他抬起頭，目光如電，掃過每一個人。
“草原上的狼群是厲害，可再厲害的狼群，吃完人總會留下骨頭血跡。但那地方，據說干干凈凈。你們不覺得怪嗎？”
眾人一愣，下意識地跟著他的思路往下想。是啊，太干凈了，干凈得不正常。
“這世上，沒什么鬼神。”
許向前的聲音冷了下來，“比鬼神更可怕的，是人心！”
“所謂的‘人畜無蹤’，只有一個可能。”
他用木炭在“閻王口”兩側畫了兩個圈。
“這里，盤著一伙人！一伙比狼還狠，比狐貍還精的匪徒！他們占著天險，殺了人，搶了貨，再把尸體骨頭都處理干凈，然后放出鬧鬼的傳聞，把這里變成他們的私家宰場，誰也別想過！”
一番話，說得眾人脊背發涼。
比起虛無縹緲的鬼神，一個活生生、藏在暗處的劫匪窩點，帶來的恐懼更加真實！
“既然是人，就沒什么好怕的。”
許向前站起身，拍掉手上的炭灰，語氣里帶著一股理所當然的霸道，“他們想把這條路變成死路，我偏要把它走成活路！”
他看著眾人，聲音陡然拔高：
“走這條路，不光能省下三天草料和時間，更是咱們這支新隊伍的第一次淬煉！一群連土匪都不敢碰的‘巴特爾’，算什么草原勇士？”
“我向大家保證！”
他環視一圈，擲地有聲，“只要闖過‘閻王口’，平安到紅旗鎮，所有人的酬勞，翻倍！二十塊變四十塊！死了的，撫恤金也翻倍！三百變六百！”
轟！
四十塊！六百塊！
這已經不是錢，是能改換一家人命運的巨款！
所有人的呼吸都粗重起來，眼神里的恐懼，正被一種叫“貪婪”和“血性”的東西迅速吞噬。
看火候差不多了，許向前沒再多言，轉身走到卡車旁，從一個不起眼的工具箱里，拿出幾樣東西。
那是幾把造型古怪的弓弩。
弩身是鋼制的，比尋常獵弩更短小精悍，弩臂卻更寬厚，纏繞的不是筋，而是幾股锃亮的鋼絲，看著就充滿了力量。
“我托人改的強弩，一百步之內，能射穿野牛皮。”
他隨手遞給一個漢子。
那漢子接過弩，入手沉甸甸的，差點沒拿穩。他感受著冰冷的鋼鐵質感，臉上寫滿震驚。這種殺器，他只在傳說里聽過！
許向前又拿出幾支特制箭矢，箭頭是中空的銅管，開了幾個細孔。
“這叫響箭。”他扣上一支，對著無人的夜空猛地扣下扳機！
“咻——嗡！”
一聲尖銳刺耳的呼嘯撕裂夜空，傳出很遠！那聲音凄厲得不似人間之物，讓在場所有人都打了個激靈。
“遇敵時，一聲響箭為警報。三聲響箭，為決戰信號！”
強大的武器，給了眾人最直接的膽氣！
許向前收起弓弩，臉色一肅，開始下令。
“桑杰阿爸，你和另外兩位最有經驗的老哥，帶上王山，組成先頭偵察隊！你們騎最好的馬，不用管牛羊，只管在隊伍前方五里探路！一旦有任何不對，立刻放響箭！”
“是！”被點名的幾位老人精神一振，大聲應道。這是把最重要的任務交給了他們！
“剩下的十二個兄弟！”許向前看向那十二名草原悍將，“分三隊！最強壯的四人，前隊開路！中間四人，護衛牛羊兩側！最后四人殿后！隊形拉開，前后呼應！”
“一旦遇襲，前隊和后隊不準戀戰，立刻向中軍靠攏，把牛羊圍在中間！我們人少，決不能分散！”
一番布置下來，滴水不漏。先前還有些動搖的牧民，此刻看著許向前，眼神已經變了。
那股子疑懼和猶豫，不知不覺間煙消云散，取而代之的是一種近乎盲從的信任。
“安答！我們跟你干了！”為首那個高大如熊的漢子將強弩往肩上一扛，咧開大嘴吼道。
“干了！”
“闖他娘的閻王口！”
十二名勇士的熱血被徹底點燃，士氣重燃，甚至比之前更加高漲！
桑杰的阿爸看著這一幕，看著那個發號施令、指點江山的年輕人，渾濁的老眼里，第一次露出了真正的敬畏。
這漢人小子，不是瘋子，也不是梟雄。
他是一頭準備吞掉整片草原的……龍。
一夜休整。
次日清晨，天際剛泛起魚肚白，龐大的營地已然動了起來。
許向前翻身上馬，看著眼前這支臨時拼湊卻已初具雛形的隊伍，深吸了一口草原清冽的空氣。
他抽出腰間獵刀，向前猛地一揮。
“出發！”
一聲令下，龐大的牛羊群在勇士們的護衛下，如一股黑色的洪流，浩浩蕩蕩地，朝著那片充滿未知和殺機的“閻王口”，滾滾而去！
“咻——嗡！”
一聲尖銳刺耳的嘯聲，瞬間劃破了草原黃昏的寧靜。
這聲音傳出很遠，帶著一股子讓人心頭發毛的凄厲。
隊伍中央，許向前正騎在馬上巡視著牛羊，聽到響箭，他只是緩緩抬起頭，望向信號傳來的方向，臉上波瀾不驚，仿佛那聲催命的警報，不過是草原上的鷹唳。
“安答！是一級警報！”桑杰臉上血色褪盡，催馬奔到許向前身邊，聲音發顫。
他身旁的幾個草原漢子，也都握緊了刀柄，臉上寫滿緊張和凝重。那是他們部落最緊急的信號，代表大敵來襲，不死不休！
許向前甚至沒看他，平靜的目光掃過整個隊伍，聲音沉穩得像腳下的大地：
“慌什么。”
他淡淡吐出三個字，卻有千鈞之力，瞬間壓下了所有人的躁動。
“執行預案！”
一聲令下，龐大的隊伍如一臺精密運轉的機器，立刻動了起來！
“前隊！后隊！向中軍收縮！”
“牛羊歸攏！快！”
無需多言，每個人的職責在幾天的演練中早已刻入骨髓。
前鋒和殿后的勇士們立刻調轉馬頭，像兩把張開的鐵鉗，將龐大的牛羊群向內擠壓。
數千頭牛羊被訓練有素地驅趕到一起，發出不安的哞叫，但很快就在勇士們的控制下，形成一個密不透風的巨大圓陣。