石洞內，篝火噼啪作響，橘黃色的火光跳躍著，將石勇虬結肌肉上猙獰的傷疤映照得忽明忽暗。
他赤裸著上身，坐在火堆旁，粗糙的手指捏著一塊磨刀石，正一下下打磨著他那柄巨大的開山斧，斧刃在火光下閃爍著幽冷的寒光，每一次摩擦都發出令人牙酸的“嚓嚓”聲。
林楓掙扎著想坐起來，胸口和肋下的劇痛讓他倒吸一口涼氣，喉嚨里翻涌的血腥味讓他忍不住劇烈咳嗽起來。
燕十三在角落的草堆上動了動，胸前厚厚的布條滲出暗紅的血跡，他臉色蒼白如紙，眼神警惕而茫然地在林楓和石勇之間逡巡。
“醒了就趕緊滾蛋，省得老子看著心煩！”
林楓捂著胸口，艱難地喘息著，看向石勇的目光充滿了復雜的疑問：“你…為何救我們？”
他記得清清楚楚，就在不久前，眼前這個悍匪頭子還揮舞著巨斧，差點將他們劈成兩半。
石勇猛地停下磨刀的動作，抬起頭，那雙銅鈴般的眼睛里此刻確實憋著一股無處發泄的怒火，他瞪著林楓，沒好氣地吼道：“老子樂意！行不行？少他媽廢話！看著你們就一肚子氣！”
他煩躁地抓了抓亂糟糟的頭發，似乎想不明白自己怎么就鬼使神差干了這事，他霍然起身，抓起地上的皮甲胡亂套上，又將磨得锃亮的開山斧扛在肩上，動作帶著一股說不出的憋悶。
他走到洞口，又停下腳步，回頭惡狠狠地掃了林楓和燕十三一眼：“聽著！你們現在沒事了，老子仁至義盡！要是下次再撞見，還敢跟老子為敵，就別指望老子會再手下留情！一刀一個，絕不啰嗦！”說完，他不再看洞內眾人驚愕茫然的表情，高大的身影一閃，便消失在洞口外的暮色風雪之中，只留下沉重的腳步聲漸行漸遠。
洞內一時陷入沉寂，只有篝火燃燒的噼啪聲和林楓壓抑的咳嗽聲，護衛們面面相覷，完全摸不著頭腦。
這悍匪頭子，救了人，卻又像欠了他八百吊錢似的，撂下狠話就走？
永樂公主蕭玥秀眉微蹙，她比護衛們看得更深一些，石勇那憋屈的怒火背后，似乎隱藏著某種不得已。
天色徹底暗了下來，風雪似乎小了些，但寒意更甚。
護衛們正商量著如何帶著重傷的兩人轉移，洞外卻傳來一陣不疾不徐的腳步聲。
眾人立刻警覺起來，護衛們紛紛握緊刀柄，將林楓和燕十三護在身后，警惕地盯著洞口。
一個身影出現在洞口，來人身材高挑，穿著一身洗得發白的青布長衫，外面罩著一件擋風的舊棉袍，面容清癯，氣質儒雅，手中還持著一把合攏的折扇，腰間懸掛著一柄式樣古樸、烏木為鞘的長劍，在這冰天雪地的土匪窩里，顯得格格不入，活脫脫一個落魄書生。
他目光平靜地掃過洞內戒備的眾人，最后落在被護衛簇擁著的林楓和永樂公主身上，開口問道，聲音溫潤卻清晰：“不知，哪位是林楓？哪位是蕭月？”
“大膽！”護衛隊長怒喝一聲，長刀“噌”地出鞘半截，“何方狂徒！竟敢直呼公主殿下名諱！找死不成！”其他護衛也紛紛拔刀，洞內氣氛瞬間劍拔弩張。
永樂公主蕭玥抬手制止了護衛的沖動，鳳目平靜地看向那書生，聲音沉穩：“本宮便是蕭月，不知閣下是何人？風雪夜尋至此地，所為何事？”
