他們的眼睛仿佛都在從畫框里，冷冷地審視著陸塵這個來自東方的不速之客。
空氣中彌漫著一股壁爐里松木燃燒的味道，混合著舊書和塵埃的古老氣息。
壓抑。
一種屬于中世紀(jì)、深入骨髓的壓抑感撲面而來。
在一條長長的、點著燭火的走廊盡頭，陸塵見到了這座古堡的主人。
哈靈頓勛爵。
一個面容枯槁、眼窩深陷，但眼神卻銳利如鷹隼的鷹國老人。
他穿著一身最傳統(tǒng)、最考究的黑色絲絨禮服，手中拄著一根由純銀打造的狼頭手杖。
他就那樣靜靜地站在熊熊燃燒的壁爐前，像一尊從歷史中走出來的活的雕塑。
一旁，還有一位黃種人面孔的中年人，看起來應(yīng)該是翻譯。
勛爵的目光落在陸塵的身上。
審視、懷疑，還帶著一絲不易察覺的“最后一搏”的瘋狂。
“東方來的年輕人！”
哈靈頓勛爵開口了。
“你就是，發(fā)郵件的人？”
一旁的翻譯，立刻將勛爵的語言翻譯給了陸塵。
“是我！”
陸塵的神情平靜如水，沒有因為這壓抑的環(huán)境和對方強大的氣場，而有絲毫動搖。
哈靈頓勛爵并沒有立刻帶陸塵去見他的孫女。
他不相信任何人，尤其是一個來路不明的東方人。
他指了指壁爐旁的一張由橡木打造的古老椅子。
“坐！”
隨即，他開始用各種關(guān)于歐洲古代的、偏門到足以讓任何一個歷史學(xué)教授都瞠目結(jié)舌的問題，來考驗陸塵。
從十三世紀(jì)圣殿騎士團所使用的草藥配方，到文藝復(fù)興時期美第奇家族所癡迷的煉金術(shù)手稿。
甚至還包括古巴比倫的占星術(shù)與人體星盤之間的對應(yīng)關(guān)系。
他想用這種方式來擊潰這個年輕人，來證明他不過是又一個想來騙取錢財?shù)慕_子。
然而—
他失算了。
陸塵憑借著他那神秘師門所傳承的、浩如煙海的淵博知識，對哈靈頓勛爵提出的所有問題，都對答如流。
甚至—
在哈靈頓勛爵拿出他最引以為傲的一本由羊皮紙寫成的中世紀(jì)煉金術(shù)手稿，向陸塵炫耀時。
陸塵只是隨意地掃了一眼，便指出了其中三處關(guān)于“賢者之石”提煉公式的致命理論謬誤。
那一刻—
哈靈頓勛爵看陸塵的眼神，徹底變了。
懷疑變成了震驚，審視變成了一絲微弱的敬畏。
他知道。
他可能，真的遇到了一個深不可測的高人。
……
在初步贏得了哈靈頓勛爵的信任后，陸塵終于見到了那個傳說中的“吸血鬼女孩”。
伊莎貝拉。
在一間位于古堡頂層、用厚重的天鵝絨窗簾將所有光線完全遮蔽的昏暗房間里，陸塵看到了她。
少女靜靜地躺在一張巨大的四柱床上。
她的皮膚蒼白如紙，沒有一絲血色。
一頭金色的長發(fā)，如瀑布般鋪散在黑色的枕頭上。
她的呼吸微弱到幾乎不可聞，整個人虛弱得仿佛隨時都會像一件易碎的藝術(shù)品般凋零、破碎。
但—她很美。
美得不似凡人，美得令人心碎。
就像一個在暗夜中沉睡了千年的精靈。
在床邊，站著一位白發(fā)蒼蒼、戴著金絲眼鏡的老教授。
他是哈靈頓勛爵的私人醫(yī)生，也是鷹國皇家醫(yī)學(xué)院的終身院士。
他看到陸塵進來，臉上露出了一絲職業(yè)性的、禮貌的，但又帶著幾分不屑的表情。
他將一份厚度將近一米的醫(yī)療報告，放到了陸塵面前。
“陸先生！”
“這是伊莎貝拉小姐從出生到現(xiàn)在的所有醫(yī)療報告！”
“我們動用了這個世界上最先進的儀器，最頂尖的團隊！”
“最終的結(jié)論只有一個！”
老教授的眼中閃過一絲深深的無力感。
“這是基因?qū)用娴娜毕荩 ?p>“是一種我們從未見過的顯性遺傳??！”
“它的存在，本身就違背了現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的所有理論！”
“所以……”
他看著陸塵，用一種宣判般、不容置疑的語氣說道：
“這，是上帝都無法治愈的，不治之癥！”
言下之意很明顯：
連我們，代表著世界最頂尖醫(yī)學(xué)水平的團隊，都束手無策。
你一個來自落后東方的年輕人，又能做得了什么呢？
然而—
陸塵對那份厚厚的、凝聚了無數(shù)頂尖科學(xué)家心血的報告，連看都沒有看一眼。
他的目光始終落在那位沉睡的少女身上。
他緩步走上前，在征得了哈靈頓勛爵那緊張而又期盼的點頭同意后，他伸出手，輕輕執(zhí)起了伊莎貝拉那只冰冷的、如同象牙雕刻般的手。
他從自己的針囊中，取出了一根最細(xì)的銀針。
在少女的指尖上，輕輕一刺。
一滴殷紅的，卻又帶著一絲詭異暗沉的血珠，冒了出來。
陸塵又從懷中取出一張淡黃色的、仿佛由某種特殊植物纖維制成的試紙。
他沒有用任何精密儀器，只是將那滴血，輕輕滴在了那張看似平平無奇的試紙上。
神奇而又令人毛骨悚然的一幕發(fā)生了。
那滴血在接觸到試紙的瞬間，并沒有像正常的血液一樣暈開，而是仿佛活了過來一般！
在試紙上詭異地蠕動著。
并且，其殷紅的顏色正在迅速被一種黑色的、如同細(xì)線一般的東西吞噬！
短短幾秒鐘，那滴血就徹底變成了一團不斷蠕動的、純粹的黑色！
看到這一幕—
哈靈頓勛爵和那位白發(fā)教授，同時倒吸了一口涼氣！
他們的眼中，充滿了無法理解的驚駭！
而陸塵，則像是早就預(yù)料到了這個結(jié)果。
他放下試紙，轉(zhuǎn)過身，看著哈靈頓勛爵那張已經(jīng)毫無血色的臉。
平靜地，說出了那個石破天驚的最終診斷：
“勛爵閣下！”
“這不是基因病！”
“也不是你們家族所謂的詛咒！”
“這是一種來自南美亞馬遜雨林的、以血液為食，并且可以通過母體代代相傳的‘微型寄生線蟲’！”
他頓了頓，目光變得意味深長。
“我想！”
“您的祖上，一定去過那片神秘的雨林吧？”
“并且，從那里，帶回來過一些……”
“不怎么干凈的‘紀(jì)念品’！”