他緩緩睜開眼，目光落在窗外。
夕陽西下，將天邊染成一片凄艷的血紅。
那血紅的顏色，刺痛了他的雙眼。
明天，明天就要面對寧蔓芹了。
那個以鐵腕著稱的女人，她的第一次正式會面，會是一頓怎樣的鴻門宴？
就在這時，他放在桌上的私人手機突然震動了一下。
屏幕亮起，是一條新的短信，來自那個錢德海的號碼：
“劉縣長，時間不等人啊。明天……就是明天。那塊地的初步規劃方案和‘合作意向書’，請務必在明天上午10點前，‘親自’送到這里來。”
“地址：東湖山莊8號院。”
“記住，是‘親自’送過來，別人……我不放心。”
“對了，順便帶一份您簽好字的關于加快新區核心地塊開發進程的‘建議書’，理由嘛……您懂的。期待與您‘深入’交流。”
短信的每一個字，都像淬了毒的針，扎在劉世廷的心上。
錢德海不僅逼他交出項目，還要他親自送上門，更要他主動出具推動項目的“建議書”！
這是要把他徹底綁死在這輛沖向懸崖的戰車上，讓他自己親手簽下自己的催命符！
“親自送過去……深入交流……”劉世廷盯著手機屏幕，嘴角扯出一個比哭還難看的慘笑。
他知道，“深入交流”意味著什么。
錢德海不僅要項目，還要他徹底臣服，成為他錢德海手中一條聽話的狗！
甚至……可能是又一次的羞辱和監控！
他猛地將手機屏幕扣在桌面上，發出“啪”的一聲脆響。
巨大的屈辱感和無力感如同海嘯般將他淹沒。
他堂堂一縣之長，竟被一個娛樂城的老板如此玩弄于股掌之間，如同砧板上的魚肉！
他站起身，走到窗邊，望著窗外那輪沉入地平線、只余下血紅色余暉的夕陽。
那血色的光芒，映照在他布滿血絲、寫滿絕望和掙扎的眼中，仿佛預示著他即將到來的命運。
明天。明天，他將親手把那份屈辱的“合作意向書”和“建議書”，送到錢德海的手中。
明天，他將第一次正式面對寧蔓芹，那位手持利劍的“鐵娘子”。
明天，是走向毀滅的加速，還是絕望中尋求一線生機的開始？
他不知道。他只知道，自己已經深陷泥潭，每一步，都可能是通向地獄的最后一步。
父親的話，如同詛咒，在他腦海中轟鳴：
“一步錯，步步錯……”
他緩緩抬起手，看著自己微微顫抖的手指。
這雙手，曾經簽署過無數造福一方的文件，如今，卻即將簽下出賣靈魂的契約。
他猛地將拳頭握緊，指甲深深陷入掌心，帶來一陣尖銳的刺痛。這痛，讓他混亂的思緒有了一絲短暫的清明。
不！不能就這樣認輸！
錢德海有他的把柄，寧蔓芹有她的刀，但他劉世廷，也不是任人宰割的羔羊！
他在這官場沉浮二十多年，難道就沒有一點反擊之力？
哪怕只有一線生機，他也要搏一搏！
一個近乎瘋狂的計劃，開始在他絕望的深淵中，如同毒草般滋生蔓延……
他打了一個電話給董海。
董海那張靠窗、堆滿文件資料的舊辦公桌，在陽光照耀下蒙了層厚厚的光塵。
他眼睛酸澀地盯著一份枯燥的年度預算報表，枯燥的數字在眼前浮動扭曲，沒等到辨別清楚，辦公室里突兀響起的電話鈴聲撕破了凝滯的空氣。
那鈴聲尖銳，像把無形的錐子，猛然刺穿董海滯澀如漿糊的思緒。