她心中同樣驚疑，此人能準確找到這隱秘石洞，又直呼其名，絕非尋常，林楓靠在護衛身上，忍不住又是一陣撕心裂肺的咳嗽，蒼白的臉上泛起不正常的紅暈。
那書生對護衛的刀鋒視若無睹，聞言，臉上露出一絲溫和的笑意，他整了整衣袍，對著永樂公主的方向，竟是恭恭敬敬地躬身行了一個標準的士子禮：“草民拜見公主殿下！”
隨即，他又轉向林楓的方向，同樣恭敬地拱手：“拜見三公子！”
這一下，把所有人都搞蒙了，剛才還劍拔弩張，轉眼間對方卻如此恭敬有禮？護衛們握著刀，面面相覷，不知該收還是該繼續舉著。
“閣下這是何意？”永樂公主眉頭微蹙，心中的疑惑更甚，書生直起身，臉上帶著坦誠的笑意，解釋道：“公主殿下，三公子，諸位不必驚疑，在下便是這黑風嶺的大當家。”
“什么？！”眾人皆驚，這文質彬彬的書生，竟然是那兇名赫赫的黑風嶺匪首？！
這個書生模樣的人似乎對眾人的反應早有預料，他繼續說道：“在下姓李，單名一個‘默’字，家父李崇文，曾是這武陵城的前任太守。”
提到父親，李默溫潤的眼中閃過一絲深切的痛楚和刻骨的恨意：“家父為官清廉，愛民如子，卻因不肯與魏忠賢閹黨同流合污，被那奸賊設計構陷，慘遭殺害！魏閹隨后派了他的心腹爪牙接任太守之位，此人陰險狡詐，貪婪無度，上任以來橫征暴斂，搜刮民脂民膏，更將稍有不滿或反抗的鄉紳百姓，盡數以謀逆之名設計坑殺！福洲城早已是人間地獄！”
他的聲音帶著壓抑的悲憤：“當時我奉父命在外辦事，僥幸躲過一劫，是府中一位忠仆冒死追出百里，才將噩耗告知于我…我…我連父親最后一面都未能見到！”
李默攥緊了拳頭，指節發白，“我成了朝廷通緝的欽犯，無處容身，逃亡途中，幸得遇到二當家石勇兄弟，說來慚愧，當時我們也是不打不相識。”
李默苦笑一聲，“石勇兄弟性情耿直，嫉惡如仇，聽聞我的遭遇，便邀我一同留在了這黑風嶺，我們聚集在此的兄弟，大多是被那狗官和閹黨逼得家破人亡、走投無路的可憐人！我們落草為寇，搶的也多是那些閹黨爪牙運送的不義之財！”
他深吸一口氣，目光灼灼地看向林楓和永樂公主：“聽聞林侯爺忠勇無雙，卻遭魏閹構陷，滿門蒙冤，我等同感悲憤，痛心疾首！又得知三公子與公主殿下為奸人所害，流放途中必會經過此地，我便特意在此等候，希望能與諸位一見！”
李默再次拱手，言辭懇切：“此地非談話之所，風雪嚴寒，三公子傷勢沉重，不宜久留，若諸位信得過在下，還請移步黑風嶺，我們也好生火取暖，備些粗茶淡飯，再容在下將心中所想，細細道來。我們黑風嶺上下，與魏閹一黨，有不共戴天之仇！我們的目標，便是傾盡全力，對付他們，為父報仇，也為這福洲城的百姓，討一個公道！”
洞內一片寂靜，只有篝火燃燒的聲音和林楓微弱的呼吸聲，護衛們看向公主，又看向重傷的林楓。
永樂公主蕭玥看著眼前這位氣質儒雅、身負血海深仇的“山匪”大當家，又想起方才石勇那憋屈卻救了他們的舉動，心中瞬間明了。
她微微頷首，鳳目中閃過一絲決斷：“如此，便有勞李大當家了。”