1472年夏八月，布呂爾，這座位于科隆與波恩之間的小鎮被選為了談判的地點。
小鎮的居民們都已經倒向科隆，不愿再服從大主教的統治，而城鎮附近的堡壘則仍為大主教的小股衛隊所占據，對城鎮構成持續的威脅。
在此之前，雙方已經在這附近展開了多次物理意義上的交鋒，并且造成了不小的傷亡。
雖說從規模和烈度上來看都只能算村莊械斗的水準，但對科隆選侯國而言這已經達到了叛亂和內戰的程度。
實際上，三大宗教選侯都不以軍事實力見長。
最強的美因茨大主教盡全力大概能拉出兩三千軍隊來，不過有皇帝撐腰，這點軍事實力其實也不重要了。
原本處在三大宗教選侯末位的特里爾大主教在美因茨戰爭后力量也逐漸變強，但仍需維持與其弟梅斯主教的同盟，并依附于勃艮第家族。
而實力處在中游的科隆大主教本來也應該有召集上千人軍隊的實力，只可惜自科隆城以北的萊茵河領地以及位于威斯特法倫的飛地如今都已經完全脫離了大主教的掌控。
在北邊，諸如諾伊斯等城鎮直接用暴力解除了大主教對領地的掌控，而面對領內層出不窮的叛亂，手中僅有數百步騎兵的科隆大主教根本無力應付。
這些軍隊如今都守在波恩，時刻保護科隆大主教的安全。
在自身軍力較弱的情況下，魯普雷希特又在科隆領內采取強硬的統治手段，最終導致了如今混亂的局面。
當然，這背后有多少是因為皇帝的推波助瀾就沒有人知道了。
總之大半個科隆選侯國已經處在自治狀態下，遵從科隆大教堂修士會的指引，反對科隆大主教的統治。
為了扭轉自身的劣勢，魯普雷希特大主教才不得不向過去被他視作惡狼的勃艮第請求援助。
然而，魯普雷希特待在亞琛的這段時間里，噩耗接踵而至。
勃艮第國王查理當面拒絕了他的求援，并且聲稱會堅決支持皇帝的裁決。
暫時放棄了爭取選侯席位想法的查理很輕易就擺脫了魯普雷希特的引誘。
隨后皇帝又公開宣布為科隆大教堂修士會及其盟友提供庇護，原本與此事無關的上萊茵總督、黑森方伯亨利也莫名其妙被扯了進來。
關鍵是黑森方伯似乎對此早有預料，在接到詔令后馬不停蹄地返回領地，如今已經厲兵秣馬準備進占名義上由魯普雷希特統治的威斯特法倫公國。
而這位方伯的弟弟赫爾曼，作為科隆帝國宮廷法院的首席法官，在連續多日的庭審中代表帝國做出了一連串有利于反抗勢力的判決。
赫爾曼的另一層身份是科隆大教堂修士會的管理者，他在不久前代表自己的勢力與科隆市議會展開談判。
原本因為與漢薩同盟決裂而遭受重創的科隆市政府竟然在極度糟糕的處境之下掏出了一筆九萬九千弗羅林的貸款，用以援助赫爾曼及其支持者的活動。
要知道科隆選侯國一整年的收入都沒這么多錢！
失魂落魄回到波恩的魯普雷希特一覺醒來，發現自己要面對的是有人有錢、斗志高昂且有強勢外援的眾多反抗者。
他的政令甚至出不了波恩，而且近期波恩的市民也出現了一些抵觸情緒，認為大主教是將一切攪亂的罪魁禍首。
因而，面對帶著帝國軍隊穿越大半個帝國前來為科隆助威的皇帝在布呂爾發出的傳召，魯普雷希特即使再不情愿也不得不選擇順從。
一來到布呂爾的談判現場，魯普雷希特便發現情況不對。
這場談判的參與者中，除了全程隱身的威斯特法倫總督格哈德公爵以外，剩下的人似乎都來者不善。
鎮場子的皇帝和親自主持談判的美因茨大主教就不說了，代表帝國的上萊茵總督亨利伯爵和他的兄弟赫爾曼站在一起。
后者代表的是所有科隆選侯國境內的反對派勢力。
看到赫爾曼，魯普雷希特突然明白了皇帝的打算，也想通了許多事情。
赫爾曼出身黑森家族，同時又畢業于布拉格查理大學，畢業后直升入皇帝的宮廷，隨后被外派至科隆大教堂擔任教區行政官。
在科隆的帝國法院建成后，他又被提拔為帝國法官，同時兼任科隆大教堂管理者的職位，并且在科隆市議會中有議員席位。
在前任上萊茵總督路德維希死于巴黎城外后，根據繼承法赫爾曼還分到了黑森-馬爾堡采邑，盡管后來這塊地被贈送給了其兄長亨利伯爵，但現在想想，當初恐怕并不是贈送這么簡單。
赫爾曼一個人，身上就匯集了領內反對派，科隆市政府，黑森家族和帝國四方利益，他最終會走到哪一步簡直呼之欲出。
