夜色更深了。
門板被敲響的時候，楚葉正坐在院子里。他沒有動，只是任由那急促的敲擊聲打破死寂。唐曉琳從屋里走出來，身上披了一件外套。
“我去開門。”她說。
“不用。”楚葉阻止了她，“讓他敲。”
敲門聲停了片刻，隨即變得更加用力，帶著一種不耐煩的蠻橫。
唐曉琳沒有再堅持，她站到楚葉身邊，一起聽著那擾人的噪音。終于，在門板快要散架之前，楚葉站了起來。他拉開院門的插銷。
門外站著一個男人。他穿著剪裁合體的西裝，頭發梳理得一絲不茍，但此刻臉上全是汗，昂貴的衣料也起了褶皺。他懷里抱著一個女人，女人被一條厚厚的毯子裹著，只露出一張蒼白的臉。
“你是‘圣手’？”男人開口就問，語氣里帶著審視和命令。
楚葉沒有回答，他的注意力在那個女人身上。她昏迷著，但身體卻在不規律地輕微抽搐，幅度很小，像是皮下的肌肉在自行搏動。
“讓我進去。”男人見他不說話，便想往里擠。
楚葉伸出一只手，攔住了他。不輕不重的力道，卻讓男人無法再前進半步。
“我這里不治病。”楚葉說。
“我不是來看病的。”男人急切地說道，“我妻子的情況，醫院解決不了。有人介紹我來這里，說你……有特殊的辦法。”
他把“特殊”兩個字咬得很重。
“我叫何偉，是個學者。我妻子叫林舒。”男人主動介紹自己，“她在一次古生物科考中接觸了一些東西，然后就病倒了。所有人都束手無策。”
唐曉琳走了過來。“先進來吧，外面冷。”她對何偉說，然后又轉向楚葉，“讓她進來。”
楚葉收回了手，轉身向屋里走去。何偉立刻抱著妻子跟了進去，將她小心地放在那張剛剛送走一個病人的床上。
屋子里的陳設很簡單，甚至可以說是簡陋。何偉的出現，讓這里的一切都顯得格格不入。他打量著四周，似乎在評估這個地方的可靠性。
楚葉沒有理會他，他走到床邊，掀開了裹在林舒身上的毯子。女人的身體暴露在空氣中，她的抽搐更加明顯了。楚葉伸出手，沒有觸碰她的皮膚，只是懸停在她身體上方，感受著什么。
“體溫一直在變。”何偉在旁邊補充道，“有時候冷得像冰，有時候又燙得嚇人。沒有規律。”
楚葉的手指停在女人脖頸處的一塊皮膚上。那里有一片淡青色的痕跡，很淺，不仔細看根本發現不了。他用指尖輕輕碰了一下那塊皮膚。
林舒的身體猛地一弓，喉嚨里發出一聲壓抑的嗬嗬聲。
何偉立刻緊張起來。“她怎么了？你對她做了什么？”
“閉嘴。”楚葉頭也沒回。
他卷起林舒的袖子，她的手臂上布滿了針孔，新舊交疊。這是在醫院里留下的痕跡。楚葉的動作停頓了一下，他看到了女人手腕內側一個不顯眼的劃傷，傷口很新，邊緣處理得有些粗糙。這不像一個學者在科考現場會留下的傷。
“古生物科考？”楚葉終于開口，問了第一個問題。
“對。”何偉回答，“在一個新發現的洞穴遺跡里，她負責樣本采集。”
“什么樣本？”
“一些……一些嵌在巖層里的孢子化石。”何偉的回答有些含糊。
楚.葉站直了身體，他看著何偉。“你不是學者。”
何偉的表情僵硬了。“你這是什么意思？我的身份和你治好我妻子有關系嗎？”
“有。”楚葉說，“因為你在說謊。說謊的人，不值得救。”
“我沒有說謊！”何偉的音量提高了一些，“我說的都是事實！你到底治不治？開個價，多少錢都可以。”
“我說了，我這里不治病。”楚葉走到桌邊，開始收拾自己的東西，一副送客的姿態。
“你！”何偉氣結，他看了一眼床上仍在抽搐的妻子，強行壓下怒火。“好，你說我說謊，證據呢？”
“你妻子手腕上的傷，是金屬利器劃的，時間不超過十二個小時。科考現場用不到這個。”楚葉淡淡地說，“她指甲縫里有氯的氣味，醫院消毒水的氣味沒這么濃烈。還有，你說的古生物孢子，不會引起這種神經性癥狀。”
何偉的臉色變了。他沒想到眼前這個看起來像個江湖騙子的人，觀察得如此細致。
“你到底是什么人？”何偉問。
