雷聲轟鳴。
但城主的吶喊依然穿透了雷暴，響徹城頭。
所有聽到這聲怒吼的戰士齊齊舉起兵器，發出震天的戰吼。
事到如今，還能拿起武器站在這里的，沒有懦夫！
“死戰！死戰！”
戰吼聲浪擴散，從城頭傳到街巷，直至整座玄木城。
如燎原之火。
所有還能站立的人都齊聲吶喊，聲浪一度壓過了雷霆。
“來呀！有種就下來！”
人們拍著胸脯，任憑雨水混著汗水淌下，舉著武器朝黑云挑釁、怒罵。
城主的掌心已被汗水浸透。
他希望天上的神能被他們激怒，接受他們的挑戰，下到玄木城來。
這樣，他們布置的一切才能發揮作用。
興許，還能給這些自命不凡的混賬，一點顏色瞧瞧！
下來！和我們打！
城主在心中嘶吼。
似是回應了這份挑釁，黑云翻涌，雷聲乍止，天地間只剩死寂的壓迫感。
下一刻——
轟隆！
一道異常粗壯的猩紅雷柱撕裂天幕，帶著毀天滅地的威勢，狠狠劈入玄木城中心！
“備——！”
城主瞳孔驟然收縮成針尖大小，“戰”字還未脫口，腳下便傳來天崩地裂般的震動！
雷電劈落之處，大地碎裂，巖石崩飛！
滾燙的巖漿順著裂縫噴涌而出。
駐防在城中心的數百名戰士，連同厚重的石樓一起，在雷光中化為飛灰，連一聲慘叫都未曾留下。
氣浪呈環形向外擴散！
所過之處，人成血霧，樓化齏粉！
時間在這一瞬被拉長、變慢，每一滴飛濺的血珠，每一塊崩裂的碎石，都落在人們眼中。
幾個呼吸之后，漫天血塵才緩緩朝四周飛散，露出中心那片焦黑的空地。
焦糊與血腥的惡臭彌漫。
所有人的呼吸都為之一滯。
踏…踏…踏…
腳步聲，自那還未散盡的猩紅血霧中傳來。
一道身影，緩緩走出。
來者一身玄黑重甲，覆蓋全身，連面容也隱藏在那猙獰的面甲之下。
唯有一雙眸子，透出冰冷的紅芒。
那紅眸似兩簇跳動的鬼火，緩緩掃過在場的每一個人。
城上城下，凡與這目光不慎對上者，心智最堅定的戰士也難免心神劇震，氣血翻涌。
而心有裂隙者，更是肝膽俱碎，站立不穩。
“爾等愚昧凡夫，”面甲下嗓音低沉，“上神恩澤，賜爾等安寢之地，護爾等繁衍生息，免受妖魔所害。”
“爾等不思感恩，反倒屢犯禁令，悖逆神意。”
“爾等，可知罪？”
“呸！”
有人啐道：
“狗屁的神恩！你們自已就是妖魔！”
“我們世代定居于此，我們的土地，什么時候成你們賜的？！”
“還恩澤？每年強征一百童男，一百童女作為血食，抓走我族青壯充作你們搏殺取樂的玩物！這是什么恩？！這是什么澤？！”
這話點燃了所有人的怒火，謾罵聲、控訴聲此起彼伏。
黑甲武士卻不以為意。
“短視愚蠢，貪心不足。不過獻上些許祭品，便能換一族安生，那些被選中者，能為神獻身，本就是他們此生最大的福分。”
“這般寬容，竟還覺得神虧待了你們，當真是又蠢又貪。”
此言一出，城中將士無不怒發沖冠，青筋暴起。
他們的親人、朋友，多少人死于所謂的“恩澤”之下，多少家庭因這“福分”而支離破碎，這等顛倒黑白的話語，如何能忍？
黑甲武士見眾人依舊怒目圓睜，嘆息一聲：
“執迷不悟。”
“玄木城眾，反抗神諭、私藏禁物、豢養叛逆，樁樁件件，皆是十惡不赦。”
“逆天而行，當誅全族，神魂俱滅，永世不得超生。”