而教廷樞機團團長，紅衣主教弗朗切斯科的出現成了壓垮魯普雷希特的最后一根稻草。
原本被教廷指派來調解科隆爭端的應該是法蘭西新任的魯昂樞機主教威廉，但現在威廉僅僅作為弗朗切斯科的隨行者參與這場談判。
不，這簡直就是一場審判。
美因茨大主教在向談判的參與者及旁聽的諸侯們介紹爭端的詳細情況，但魯普雷希特已經聽不進去了。
反正都是些歪曲事實的話語。
他的目光死死盯著皇帝，但皇帝那張蓄起胡須、稍顯成熟的臉上并沒有什么特別的表情。
拉斯洛甚至看都懶得看魯普雷希特一眼，天時地利人和他全占了，魯普雷希特今天注定躲不過這一劫了。
他的思緒開始發散，或是考慮自己有沒有遺漏什么罪名，或是想起與黑森家族的密約，等待時間緩緩流逝。
“情況大致就是這樣，赫爾曼顧問提供的證據足以表明科隆大主教違背了皇帝于1467年授予科隆城市的自由特權，并且嚴重侵害了科隆大教堂修士會轄區的利益。
皇帝的法令具備最高的權威，任何人都不得違背！
科隆的市民為了維護正義已經耗費了數年光陰，付出了高昂的代價，此次上訴的副本早先已經呈交至羅馬，教宗也已審閱相關文書并交由樞機主教團審理。
接下來你們有什么想說的都說說吧，皇帝和教宗特使會在最后宣布爭端的最終裁決。”
阿道夫大主教向眾人展示了赫爾曼所搜集的科隆大主教的黑料。
其中有一些是偽造的，但大多數都是真實的。
要是放在從前，這些都可以算作是選侯領地的內部事務，但是在皇帝的一通攪合之下情況已經發生了根本性的逆轉。
“這是完完全全的污蔑！你們怎么能用偽造的文件來詆毀我的聲譽？”魯普雷希特憤怒地起身怒斥道。
“大主教還真是健忘，難道您撕毀了協議就可以當作協議不存在嗎？”赫爾曼在皇帝鼓勵的目光下直接站出來與魯普雷希特針鋒相對。
他從身旁的教士手中接過一份羊皮卷，直接在眾人面前展開，紙上用蝌蚪般的拉丁文書寫了一份詳細的契約，在最下方分別是科隆大主教的印章和簽名，科隆大教堂修士會代表的簽名以及科隆城市代表的簽名。
“當初選舉科隆大主教時，您承諾會解決科隆教會的財政困境，并尊重采邑領地內臣民的權利，包括科隆市的特權。
可是，在當選以后，您立刻違反了所有承諾，不僅濫用教會的資金，還極力打壓教區臣民的權利，擅自干預科隆的世俗司法權，這些事所有人都沒有忘記。”
盡管上述爭端赫爾曼完全沒有參與，但在皇帝將他安插過來后，他通過細致的調查走訪和談話找到了大主教與本地教會不和的根源，并以此為依據給魯普雷希特羅織了一大堆罪名。
看到皇帝滿意的表情，赫爾曼稍稍松了口氣，如果不出以外的話，他的晉升應該是穩了。
“那是在你們的逼迫下簽署的協議，怎么能作數？”
魯普雷希特還在進行爭辯，一直沉默的弗朗切斯科樞機突然問道：“你承認這份協議是你簽署的了？”
“這...”魯普雷希特面色一變，面對樞機團團長的逼問，他最終還是點了點頭。
“我還聽聞你曾與法王勾結，有人舉報你曾與法王的宮廷顧問會面，并且在討論對付奧斯曼異教徒和法蘭西異端的帝國議會上，你曾多次阻撓圣戰決議通過，這些情況是否屬實？”
弗朗切斯科樞機接替了赫爾曼，對魯普雷希特展開了新一輪的拷打。
這尖銳的質問令現場旁觀的諸侯們議論紛紛，幾位與此無關的選侯都面色凝重地盯著魯普雷希特或是皇帝。
顯然，這是一出精心設計的戲碼，皇帝殺雞儆猴的計策起到了超出預期的作用。
不少坐在后面長凳上的諸侯都開始絞盡腦汁回憶自己過去有沒有在什么地方忤逆或是觸怒過皇帝。
他們已經習慣了在帝國議會上討價還價，或是為了自身利益干脆利落地否決掉皇帝的提案，現在回想起來，許多人都感到一陣后怕。
坐在觀眾席前排的年輕的普法爾茨宮伯菲利普看到自己三叔這副方寸大亂的樣子，發出一聲無奈的嘆息。
他沒想到皇帝竟然膽大到借著帝國繼承人加冕的時機在諸侯們面前直接對選帝侯開刀。
繼他的二叔被永囚于維也納后，他的三叔恐怕也要步其后塵了。
不止如此，還有他的岳父蘭茨胡特伯爵，據說對方正在法王的宮廷里當顧問，如果路易十一還在巴黎，那他們想見上一面應該不難，但現在路易十一都跑到南方去了，鬼知道有生之年他的妻子還能不能見父親一面。
