石洞內(nèi),篝火噼啪作響,橘黃色的火光跳躍著,將石勇虬結(jié)肌肉上猙獰的傷疤映照得忽明忽暗。
他赤裸著上身,坐在火堆旁,粗糙的手指捏著一塊磨刀石,正一下下打磨著他那柄巨大的開山斧,斧刃在火光下閃爍著幽冷的寒光,每一次摩擦都發(fā)出令人牙酸的“嚓嚓”聲。
林楓掙扎著想坐起來,胸口和肋下的劇痛讓他倒吸一口涼氣,喉嚨里翻涌的血腥味讓他忍不住劇烈咳嗽起來。
燕十三在角落的草堆上動了動,胸前厚厚的布條滲出暗紅的血跡,他臉色蒼白如紙,眼神警惕而茫然地在林楓和石勇之間逡巡。
“醒了就趕緊滾蛋,省得老子看著心煩!”
林楓捂著胸口,艱難地喘息著,看向石勇的目光充滿了復(fù)雜的疑問:“你…為何救我們?”
他記得清清楚楚,就在不久前,眼前這個(gè)悍匪頭子還揮舞著巨斧,差點(diǎn)將他們劈成兩半。
石勇猛地停下磨刀的動作,抬起頭,那雙銅鈴般的眼睛里此刻確實(shí)憋著一股無處發(fā)泄的怒火,他瞪著林楓,沒好氣地吼道:“老子樂意!行不行?少他媽廢話!看著你們就一肚子氣!”
他煩躁地抓了抓亂糟糟的頭發(fā),似乎想不明白自己怎么就鬼使神差干了這事,他霍然起身,抓起地上的皮甲胡亂套上,又將磨得锃亮的開山斧扛在肩上,動作帶著一股說不出的憋悶。
他走到洞口,又停下腳步,回頭惡狠狠地掃了林楓和燕十三一眼:“聽著!你們現(xiàn)在沒事了,老子仁至義盡!要是下次再撞見,還敢跟老子為敵,就別指望老子會再手下留情!一刀一個(gè),絕不啰嗦!”說完,他不再看洞內(nèi)眾人驚愕茫然的表情,高大的身影一閃,便消失在洞口外的暮色風(fēng)雪之中,只留下沉重的腳步聲漸行漸遠(yuǎn)。
洞內(nèi)一時(shí)陷入沉寂,只有篝火燃燒的噼啪聲和林楓壓抑的咳嗽聲,護(hù)衛(wèi)們面面相覷,完全摸不著頭腦。
這悍匪頭子,救了人,卻又像欠了他八百吊錢似的,撂下狠話就走?
永樂公主蕭玥秀眉微蹙,她比護(hù)衛(wèi)們看得更深一些,石勇那憋屈的怒火背后,似乎隱藏著某種不得已。
天色徹底暗了下來,風(fēng)雪似乎小了些,但寒意更甚。
護(hù)衛(wèi)們正商量著如何帶著重傷的兩人轉(zhuǎn)移,洞外卻傳來一陣不疾不徐的腳步聲。
眾人立刻警覺起來,護(hù)衛(wèi)們紛紛握緊刀柄,將林楓和燕十三護(hù)在身后,警惕地盯著洞口。
一個(gè)身影出現(xiàn)在洞口,來人身材高挑,穿著一身洗得發(fā)白的青布長衫,外面罩著一件擋風(fēng)的舊棉袍,面容清癯,氣質(zhì)儒雅,手中還持著一把合攏的折扇,腰間懸掛著一柄式樣古樸、烏木為鞘的長劍,在這冰天雪地的土匪窩里,顯得格格不入,活脫脫一個(gè)落魄書生。
他目光平靜地掃過洞內(nèi)戒備的眾人,最后落在被護(hù)衛(wèi)簇?fù)碇牧謼骱陀罉饭魃砩希_口問道,聲音溫潤卻清晰:“不知,哪位是林楓?哪位是蕭月?”
“大膽!”護(hù)衛(wèi)隊(duì)長怒喝一聲,長刀“噌”地出鞘半截,“何方狂徒!竟敢直呼公主殿下名諱!找死不成!”其他護(hù)衛(wèi)也紛紛拔刀,洞內(nèi)氣氛瞬間劍拔弩張。
永樂公主蕭玥抬手制止了護(hù)衛(wèi)的沖動,鳳目平靜地看向那書生,聲音沉穩(wěn):“本宮便是蕭月,不知閣下是何人?風(fēng)雪夜尋至此地,所為何事?”
