包里,那個重新開始“嗡嗡”低鳴、散發著冰冷掃描波動的“樞機”。
它像一塊寄生在我背上的惡性腫瘤,不斷提醒著我,就算僥幸沒摔死,我也遠遠談不上安全。
剛才爬出洞口、重見天日的那點狂喜,早就像這山間的薄霧,被風吹得一絲不剩了。取而代之的,是更深的絕望和一種近乎麻木的疲憊。肋骨斷處的疼痛已經變得遲鈍,靈魂的創傷讓我的思維都有些凝滯,只剩下求生的本能,還在支撐著這具破敗的身體,死死扒住這冰冷的巖石。
不能松手……松手就完了……
我在心里一遍遍默念,牙齒咬得咯咯作響,試圖用這種方式驅散不斷上涌的昏沉感。
背包里的“樞機”,似乎已經完全適應了外界的環境。它不再憤怒,也不再強行命令,而是進入了一種更高效、更冷酷的“工作模式”。持續不斷的低頻震動,混合著那種無形的掃描波動,以我為中心,向四周的山林擴散。
它在繪制地圖?在搜尋能量源?還是在尋找……新的“可利用目標”?
我不知道,也沒力氣去猜。我只知道,它每多運行一秒,我離徹底失去自我、變成它傀儡的可能性就增加一分。
時間一點點流逝,太陽掙扎著從遠山背后露出半張臉,將稀薄的金光灑在懸崖上,卻帶不來絲毫暖意,反而讓我因失溫而顫抖得更加厲害。手指和腳趾已經凍得麻木,幾乎失去了知覺,全憑肌肉記憶和一股狠勁死死扣著巖縫。
再這樣下去,不被“樞機”弄死,也得活活凍死、累死在這懸崖上。
必須想辦法移動!要么向上,爬到崖頂;要么向下,滑入深谷尋找生機。掛在原地,只有死路一條。
向上看,崖壁近乎垂直,布滿了濕滑的苔蘚,幾乎沒有明顯的落腳點,望上去至少還有二三十米高。以我現在的狀態,爬上去的可能性微乎其微。
向下看,霧氣繚繞,不知道到底有多深,更不知道谷底是水潭還是亂石。
哪個選擇都像是送死。
就在我意識又開始模糊,幾乎要放棄思考,任由身體本能決定是松手墜落還是力竭滑落的時候——
背包里的“樞機”,掃描的頻率猛地一變!
它鎖定了一個方向!
不是向上,也不是向下,而是……平行于崖壁,大約在我左下方十幾米遠的一處被濃密藤蔓和灌木覆蓋的凹陷區域!
一股清晰的、帶著明確指向性的意念傳入我的腦海,不再是命令,更像是一種……提示?或者說,是它計算出的“最優生存路徑”?
【……探測到……人工結構……能量殘余……】
【……建議……移動……至……坐標……】
人工結構?能量殘余?
我猛地一愣,強打起精神,瞇起眼睛,努力看向它指示的那個方向。在濃密的綠色植被掩蓋下,那里的巖壁似乎確實有一個向內凹陷的陰影,不像天然形成的。而且,仔細看去,那些藤蔓的縫隙里,隱約好像……有某種規則的、非自然的輪廓?
是山洞?還是……古代棧道的遺跡?或者是守陵人留下的某個隱秘哨所?
“樞機”為什么會指引我去那里?它探測到的“能量殘余”又是什么?是像北頭那個發光物件一樣危險的東西嗎?
懷疑和警惕瞬間涌上心頭。這鬼東西的“指引”從來都包藏禍心。
但……我還有別的選擇嗎?
掛在原地是等死。盲目向上或向下移動,九死一生。而那個被指示的地點,至少看起來像是一個可以落腳、可以暫時擺脫這懸吊狀態的地方。
這是一個陽謀。“樞機”算準了我別無選擇。
賭一把?賭那個凹陷處沒有更致命的危險?賭“樞機”為了它自己的目的,暫時還需要我這個“持鑰人”活著?
劇烈的心理掙扎只持續了幾秒鐘。求生的欲望最終壓倒了對“樞機”的恐懼和懷疑。
“……好……”我幾乎是從喉嚨里擠出這個字,聲音干澀得像是砂紙摩擦。
我深吸一口冰冷的空氣,開始小心翼翼地、一寸一寸地,向著左下方那個凹陷處挪動。
這是比之前任何一次移動都要艱難和危險的旅程。身體幾乎懸空,全靠手臂和核心力量牽引,沿著濕滑、幾乎沒有著力點的巖壁橫向移動。每一次伸手,每一次蹬腿,都感覺像是最后一次。心臟提到了嗓子眼,全身的肌肉都在尖叫抗議。
“樞機”似乎“滿意”于我的服從,它不再傳遞任何干擾性的意念,只是持續地散發著那種冰冷的掃描波動,仿佛在實時監控著我的進度和周圍環境。
短短十幾米的距離,我感覺像是走了一輩子。當我的手指終于觸碰到那些潮濕、堅韌的藤蔓時,幾乎要虛脫過去。
我扒開層層疊疊的藤蔓和灌木,一個黑黢黢的、大約半人高的洞口露了出來。洞口邊緣有人工鑿刻的痕跡,雖然已經被風雨侵蝕得模糊不清,但絕非天然形成。一股混合著塵土和陳腐氣息的冷風從洞里吹出來。
就是這里了。
我沒有立刻進去,而是先緊緊抓住洞口的巖石,將大半身體挪到這塊相對穩固的凹陷平臺上,整個人幾乎癱軟在地,只剩下劇烈喘息的力氣。
暫時……安全了。
我靠在冰冷的洞壁上,感受著腳下堅實的觸感,劫后余生的虛脫感如同潮水般涌來。但精神卻不敢有絲毫放松。
我看向洞內,里面一片漆黑,深不見底。“樞機”探測到的“能量殘余”就在這里面?它到底是什么?
