卯時(shí)的梆子聲穿透京城晨霧，敲在長(zhǎng)平侯府朱紅大門上。
許有德站在前廳的穿堂風(fēng)口，內(nèi)務(wù)府剛送來的那套從四品云雁青袍，穿在他身上，有些勒得慌。他低頭拽了拽領(lǐng)口，又伸手抹平腰帶上被肚皮撐起的褶皺，怎么弄都覺得這身官服帶著些喪氣呢。
青色，在江寧只有縣衙里跑腿的師爺才穿。
李勝提著一盞防風(fēng)的羊角燈，將地上的青磚照出一塊渾濁的光暈：“老爺，時(shí)辰到了。”
許有德沒吱聲，他伸手捏了捏袖袋底端，那里沉甸甸墜著個(gè)物件。隔著布料確認(rèn)了形狀，他這才深吸一口帶著露水寒氣的風(fēng)，邁步跨出侯府門檻。
一個(gè)時(shí)辰后，金鑾殿。
殿內(nèi)的龍涎香燒得很旺，白煙纏繞著幾根合抱粗的蟠龍柱直升梁頂。文武百官分列兩旁，文官隊(duì)伍最前頭，內(nèi)閣首輔徐階閉目養(yǎng)神，周圍圍了一圈人。
許有德心想：這徐老大爺可真是身體好啊！羨慕哦。
許有德這身青袍，硬生生被擠在緋色、紫色的官服人堆中間，極為扎眼。
御階之上，重重珠簾垂下。太監(jiān)大總管手里捧著一卷明黃的綾錦，尖細(xì)的嗓音扯破了殿內(nèi)的沉靜。
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：江寧許有德，籌措軍需有功，忠慮純篤。特拔擢為正三品戶部左侍郎，入閣行走，輔佐首輔，協(xié)理九邊十二鎮(zhèn)軍餉錢糧調(diào)撥。欽此。”
太監(jiān)的話音落地，連回音都被龍涎香的濃煙吞沒。
正三品，戶部左侍郎。
按照大乾官制，從四品升正三品，當(dāng)中隔著幾道天塹，吏部的銓選、政績(jī)的考課，一步都不能少。
天盛帝卻直接抬手掀了規(guī)矩的桌子，把一個(gè)昨天還是商賈出身的暴發(fā)戶江寧縣令，硬生生按在了統(tǒng)管天下錢糧的要害位置上。不僅是越級(jí)，更是直接把許有德架在柴火堆上澆油。
文武百官連聲咳嗽都沒有，無人出列反對(duì)，無人抗言進(jìn)諫。那些昨日還恨不得將許家扒皮抽筋的御史們，此刻全都把下巴藏在朝服衣領(lǐng)里。
只不過因?yàn)樾旒椅磩?dòng)罷了。
許有德跪在金磚上，雙膝磕得生疼：“臣，叩謝天恩。”
他剛直起半個(gè)身子，左側(cè)文官隊(duì)列前方，走出一個(gè)干瘦的人。
戶部尚書尚齊泰，徐階的老門生，也是許有德現(xiàn)在的頂頭上司。
尚齊泰步履沉穩(wěn)，手里捏著一本藍(lán)皮奏折。他沒看許有德，徑直走到御階前站定，雙手將奏折高高舉起。
“臣尚齊泰，有本啟奏。”尚齊泰的聲音干癟，咬字極其清晰，“九邊十二鎮(zhèn)，加之前些月來，入冬又連降大雪，兵部八百里加急軍報(bào)連夜入京。”
“北疆防線吃緊，軍卒衣不蔽體，馬無夜草。戶部倉部司昨夜連軸清算，國(guó)庫現(xiàn)存現(xiàn)銀，不足四十萬兩。各地秋糧尚在押運(yùn)途中，遠(yuǎn)水解不了近渴。”
珠簾后沒有聲音傳出。
尚齊泰緩慢轉(zhuǎn)過身。他沒有放下高舉的手，而是從緋色袖筒里，抽出一疊泛黃的麻紙。紙張邊緣蓋著兵部紅色的關(guān)防大印。
他走到許有德面前，手臂一沉，直接將那一疊紙?jiān)以谠S有德懷里。
“許侍郎。”尚齊泰盯著許有德那張滿是橫肉的臉，“這是九邊將領(lǐng)壓在兵部和戶部的催餉欠條。大乾律法明定，軍餉一事，牽一發(fā)而動(dòng)全身。既然陛下恩拔許大人協(xié)理九邊錢糧，這擔(dān)子，大人責(zé)無旁貸。”
尚齊泰的語速很慢，一字一頓往下砸。“三百萬兩。三月為期。若三月之內(nèi)，三百萬兩白銀不能拔營(yíng)起運(yùn)，填補(bǔ)邊軍空缺……”
他身子微微前傾，“許大人，按大乾軍律，貽誤軍機(jī)者，連坐斬首，不問情由。許大人出身巨賈，想必算盤打的非常精，這點(diǎn)賬，算得清吧？”
