他看著兒子，語氣緩和下來。
“九肆啊，朕知道你們年輕人有自己的想法，但夫妻之間，哪有隔夜仇？該低頭時就低頭，不丟人。”
裴九肆沉默良久，最終躬身道，“兒臣……明白了。”
從御書房出來，裴九肆望著宮墻外湛藍的天空，眼前浮現出夕若含笑的模樣。
他輕輕嘆了口氣。
也許是時候去一趟青竹鎮了。
剛回到東宮，就聽門口的守衛說，攝政王來了。
他快步走進正廳，裴霽正來回踱步，斟酌著措辭，準備向裴九肆告假。
“九肆，梓寧近來總念叨想去江南走走，琰兒也滿周歲了。我想著，告幾日假，帶他們母子去青竹鎮轉轉，順便看看……”
他的話還沒說完，突然被裴九肆打斷。
“正好。”
裴霽一愣：“什么正好？”
“我正打算去青竹鎮一趟。”
裴九肆放下朱筆，抬眼看著兄長，唇角勾起一絲似笑非笑的弧度，“查查前朝余孽的線索。”
裴霽：“……”
他沉默片刻，試探道：“那……要不我等殿下回來再去？”
“何必。”裴九肆站起身，走到窗前，背對著裴霽，“大哥還真是一如既往的實誠，你我是親兄弟，同去又何妨？”
“可朝中……”裴霽皺眉。
太子和攝政王同時離京，可不是小事。
“所以需要個由頭。”
裴九肆轉過身，眼中閃過一絲狡黠。
“就說……青竹鎮附近疑似有前朝亂黨余孽活動，攝政王需親自帶兵前去查探。至于我嘛——”
他拖長了調子，“微服私訪，體察民情。”
裴霽啞然失笑：“這理由……朝中那些老狐貍能信？”
“信不信是他們的事。”
裴九肆踱步到他身側，“我只知道，若再不去青竹鎮，父皇怕是真要拿御硯砸我了。”
想起父皇那吹胡子瞪眼的模樣，裴霽也笑了。
“那好，我這就去準備。何時動身？”
“三日后。”
裴九肆頓了頓，聲音低了些。
“此事……先別聲張。”
裴霽會意點頭，心中卻暗自感慨。
他這個弟弟，到底是放不下。
另一邊，小花正在夕若曾經住過的房間里，仔細地擦拭著梳妝臺。
雖然主子已經離開數月，但她每日仍會來打掃。
也不知道娘娘現在怎么樣，過得好不好。
沒人伺候可還習慣。
“小花姑娘。”
青巖的聲音在門外響起。
小花連忙放下抹布，擦了擦手迎出去。
“青巖大人，有什么事嗎？”
青巖看著她紅紅的眼眶，心里嘆了口氣，
“殿下吩咐，三日后起程去青竹鎮，接太子妃回宮。殿下說……讓你跟著一起去。”
“什么？”
小花險些以為自己聽錯了，“去、去接娘娘？我也能去？”
“是。”青巖點頭，“殿下說，娘娘身邊總得有熟悉的人伺候。你跟著去，娘娘見了你也高興。”
小花呆住了，隨即眼淚毫無預兆地涌了出來。她慌忙用袖子去擦，卻越擦越多。
“怎么了你？”
她這突如其來的眼淚，弄得青巖有些不知所措。
小花連忙擦干眼淚。
“我、我只是太高興了……娘娘、娘娘終于要回來了……”
她想起夕若離開那天空蕩蕩的房間，想起主子塞給她的銀兩和身契，想起這些日子以來日日夜夜的擔憂和思念，眼淚怎么也止不住。
青巖有些不自在地別開眼，從懷中掏出一方干凈的帕子遞過去。
“別哭了收拾收拾東西，三日后出發。”
“是、是！”小花接過帕子，胡亂抹著臉，破涕為笑。
“我這就去收拾！娘娘喜歡的那幾件衣裳我都收得好好的，還有她常戴的首飾、愛看的書……”
看著她忙不迭跑進屋的背影，青巖搖了搖頭，唇角卻不自覺地微微上揚。
也好。
太子妃若真能回來，這東宮，也能恢復往日的生氣了。
青竹鎮，“歸林居”后院正廳。
胡不為搓著手，看著夕若在契約上落下最后一筆，笑得見牙不見眼。
“成了！東家，咱們這就算正式合作了！您放心，我胡不為別的不敢說，做生意那是一等一的靠譜！保管讓‘歸林居’的招牌，響遍大江南北！”
夕若將一份契約遞給他，自己也收起另一份，笑道。
“那就仰仗胡掌柜了。第一批原料三日后送到，制作師傅也會一同過去。有什么不明白的，隨時來信。”
“好說好說！”
胡不為寶貝似的把契約揣進懷里，正要再表一番決心，院門外忽然傳來車馬聲。
春杏匆匆進來稟報。
“夫人，外頭來了幾位客人，說是……從京城來的故人。”
夕若心頭一跳。京城？故人？
難道是裴九肆來了？
她還沒說話，胡不為已經眼睛一亮。
“京城來的？那可是貴人！東家，要不我先……”
話未說完，院門已經被推開。
先進來的是裴霽，一身墨色常服，氣度沉穩。
他側身讓開，緊接著，衛梓寧抱著小世子走了進來，眉眼含笑。最后進來的那人……
夕若手中的茶杯“哐當”一聲落在桌上，茶水濺了一身。
裴九肆！
他就站在門口，穿著簡單的青色長衫，沒有戴冠，只用一根玉簪束發。
許久未見，他瘦了些，下頜線條更加分明，眼神卻依舊深邃，此刻正靜靜地看著她。
胡不為看看這個，又看看那個，眼睛瞪得溜圓。
他雖然只是個商人，但走南闖北見過不少世面。
這幾個人，通身的氣度，那衣著料子，那舉止做派……絕對非富即貴！
再偷眼瞅瞅夕若那失神的模樣，胡不為心里咯噔一下，捏著小胡子暗暗琢磨。
我的乖乖，這位東家夫人……看來也不是簡單人物啊！莫非是京城哪個大戶人家出來的？
他忽然想起自己剛才揣進懷里的契約，頓時覺得那薄薄幾張紙重如千斤。
這哪是普通生意合作？這分明是……抱上了一條金大腿啊！
胡不為眼珠一轉，立刻堆起滿臉笑容，沖著幾人團團作揖。
“幾位貴人遠道而來，想必是東家的親朋吧？哎呀真是巧了，鄙人胡不為，剛和東家談成一筆生意。既然貴客臨門，鄙人就不多叨擾了，改日再來拜訪！”
說完，他腳底抹油就想開溜。
“胡掌柜留步。”