“一個不想惹麻煩的人。”楚葉說，“帶著你的妻子離開。你們的麻煩，我不想沾。”
“我不能走！”何偉的情緒終于失控了，“林舒她快不行了！求求你，救救她！只要你能救她，你要什么我都給你！你說的對，我不是學者，那件事也不是科考。但她是無辜的！”
唐曉琳在一旁聽著，她走到楚葉身邊。“他不像在說假話。”
楚葉沒有看她。他只是看著何偉，一個被逼到絕境的男人。這種人最危險，因為他們什么都做得出來。
“她接觸的不是孢子化石。”楚葉說，“是活的。一種遠古孢子，它本身沒有毒性，但它在尋找宿主的過程中，會釋放一種神經毒素，改造宿主的環境。她的身體在抵抗，所以體溫不定，身體抽搐。等她的身體停止抵抗，就是毒素完全占領她神經的時候。到那時，她就不再是她了。”
何偉聽得呆住了，這些話超出了他的認知范圍。他嘴唇顫抖著，一個字也說不出來。
“能治嗎？”唐曉琳替他問了出來。
“能。”楚葉回答，“需要一種中和劑。一種很稀有的東西。”
“什么東西？在哪里能找到？我去找！”何偉像是抓住了救命的稻草。
“你找不到。”楚葉說，“整個城市，或許只有我知道哪里有。”
“那……”
“我憑什么要幫你？”楚葉打斷他，“你帶著一個巨大的麻煩上門，對我隱瞞實情，還想讓我為你奔波賣命？”
何偉的臉漲紅了，他從西裝內袋里掏出一個支票本和一支筆。“你開個價。”
“我救人，不是為了錢。”楚葉的語氣里帶著一絲嘲諷，“錢只會帶來更多的麻煩。”
“那你想要什么？”何偉徹底沒轍了。
楚葉沉默了很久。他在評估風險。上一個女孩的“封存”已經耗費了他很多心神，也讓他暴露的風險增加了一分。現在這個，情況更復雜，來源更危險。
“我需要真相。”楚葉終于開口，“完整的真相。她在哪接觸到的東西，你們從哪里得到的，還有誰知道這件事。一個細節都不能漏。”
何偉猶豫了。他的臉上閃過掙扎和恐懼。
“看來你的秘密，比你妻子的命更重要。”楚葉說著，做了一個請的手勢，“門在那邊。”
“我說！”何偉像是被抽干了所有力氣，他頹然坐倒在椅子上。“我說，我全都說。”
唐曉琳拉過另一張椅子，坐到了何偉對面。“我們聽著。”
接下來的半個小時，何偉講述了一個與科考毫無關系的故事。他是一個為私人收藏家工作的“經理人”，專門處理一些見不得光的交易。他的妻子林舒是生物學博士，負責為他鑒定一些有機藏品的真偽和活性。一周前，一個賣家帶來了一個密封的金屬容器，說里面是“史前生命之源”。在開啟容器檢測時發生了意外，極少量的活性孢子泄漏，被林舒吸入了一部分。
“賣家是誰？”楚葉問。
“不知道。他是單線聯系我的，交易完成就消失了。”何偉說，“那個容器，還在我那。”
“東西在哪？”
“城西的一個私人倉庫里。”
楚葉點了點頭。“我要的東西，就在那個容器里。”
何偉愣住了。“什么意思？解藥和毒藥在一起？”
“中和劑的原理，不是消滅。”楚葉解釋道，“是共生。我需要從那些原始孢子中，提取一種惰性菌株，注入你妻子的身體。讓兩種東西在她體內達成一種平衡。這同樣不是治愈，是封存。”
又是封存。唐曉琳的心沉了一下。
“現在，你帶我去找那個容器。”楚葉穿上外套，“唐曉琳，你留下，看著她。如果她抽搐加劇，或者體溫升得太高，用冰塊敷她的額頭和脖子。”
“你要跟他一起去？”唐曉琳站了起來，“太危險了。”
“留在這里更危險。”楚葉說，“她撐不了多久。我們必須快。”
何偉也立刻起身。“對，我們現在就去！我的車就在外面。”
楚葉沒有再多說，他檢查了一下自己的藥箱，確認了幾樣東西，然后便跟著何偉向外走去。
院門打開，冷風灌了進來。
“楚葉。”唐曉琳在后面叫住了他。
他停下腳步，但沒有回頭。
“你真的決定要插手這件事？”她問。
“我沒有決定。”楚葉說，“是麻煩選擇了我。”
他跨出院門，身影很快消失在巷子的黑暗里。