沈卿知手指陷入掌心，盯著眼前的林婉柔，眼底翻涌著波濤怒意。
對啊，除了她還能有誰，還會有誰不希望南枝回來。
林婉柔“撲通”一聲跪倒在地，緊緊拽住沈卿知的衣袍，臉上掛著晶瑩的淚珠，哀聲哭訴：“侯爺，真的不是妾身，妾身確實什么也沒做過。”
陸箏箏先輕輕瞄了眼坐在高堂上的蕭臨淵，也跟著跪了下來，哭得像只受驚得貓兒，“侯爺，母親心地善良，這么多年來您是知道的，母親她走路看見螞蟻都要繞過去。”
“她日日盼夜夜盼著南姨回來，這您是知道的啊，而且這惡奴，他是世子哥哥的奴仆，從來不聽母親話的呀。”
說罷，她又沖高堂上的謝歸舟道：“將軍，您為人最是清正，望將軍能查明真相，還我母親清白。”
沈卿知在她的勸說中穩定心神，“將軍，只憑二人相識，并不能證實是婉柔陷害的南枝。”
謝歸舟輕哼一聲，滿是嘲諷，“麻子是侯爺的人，不是林氏陷害的，那便是侯爺陷害的了？”
“本侯從未做過此事。”
沈卿知被堵得啞口無言，孟南枝是他的妻子，他誣陷她對自己有什么好處，而且他又怎會做出此事！
林婉柔拿著袖帕輕擦眼淚，柔柔弱弱地指控，“將軍怎么可以單憑二人相識就說是我與侯爺害的南枝？”
“當日南枝到了侯府，二話不說綁了麻子就往府衙送，怎能不算是她自己招惹了這惡奴呢？”
孟南枝輕闔眼簾，怪不得巨幕里林婉柔能走到最后，贏得好名，她腦子可真是好使。
再睜眼，孟南枝眸中已滿是平靜，“若沈卿知未曾參與此事，我倒想問問，鎮北侯沈卿知你為何逼著閔大人將麻子提前充軍。”
“這……”
沈卿知想起那日吏部尚書對他再三施壓，他逼不得已才尋了閔大人，目光突然移向馬夫人。
馬夫人察覺到他的視線，為了不被連累，忙跳了出來，“將軍，這可跟我們黃府沒有絲毫關系，臣婦可是冤枉的啊，這是鎮北侯的家事，我們真不清楚這里面的門門道道。”
吏部尚書不能得罪。
陷害罪不能認。
他剛通過林父與左相牽上線，得了重任，眼下更不能把罪推到婉柔身上。
沈卿知移開視線，對孟南枝道：“那還不是因為你做得過分，非要逼著修兒告別人，這才自討苦吃害了自己。”
眾夫人皆沒聽懂：？？？
自家孩子受委屈不告別人，讓別人賠罪，難道要一直忍著？
做忍者神龜嗎？
怎么感覺好像是第一天認識鎮北侯的樣子。
孟南枝氣得站了起來。
蕭臨淵瞇了瞇眼。
謝歸舟手指輕彈，驚堂木正中沈卿知的腦門，落下來砸在林婉柔的頭頂。
沈卿知捂著腦門怒視謝歸舟，“將軍這是何意？”
謝歸舟攤手冷嘲，“手滑，打蒼蠅。”
此時的沈卿知已做完自我心理建設，似肯定自己的想法，他放大了聲音道：“婉柔說得沒錯，當時南枝直接帶著麻子報官，本就是她自己得罪了麻子，是這麻子自己設計陷害于她，與我和婉柔沒有絲毫關系。”
孟南枝氣得笑了起來，“所以沒人指使，沒人設計，麻子他陷害完我，就被殺了？這說得通嗎？”
她拿起閔大人身前的通關文碟扔在他臉上，“一個自稱峭城人的岫城人，是怎么一城一城地走到京都的。”
沈卿知撿起落在地上的通關文碟，上面的人相與“鐵柱”一模一樣，卻寫著“杜成”的名字。
謝歸舟已安排人核查，上面的信息全是假的。
這“鐵柱”就像是憑空冒出來的人。
查不出根源。
而麻子經仵作核驗是他殺，只是夜雨洗刷了痕跡，很難查。
沈卿知面色蒼白，這慌圓不過去。
謝歸舟對閔大人使了個眼色，閔大人輕拍驚堂木，“依大衍律例，麻子為鎮北侯府奴仆，涉嫌陷害孟家女郎，污人清白，主家連坐，受杖刑八棍。”
“沈卿知，你可認罪？如若不服，也可訴至三司會審。”
三司會審是萬萬不能的，若經圣上之手，他這鎮北侯的臉算是徹底沒了。
就算真的沒罪，也會變成有罪。
沈卿知抬頭看了眼端坐高堂的蕭臨淵。
謝歸舟見狀，輕扣桌案，“臨淵有何想法？”
蕭臨淵輕轉左手板指，低聲輕笑道：“按律查辦便是。”
他自是知道沈卿知看他是想向他求助，可他為何要幫他呢。
八棍而已，還不值得他落下人情。
沈卿知見狀，只得狠狠地看了眼孟南枝，咬牙道：“本侯認罪。”
謝歸舟唇角輕勾，“既如此，侯爺便向孟家女郎告罪吧。”
沈卿知向孟南枝深輯一禮，絲毫不掩眸中怒意，“惡奴麻子，身為本侯奴仆，卻犯誣陷之罪，污孟姑娘清白，本侯特此告罪，望求得孟姑娘原諒。”
孟南枝受他一禮，“我，并不原諒。”
謝歸舟再對閔大人示意，閔大人對沈卿知施了一禮，“侯爺，請吧。”
青衣小吏搬來長條刑架，沈卿知自顧趴下，兩名灰衣捕快拿著木棍走了上來。
正欲開打，林婉柔見狀立馬上前護在沈卿知的臀部，“南枝，你怎能如此狠心，讓侯爺受這種苦？”
“自你嫁與侯爺，你冬日想吃冰，侯爺便為你取冰，你夏日想看梅花，侯爺便親自為你剪了梅花。”
“為討你歡心，侯爺處處心系于你，從不曾虧待與你，這明明不是侯爺的錯。”
“你為何一定要逼侯爺到這種地步？”
“侯爺不就是在你溺水后娶了我嗎？難道你還要侯爺為你守一輩子活寡？”
“你孟南枝到底講不講道理？”
孟南枝輕笑出聲，“和你，還用講道理？”
說罷，她正對著沈卿知坐下來，等著刑罰。
閔大人重擊驚堂木，“施刑。”
粗重的木棍帶著風聲落下，沈卿知喉間溢出壓抑的痛哼。
“別打了，求求將軍，別打了。”
被侍衛攔住的林婉柔哭得撕心裂肺，“南枝，求你，饒了侯爺，你就當這事是我做的，是我雇人污了你的清白。”
孟南枝看著她嗤笑，“這事難道不是你做的？”