年關(guān)愈近,衙門(mén)里的事務(wù)反倒愈發(fā)繁雜。
各類(lèi)年終總結(jié)、來(lái)年預(yù)算、案件卷宗都需要整理成冊(cè),上報(bào)京城總衙。
我雖不喜這些文牘工作,卻也知這是維系朝廷體制運(yùn)轉(zhuǎn)的必要一環(huán),只得埋首于案牘之間。
然而,就在這片忙碌之中,一股暗流卻在成都府的街巷間悄然涌動(dòng)。
起初只是些竊竊私語(yǔ),漸漸地,流言便如同冬日里的寒風(fēng),無(wú)孔不入。
茶樓酒肆、勾欄瓦舍,開(kāi)始流傳起關(guān)于新任鎮(zhèn)武司主簿江小白的風(fēng)流韻事。
版本諸多,細(xì)節(jié)豐富,核心卻只有一個(gè):
那位年輕的江大人,沉迷于暖香閣的頭牌蘇小小姑娘,為其一擲千金,夜夜流連忘返。
更有甚者,竟將話(huà)本都編了出來(lái)。
說(shuō)什么江大人為博美人一笑,不惜假公濟(jì)私,羅織罪名,欺壓原本“安分守己”的三和堂,將其產(chǎn)業(yè)吞沒(méi),所得金銀盡數(shù)填了花銷(xiāo)的無(wú)底洞。
還言之鑿鑿,道他舉辦武林大會(huì)是假,借機(jī)會(huì)向各派勒索巨額參會(huì)費(fèi),中飽私囊才是真。
言語(yǔ)齷齪,不堪入耳。
“放他娘的狗屁!”
值房?jī)?nèi),陳巖氣得臉色鐵青,拳頭捏得咯咯作響。
沈默低聲道:“大人,查到了。源頭是城北的閑云茶肆。里面幾個(gè)說(shuō)書(shū)先生,說(shuō)得有鼻子有眼。”
陳巖道:“我?guī)巳ヒ惶?,保證讓他們這輩子都不敢再嚼舌根!”
陳巖顯然是動(dòng)了真怒,覺(jué)得這已非口舌之爭(zhēng),而是對(duì)鎮(zhèn)武司威嚴(yán)的公然挑釁。
我放下手中的筆,抬起頭,“現(xiàn)在沖過(guò)去,砸了茶肆,拿了人,然后呢?”
“自然是……”陳巖梗著脖子。
我打斷他,“自然是坐實(shí)了我們鎮(zhèn)武司仗勢(shì)欺人,聽(tīng)不得半點(diǎn)閑話(huà)!我江小白就是被說(shuō)中了痛處,才氣急敗壞,動(dòng)用武力封口?”
我冷哼一聲:“這正中對(duì)方下懷。他們巴不得我們這樣做!”
陳巖聞言,頓時(shí)語(yǔ)塞,臉上卻仍是不忿。
我站起身,走到窗邊,看著外面灰蒙蒙的天空。
“不用說(shuō),這是九幽教開(kāi)始輿論戰(zhàn)了?!?/p>
我淡淡地道,“刺殺不了,便想用軟刀子割肉。成本最低,代價(jià)最小,卻最是惡心人?!?/p>
“難道就任由他們這般污蔑大人?”陳巖不甘心地問(wèn)。
“當(dāng)然不?!蔽肄D(zhuǎn)過(guò)身,嘴角露出一絲笑意,“他們想玩,那就陪他們玩玩??纯醋詈螅钦l(shuí)惡心了誰(shuí)?!?/p>
“清遠(yuǎn)!”我朝門(mén)外喊了一聲。
“來(lái)了!姐夫哥,有啥好事?”
“換身常服,跟我出去喝茶?!?/p>
……
半個(gè)時(shí)辰后,我與杜清遠(yuǎn)已是尋常百姓的打扮,坐在城南閑云茶肆一個(gè)不起眼的角落里。
堂上,一個(gè)干瘦的說(shuō)書(shū)先生正口沫橫飛,講的正是新編的《江大人醉臥暖香閣》段子。
臺(tái)下不時(shí)發(fā)出陣陣心照不宣的哄笑。
杜清遠(yuǎn)聽(tīng)得咬牙切齒,幾次想拍案而起,都被我用眼神按下。
我慢條斯理地斟著茶,卻將那幾個(gè)叫得最歡、引導(dǎo)話(huà)題最積極的面孔,一一記在了心里。
我聽(tīng)著堂上不堪入耳的段子和堂下的哄笑,慢悠悠地呷了一口茶。
這茶滋味粗糲,遠(yuǎn)不如衙門(mén)里的,但此情此景,卻別有一番風(fēng)味。
杜清遠(yuǎn)氣得滿(mǎn)臉通紅,“姐夫哥,就這么干聽(tīng)著?我這就去把那老梆菜的桌子掀了!”
我放下茶碗,微微一笑:“打人,要打臉。罵人,要揭短。惡心人,自然要以其人之道,還治其人之身。”
“怎么做?”
我湊近他,低聲吩咐了幾句。
杜清遠(yuǎn)眼睛一亮,“姐夫哥,我這就去辦!”