背包里的“樞機”,在我抵達這里后,掃描的指向性變得更加精確,牢牢鎖定了洞穴的深處。它似乎……有些急切?
我休息了幾分鐘,稍微恢復了一點體力,從背包側袋摸出那個電量所剩無幾的防水手電筒——這是我現在唯一的光源。
擰亮手電,昏黃的光柱刺入黑暗,勉強照亮了前方。
這似乎是一條向山體內部傾斜向下的狹窄通道,人工開鑿的痕跡更加明顯,巖壁上有一些模糊的壁畫殘跡,風格……竟然與鎖龍井廢墟和族長屋里那幅巨畫有幾分相似!只是更加簡陋、古拙。
通道并不長,走了大概二三十米,前方就到了盡頭。
那里是一個不大的石室,只有十幾個平方,空蕩蕩的,沒有任何擺設。只有在石室的中央,地面上,刻著一個直徑約一米的、復雜的圓形符文陣列!
那符文的結構,與我見過的鎖龍井符文、“樞機”表面的紋路、乃至青銅門上的徽記,都屬于同一種體系,但似乎更加古老、更加簡潔,也更加……殘缺不全?像是某個更大陣法的一部分碎片。
而“樞機”探測到的“能量殘余”,正是從這個殘缺的符文陣列中心,一絲絲極其微弱、幾乎難以察覺地散發出來的。那能量感覺很奇怪,不狂暴,不邪惡,反而帶著一種……沉靜、枯寂,仿佛燃盡的篝火余溫,又像是某種沉睡力量的最后回響。
“樞機”在我看到這個符文陣列的瞬間,震動達到了頂峰!它傳遞出的不再是掃描或提示,而是一種近乎……貪婪的吸力!
它想吸收這殘余的能量!
我下意識地后退了一步,緊緊按住背包。“樞機”似乎察覺到了我的抗拒,那股吸力變得更加蠻橫,甚至開始隱隱牽扯我的身體,想要強迫我靠近那個符文陣列!
它在利用我作為媒介,去接觸、去汲取那股能量!
“休想!”我低吼一聲,用盡全身力氣抵抗著那股拉扯。我不知道這殘余能量被它吸收后會有什么后果,但直覺告訴我,絕不能讓它們接觸!
就在我與“樞機”的吸力僵持不下的時候,我的目光,無意中掃過了符文陣列旁邊,靠近巖壁的地面。
那里,似乎……刻著幾行小字?
字跡極其模糊,幾乎與巖石融為一體,若不是手電光恰好以一個特殊角度掃過,根本發現不了。
我強忍著“樞機”的干擾和身體的虛弱,湊近了些,仔細辨認。
那是一種比符文更加古老的文字,我完全不認識。但就在我集中精神看向它們的時候,一段極其微弱、卻異常清晰的意念,如同穿越了萬古時光,悄然流入我的腦海:
“……后來者……若見……此陣……”
“……乃‘封岳’之基……一角……”
“……‘鑰’動……則‘門’開……”
“……慎之……慎之……”
封岳之基?一角?“鑰”動則“門”開?
“鑰”……是指“樞機”嗎?“門”……是鎖龍井那扇青銅門?還是……別的什么“門”?
這段留言,像是在警告,持有“鑰匙”的人,一旦動用“鑰匙”的力量,就會導致“門”的開啟?所以,要“慎之”?
難道……“樞機”的真正作用,根本不是打開囚籠釋放“母親”,而是……開啟另一扇……更恐怖的“門”?!
這個念頭讓我如墜冰窟!
而“樞機”似乎也感應到了這段意念的浮現,它的躁動和吸力驟然增強了數倍!它變得極其焦躁,仿佛害怕這最后的秘密被徹底揭穿!
一股比之前更加狂暴的力量,猛地從它內部爆發,不再是吸力,而是一股純粹的、蠻橫的推力!它想要將我……推進那個符文陣列的中心!
它想強行讓我作為觸媒,激活這個殘缺的陣法,強行汲取那最后的能量殘余!
“不——!”
我發出一聲絕望的嘶吼,身體被那股巨大的力量推得向前踉蹌,眼看就要跌入那散發著微弱能量波動的符文中心!
就在這千鈞一發之際,我也不知道哪里來的力氣和決斷,猛地將背后的背包扯到胸前,用盡全身力氣,將它狠狠地向后——朝著我們來時的洞口方向——甩了出去!
黑色的“樞機”在空中劃出一道弧線,哐當一聲,撞在通道的巖壁上,然后滾落在地,發出一連串清脆的撞擊聲。
那蠻橫的推力瞬間消失了。
我癱倒在冰冷的石地上,距離那個符文陣列只有一步之遙,大口大口地喘著粗氣,渾身都被冷汗浸透。
賭對了……暫時……擺脫它了……
我抬起頭,看向通道那頭,黑暗中,“樞機”靜靜地躺在那里,表面的光芒徹底熄滅,仿佛變成了一塊真正的廢鐵。
但我知道,這只是暫時的。
它不會放過我的。
而我,被困在這個懸崖上的洞穴里,前有未知的殘缺古陣,后有恢復過來、隨時可能再次發難的“樞機”。