他下意識抬了抬頭，視線掠過報表頂部沾著的一小點油污，最后凝固在桌面角落那部深紅色電話上。
響得那樣急迫，那樣催命。
他心臟猛地一沉，隨即重重擂動起來，撞擊著單薄的胸膛，發出沉悶的砰砰聲。
他猛地吸了口氣，動作因為過度緊繃而顯得僵硬遲緩，幾乎是伸手探過去，一把抓起了話筒。
冰涼的塑料殼子觸碰到他汗濕的掌心。
“喂？”董海盡力想讓自己的聲音聽起來平穩些，但尾音卻不受控制地泄露出絲縷顫抖，像微風拂過扯緊的琴弦。
“老董，”話筒里傳出的聲音柔和得近乎詭異，帶著一種熨帖人心的溫厚，很熟悉，卻透著股淬了冰的、讓人脊背發涼的陌生感，正是劉世廷縣長，“現在可好？”
光線透過窗戶在桌面上切割出明亮的方格，那臺舊電腦的主機發出低沉的嗡鳴，像一頭疲憊的困獸。
董海感覺自己的喉嚨猛地被一只無形的手攥住了，掌心的汗瞬間滲出來，黏膩膩地覆蓋在話筒上。
他極力想呼吸，吸進來的空氣卻稀薄得像高原的風，刺得肺葉生疼。
“還，還好！縣長！”他努力擠出干巴巴的回應，聲音卡在嗓子里，像生了銹的門軸吱呀作響，中間還夾著窘迫的一聲氣音。
他暗暗罵了自己一句沒出息，可冷汗還是爭先恐后地從后背滲出來，浸透了襯衫緊貼脊背的那一小塊布料。
“嗯，”劉世廷那邊似乎頓了一下，或許是端起茶杯吹了口氣，或許是意味不明地笑了笑，董海只聽見那邊傳來紙張輕微翻動的、極細微的沙沙聲，“你的記憶力還行嗎？”
“最近沒鬧出什么健忘的事情吧？”那語氣閑適得像在閑聊天氣，卻藏著一根根看不見的、帶倒鉤的刺。
“健忘……什么？”董海下意識地反問，大腦一片混亂，像被狂風攪亂的圖書館卡片索引。
念頭在渾濁的泥沼里翻滾，心臟跳得更快，幾乎要撞碎那層薄薄的肋骨。
“哦？”劉世廷的聲音陡地抬高了半度，那份刻意營造的溫和被一下撕開，露出底下冷硬如鋼鐵的實質，“什么？我交給你的任務，多久了？完事了沒？”
每句話都像是一記記重錘，砸得董海耳膜嗡嗡作響。
“這么些天，連點回音都沒有？石沉大海了？”劉世廷的聲音沉了下來，像大塊冰冷的鐵壓下來，“江昭寧辦公室那段‘音頻’，那個所謂的技術難關，到底破了沒有？”
“難到你這個‘高手’束手無策？”他刻意加重了“高手”兩個字，尾音拖得長長的，滿是毫不掩飾的質疑和敲打。
“我，我……”董海像是被毒蛇盯住的青蛙，舌頭徹底僵住。
“你‘你’什么？”劉世廷的聲音冰錐般刺來，徹底剝開了那層偽裝的假面，“‘黑客高手’在江昭陽辦公室里的電腦我做了手腳……你那一頭是什么情況？”
“是聾了？是啞巴了？還是什么都沒聽見？”
話語里的火藥味越來越濃烈，董海幾乎能看到電話那頭，劉世廷那雙平日里總帶著笑意的眼睛，此刻必定銳利如鷹隼，閃著寒光。
董海的辦公室不大，墻角堆放著幾臺淘汰的舊服務器機箱，蒙著一層灰。靠墻的文件柜玻璃門上，映出他此刻繃得筆直的、僵硬如木偶的身影。
下巴不由自主地微微顫抖，牙齒試圖咬住，卻止不住那股細微的戰栗沿著下頜線蔓延開。
他下意識地抬起空閑的手，用指關節狠狠按了按突突直跳的太陽穴，那里像是有根燒紅的鐵絲在腦子里來回拉扯。