她心中同樣驚疑,此人能準(zhǔn)確找到這隱秘石洞,又直呼其名,絕非尋常,林楓靠在護(hù)衛(wèi)身上,忍不住又是一陣撕心裂肺的咳嗽,蒼白的臉上泛起不正常的紅暈。
那書生對護(hù)衛(wèi)的刀鋒視若無睹,聞言,臉上露出一絲溫和的笑意,他整了整衣袍,對著永樂公主的方向,竟是恭恭敬敬地躬身行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的士子禮:“草民拜見公主殿下!”
隨即,他又轉(zhuǎn)向林楓的方向,同樣恭敬地拱手:“拜見三公子!”
這一下,把所有人都搞蒙了,剛才還劍拔弩張,轉(zhuǎn)眼間對方卻如此恭敬有禮?護(hù)衛(wèi)們握著刀,面面相覷,不知該收還是該繼續(xù)舉著。
“閣下這是何意?”永樂公主眉頭微蹙,心中的疑惑更甚,書生直起身,臉上帶著坦誠的笑意,解釋道:“公主殿下,三公子,諸位不必驚疑,在下便是這黑風(fēng)嶺的大當(dāng)家。”
“什么?!”眾人皆驚,這文質(zhì)彬彬的書生,竟然是那兇名赫赫的黑風(fēng)嶺匪首?!
這個(gè)書生模樣的人似乎對眾人的反應(yīng)早有預(yù)料,他繼續(xù)說道:“在下姓李,單名一個(gè)‘默’字,家父李崇文,曾是這武陵城的前任太守。”
提到父親,李默溫潤的眼中閃過一絲深切的痛楚和刻骨的恨意:“家父為官清廉,愛民如子,卻因不肯與魏忠賢閹黨同流合污,被那奸賊設(shè)計(jì)構(gòu)陷,慘遭殺害!魏閹隨后派了他的心腹爪牙接任太守之位,此人陰險(xiǎn)狡詐,貪婪無度,上任以來橫征暴斂,搜刮民脂民膏,更將稍有不滿或反抗的鄉(xiāng)紳百姓,盡數(shù)以謀逆之名設(shè)計(jì)坑殺!福洲城早已是人間地獄!”
他的聲音帶著壓抑的悲憤:“當(dāng)時(shí)我奉父命在外辦事,僥幸躲過一劫,是府中一位忠仆冒死追出百里,才將噩耗告知于我…我…我連父親最后一面都未能見到!”
李默攥緊了拳頭,指節(jié)發(fā)白,“我成了朝廷通緝的欽犯,無處容身,逃亡途中,幸得遇到二當(dāng)家石勇兄弟,說來慚愧,當(dāng)時(shí)我們也是不打不相識。”
李默苦笑一聲,“石勇兄弟性情耿直,嫉惡如仇,聽聞我的遭遇,便邀我一同留在了這黑風(fēng)嶺,我們聚集在此的兄弟,大多是被那狗官和閹黨逼得家破人亡、走投無路的可憐人!我們落草為寇,搶的也多是那些閹黨爪牙運(yùn)送的不義之財(cái)!”
他深吸一口氣,目光灼灼地看向林楓和永樂公主:“聽聞林侯爺忠勇無雙,卻遭魏閹構(gòu)陷,滿門蒙冤,我等同感悲憤,痛心疾首!又得知三公子與公主殿下為奸人所害,流放途中必會經(jīng)過此地,我便特意在此等候,希望能與諸位一見!”
李默再次拱手,言辭懇切:“此地非談話之所,風(fēng)雪嚴(yán)寒,三公子傷勢沉重,不宜久留,若諸位信得過在下,還請移步黑風(fēng)嶺,我們也好生火取暖,備些粗茶淡飯,再容在下將心中所想,細(xì)細(xì)道來。我們黑風(fēng)嶺上下,與魏閹一黨,有不共戴天之仇!我們的目標(biāo),便是傾盡全力,對付他們,為父報(bào)仇,也為這福洲城的百姓,討一個(gè)公道!”
洞內(nèi)一片寂靜,只有篝火燃燒的聲音和林楓微弱的呼吸聲,護(hù)衛(wèi)們看向公主,又看向重傷的林楓。
永樂公主蕭玥看著眼前這位氣質(zhì)儒雅、身負(fù)血海深仇的“山匪”大當(dāng)家,又想起方才石勇那憋屈卻救了他們的舉動,心中瞬間明了。
她微微頷首,鳳目中閃過一絲決斷:“如此,便有勞李大當(dāng)家了。”