“我們先誅了你！！和這狗賊拼了！”
一名白發老卒率先怒吼，舉起長矛就沖了上去。
那些未被其恐怖氣勢完全壓垮的勇士們也發出咆哮，發起了決死沖鋒。
見眾人沖來，黑甲武士動了。
他沒有催動靈氣，也沒有施展任何功法術式，只用最純粹的拳腳。
一拳轟出，風聲呼嘯。
沖到最前的漢子甚至沒看清他的動作，便被一股巨力撕碎，血肉飛濺，染紅了身后的土地。
隨后，便是一場單方面的屠戮。
黑甲武士在人群中閑庭信步，一拳一腳，卻必定帶起一蓬血雨，收割走一條乃至數條生命。
他明明有一擊毀滅整座城池，殺光所有人的力量，但他偏偏不用。
只以拳腳，甚至刻意放緩了速度，收斂了部分力量。
讓所有人都能清清楚楚地看到，頭骨碎裂，身軀破碎，血肉紛飛。
讓他們親眼目睹彼此之間的差距。
他要讓這些“叛逆”認清自已的愚蠢，認清反抗神是何等可笑。
要讓他們深刻感受恐懼，知道自已有多脆弱，不堪一擊。
這也是處刑的一部分。
不僅是殺死他們的肉體，也要摧毀他們的意志。
玄木城的戰士像被割倒的麥子一樣，一茬接一茬地倒下。
他們集結了城中所有還能戰斗的人，男人，女人，甚至須發皆白的老者。
悍不畏死，前仆后繼。
畢竟和繼續忍受神的恩賜相比，死并不是多么可怕的事。
但即便拼盡全力，依然不能給這黑甲武士造成絲毫阻礙。
他們甚至都碰不到他。
不過，玄木城的人們，本就未曾奢望能用血肉之軀戰勝神明。
看著黑甲武士被人潮暫時牽制，隱藏的機關師一咬牙，啟動了機關。
埋設在四周的地面猛然下陷，隨后——轟！！！
劇烈的爆炸掀起沖天火光。
煙火升騰的瞬間，城主一聲令下，布置在城中制高點的弩陣萬箭齊發，朝著火海傾瀉箭雨。
這些利箭是他們精心打造，其中一些還灌注了少量的靈氣，足可射穿山石！
火焰漸熄，煙塵緩緩沉降。
叮叮當當…鐺鐺…
煙塵中，傳出了弩箭射中某種堅硬物體后被彈開、折斷的聲響。
連綿不絕。
所有人都屏息凝視，心中抱著一絲微弱的希望。
下一刻，一道黑影從煙塵中走出。
黑甲武士依舊毫發無損，甲胄上連一絲劃痕都沒有。
黑甲武士似乎有些遺憾地輕輕嘆了口氣：
“給了你們這么多時間，這么多掙扎的機會…結果，就只有這樣嗎？真是…令人失望。”
嘆息聲落，屠殺再起。
一腳在地面一踏，碎石飛起，隨意一踢，磨盤大的石塊便如炮彈般射出，砸碎了一座架設著強弩的塔樓。
慘叫聲與坍塌聲混在一起。
隨后，他如入無人之境，再次沖入人群，一拳一腳，收割著生命。
城主苦澀一笑。
他看了看身后的人們，看著這些眼神決絕的戰士們，笑了一聲，朝他們點點頭，而后，舉刀沖進了戰團。
箭雨未休，又一輪沖鋒開始。
黑甲武士走上前迎接對手。
他一拳打碎了一人的身軀，再轉動身體，掌刀斬斷了另一人脊梁。
刀槍棍棒從四面八方砍來。
他擋也不擋，奪過一把劍，斬開所有的兵刃，穿透一名壯漢的胸膛，又利索地抽了出來，鮮血在地上潑濺出圓弧。
隨手一擲，長劍如虹，接連洞穿數人胸膛。
他腳步不停，向前突進，所向披靡。
直到一個使用長刀的男人，擋在了他的正前方。
那男人的刀法異常精湛，快如閃電，招招狠辣。
