“讓內務部安排幾個人滲透進幾個較大的組織。”弗朗茨想了一會，聲音很平靜地說道：“維也納工人聯合會、社會民主工人黨，還有那幾個行業工會。不需要太多人，但要可靠。”
秘書長溫布倫納正在本子上快速記錄，聽到這里筆尖停頓了一下。
“同時，”弗朗茨繼續說道，“我希望能挑起兩撥人的對立。”
溫布倫納抬起頭，有些困惑：“陛下，我們不應該重點打壓和控制激進派嗎？”
“不。”弗朗茨靠在椅背上，雙手交叉放在胸前，“分裂才是最好的控制方式。讓溫和派和激進派互相掣肘，他們就沒有精力來對付我們了。任何組織的消亡內斗永遠是最主要的原因。”
他頓了頓，補充道：“如果最后事情不可控就直接鎮壓，不需要心慈手軟，另外，一定要記錄好他們背后的金主。”
溫布倫納若有所思地點點頭，繼續在本子上記錄。
普通勞動者的要求其實很簡單——一份穩定的工作，能養活家人的工資，不要太長的工作時間。不過在現在這個時代可真的有些難了，尤其是帝國又在打仗，前不久還有經濟危機，現在還沒全面消除負面影響。
“對了。”弗朗茨繼續說，“讓議會那邊通過幾項改善工人勞動條件的法案。”
“什么樣的法案，陛下？”
“比如強制要求工廠設立醫務室，雇傭超過五十人的企業必須配備醫生或護士。再比如規定危險工種的額外津貼標準。還有產婦，對了，帝國需要人口，產婦的工作需要保留。另外，我們可以給這些企業一些補貼。”弗朗茨一邊思考一邊說，“這些都是實實在在的好處，工人們看得見摸得著。我們需要一些溫和的改革，既能改善工人處境，又不會引起資本家的強烈反彈。”
溫布倫納快速記錄著。
“但最重要的其實還是促進經濟發展。只要經濟持續增長，就業機會增加，工資水平提高，工人的生活自然會改善。當他們有穩定的收入，有希望改善生活，革命的動力自然就下降了。”
“事實上，我們這些年也一直在這么做。鐵路建設帶動了大量就業，工業發展創造了新的工作崗位。還有我們的殖民政策——把那些特別貧苦的人家送到北非去，給他們土地，讓他們成為自耕農。這既減輕了國內的人口壓力，又擴大了帝國的勢力范圍。”
溫布倫納點頭：“北非殖民地現在已經有近六十萬移民了。”
“還不夠。“弗朗茨搖搖頭，“突尼斯和利比亞沿海那么大的地方，容納一兩百萬人不成問題。讓殖民部的人繼續努力吧。說實話，我們和法國人都希望把地中海變成自己的內海，這是我們兩國之間的沖突點，但現在還算和平，抓緊時間。”
房間里安靜了一會兒，只有壁爐里木柴燃燒的聲音。
弗朗茨換了個話題，目光變得銳利：“統計局那邊的數字，會不會有問題？”
溫布倫納抬起頭，沒有立刻回答。這是個敏感的問題。
“我當然理解帝國官僚系統的...習慣。”弗朗茨走緊盯著秘書長的眼睛，“地方官員為了政績會夸大數據，中央部門為了邀功也會粉飾太平。但我不希望這成為常態。應當說上次大審查就出現了不少問題，不是嗎？”
他直起身子，語氣變得嚴厲：“我們的經濟真的從經濟危機中恢復過來了嗎？經濟增長率真的達到了百分之四點五嗎？失業率真的只有百分之六嗎？還有其他的。”
溫布倫納感受到了皇帝的壓力，額頭上滲出細密的汗珠。他斟酌了一下措辭：“陛下，也許...需要進行一次獨立的秘密調查？”
“需要。”弗朗茨嘆了口氣，“暫時不通過內政部了，這次抽調幾個年輕的。讓他們以私人身份去各地走訪，了解真實情況。”
他揉了揉太陽穴：“我需要知道真相，哪怕這個真相不那么美好。只有掌握了真實的數據，才能制定正確的政策。如果我們一直活在虛假的數字里，早晚會付出代價的。”
“我明白了，陛下。”溫布倫納鄭重地說，“我會親自安排這件事。”
弗朗茨補充道，“讓統計局局長下午來見我。”
溫布倫納在本子上記下這一條。
“另外，”弗朗茨的語氣緩和了一些，“工人的待遇確實可以提高一些。把最低工資標準往上調，比如提高百分之八。這個成本不算太高，但對底層工人來說是實實在在的好處。”
“這會增加企業的負擔...”溫布倫納提醒道。
“他們賺了這么多錢，總歸要吐出點來，告訴他們，要不然后面鬧出什么資本家吊死在路燈上的慘案，那大家可都不好看了。”
“明白了，陛下。但我對私企能否遵循，持有一個懷疑的態度，增加他們的成本跟要他們的命沒什么兩樣。”
“來幾個活生生的例子就行了。我親愛的秘書長先生。”
......
