殿宇巍峨，檐宇生輝。
正座之上，一位白發(fā)蒼蒼的老人端坐如山，面容冷峻，雙眸如炬，威嚴(yán)之氣彌漫殿中。
其側(cè)，一名身著儒衫的白面書(shū)生負(fù)手而立，嘴角勾著若有若無(wú)的笑意。
殿門(mén)緩緩?fù)崎_(kāi)，李明疾步而入，神色惶懼，雙手抱拳，屈膝而跪：“屬下李明，參見(jiàn)副宗主?！?p>老人抬眼，眸光如刀鋒掠過(guò)，淡淡開(kāi)口，聲若洪鐘：“李明，近日聽(tīng)聞你押送的一批靈草在途中被人劫走，可有此事？”
李明心頭一緊，額上冷汗涔涔，卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定，小心翼翼答道：“回稟副宗主，屬下確有疏忽，靈草失竊皆因一時(shí)大意。絕無(wú)懈怠之心，還請(qǐng)副宗主明察。”
白面書(shū)生聞言，緩緩上前，眼神譏誚，語(yǔ)氣輕佻：“李明啊李明，你在宗門(mén)靈藥采買(mǎi)之位上待了多少年，自詡老成穩(wěn)重，如今竟然出了這種紕漏……真是可笑?！?p>李明神色尷尬，忙低聲應(yīng)道：“南師兄教訓(xùn)的是，屬下確有過(guò)失?！?p>誰(shuí)料話音未落，白面書(shū)生臉色驟冷，厲聲喝道：“放肆！你算什么東西？一個(gè)區(qū)區(qū)凡俗之身，也配稱我為師兄？若非當(dāng)年青丹真人力推，你以為丹裕宗外門(mén)執(zhí)事之位，也是你能坐的？”
李明臉色頓時(shí)慘白，心底涌起怒意，卻生生壓下，只得勉強(qiáng)擠出一絲苦笑：“南師兄……說(shuō)得極是?！?p>老人眉頭微蹙，抬手一揮，聲音沉穩(wěn)而威嚴(yán)：“好了，不必多言。”
片刻沉默，他緩緩起身，背負(fù)雙手：“李明，青丹師兄去了血霧谷多年，怕是....你這采買(mǎi)執(zhí)事之位……如今可是有不少人盯著呢?！?p>李明心臟一沉，卻仍強(qiáng)作鎮(zhèn)定，低聲道：“弟子明白?！?p>老人頓了頓，忽然轉(zhuǎn)身，眼神銳利，聲若驚雷：“但本座念你多年效力，給你一次機(jī)會(huì)。你可從你手下挑出三人，一同出手挑戰(zhàn)我這弟子。若是勝了，你的位置仍可保全。若不能……”
話未說(shuō)盡，殿中氣息驟然一緊。
只見(jiàn)白面書(shū)生緩步上前，嘴角笑意森然，眼神如寒鋒般盯住李明：“若不能，你便卷鋪蓋滾下去，永不得踏入宗門(mén)半步！”
殿中寂靜無(wú)聲，壓抑得令人窒息。
李明心中發(fā)寒，額頭冷汗?jié)L落，心知此關(guān)若敗，他不只是失位，恐怕連性命都難保……
......
待江昊趕到丹裕宗在云天坊市的駐地時(shí)，正見(jiàn)李明獨(dú)坐案前，手中斟酒，神色落寞。
幾名婢女在側(cè)輕聲奏樂(lè)，卻難掩他眉宇間的頹唐。
江昊心中微訝。
印象里，李明向來(lái)笑容可掬，待人溫和周到，如今竟是這般失魂落魄。
這時(shí)，管家讓江昊在門(mén)口等待，自己則進(jìn)去對(duì)著李明微微一禮，低聲稟道：“老爺，江山主來(lái)了。”
李明抬頭，眼神先是迷蒙，隨即在看到江昊的瞬間，驟然一亮：“江師弟來(lái)了？快快請(qǐng)進(jìn)，才幾日不見(jiàn)，你竟已踏入筑基！”
說(shuō)著，起身就要迎接江昊，
江昊連忙疾走幾步，扶著晃晃悠悠的李明：“我這修為也是僥幸，哪比得上師兄在這里來(lái)得瀟灑痛快！”
李明勉強(qiáng)擠出一絲笑意，對(duì)著四周揮了揮手，四周樂(lè)師婢女立馬停下，這才扶著江昊坐下。
“江師弟，你莫要打趣我了，今日怎么得空來(lái)我這兒了？”
江昊微微一笑，卻絲毫沒(méi)有提血參草的事：“近些日子稍有閑暇，便想著來(lái)看看師兄這里有什么新鮮玩意兒。不過(guò)……”