他竟在剎那間跟上了黑甲武士的速度，刀光一閃，“鐺”的一聲脆響，狠狠劈砍在了后者的肩甲之上！
這是第一次。
自這場廝殺開始，黑甲武士第一次被人在近身肉搏中擊中。
黑甲武士的目光停留了一瞬，然后揮拳，斷裂的刀刃打著旋飛向高空。
他探手，抓住了那男人的脖頸，將其生生提起，然后狠狠摜向地面！
一聲悶響，煙塵微揚。
城主猛地噴出一大口混雜著內臟碎塊的鮮血。
全身的骨頭在這一記重摔下不知斷裂了多少，斷裂的骨頭甚至刺穿了內臟，劇痛瞬間淹沒了他所有的感知。
“這就是你們全部的本事？”黑甲武士輕聲說。
叮當、叮當——
重弩仍在射擊。
“你們真以為，憑借這些木頭和金屬拼湊起來的垃圾，就能對抗天神？”
“你們這樣做，有什么意義？”
城主的嘴唇艱難地動了動，卻已發不出聲音。
但他還殘存著最后一絲力氣。
于是，他用盡全身僅剩的氣力，顫巍巍地抬起了拳頭。
輕飄飄的拳頭，落在了黑甲武士的面甲上。
留下了一抹殷紅。
叮當。
又一支弩箭破空而來，正中黑甲武士的頭顱。
他的腦袋微微歪了歪。
溫度在升高。
黑甲武士四周的碎石震動起來。
“螻蟻安敢——！”
他猛地發出一聲低沉的咆哮，不再理會周圍其他還在沖鋒或射擊的人。
他一把抓起那已經失去生機的尸體，便要將其當場撕碎，以解心頭之恨！
但即將發力之時，雙手猛然一頓！
只見，雨水倒流！
淡青色的光沖散了血氣！
黑云深處爆出一聲凄厲的慘叫，血色光芒乍現，破碎的肢體裹挾著甲胄碎片從云端墜落。
這突如其來的變故，讓地面上所有幸存者都愣住了，連持續的喊殺聲都為之一滯。
黑甲武士更是悚然一驚。
那人是他此行的同伴，兩人一同被派來執行“神罰”。
一人負責行刑立威，一人則在上方以“捕影石”記錄處刑全過程，之后用以震懾其他不安分的城池。
然而此刻，負責記錄的那位，竟莫名爆體而亡！
“誰？！藏頭露尾之輩，給我滾出來！”
黑甲武士顧不得發泄怒氣，將城主的尸體扔開，眼中盡是警惕之色。
但無人回應。
四周突然靜得可怕。
所有的人聲都消失了。
天地萬物失去了色彩，只剩下灰白，唯有倒流的雨幕是淡青的色彩。
聲音悠悠傳來：
“不過一個四境修行者，也敢在這里耍弄起‘神’的威風了？”
黑甲武士身體一僵，然后指天怒罵：
“裝神弄鬼！你又是何人？！夠膽就給我現…”
還沒罵完，一道水流已纏住他的腳踝，將他倒提著甩向高空，又頭下腳上地狠狠砸回地面！
地面被砸出一個深坑，煙塵混合著泥水濺起。
他還未從這記重摔中回過神，那水流再次發力，拖著他的身體，犁地一樣，在堅硬的土地上犁出一道長達數十米的深深溝壑！
緊接著，水流猛地一抽，將他再次拋向空中！
“混賬！” 黑甲武士怒吼，試圖運轉靈氣掙脫束縛并反擊。
但另一道更粗壯的水流抽打而來，劈頭蓋臉地一頓亂抽。
“噗——” 他狂噴一口鮮血，刀槍不入的玄甲在這一擊下寸寸碎裂！
“砰砰砰”的聲音在空中回蕩。
整個人就像皮球，在空中被那股力量肆意拍打、拋擲，最后又被重重砸回已成廢墟的城中街道上。
轟隆！
煙塵彌漫。
黑甲武士砸回地上，狼狽不堪，又噴吐出一口鮮血。
玄木城所有幸存者都看到了這一幕，看到了他狼狽吐血的模樣！
神會流血！