……
半個(gè)時(shí)辰后,茶肆門(mén)口傳來(lái)一陣不小的騷動(dòng)。
只見(jiàn)唐不咸穿著一身錦緞華服,大搖大擺地走了進(jìn)來(lái),身后還跟著幾個(gè)唐門(mén)弟子。
他這副派頭,頓時(shí)吸引了茶肆里所有人的目光。
掌柜的連忙點(diǎn)頭哈腰地迎上去:“四爺!什么風(fēng)把您吹到小店來(lái)了?快樓上雅間請(qǐng)!”
唐不咸卻沒(méi)理他,目光在堂內(nèi)掃了一圈,最終落在我這不起眼的角落。
我沖他微微頷首示意。
唐不咸眼睛一亮,大步流星地走過(guò)來(lái),笑道:“老弟,怎么想起請(qǐng)哥哥我來(lái)這種地方喝茶?”
他嗓門(mén)洪亮,這一聲“老弟”,讓周?chē)鷰鬃揽腿硕己闷娴乜戳诉^(guò)來(lái),紛紛猜測(cè)我的身份。
我給他斟了杯茶,笑道:“四哥嘗嘗,這茶別有一番風(fēng)味。主要是最近有個(gè)話(huà)本特別火熱,想著四哥見(jiàn)多識(shí)廣,特地請(qǐng)你來(lái)一起欣賞一下。”
“哦?什么話(huà)本這么有趣?”
唐不咸接過(guò)茶,漫不經(jīng)心地瞥了一眼臺(tái)上的水牌:“江大人醉臥暖香閣”。
他先是愣了一下,隨即嘴角露出笑容。
眼神瞟向我,見(jiàn)我老神在在,頓時(shí)心領(lǐng)神會(huì)。
“就這個(gè)?”他哈哈大笑,“媽的,聽(tīng)著有點(diǎn)意思!說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)!”
那說(shuō)書(shū)先生早就注意到唐四爺大駕光臨,本就緊張。
此刻見(jiàn)唐不咸點(diǎn)名要聽(tīng)這個(gè),更是頭皮發(fā)麻,“四爺,這個(gè)……”
唐不咸道:“媽賣(mài)批的!讓你說(shuō)就說(shuō),說(shuō)好了,老子還有打賞!”
在唐不咸的目光逼視下,他不敢不從,只得硬著頭皮,又把方才那套污言穢語(yǔ)重新說(shuō)了一遍。
只是這次,他的聲音發(fā)顫,遠(yuǎn)沒(méi)有了之前的抑揚(yáng)頓挫和底氣。
才說(shuō)到一半,堂內(nèi)的氣氛已經(jīng)降至冰點(diǎn)。
唐四爺手指捏著茶杯,“說(shuō)得不錯(cuò),你想要討打,還是討賞?”
那說(shuō)書(shū)先生承受不住這巨大的壓力,“噗通”一聲跪了下來(lái),磕頭如搗蒜:
“四爺饒命??!小的……小的就是混口飯吃,金牛棧道的人給了五兩銀子,讓小的這么說(shuō)的!”
“小的不知道沖撞了四爺?shù)呐笥寻。 ?/p>
他這一跪一求饒,堂內(nèi)頓時(shí)一片嘩然!
所有聽(tīng)眾都目瞪口呆,方才聽(tīng)得津津有味的段子,竟然是被人買(mǎi)通編造的?
杜清遠(yuǎn)在一旁冷笑連連。
我這才慢悠悠地放下茶杯,“哦?編排朝廷命官,污蔑鎮(zhèn)武司主簿,才給五兩銀子?”
“這金牛棧道背后的人物,未免也太小氣了些。這點(diǎn)錢(qián),是打發(fā)叫花子么?”
話(huà)音剛落,我從懷中掏出一張銀票,“啪”的一聲拍在桌上。
那赫然是一張面額一千兩的龍頭大票!
滿(mǎn)堂茶客的目光瞬間被那抹刺眼的銀白吸引,響起一片倒吸冷氣的聲音。
一千兩!許多人一輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多錢(qián)!
我看著說(shuō)書(shū)先生,淡淡道:“這五兩銀子,賺得提心吊膽,何苦來(lái)哉?”
“這一千兩,是賞你的!”
“拿著它,去成都府大小茶樓酒肆,就照著你剛才那個(gè)本子,給我說(shuō)滿(mǎn)一百場(chǎng)!”
“少一場(chǎng),我拆你一把骨頭;說(shuō)滿(mǎn)一百場(chǎng),這一千兩,就是你的?!?/p>
說(shuō)書(shū)先生徹底懵了,嚇得連連磕頭:“小的再也不敢了!求大人饒命!”
我眉頭一挑,“不敢?方才不是說(shuō)得挺起勁么?我讓你說(shuō),你反倒不敢了?”
我對(duì)杜清遠(yuǎn)道:“清遠(yuǎn),安排兩個(gè)兄弟,幫他數(shù)著場(chǎng)次!”
回頭對(duì)唐不咸一笑,“四哥,看來(lái)這茶是喝不成了。不如換個(gè)地方,接著聊!”