彼時，閻赴微微閉眼。
腦海中浮現出另一面的數字。
一百八十萬畝新墾田。
四百七十里新驛道。
青海驛站網絡。
西域水渠灌溉。
河套畜牧新法。
還有那正在秘密儲備物料、為未來“鐵路”奠基的龐大計劃。
這些，是實實在在的根基，是能讓更多后來人，那些原本在江南被他們盤剝的佃戶，那些在邊地掙扎求存的貧民，甚至那些熬過改造、成為“塞北新民”的徙遷者后代，能夠活下去、并且可能活得更好的根基。
他的思緒飄得更遠。
記憶里那個大明，中后期是什么樣子？
土地兼并到了觸目驚心的地步，“富者田連阡陌，貧者無立錐之地”。
江南膏腴之地，園林如云，詩酒風流，底層百姓卻賣兒鬻女。
朝廷財政破產，邊軍欠餉，驛站系統崩潰。
關外后金崛起，內地流民如沸。
那是一個從根子上爛掉的世道，一個注定要在內外交困中崩塌的泥足巨人。
黑袍帶來的，不是簡單的改朝換代。
是要用最快的速度，最猛的手段，把那個腐爛的舊結構徹底抹除。
把那些吸附在世道軀體上吸血的蛀蟲，從他們經營了數百年的溫暖巢穴里揪出來，扔到最艱苦的地方去，要么被淘汰，要么被改造成對新肌體有用的東西。
把被他們壟斷的土地、財富釋放出來，重新分配。
用他們的血汗骨殖，去加固這個世道最脆弱、最危險的邊疆防線。
這個過程，怎么可能溫良恭儉讓？怎么可能沒有犧牲和劇痛？
他想起了當年黑袍軍初起時，在陜甘看到的景象。
餓殍遍野，易子而食，那些坐在江南園林里吟風弄月的“徙遷者”的先輩們，可曾為這些慘狀流過一滴淚？
可曾減過一厘租？
沒有。
那么，今日讓他們以及他們的子孫后代，去邊地償還這份歷史的債務，又有何不公？
歷史不會記住每一個具體的犧牲者，但歷史會記住，是誰奠定了新的格局，開拓了新的生存空間。
閻赴緩緩睜開眼睛，目光重新變得堅定、銳利，甚至帶著俯瞰歷史的冰冷通透。
他知道，黑袍正站在一個關鍵的節點上。
他的選擇，他的堅持，將決定這個被他改變了的時空，未來的走向。
是重復治亂循環，還是有可能走出一條不同的路？
徙遷政策的殘酷，是這條不同之路必須支付的、沉重而必要的代價。
良久，閻赴緩緩抬起頭，目光掃過在座眾人。
張居正思索著，似在權衡，趙渀神色剛毅，顯然更看重軍事與邊疆控制成果，王用汲面露不忍，卻也無從反駁那“沙里淘金”的現實，陳望等則更多是就事論事。
“諸君所陳，皆屬實情。”
閻赴開口，聲音不高，卻字字清晰，落在每個人心上。
“河西新墾地在增，驛道在延，青海驛站漸成網絡，西域水渠已灌田畝，河套畜牧，因新法稍見起色，此乃實績，乃我新朝將士吏民、乃至那些徙遷者，以血汗性命換來之實績。”
他話鋒一轉，語氣陡然變得冷峻。
“然，奏報中徙遷者之累累傷亡，初期之反抗鎮壓，諸君亦皆見之，此中苦楚，煎熬，家破人亡，我豈不知？”
他略微停頓，仿佛在整理思緒，又仿佛在積蓄某種力量，然后繼續，聲音帶著一種穿透歷史的沉凝。
“但，諸位可曾想過，這些徙遷之江南縉紳、豪商、世家族人，昔年居于膏粱錦繡之鄉時，是如何模樣？彼輩坐享千頃良田，盤剝佃戶，租重如虎，可曾手軟？彼輩壟斷市利，勾結胥吏，囤積居奇，可曾心慈？彼輩建園林以自娛，耗萬金以求仙，一宴之費可活千口，可曾念及隴上凍骨、淮南餓殍？”
他的目光變得銳利如刀。
“這些人的富貴，這些人的風雅，這些人賴以生存的整個秩序，本就是構筑在天下百姓血淚之上，前明之亡，非僅亡于流寇東虜，實亡于此等蛀空國家、敲髓吸民之蠹蟲無盡貪婪之下，這群人，便是舊世痼疾最肥大、最頑固之癰疽！”
廳內落針可聞，閻赴的話語如同重錘，敲擊著眾人的認知。
“今我新朝，以鐵腕，徙此癰疽。”
閻赴一字一頓。
“徙其遠離膏腴之地，斷其盤根錯節之勢，更令其以己之身，贖己之罪，以彼等之骸骨，筑我邊疆之城，以彼等之血汗，肥我塞外之瘠土！”
“這不單單是懲罰，也是改造。”
他環視眾人，語氣放緩，卻更顯堅定。
“死者已矣，魂歸漠野，此確為慘事，無可諱言，但，諸位請看王大人所報，千余戶漸成‘邊民’的徙遷者，再看西域、河西那些熬過苦役、開始學習新技能、甚至與歸附部族通婚之幸存者。”
“這些人雖百不存一，但也的確在適應新水土，其幸存者之心態、技能、乃至對家國之認知，已與昔日江南紈绔迥然不同，這批人中，或將孳生新一代之‘塞北新民’。”
最后，閻赴起身，看著總攝廳內的輿圖。
“此徙遷建設之策，自施行之初，我便知其必酷，必烈，必血流成河，必謗滿天下。”
“但，兩害相權取其輕。”
“相較于縱容這批人在南疆坐大，形成新豪強，繼續蛀蝕新朝，或任邊疆永為貧瘠動蕩、政令難通之地，此策雖代價慘重，可其效，遠非單純刀兵征服或懷柔羈縻可比。”
“既能震懾所有心懷異志者，又能以最低成本加速邊疆開發實邊，我黑袍軍要的就是在血火中強行改造一部分舊階層，為邊地注入異質而可能有益的新血。”
“今日觀之，河西、西域、河套、遼東之新基初奠，皆賴此策。”
“此策于國于史之功，長遠視之，遠大于其過，必定會為我黑袍新朝真正之統一與長治久安，剔除最深之腐肉，澆筑最硬之基石。”
言罷，閻赴不再多言，只是靜靜看著眾人。
張居正深吸一口氣，緩緩頷首，他明白這其中的冷酷邏輯與歷史必要性，盡管心中依舊惻然。
趙渀等將領則目光堅定，他們更直觀地感受到邊疆防務的切實鞏固。
王用汲等人雖情感復雜，卻也無法否認那“沙里淘金”背后，邊疆社會正在發生的、緩慢而確實的改變。
閻赴看著這一幕，神色漠然。
或許這樣的高壓下，這些昔日高高在上，如今卻開墾放牧的士紳勢力終究會忍不住。
但，他不在乎！