他頓了頓，眉頭微皺，“我看師兄似乎心情不佳，可是遇到了什么難處？”
李明搖頭苦笑，端起酒杯，卻終究沒(méi)有飲下：“也不算什么大事，只是近來(lái)被人逼下了一場(chǎng)比試，偏偏我手下盡是平庸之輩，正為此發(fā)愁。”
江昊聞言一怔：“師兄不是負(fù)責(zé)采買(mǎi)的執(zhí)事嗎？怎會(huì)與人定下比試？”
李明眼神閃爍，似在猶豫。片刻，他長(zhǎng)嘆一聲，聲音里帶著幾分無(wú)奈與酸楚：“唉，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)……師弟可曾聽(tīng)過(guò)我丹裕宗的青丹真人？”
江昊微微一愣，點(diǎn)頭道：“自然有所耳聞。據(jù)說(shuō)他是北境少有的四品煉丹師，在整個(gè)丹裕宗，怕也是地位極高之人吧？”
李明眼神微黯，長(zhǎng)嘆一聲：“哎！何止是地位極高？當(dāng)年他乃宗主之下第一人，宗門(mén)上下，無(wú)不敬仰。只是……”
江昊追問(wèn)：“只是如何？”
李明緩緩道：“三年前，他前往血霧谷采藥，至今杳無(wú)音訊。宗門(mén)上下，已默認(rèn)為他兇多吉少。他這一走，我等依附于他的修士，便都失了依靠?！?p>江昊心頭一震，暗自驚訝。
沒(méi)想到李明竟與這等人物有牽連。難怪以凡俗之身，也能坐穩(wěn)丹裕宗采買(mǎi)執(zhí)事的位置。
李明嘆息著續(xù)道：“如今我這執(zhí)事之位，早成眾人眼里的肥肉。那副宗主更是直言——若我手下能集齊三人，勝過(guò)他弟子南塵，我的位置便還能保住。若不能……”
他話音未盡，臉上已滿是苦澀。
江昊目光一凝：“若不能？”
李明苦笑，眼神如死灰般暗淡：“我便卷鋪蓋下山，再不得踏入宗門(mén)半步。到那時(shí)，我一家老小……只怕也要隨之受難?！?p>江昊心頭微震。
他與李明雖不算至交，但商業(yè)往來(lái)也算密切，若他因此丟了采買(mǎi)之位，怕是渣滓山日后的靈藥銷售也會(huì)受到不小的影響。
一念至此，不禁開(kāi)口問(wèn)道：“這南塵……修為幾何？”
李明沉默良久，才緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓骸爸笃?。其資質(zhì)極佳，又得副宗主親自指點(diǎn)，據(jù)說(shuō)連筑基巔峰修士，他也敢一戰(zhàn)?！?p>他說(shuō)到此處，聲音中已帶著苦澀：“而我手下弟子，滿打滿算也不過(guò)兩人踏入筑基，其中一人還是我花費(fèi)重金從外頭聘來(lái)。以這樣的陣容對(duì)上南塵……無(wú)異于以卵擊石?！?p>他抬起酒杯，手卻微微發(fā)抖，酒水溢出幾滴，落在衣襟上，瞬間滲透開(kāi)來(lái)。
“這場(chǎng)比試，從一開(kāi)始，就是副宗主欲置我于死地的借口?！?p>江昊聞言，心中了然，
怪不得剛剛他見(jiàn)自己突破筑基之后如此熱絡(luò)，怕是心中存了要自己替他出手的心思
李明苦笑著舉杯，卻沒(méi)喝，只是看著杯中映出的自己，喃喃低語(yǔ)：
“我這些年，勤勤懇懇，為宗門(mén)奔走采買(mǎi)，幾乎將半條命搭進(jìn)去。可在宗門(mén)高層眼里，不過(guò)是個(gè)隨手丟棄的棋子……江師弟，你說(shuō)，我是不是太傻了？”
江昊沉聲道：“師兄并不傻。你只是忘了，這世間弱肉強(qiáng)食，不是你勤懇就能換來(lái)體恤?！?p>李明眼神一滯，隨即苦笑搖頭：“你說(shuō)得對(duì)?？扇粽嬉屛夜笆肿尦鰣?zhí)事之位，那我一家老小該如何自處？那些仰仗我庇護(hù)的舊部，又該如何？”
他目光忽然灼灼，死死盯住江昊，聲音沙啞卻帶著最后一絲希望：“江師弟，你如今已踏入筑基，能否……替我出戰(zhàn)？”