和他們一樣的血！
黑甲武士掙扎著從破碎的磚石中半跪而起，一把扯掉只剩一半的面甲。
他抹去嘴角不斷溢出的血跡，啐出一口帶血的唾沫，眼中非但沒有恐懼，瘋狂之色盡顯。
他仰天大笑，渾身血氣爆發，嘶聲吼道：
“好！好！終于來了個夠分量的對手！我乃蒼溟山座下護法！夠膽就出來，與老子堂堂正正一戰！”
血色盡消的青空，冷冷飄下四個字：
“你沒資格。”
話音剛落，黑甲武士心頭大駭。
他渾身的血液，竟不受控制地沸騰起來！
下一秒。
砰——
血脈僨張。
無數血刃從他體內刺出，好似一朵凄艷盛開的血花。
萬籟俱寂。
玄木城的幸存者們目光呆滯地望著這一幕。
神…死了？
就這么簡單？
片刻的死寂后，城中爆發出震天的歡呼。許多人發瘋般地喊叫著：
“神死了！”
“神是可以被殺死的！”
他們撿起石頭，或任何能攥在手里的東西，朝著那朵血花擲去。
而另一些人則依然緊握武器，警惕地注視著天空。
能如此輕易誅殺神明的人，該是何等可怕的存在？
忽然，剛轉晴朗的天空又下起了雨。
綿綿細雨，洗刷了鮮血和污泥。
那些受了輕傷的人，發現自已的傷口正在愈合。
而重傷垂危者的痛苦也被驅散，停止了哀嚎。
一個青衫青年踏空而來，走到人群面前。
“你…你是誰？！”
驚魂未定的人群迅速排成緊密的陣型，武器齊刷刷指向這位不速之客。
祝余平靜地張開雙手，示意自已并無敵意。
“我救了一個名叫阿熾的少女，”
他的聲音傳入每個人耳中。
“從她口中，得知她的家鄉玄木城正面臨滅頂之災，故而趕來一救。”
“阿熾？”
阿熾，年輕一代中最出色的一個，對機關術的理解甚至超越了一些大人，是玄木城里人盡皆知的天才。
聽見這個熟悉的名字，人群中起了一陣騷動，指向他的武器不自覺地放低了一些。
但戒備并未完全解除。
一名面色蒼白的中年人走出人群，先是鄭重行禮：
“多謝仙人救命之恩。不知仙人…可有阿熾那孩子的信物？”
祝余搖了搖頭：“那丫頭身上，能當作信物的，大概只有那幾卷獸皮。我想，她也不會放心將那東西交予他人。”
“我知諸位顧慮。但蒼溟山死了兩個狗腿子，絕不可能善罷甘休。”
“留在此地，等待你們的結局，恐怕比死更加凄慘。不如賭一把，相信我，跟我離開。”
“你們覺得呢？”
中年人沉默片刻，與其他幾位看似頭領的人交換了眼色，最終沉重地點了點頭：
“仙人此言有理。”
他環顧四周的廢墟與傷者，苦澀道：
“只是我們這么多人，還有傷者…”
“無妨。”祝余微微一笑，“帶上所有能帶的，剩下的交給我。”
中年人慘然一笑：“到了這一步，我們除了這條命，和手里的家伙，已經沒什么好帶的了。”
“這也足夠了。”
祝余抬手虛引，數條水龍成型，承載起所有幸存者。
臨行前，他揮手以磅礴靈氣將整座玄木城埋葬。
唯有那朵由黑甲武士化成的血花，孤零零地扎在荒原之上。
水龍越過連綿的山巒，來到一處被群山環抱的隱秘湖畔。
這里霧氣氤氳，湖水清澈，仿佛與世隔絕的桃源。
眼尖的人遠遠便望見，湖畔邊，一名少女正在擺弄著木頭。
“阿熾！是阿熾啊！” 有人按捺不住激動，失聲喊道。
正在專心打磨木料的少女也像感覺到了什么，抬頭一看，見幾條背上坐滿了人的水龍飛來。