三百萬兩白銀。大乾一年歲入也才三千多萬兩。三個(gè)月時(shí)間憑空變出三百萬兩，就算是把江寧留園刮地三尺，也湊不齊這個(gè)數(shù)。更何況，許家不能再往外掏自已的錢了。掏自已的錢填國(guó)庫，那是死罪里的死罪。
文官集團(tuán)不出聲反對(duì)升官，原來是在這里等著。皇上不是要用許家斂財(cái)嗎？徐黨直接順?biāo)浦郏岩粋€(gè)必定爛掉的死局砸在許有德頭上。三百萬兩交不出，不用魏錚彈劾，軍律直接名正言順切下許家滿門的腦袋。
“臣有奏！”
沒等許有德開口，都察院隊(duì)列后方，一名穿著七品青色繡鸂鶒補(bǔ)子的年輕御史跨步而出。是個(gè)新面孔，滿臉正氣，聲音洪亮在殿內(nèi)震蕩。
“臣附議戶部尚大人所言！許有德既受皇恩，當(dāng)粉身碎骨以報(bào)。天下皆知許大人在江寧點(diǎn)石成金，乃百年難遇之商賈奇才。既是奇才，區(qū)區(qū)三百萬兩不在話下。”
年輕御史面向御階，重重跪下，“臣請(qǐng)陛下即刻降下口諭，立下軍令狀。若三月限期內(nèi)軍餉未齊，延誤邊關(guān)戰(zhàn)事，請(qǐng)將許氏滿門抄斬，以謝天下將士！”
一捧，一殺。連退路都用石塊堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
大殿里的氣氛繃到了極致。所有官員的視線全部集中在御階之上，等著那高高在上的天子做出裁決。這是皇權(quán)與世家文官集團(tuán)在朝堂上的直接交鋒，而許有德，就是夾在中間的肉墊子。
一陣衣料摩擦聲傳來。
天盛帝從龍椅上站起身。珠簾被太監(jiān)從兩側(cè)挑開，皇帝的臉隱沒在幽暗的光影里。
“好一個(gè)商賈奇才。”天盛帝的聲音在大殿上方回旋，透著一種聽不出喜怒的寒涼，“尚愛卿憂心國(guó)事，御史直言敢諫，朕心甚慰。準(zhǔn)奏。不過期限，就改成二月吧。”
準(zhǔn)奏兩個(gè)字砸落。文官隊(duì)伍里，幾名御史的肩膀明顯松弛了下來。
天盛帝抬起右手，在半空中虛點(diǎn)了一下。
站在一旁的太監(jiān)總管立刻會(huì)意。他轉(zhuǎn)身走到偏殿的陰影處，再出來時(shí)，手里端著一個(gè)四方漆盤。漆盤上墊著黃云緞，上面放著兩樣?xùn)|西。
太監(jiān)總管走下御階，一步步走到許有德跟前，停住腳。
漆盤左側(cè)，放著一面巴掌大小、暗金色的獸面令牌，不同于尋常出入宮廷的腰牌，這牌子上鑄著一條盤龍。右側(cè)，是一道卷起的圣旨，綾錦未封口。
“許侍郎，接旨吧。”太監(jiān)總管把漆盤往下遞了遞。
天盛帝看著許有德：“兩個(gè)月，三百萬兩。”他的語調(diào)平緩，“這金牌，憑此可調(diào)京師大營(yíng)三百緹騎。這圣旨上，只寫了‘便宜行事’四個(gè)字，朕沒蓋印的空白旨意。”
大殿里原本松弛下去的肩膀，又繃緊了。幾名老官員竟同時(shí)抬起頭，不可置信看著那道空白圣旨。
“朕給你特權(quán)。錢，你去給朕拿回來。這朝堂上下，這京城內(nèi)外，無論你想查誰的賬，抄誰的家，”天盛帝重新坐回龍椅，他的話，說得非常狠，“你放手去干，惹出天大的簍子，這道圣旨替你兜著。兩個(gè)月后，朕只看那三百萬兩真金白銀。沒有錢，這圣旨就是你的催命符。”
陽謀。極致的陽謀。
天盛帝這是把刀磨得鋒利無比，直接塞進(jìn)許有德手里，逼著他去砍這滿殿的世家百官。
你們不是要逼死他嗎？那朕就放他這條惡犬出來咬人。咬下一口肉，國(guó)庫就豐盈一分。咬斷了牙齒，滿門抄斬，正好平息群臣之怒。
至于許家人的死活？一把刀而已，卷刃了換一把就是。
更何況，有用還是無用，都還有待驗(yàn)證。
許有德低著頭，盯著盤子里那兩樣要他命的東西。
他咽了一口唾沫，喉結(jié)上下滾動(dòng)。隨后，他伸出手，拿過金牌，又抓起那道空白圣旨。
“臣，領(lǐng)旨。”