宮道幽深，冰冷的青石板在月色下泛著寒光。
兩人一前一后走著，沉默如同實質般彌漫在空氣中，只有靴底落在石面上的輕響規律地敲擊著夜色。
沈硯白走在前面，步伐看似平穩，背脊卻繃得筆直。
方才在殿內強壓下的疑慮、審視，以及那份連他自己都不愿深究的危機感，在此刻寂靜的宮道上被無限放大。
紀應那句“恩同再造”和蘇和卿提及他時那熟稔的語氣，如同魔咒般在他腦中盤旋。
他終于停下腳步，倏然轉身，目光如兩道冷電，直直射向身后幾步之遙的紀應。
紀應似乎早有預料，幾乎在他轉身的同時也停下了腳步，抬起眼，平靜地迎上他的視線。那雙平日里總帶著幾分無辜下垂的眼眸，此刻在清冷月光下，竟顯得格外深邃難測。
“紀應，”沈硯白冷聲開口，聲音比這冬夜的風更加寒涼，不再迂回，選擇單刀直入，“紫陽郡時，你為何隱瞞與蘇府的淵源，又為何不曾提及已掌握柳文淵的關鍵罪證？”
紀應臉上沒有任何被質問的慌亂，他只是微微抿了抿唇，聲音沉穩：
“沈大人，當時情勢未明，草民身份敏感，又不知你是不是可以信任的人，為免打草驚蛇，亦恐牽連蘇府。至于證據……彼時尚未完全掌握，不敢妄言。”
他的解釋，與沈硯白心中所想完全一致——一個毫無破綻的理由。
沈硯白微微閉了閉眼睛。
其實他心中早已預演過這番對話，也料定紀應會如此作答。偏偏事到臨頭還是亂了方寸，竟問出這般蠢笨的問題。
他壓下心中紛繁的情緒，聲音淡淡：“紀公子既然替陛下解決了一個憂患，陛下自然會重重有賞，還請紀公子回客棧靜候吧。”
說完沈硯白轉身就走。
紀應在他身后揚聲叫他：“我初來乍到，沈大人不覺得應該給我找一個客棧讓我有個落腳的地兒嗎？”
沈硯白并沒有回他這句話，甚至沒有回頭，翻身上馬就直接離開。
紀應看著沈硯白的背影輕笑一聲。
和卿姐姐，你找的這個男人這樣冷漠，哪像會疼人的樣子？倒不如與我在一起的時候，我能讓你更開心......
沈硯白策馬揚鞭，將紀應遠遠拋在身后宮道上。
此刻他心中沒有絲毫愧疚——紀應一個大男人，在京中尋個落腳處并非難事。更何況常公公就在后頭，自會為他安排妥當，何須自己操心。
他現在只想回到蘇府，回到那個栽滿梅樹的小院。
想看她素手斟茶，茶煙裊裊間抬眼對他微笑；想與她并肩躺在溫暖柔軟的床榻上，聽她在耳邊輕聲細語。他太想吻住那雙總是含著狡黠笑意的唇，讓那雙明亮的眼眸里只映出他一個人的身影。
快馬踏碎一路清輝，終于停在蘇府門前。他匆匆將馬韁丟給小廝，迫不及待地穿過熟悉的回廊。
來到她的房門前，停下腳步，深呼吸了幾次，試圖平復那因急切、不安以及一路疾馳而激烈跳動的心臟。他抬起手，指節輕輕叩在門扉上。
“和卿，我回來了。”
屋內一片寂靜，沒有任何回應。
這個時辰，她或許已經睡熟了吧？沈硯白站在門口，內心掙扎起來。
理智告訴他，不該在深夜進入深閨女子的房間，打擾他人安眠，這并非君子所為。可心中那股強烈的不安與思念，以及迫切想要確認她在不在、是否安好的沖動，如同藤蔓般瘋狂滋長，緊緊纏繞著他的心緒。
他實在太想見見她了，哪怕只是看一眼她安靜的睡顏，只是一眼就好。
猶豫再三，情感終究戰勝了理智。他小心翼翼地，近乎屏住呼吸，輕輕推開了那扇并未從里面閂住的房門。
房門發出細微的“吱呀”聲。借著門外廊燈透進來的微弱光線，他隱約看到內室床榻帷幔低垂，卻似乎……并無人的氣息？
只要在旁邊安靜地看看蘇和卿的睡顏——
“沈大人？”
一個略帶驚訝和睡意的聲音從他側后方響起，嚇了他一跳。
沈硯白猛地回頭，只見蘇和卿的貼身丫鬟小冬正揉著惺忪的睡眼，從旁邊的耳房探出頭來，顯然是被他推門的動靜驚醒了。
“沈大人，您這是……”小冬看清是他，連忙行禮，臉上帶著疑惑。
沈硯白臉上閃過一絲被撞破的尷尬，又順手將偷摸推開的門關上了之后，他尷尬地清清嗓子問道：“小姐呢？可是睡下了？”
小冬搖了搖頭，老老實實地回答：“回沈大人，小姐不在房里。晚上臨睡前，小姐收了一封信，就急匆匆地走了，奴婢并不知道小姐去做什么了。”
收了一封信？急匆匆的就走了？
小冬的回答本是無心，但聽在此刻心神不寧、滿腦子都是紀應身影的沈硯白耳中，卻變了味道。
她會不會是收到紀應的信然后深夜去相會？
不，不對。紀應今日才到京城，連落腳的地方都沒找到，讓蘇和卿去大晚上去見他是不可能的事。
沈硯白感覺自己的呼吸有些顫抖，他盡量穩定自己的情緒，用理智去思考。
但是此時感情總是占據上風，讓他不由地去臆想那個最不可能的可能。
小冬不明白面色變幻的沈硯白現在究竟在想什么，困倦地打了個哈欠。
“沈大人您請回吧，小姐說不定是去了謝小姐家中，今晚都不會來了呢！”
沈硯白這才從緊張的情緒中幡然醒悟過來。
收到謝依然的信急匆匆地趕過去更有可能，畢竟她目前臨盆在即，需要蘇和卿陪在身邊也是人之常情。
沈硯白放松了一些，但是仍舊感覺心中惴惴不安，他轉身離開，決定去李府與表哥見面。
今日，無論如何他也要見到蘇和卿。
然而此刻的蘇和卿，并不在謝依然處。
她正捏著一封剛收到的密信，指尖微微發顫。信是柳媛媛派人偷偷送來的——那個許久未見，卻在這個節骨眼上突然出現的名字。