西班牙王國，巴斯克，畢爾巴鄂。
海風帶著咸腥味撲面而來，港口廣場上的兩面旗幟發出獵獵的響聲。西班牙卡洛斯派那面繡著勃艮第十字的白底紅旗已經有些褪色了，邊角還有幾處破損——這面旗子從內戰開始就掛在這里，經歷了八年的風吹日曬。而它旁邊那面嶄新的旗幟則格外扎眼，金色的鷹徽在藍底上熠熠生輝，那是拿破侖三世的皇室旗幟，前天剛掛上去的。
廣場上，幾個老人坐在石階上抽著煙斗，默默打量著那些穿藍色軍裝的法國士兵。士兵們三三兩兩地巡邏著，步槍上的刺刀在陽光下閃閃發光。
歐仁·路易·讓·約瑟夫·波拿巴，這位二十二歲的法蘭西帝國皇儲，正站在市政廳二樓的陽臺上俯瞰這一切。他穿著一身筆挺的元帥服，胸前掛滿了勛章，但臉色卻不太好看。他知道自己為什么被派到這里來——“撈取功勞”。普法戰爭打成那個鬼樣子，法國雖然不能說慘敗，但也絕對談不上勝利。國內的反對派又開始蠢蠢欲動了，父皇前個月剛把巴黎的幾個報社給查封了，逮捕了兩百多號人。
拿破侖三世現在最擔心的是什么？是自己死后，這個兒子鎮不住場子。歐仁心里明白得很。要是當初能直接打進柏林，把普魯士人打趴下，那現在哪還有這些破事？
父皇現在肯定腸子都悔青了——早知道戰前就該把半個萊茵蘭加上西里西亞、普屬波蘭統統許諾給奧地利，讓哈布斯堡家族眼紅到流口水，這樣奧地利肯定不會參戰，說不定還會在背后捅普魯士一刀。那樣的話，就算磨也能磨進柏林去。
可惜啊，可惜。歷史沒有如果。
現在的局面就是，歐仁這個皇儲在國內威望不夠，那些老元帥們表面上恭恭敬敬，背地里都把他當小屁孩。所以拿破侖三世急需給兒子弄點軍功。正好趕上俄國和奧地利聯手對奧斯曼帝國下手，歐洲列強的注意力都被吸引到了東方。按照原先俄奧法的約定，法國趁機對西班牙動手，而且這西班牙王位問題本來就是普法戰爭的導火索之一。
“皇儲殿下。”一個油膩的聲音打斷了歐仁的思緒。
畢爾巴鄂市長羅德里戈·委拉斯開茲伯爵湊了過來，中年人臉上堆滿了諂媚的笑容，小胡子都快翹到天上去了：“多虧了您帶領軍隊入駐，這才免得我們畢爾巴鄂遭受叛軍的屠戮啊。”
他說的“叛軍”指的是馬德里的政府軍，也就是利奧波德國王那一派。畢爾巴鄂所在的巴斯克地區是鐵桿的卡洛斯派支持者，跟馬德里政府打了八年仗了。
“呵，這沒有什么。”歐仁皇儲板著臉，努力裝出一副老成持重的樣子：“請放心，閣下。我到了這里，就不會再有戰亂了。巴斯克的人民經受了這么多年的戰亂之苦，現在是時候享受和平了。”
“殿下！”羅德里戈·委拉斯開茲伯爵的表情管理能力簡直爐火純青，說著說著眼眶就紅了，聲音也開始哽咽：“您真是...真是我們巴斯克人民的大救星啊！”
他開始小聲啜泣起來，拿手帕擦著并不存在的眼淚。歐仁知道這老狐貍在想什么——只要法國人在這兒，馬德里政府就不敢廢除巴斯克的地方特權，什么稅收自主權啦，司法獨立權啦，統統都能保住。
“好了，好了。”歐仁不耐煩地揮揮手，對身邊的副官說：“扶市長先生下去休息。”