原本他的堂叔約翰被任命為上薩克森帝國法官的時候，他還以為皇帝已經放過維特爾斯巴赫家族了。
現在看來，距離他們取得皇帝的寬恕還早的很呢。
他并沒有為魯普雷希特說情的想法，這個廢物叔叔不僅在競選和統治科隆教區時花費了家族大量的資源，還瘋狂在帝國議會上挑釁皇帝，就連菲利普自己都看不下去了。
他雖然對皇帝也懷有恨意，但同樣明白該蟄伏的時候要盡量減少自己的存在感才行。
上一次帝國議會，排在他后面的黑森方伯質疑他的位次，他都直接讓了出來，這為他在諸侯間贏得了美名，也沒有招惹到皇帝。
可惜，他的叔叔并沒有忍讓的想法，要是他懂得這些道理，也不至于剛一接任科隆大主教就激怒整個教區的臣民了。
“我那是...那是為了帝國考慮，帝國連年勞師遠征，耗資巨大，帝國臣民們都對此懷有疑慮，我只是將他們的擔憂說了出來而已。”
“這不過是你的一面之詞，抗擊異教徒、清除異端本就是帝國皇帝及其臣民的職責所在，豈容推脫？
更何況，你身為大主教，長期與科隆大教堂修士會及地方勢力發生對抗行為，這已經導致科隆的教會蒙受了巨大的損失，帕德博恩和明斯特的主教都就此對你提出了彈劾。
根據羅馬教廷樞機主教團的審議，你應當卸任科隆大主教之職，并盡力彌補你對帝國教會造成的巨大傷害。”
說著，弗朗切斯科展示了一份來自羅馬的文書，教宗和皇帝的簽名和印章格外顯眼，每當這兩個名字并列之時，所有諸侯們都知道有人要倒霉了。
最讓人火大的是現在皇帝和教宗好的像是要穿一條褲子，他們已經聽說了新教宗將前任教宗保羅二世斥巨資打造的居所威尼斯宮贈送給了奧地利，皇帝在羅馬的使者就住在那間教廷的宮殿里。
魯普雷希特仍有心抗辯，但皇帝隨后拍板提名科隆教區議事會推舉的赫爾曼·馮·黑森為新的科隆大主教，并且限定在十一月前完成新一輪的教會選舉。
至于魯普雷希特，拉斯洛并未對他采取任何強制手段，實際上也用不著這么做。
魯普雷希特本來就已經失去了對主教采邑的掌控，赫爾曼的當選是眾望所歸，不服的那些則將由黑森家族的軍隊幫他擺平。
拉斯洛額外贊助了魯普雷希特一筆錢財，還為他簽發了帝國境內的通行文書，準許他前往羅馬去取得教宗的諒解。
如果成功，他還有機會繼續待在教會，如果失敗的話，可能就只能灰溜溜地滾回普法爾茨安享晚年了。
在集會的最后，拉斯洛宣布了明年四月的圣喬治日他將在奧格斯堡召開下一次帝國會議。
一場精彩的大戲結束，諸侯們獲準離場時紛紛如蒙大赦般逃離了這個是非之地。
上薩克森的兩位選侯的臉色都不怎么好看，對比之下巴伐利亞選侯一臉輕松，特里爾大主教更是有些得意。
上次的選帝會議中他倒向皇帝的速度遠超幾位同僚，得到了摩澤爾河的征稅權，并且使皇帝同意了再續《帝國和平法令》的請求。
在美因茨戰爭中，他們巴登三兄弟一起為皇帝作戰，雖然他的大哥和三弟都被普法爾茨俘虜，但最后的結果無疑是好的。
而且，他大哥巴登公爵的老婆可來自哈布斯堡家族，兩邊還有姻親這條紐帶維系。
靠著與皇帝的良好關系，哪怕緊貼著勃艮第，查理也不敢隨意侵占特里爾的土地。
魯普雷希特的經歷并未讓他產生任何兔死狐悲的想法，相反還非常開心。
先前瓜分普法爾茨的土地，特里爾和巴登都吃到了一部分，他們巴不得維特爾斯巴赫家族被打壓的一蹶不振。
黑森家族的崛起反而不會對勢力平衡造成太大的影響，因為其實力本身在上萊茵大區就稱不上最強，這恐怕也是皇帝相中他們的原因。
選侯失勢的消息隨著時間的推移在帝國境內瘋狂傳播，成了這些天人們茶余飯后最大的談資。
人們對于大人物們之間的斗爭并沒有太深刻的了解，只是感嘆皇帝的權力似乎變得更大了。
一百年前查理四世剝奪選侯席位的時候還得親自率軍打幾年仗，最后還付了一大筆錢才從維特爾斯巴赫家族手中搶走了勃蘭登堡選侯的席位。
如今，維特爾斯巴赫家族的科隆選侯只是經歷一場談判便被剝奪了權位，簡直令人目瞪口呆。
層次稍微高一些的帝國等級已經開始為帝國的明天感到憂慮。
也許，一場帝國內史無前例的龐大戰爭正在醞釀，只是大多數人卻對此渾然不覺。