踏入校尉府正堂，凌川步履從容，徑直于主位落座。
他深知言語壓君子，衣冠鎮小人的道理。
面對秦福元這般背倚權貴、心懷叵測之徒，若不能在氣勢上先聲奪人，想讓其吐露實情，無異于癡人說夢。
沈兩位少年靜立其后。
沈七歲依舊是那副漫不經心的模樣，斜倚著從不離身的劍匣，仿佛周遭一切皆與己無關；一禪則低眉垂目，單掌豎于胸前，指尖一顆顆捻動著烏木佛珠，唇齒微動，默誦經文。
凌川端坐不語，只悠然品著杯中清茶，任由沉默在廳堂中蔓延、發酵。
秦福元終究按捺不住，率先開口，語氣恭敬中帶著試探：“不知將軍大駕光臨，有何吩咐？”
“本將為此行，是為秦簡遺孤而來！”凌川撂下茶盞，目光如炬，開門見山。
秦福元聞言，面色雖竭力維持平靜，但眼底深處那一閃而逝的驚惶，如何能逃過凌川銳利的眼睛。
“沿途走來，本將見各處張貼海捕文書，言及秦簡遺孀吳氏卷走撫恤銀兩，棄子潛逃。不知此事，是真是假？”凌川身體微微前傾，目光緊鎖秦福元，不容他有絲毫閃避。
“確…確有此事！”秦福元輕嘆一聲，臉上適時堆起憤懣之色，“秦簡將軍英勇蓋世，不曾想卻遇人不淑，他尸骨未寒，那吳氏竟做出如此人神共憤之舉！屬下實在不忍忠良之后流落街頭，忍饑挨餓，故而將其接入府中暫為照料。原打算待其情緒稍穩，便擇日送往神都，面圣復旨！”
凌川不動聲色，微微頷首：“秦校尉有此仁心，實乃難得！秦簡既是我北系軍將領，他的事便是整個北系軍的事。本將此番正欲奉旨返京，恰好可攜秦羽同行，護送他前往神都，也好了卻秦簡在天之靈一樁心事！”
秦福元眼中掠過一絲難以察覺的慌亂，雖瞬間被他以干笑掩飾過去，卻未能盡消痕跡：“將軍過譽了，卑職雖身處并州腹地，亦不敢忘軍中同袍之誼，豈能坐視忠良之后蒙難而無動于衷？”
隨即，他話鋒一轉，面露難色，“只是……秦羽那孩子，接連遭逢喪父之痛、生母拋棄，近來性情變得極為孤僻，沉默寡言。卑職本意是想讓他在此靜養些時日，待心緒平復再行上路，以免……以免屆時御前失儀，沖撞了天顏！”
“秦校尉多慮了！”凌川語氣依舊平穩，卻帶著不容置疑的分量，“秦簡蒙陛下追封武毅將軍，其子秦羽亦蒙圣恩，特賜大理寺寺承之職。陛下仁德，體恤邊關將士勞苦，更對秦簡壯烈殉國之舉贊譽有加，期許厚賞猶恐不及，又豈會因一孩童些許失態而降罪？”
“將軍所言極是！是屬下思慮不周，失言了！”秦福元連忙躬身，額角似有細微汗珠。
便在此時，凌川將手中茶盞輕輕置于案上，發出清脆一響，淡淡道：“既如此，便有勞秦校尉，將孩子帶過來吧！”
秦福元目光微閃，旋即點頭：“是，將軍稍候，屬下這便去將人帶來！”
目送秦福元轉身離去，凌川嘴角勾起一抹轉瞬即逝的冷笑，倒要看看，這秦福元究竟要在他面前，演出怎樣一出好戲。
身后的沈七歲與一禪和尚交換了一個眼神，皆是一副看戲的姿態。
不多時，一個年約十歲出頭，長得白白胖胖的的男孩被引至堂前，一同帶來的，還有那道圣旨。
秦福元在一旁介紹道：“秦羽，快來見過凌將軍，他乃你父親的軍中同袍，特來看你！”
那孩子怯生生上前，對著凌川躬身行禮，聲音細若蚊蚋：“秦羽……見過將軍！”
凌川心知肚明，面上卻不露分毫，只平靜問道：“你便是秦簡之子，秦羽？”
“是……”孩子腦袋垂得更低，不敢與凌川對視。
凌川微微頷首，語氣似在閑話家常：“本將昔日聽你父親提及，你今年當是八歲，觀你身形，倒是比同齡孩子高出不少?！?/p>
秦福元立刻接口解釋道：“將軍明鑒，這孩子天生骨架大，長得快，確實比尋常八歲孩童要高上一些！”
凌川看似接受了這個說法，不再追問，轉而朝那孩子招了招手，語氣放緩了些：“秦羽，近前來！”
那孩子卻僵在原地，腳下如同生根，下意識地抬眼望向秦福元，目光中帶著詢問與畏懼。
秦福元忙使了個眼色，催促道：“將軍喚你，還不快近前回話！”
那‘秦羽’這才挪動腳步，慢吞吞地走到凌川面前。
凌川上下仔細打量他一番，忽然道：“本將記得，你父親曾說過，你幼時頑皮，玩火不慎將左臂曾燒傷，留下一片疤痕。來，讓我看看！”
此言一出，秦福元臉色驟變，他千算萬算，未曾料到凌川竟對秦家家事如此熟稔，更知曉這等細微舊傷。
這突如其來的變數，幾乎將他的布局全盤打亂。
那‘秦羽’聞言，臉上瞬間血色褪盡，眼神茫然失措，雙手更是下意識地藏于身后。
凌川眼疾手快，未等他將手藏妥，已如鐵鉗般精準扣住其右腕，不由分說將衣袖向上一捋，只見那截手臂膚色白皙細嫩，絕非貧寒之家孩童所能有，更不見半點燒傷舊痕。
凌川目光陡然銳利如鷹隼，緊盯著眼前這驚慌失措的孩子，聲音不高，卻字字千鈞：“告訴我，你手臂上的傷疤……去了何處？”
“我……我……”
‘秦羽’面紅耳赤，奮力掙扎，奈何凌川五指如箍，紋絲不動。
“將軍！將軍息怒！”秦福元搶步上前，滿臉焦急地勸道，“這孩子連遭打擊，心神受損，脆弱得很！您萬勿如此，若是驚嚇過度，真要釀出好歹，屆時……屆時恐怕陛下面前，您也不好交代啊！”
凌川緩緩抬眸，視線如冰刃般掃向秦福元，嘴角那抹冷笑愈發深刻：“秦簡錚錚鐵骨，他的血脈，豈會如此不堪一擊？”
秦福元強自鎮定，急聲辯解：“或許……或許是年歲漸長，孩童肌膚恢復得快，那疤痕……已然褪盡了呢？這也是常有之事?。 ?/p>