兩個法國士兵立刻上前，架著還在“感動”的市長下了樓。歐仁心里冷笑，法國打著“維護西班牙北部人民自由選擇權”的旗號進駐這里，公投的獨立，但誰都知道這是赤裸裸的侵略。不過，國際政治就是這樣，該裝的樣子還是要裝的。反正納瓦拉王國已經成立了，巴斯克地區也宣布獨立了，都是法國的傀儡政權，至于要不要進一步合并，那就要看國際社會和巴黎方面的決心問題了。
“殿下。”奧古斯特·德·維爾納夫子爵等那位戲精市長走遠了，才湊過來。這位子爵是歐仁的心腹，四十來歲，瘦高個兒，鷹鉤鼻，一雙眼睛總是在轉來轉去，他低聲說道：“我們在馬德里的線人剛剛送來消息，西班牙國王利奧波德可能會和卡洛斯七世議和，然后一起反對我們。”
“卡洛斯七世？”歐仁皇儲愣了一下，有點懵：“父皇沒有跟他談好嗎？”
這不應該啊，腳下的畢爾巴鄂就是卡洛斯派的大本營之一，自己都站在這了。而且卡洛斯七世這些年一直靠巴黎的資助才能堅持打仗。要不是法國在背后撐腰，提供武器和金錢，這場內戰早就打不下去了。
“陛下上個月邀請他去巴黎詳談，”維爾納夫子爵撇撇嘴，“但被拒絕了。看來卡洛斯七世還是要點臉的，不想背上法國傀儡、西班牙賣國賊的罪名。”
“那就沒得談了，哼。”歐仁皇儲雙手扶著陽臺的鐵欄桿，欄桿有些生銹，在他白手套上留下了紅褐色的印子。他望向港口，幾只海鷗在天空盤旋，不時俯沖下來搶食碼頭工人掉落的面包屑。遠處，三艘艘法蘭西戰艦正冒著滾滾黑煙緩緩駛入港口。
“殿下，”維爾納夫子爵繼續匯報，“情報部門分析認為，利奧波德國王可能會象征性地派遣一個軍來跟我們對峙。不過您不用擔心，西班牙軍隊的戰斗力...呵呵，他們是絕對沒有實力擊敗我們的先遣軍的。八年內戰已經把他們打廢了。”
“西班牙不是問題，子爵閣下。”歐仁皇儲轉過身，靠在欄桿上。他來西班牙之前，特意研究過當前的國際形勢。奧地利和俄國對法國占領西班牙北部是默許的，他們現在忙著瓜分奧斯曼帝國，沖進君士坦丁堡，當圣人，哪有功夫管這邊的事。兩國在國際上一聲都沒吭。普魯士倒是一如既往地跳腳，那幫容克貴族嚷嚷著要再打一仗，為西班牙主持公道。但很可惜，他們被腓特烈王太子給壓住了。
也難怪，普魯士可沒有法國那么多殖民地可以吸血，上次戰爭的經濟損失到現在都沒恢復過來，國庫空得能跑老鼠。
“英國。”歐仁皺起眉頭，“我們走這步棋，就是跟英國人徹底鬧掰了。”
相比于不斷擴張的奧地利帝國，大英帝國顯然更不愿意看到俄國和法國的崛起。這也是為什么英國在普法戰爭后就開始給普魯士輸血，又是貸款又是技術支持，他們需要一個能牽制法國的釘子。
“是的，殿下。”維爾納夫子爵點點頭，“西班牙王國就算加上卡洛斯派的殘余力量，也不足為懼。更何況現在大部分卡洛斯派的地方貴族已經向我們投誠了，他們只要保住特權，管你是法國人還是西班牙人。再者，這場戰爭他們是真打夠了，八年時間，死了太多貴族了。但是，英國人很可能會組織某種形式的干涉。”
