大乾王朝，太和殿內。
金色的晨光穿透雕花窗格，在光潔如鏡的金磚上投下斑駁的光影。
文武百官分列兩側，鴉雀無聲。
龍椅之上，皇帝葉擎天身著玄色龍袍，面沉如水。
早朝的氣氛，從一開始就透著一股不同尋常的壓抑。
戶部尚書陳松站在隊列中，手心微微冒汗，他知道，好戲就要開場了。
果不其然，一名須發皆白的老御史顫顫巍巍地走出隊列，手中高舉著一卷奏本。
“陛下！”
老御史聲嘶力竭，聲音里帶著一股子玉石俱焚的悲憤。
“臣，都察院御史劉秉，今日拼著這身官服不要，也要彈劾北涼藩王，鎮北王風嘯天！”
此言一出，滿殿嘩然。
彈劾鎮北王？
那可是鎮守國門二十載，手握二十萬鎮北軍的擎天之柱。
彈劾他，與指著皇帝的鼻子罵娘，區別不大。
“講。”
龍椅上，葉擎天只吐出一個字，聽不出任何情緒。
劉秉跪伏于地，將奏本高高舉過頭頂。
“鎮北王風嘯天，無視國法，未經朝廷允準，擅動刀兵，于鎮北城內，悍然屠戮孫、王、李三族！”
“三大家族，上至八旬老翁，下至襁褓嬰孩，近三千口，一夜之間，血流成河，尸骨無存！”
“陛下！此三族皆為我大乾子民，縱有小過，也該由三法司會審，交由朝廷定奪。他風嘯天憑什么？憑什么不問緣由，便行此滅絕之事？”
“此乃亂臣賊子之舉！視我大乾律法為無物，視陛下天威于不顧！”
“臣懇請陛下，立刻下旨，嚴懲風嘯天，以正國法，以安民心！”
老御史每說一句，便重重叩首一次，金磚之上，很快便見了血跡。
大殿之內，死一般的寂靜。
所有人都被這消息震得頭皮發麻。
屠戮三族，近三千口？
這已經不是簡單的濫殺，這是在動搖國本！
陳松低著頭，嘴角勾起一抹難以察覺的弧度。
成了。
這把火，燒起來了。
太子葉天站在百官之首，臉上適時地流露出震驚與悲痛交加的神情，仿佛對那三千條人命的逝去感同身受。
龍椅之上，葉擎天的手指在扶手上輕輕敲擊著，發出“篤、篤”的輕響。
聲音不大，卻像重錘一樣敲在每個人的心上。
他當然知道這件事。
甚至比在場的所有人都知道得更早，更清楚。
孫、王、李三家，哪里是什么普通子民。
那是他安插在北涼的眼睛，是他的錢袋子，是他用來監視風嘯天的棋子。
現在，這些棋子被風嘯天連著棋盤一起給掀了。
干干凈凈。
他的心在滴血，不是為那三千條人命，而是為自己被斬斷的觸手。
風嘯天，你好大的膽子！
可這股怒火，他不能宣之于口。
他只能任由這股怒火在胸中燃燒，臉上卻依舊平靜無波。
他看著跪在地上的老御史，又掃了一眼滿朝文武。
“眾卿，以為如何？”
他的聲音很平靜，卻帶著一股山雨欲來的壓力。
話音剛落，立刻便有數名官員站了出來，紛紛附議。
“陛下，劉御史所言甚是！藩王在外，手握重兵，若無節制，必成心腹大患！”
“請陛下下旨，徹查鎮北城血案！”
“風嘯天此舉，與謀反何異？！”
群情激憤。
而這些聲音的背后，幾乎都有著太子的影子。
葉天看著這一切，心中暢快無比。
風嘯天，你不是狂嗎？
本宮倒要看看，你怎么跟父皇交代！
就在這股聲浪即將達到頂峰之時，一個沉穩的聲音響了起來。
“陛下，臣有不同看法。”
百官之首，當朝首輔蘇長青，緩步而出。
他并未像其他人那樣激動，只是平靜地躬身行禮。
“蘇首輔，你有何高見？”葉擎天的聲音依舊平淡。
蘇長青直起身，環視一周，才緩緩開口。
“陛下，鎮北王駐守北涼二十年，與北莽大小百余戰，未嘗一敗。說他是我大乾的定海神針，亦不為過。”
“一個為國流血二十年的人，為何會突然向自己的子民揮刀？”
