師尼聞言眉色稍松,從袖袋掏出度牒雙手遞到孟南枝面前,“貧尼出家多年,自有度牒為證。”
孟南枝接過度牒后并未查看,而是將目光落在攤開的粗糙雙手上,語氣平靜道:“還有其他證明嗎?”
師尼還未答話,馬夫人便搶先道:“孟南枝,度牒上面清清楚楚地寫明了師尼的姓名、籍貫和寺院,并有官印為證,你連看都不看就想要其他證明,莫不是故意刁難?”
孟南枝瞥了她一眼,嗤笑道:“馬夫人,虧你還身為吏部尚書夫人,難道不知度牒可以造假?”
馬夫人肯定道:“這度牒本夫人已經確認過,是真的。”
她若無把握,又豈會在可能得罪曹國公府的情況下如此出頭。
孟南枝搖頭,并不認可她的話,“即便度牒是真的,又不能證明人就是真的,還是要有其他佐證才行。”
曹國公夫人頻頻點頭,覺得孟南枝說得非常有道理。
“那度牒上的姓名、年齡與師尼一一對應,又怎么會是假的?”馬夫人面色漲紅,聲音突然拔高道:“孟南枝,你如此刁難,不肯承認師尼身份,是不是因為你不敢說出那十年你究竟去了哪里?”
孟南枝輕笑反問:“馬夫人,你一再阻攔我詢問師尼自證,莫不是心虛她的身份是假的?”
“你……”
馬夫人抬手指著孟南枝,氣得想要吐血。
為什么情況和她預想的完全不一樣?
她尋了證人過來,明明孟南枝該丟盡臉面,無地自容地向她跪地求擾才對。
可現在完全反了過來,證人竟然還要證明自己是證人。
眼見馬夫人一步步掉入孟南枝的自證陷阱,不肯放過打壓她機會的林婉柔眸色微轉,提起帕子,柔弱弱地開口道:
“溫夫人,我覺得南枝和馬夫人說的都有道理,不如就讓她們各自證明一下自己吧。”
孟南枝聞言目光落在林婉柔身上,氣得忍不住笑出了聲。
這人還真是不僅腦子轉得快,更是懂得吃一塹長一智,學會以她的方法反過來制衡她。
馬夫人在林婉柔的提醒下也回過味來,轉身對曹國公夫人道:“溫夫人,師尼已有度牒為證,孟南枝也要證明她確實在普壽寺待過才行。”
曹國公夫人皺眉,她是想護著孟南枝,但眼下的局面已經不是她想護著就能護著的了。
孟南枝自知她的難處,不等她為難,便已開口道:“既然你們如此執著于要我證明,我也不是不能如你們所愿。只是,若我證明了,敢問你們又當如何?”
孟南枝目光冷冷地掃過馬夫人和林婉柔,言語挑釁。
馬夫人一愣,隨即冷笑:“若你能證明,本夫人便當眾向你賠禮道歉。可若你證明不了,便要承認你這些年行蹤不明,品行不端!”
林婉柔也附和道:“是啊,南枝,若你能證明,我們自是當眾向你道歉。”
“道歉?”
孟南枝冷聲道:“你們尋一個假的師尼來污蔑我的清白,又豈是一句道歉可以了事的?”
林婉柔不滿道:“南枝,這還沒證明呢,你便說我們污蔑你,有點太過于武斷了吧?”
馬夫人也跟著冷嘲道:“孟南枝,你現在不過是一個連證據都拿不出來的人,有什么資格在這里與我們談條件?”
“馬夫人,你要搞清楚,現在是你求著我來證明自己的。”孟南枝雙眸含冰,冷聲道:“你若不想,那就讓你的師尼繼續來證明她自己。”
馬夫人再次氣結,咬了咬牙才道:“那你說,要怎樣?”
孟南枝斜睨了她一眼,正欲開口,一道清洌之聲由遠而入。
“若南枝證明了自己,你們二人需在眾人面前,跪地承認自己故意構陷,并寫下悔過書,張貼于各府門前,讓眾人知曉你們的丑惡行徑。”
眾人皆皆倒吸一口涼氣,這,太過苛刻和丟人臉面了。
而且貼在各府門前,豈不是讓京都百姓全都知道了?
這讓她們以后還如何在京都出門。
只是看到那出聲之人,她們卻是皆皆半屈身子,俯首行禮,“屠戎將軍。”
謝歸舟一襲黑色錦衣自門外大步而入,他身姿挺拔如松,發間帶著濕氣,一向清冷的面容此刻如霜帶雪。
身后還跟著剛從書房議事出來的奕王蕭臨淵、曹國公世子曹景行。
眾夫人只得再次行了一禮,“奕王,曹侍郎。”
謝歸舟徑直走到孟南枝身側,自然而然地站定。
他輕輕抬手同曹國公夫人作輯施禮,寒冷的目光一一掃過在場的所有夫人,最后定格在不敢抬頭的馬夫人和林婉柔身上,“怎么,不敢應了?”
馬夫人臉色一陣青一陣白,她明明打聽過了,謝歸舟不在京都。
她咬了咬牙,硬著頭皮道:“屠戎將軍,這似乎有些過分了吧?”
“過分?”
謝歸舟冷笑一聲,“本將以為,上次在荷風宴已經說得很清楚了,南枝是本將親自在普壽寺尋到,親自接回京地。”
“如今你故意尋到一個自稱是普壽寺的師尼,來此與南枝對質。難道你是覺得本將說慌?故意欺瞞你們不成?!”
一眾夫人自打謝歸舟進來,便已禁了聲。
此刻聽他如此說話,更是頭也不敢抬一下。
在大衍,有幾個人敢開口質疑身為“大衍戰神”的謝歸舟。
然而,自覺已經抓住孟南枝把柄的馬夫人卻并不覺得。
她明明就差一步就要揭穿孟南枝,明明就差一步就要將孟南枝踩在腳底下。
她不想前功盡棄。
所以她在謝歸舟的質問中,仍然回了聲,“臣婦不敢懷疑將軍,但是這位師尼確實是普壽寺的師尼,她不認識孟南枝,那孟南枝便是撒了謊。”
謝歸舟重重地看了她一眼,冷笑一聲,不待她說完,便將目光移到師尼身上,“你是普壽寺的師尼?”
他的聲音明明很輕,卻偏偏帶著寒意。
師尼在他的質問下,雙腿直顫跪地道:“貧……貧尼不是。”
馬夫人聞言神態瘋狂,她突地上前拽住師尼道:“你,你明明說你是普壽寺的師尼。你明明說……為什么?為什么你要改口?為什么!”
“你是不是害怕將軍?你不要怕。你說啊!你是普壽寺的師尼。”
見師尼一直跪地不敢抬頭,馬夫人頹廢下來。
想到對兒子的承諾,想到兒子差點被刺瞎的眼睛。
她突然抬頭雙目腥紅地看向謝歸舟,質問道:“將軍,為什么?她明明沒有在普壽寺,她明明就是在故意欺瞞。你為什么一定要護著她?!”
謝歸舟還帶著紅疹的指尖微動,眸色幽深地掃過在場的每一位人,唯獨略過了孟南枝。
“本將護她,自然是因為本將心悅于她。”