“艦隊？”歐仁冷笑一聲，“他們也只有這個能拿得出手了。陸軍？別逗了，英國陸軍那點人，還不夠我們一個集團軍打的。”
維爾納夫子爵聽到這話，眉頭微微一皺。他跟隨歐仁皇儲多年，知道這位年輕的殿下有時候過于自信了。子爵清了清嗓子，斟酌著用詞：“殿下，恕我直言，您可能有些...樂觀了。”
歐仁轉過頭，有些不悅地看著他。
“別忘了拿破侖一世陛下的帝國是怎么垮的。”維爾納夫子爵壓低聲音，生怕被其他人聽到這個敏感的話題，“滑鐵盧、西班牙...英國人在其中扮演的角色，您比我更清楚。威靈頓公爵的幽靈可還在倫敦飄著呢。”
歐仁的臉色變了變。確實，拿破侖一世——他的外祖父——最終就是被英國人為首的反法同盟給搞垮的。那些紅衫軍雖然數量不多，但戰斗素質相當高。
“英國軍人的水平還是很高的，”維爾納夫繼續說道，“只是數量少了一些。但是殿下，請您想想，我們也不可能把全部軍隊都派遣到西班牙來啊。”
“國內還要留守軍隊，尤其是普法邊境，阿爾及利亞需要駐軍...我們在西班牙最多能維持七八萬人。如果英國真的派遣遠征軍在西班牙和我們作戰...”
維爾納夫停頓了一下，看著歐仁的眼睛：“我們有可能會重蹈覆轍。半島戰爭的教訓，您應該還記得吧？您的外祖父當年在西班牙陷入了泥潭，三十萬大軍被拖在這片土地上，最后...”
“夠了。”歐仁打斷了他，但語氣已經沒有剛才那么強硬了。他當然知道半島戰爭，從1808年打到1814年的該死的戰爭，法國在西班牙的山地里流了太多血，也正是這場戰爭削弱了拿破侖一世的力量，為他最后的失敗埋下了伏筆。
歐仁沉默了一會兒，手指在欄桿上敲擊著。港口的海風更大了，把他的披風吹得獵獵作響。
“好吧。”他終于開口，“你說得有道理。我們確實要謹慎一些。”
維爾納夫松了口氣，趕緊從皮包里又掏出一份密電：“殿下，這是昨天晚上從巴黎發來的。陛下又從國內抽調了兩個師，第十三步兵師和第二十一步兵師，都是普法戰爭歷練下來的老兵部隊。他們會在兩周內抵達這里。”
“父皇倒是舍得下本錢。”歐仁接過電報看了看。
“陛下希望您能做好準備，”維爾納夫指著地圖說道，“最好是把埃布羅河以北全部拿下。洛格羅尼奧、薩拉戈薩，這條線。”
他頓了頓，又補充道：“但是陛下也特別強調，不要太深入。進一步的話，法國消化不了整個西班牙。我們不是要征服西班牙，而是要...怎么說呢，建立一個緩沖區。”
“緩沖區。”歐仁重復了這個詞，露出一個諷刺的微笑，“說得好聽。不就是想把西班牙北部變成法國的保護國嗎？”
“殿下慎言。”維爾納夫緊張地左右看了看。
“明白了。”歐仁揮揮手，“我會按照父皇的意思辦。埃布羅河以北，不多不少。”
他又望向港口，那艘鐵甲艦已經停穩了，水兵們正在甲板上忙碌。更遠處的海平線上，似乎還有幾個黑點——那是后續的運輸船隊。
“讓參謀部制定詳細計劃，”歐仁轉身往樓梯走去，“兩個星期后，等援軍到了，我們就向東推進。”
...