那是…
她緩緩瞪大了雙眼，手中的木塊“啪嗒”一聲掉在地上。
她幾乎是從地上竄了起來，眼淚奪眶而出。
水龍背上的人們也淚流滿面，大聲呼喊著她的名字。
水龍降下。
阿熾飛奔過去，目光急切地在人群中搜尋。
她看到了許多熟悉的面孔，但也看到了大片大片的空缺。
許多許多她熟識的人，都不在了。
但至少，還有人活著。
不止她一個。
想到這里，滾燙的淚水再次止不住滾落。
昨天她醒來時，不見了祝余的蹤影，只有一位美麗得不像凡塵中人的大姐姐守在一旁，告訴她祝余去救她的同胞了。
那一刻，她已做了最壞的打算，開始在湖畔收集材料趕制武器。
沒想到，祝余不僅平安歸來，還帶回了這么多幸存的同胞。
目睹阿熾安然無恙，玄木城眾人對祝余的最后一絲疑慮徹底消散。
在中年人的帶領下，眾人齊齊躬身行禮：
“恩公救命之恩，沒齒難忘。從今往后，我等愿追隨恩公！”
祝余大笑著說道：
“那就說定了。”
“實話說，我早就看那群自稱為‘神’的敗類不爽了。”
“以后少不了再和他們對上。但要打敗他們，只靠我一人可不行。”
聽聞祝余竟有這等壯志，眾人無不振奮。
他們并不在意祝余為何要與神為敵，這也不重要。
反正大家目標一致，管它那么多呢。
一時間，群情激昂，眾人七嘴八舌地表示，愿效死力，與那些惡神拼個你死我活！
但激動過后，也有人面露憂色，忐忑道：“只是…恩公，我們…我們恐怕幫不上什么大忙。”
“這次我們拼盡了全力，甚至連那黑甲武士的甲胄都沒能刮花…若不是您出手，我們早已…”
在一旁默默聽著的阿熾，聞言大聲說道：
“那是因為我們準備得還不夠！時間太倉促了，根本來不及將機關術真正的威力發揮出來！”
她握緊拳頭。
“我相信，它的潛力，遠不止于此！”
祝余也贊許道：
“我相信她的話。機關術前途無量，只要有足夠強力的材料，能承受得住靈氣灌注，未嘗不能威脅到修行者。”
“修行者們想必也是明白這個道理，才會禁絕機關術。”
限制機關術發展的，一是材料，二是此世人們的認知。
畢竟這項技藝才剛剛起步，認知自然不會超出實際。
但祝余不受這個限制。
交談片刻后，祝余囑咐眾人在此休整：“我在別處也救下了一些人，安置在其他地方。待諸位休息好了，便帶你們前去會合。”
眾人再次道謝后，開始在湖畔扎營。
祝余則獨自走到湖畔邊，尋了塊光滑的青石坐下。
他剛坐下，身旁光影晃動，一襲白衣的昭華便在他身側現身。
“辛苦了。” 昭華看著他，目光溫柔。
“一個四境，一個三境，算不得辛苦。”祝余搖了搖頭，語氣輕松。
昭華卻淺淺一笑：
“可你心里，似乎并不是這么想的。”
祝余有些尷尬地看了看不遠處忙碌的人群，低聲道：“這里…人多嘛…”
“他們看不見的。”昭華柔聲說著，自然地張開雙臂，將他輕輕攬入懷中。
溫香軟玉撲面而來，帶著令人安心的氣息。
“我徒兒真棒～”
女子輕笑著。
這是從他幼時起，昭華便有的習慣。
每當他做了值得稱贊的事，后者總會給他一個溫暖的擁抱或者親吻。
雖然如今已有覺悟的祝余，并不需要靠這些來激勵。
但偶爾來上這么一次，感覺…確實還挺振奮人心的。