“劉御史所言，皆是來自所謂的幸存者之口，可有實證？可有緣由？”
他頓了頓，聲音陡然提高了幾分。
“若僅憑一些捕風捉影的傳言，便要問罪于國之柱石，豈不是要寒了天下將士的心？”
“北涼若亂，北莽趁虛而入，這個責任，誰來承擔？”
一番話，擲地有聲。
大殿內剛剛還喧囂的氣氛，瞬間冷卻了不少。
是啊，鎮北王為什么要這么做？這不合情理。
而且，一旦動了鎮北王，北境的防線怎么辦？
太子葉天見狀，冷笑一聲，也站了出來。
“蘇首輔此言差矣。”
他先是對著龍椅上的葉擎天行了一禮，隨即轉向蘇長青。
“本宮記得，不久之前的云安城王德發一案，蘇首輔可不是這么說的。”
蘇長青的眉頭微微一蹙。
只聽葉天繼續說道：“當時，不也是僅憑的他人幾句的一面之詞，蘇首輔便力主發兵，言之鑿鑿，稱王德發意圖謀反嗎？”
“怎么今日事關鎮北王，屠戮三千子民，證據確鑿，蘇首輔反而要為他辯解了？”
“同樣是藩鎮之事，蘇首輔前后態度，為何有如此天壤之別？”
葉天的聲音在大殿中回蕩，每一個字都像是一記耳光，狠狠抽在蘇長青的臉上。
“難道……”
太子故意拉長了聲音，目光變得極具侵略性。
“蘇首輔與鎮北王之間，有什么本宮不知道的……交易嗎？”
轟！
這句話，如同一道驚雷，在太和殿內炸響。
所有人的目光，齊刷刷地聚焦在蘇長青身上。
勾結藩王！
這頂帽子，足以壓垮任何人！
陳松在隊列中，幾乎要忍不住笑出聲來。
太子這一招，太狠了！
直接將蘇長青逼到了絕路。
蘇長青的臉色，第一次變得有些難看。
他確實無法解釋。
因為如果他沒有猜錯的話，自己女兒現在應該就在北涼和葉玄在一起。
這件事，他一個字都不能說。
他沉默了。
這在大臣們看來，幾乎等同于默認。
大殿內的氣氛，瞬間變得劍拔弩張。
看著蘇長青被自己問得啞口無言，葉天心中得意萬分，他感覺自己從未如此刻這般，掌控全場。
就在他準備乘勝追擊，徹底將蘇長青踩在腳下時。
蘇長青卻再次開口了。
他的聲音恢復了平靜，仿佛剛才的窘迫從未發生過。
“太子殿下言重了。”
“老臣與鎮北王，素無私交，一心只為大乾江山。”
他沒有再做無謂的辯解，而是直接轉向了龍椅。
“陛下，此事疑點重重，斷不可草率行事。”
“老臣以為，為查明真相，也為給天下人一個交代，更是為了驗證鎮北王的忠心。”
“咱們可以下一道旨意。”
“宣鎮北王，即刻返京述職。”
蘇長青的聲音在大殿中回響。
“讓他，親自回京，向陛下一五一十地解釋清楚鎮北城發生的一切。”
“他若是肯回來，便證明他心中無鬼，忠心不二。屆時是賞是罰，全憑陛下一言而決。”
“他若是不肯回來，抗旨不遵……”
蘇長青微微躬身，聲音沉凝如鐵。
“那便說明他心懷不軌，到那時，朝廷再集結大軍，出兵討伐，名正言順，天下無人不服！”
話音落下。
整個太和殿，落針可聞。
太子葉天臉上的得意之色，僵住了。
陳松剛剛放下的心，又提到了嗓子眼。
好一招以退為進！
好一個陽謀！
這一招，直接把皮球踢給了風嘯天。
來，還是不來？
來，京城便是龍潭虎穴，生死難料。
不來，便是坐實了謀反的罪名，天下共擊之。
龍椅之上，一直沉默不語的葉擎天，那雙深邃的眼眸中，終于閃過一絲波瀾。
他看著下方神色各異的臣子。
看著洋洋得意的太子。
也看著處變不驚的蘇長青。
最終，他的目光仿佛穿透了宮殿的重重阻隔，望向了遙遠的北涼。
風嘯天。
朕倒要看看，你，如何接招。
許久。
他威嚴而冷漠的聲音，響徹整個大殿。
“準奏。”
“傳朕旨意，宣鎮北王風嘯天，即刻返京述職。”
“不得有誤！”