他本能地偏頭，卻還是被重物擊中。
眼前一黑，軟軟倒下。
最后看到的，是雙灰布鞋。
鞋面上，繡著詭異的眼睛紋樣。
另一邊，皇宮里，賀昭跪地，聲音發顫。
裴九肆震怒，雙眼通紅，“你說什么？”
“宇軒出門尋小郡主，至今未歸！”
裴九肆猛地站起：“可有線索？”
“家仆說，和宇軒是在城西走散的，”賀昭急道，“臣派人去找，只找到這個——”
他呈上一枚珍珠耳墜。
夕若接過，指尖發抖：“是曦兒的……”
裴九肆臉色鐵青，“傳旨！立刻封鎖皇城，挨家挨戶搜查！挖地三尺，也要把人找出來！”
圣旨一出，全城震動。
禁軍、衙役、暗衛……所有力量被調動。
可整整一日，毫無進展。
曦兒和宇軒，就像人間蒸發了一樣。
深夜，攝政王府。
裴霽坐在書房，盯著案上的玉佩碎片。
三日未眠，他眼底布滿血絲。
衛梓寧端了參湯進來，見他模樣，眼淚又掉下來。
“吃點東西吧，你這樣熬著也不是辦法！總要先保重好自己。”
裴霽搖頭，正要說話——
窗外忽然射進一支箭！
箭矢釘在柱子上，箭尾綁著封信。
裴霽沖過去，拆開信。
只看了兩眼，臉色“唰”地慘白。
“怎么了？”衛梓寧急問。
裴霽將信遞給她。
衛梓寧接過，紙上只有一行字。
【三日內，毒死裴九肆。】
【否則，等著給你女兒收尸吧。】
信紙飄落，衛梓寧癱倒在地，失聲痛哭。
裴霽攥緊拳頭，骨節咯咯作響。
毒死九肆？
那是他看著長大的弟弟，是他效忠的君王！
可不照做……曦兒就會死。
那個軟軟喚他“父王”的小丫頭，那個說要保護哥哥的傻女兒……
“殿下……”衛梓寧抓住他的衣袖，“怎么辦……我們該怎么辦啊……曦兒還那么小！”
裴霽閉上眼，許久，緩緩睜開。
眼底只剩一片冰寒。
“傳信進宮。”他聲音嘶啞，“就說……我要求見皇上。”
衛梓寧苦著抓住他的袖子。
“我知道要你這么做很難，可那是我們的女兒啊！你是她的父王，總不能眼睜睜地看著她去死吧。”
而此刻的城西地下，賀宇軒緩緩睜開眼。
黑暗里，他聽見微弱的啜泣聲。
“曦兒……？”他啞聲喚。
哭聲停了。
許久，傳來小姑娘帶著哭腔的回應。
“賀哥哥……是你嗎？”
“是我。”賀宇軒尋聲摸索，“別怕，我在。”
說話間觸到一只冰冷的小手。
“別怕，曦兒，我一定會救你出去的。”少年低聲道。
黑暗中，有腳步聲由遠及近。
銅鈴輕響。
一下，一下。
小小的二人緊緊貼在一起，屏住呼吸。
寅時三刻，攝政王府書房燭火未熄。
裴霽換上朝服，準備進宮面見圣上。
“父王。”
虛弱的聲音從門口傳來。裴琰扶著門框站在那兒，臉色蒼白如紙。
他病體未愈，硬撐著走過來，額上都是虛汗。
瞥見父王桌子上那封信，“父王要進宮？”
少年聲音發顫，“是去……下毒嗎？”
裴霽沉默，他也不知如今應該如何做。
一邊是弟弟，一邊是尚且年幼的女兒。
裴琰忽然抓住父親的手，指尖冰涼：“父王，大丈夫行于天地間，有所為，有所不為！”
“若為了救曦兒，害死皇叔……曦兒知道了，會恨我們一輩子的！”
裴霽渾身一震。
是啊，曦兒雖年幼，卻總念叨著，要做個頂天立地的人。
男子女子都一樣。
裴琰急道，“曦兒雖小，卻最是重情義的，皇叔待我們如親子，太子弟弟待我們如親手足一般……父王，這毒若真下了，我們家……就真完了！”
他跪下來，抓住父親的衣擺。
“求父王三思！”
燭火跳躍，映著父子二人蒼白的臉。
許久，裴霽彎腰扶起兒子。
他摸了摸琰兒的頭，動作輕柔：
“放心，父王不會這么做的。”
“真的？”
裴霽望向窗外漸亮的天色，“當然，父王進宮是去和皇叔皇嬸，一起商量對策的。”
同一時刻，城西地下莊子。
賀宇軒將裴曦護在身后，死死盯著眼前的老嬤嬤。
已經三天了，這三天里，他們被關在這暗無天日的地方。
每日只有一碗水，半個饅頭。
曦兒餓得小臉發黃，卻咬著牙一聲不吭。
老嬤嬤笑得陰森地走過來。
“小郡主想學毒？老奴這就教你學毒的第一課——人心，比毒更毒。”
她端出個小碗，里面裝著墨綠色的藥汁。
“喝了它，保你百毒不侵。”她走近，“當然……也可能腸穿肚爛。”
賀宇軒猛地擋在曦兒身前：“別碰她！”
“喲，小郎君還挺護著。”老嬤嬤挑眉，“可她身份尊貴，有世子和太子兩個哥哥放在心尖上護著！你又算個什么東西？”
少年挺直脊梁，“我是賀昭之子，我祖父是皇商。”
“你若傷了曦兒，我父親、攝政王、皇上……都不會放過你！”
老嬤嬤笑得更瘆人：“放心，暫時……老奴還不會動你們。”
她放下碗，忽然湊近賀宇軒耳邊。
“不過小郎君，你要想護著小郡主……總得付出點代價吧？”
賀宇軒瞳孔一縮：“你想怎樣？”
老嬤嬤從懷中又掏出個瓷瓶，倒了顆黑色藥丸。
“這藥，叫‘蝕骨散’。”她慢悠悠道，“服下后，每日需服解藥，否則……骨頭會一寸寸爛掉。”
她把藥丸遞到賀宇軒面前。
“是她喝下那碗藥，還是……你吃下這顆藥丸。”
“你們倆自己選吧。”
曦兒猛地抓住賀宇軒的衣袖，“賀哥哥不要！”
賀宇軒側頭看向身后的小姑娘，小姑娘眼里蓄滿了淚水，抓住他的袖子拼命搖頭。
他笑了笑，伸手輕撫她的發頂。
“曦兒別怕。”
說著一手捂住她的眼睛，一手接過藥丸，毫不猶豫地吞了下去。
曦兒的哭喊聲在黑暗中回蕩。
“賀哥哥——！”
老嬤嬤滿意地點頭：“好孩子。從今日起，每日午時，老奴會給你解藥。”
她看向少年身后的小郡主，笑得意味深長。
“只要你乖乖聽話……小郡主，就能活。”