錢員外帶來的金山銀山，最終沒能換來一朵棉花的獨家權，反而換了一肚子的氣和一張簽了不平等條約的契約書。
不過，錢員外這人有個優點，那就是——臉皮厚，且認錢不認人。
既然自己搞不定秦家這幾頭“餓狼”，那就找能鎮得住場子的人來！
“孫師爺！您可得給我做主啊！”
錢員外一把鼻涕一把淚地跪在縣衙后堂，手里塞給孫師爺一張五百兩的銀票：
“那秦家簡直是無法無天！不僅囤積居奇，還……還私藏違禁品！您看這琉璃杯……這可是貢品啊！他們家隨便拿來喝茶！”
孫師爺捏著那張銀票，又看了看錢員外偷偷順出來的那個玻璃杯，綠豆眼瞬間瞇成了一條縫。
“琉璃？當茶杯？”
孫師爺是縣令的心腹，見過點世面。
他看著那個晶瑩剔透的杯子，心里也是一驚。這成色，比大人書房里供著的那尊琉璃佛像還要通透！
“有點意思。”
孫師爺摸了摸下巴上的山羊胡，眼神貪婪：
“看來這狼牙村……本師爺得親自去‘視察視察’了。”
……
三日后。
一支掛著“縣衙巡查”旗號的馬車隊，大搖大擺地駛向了狼牙特區。
錢員外騎著馬跟在旁邊，一臉的狐假虎威。
“哼！秦家那幫泥腿子！這次我看你們還怎么狂！”
他在心里惡狠狠地想著，只要師爺隨便挑點刺，就能把秦家的家產充公！到時候，那蘇娘子……嘿嘿！
然而當馬車隊剛剛駛過王家村的地界，即將進入狼牙特區范圍時。
原本昏昏欲睡的孫師爺，突然感覺身下的顛簸……消失了。
“嗯？”
孫師爺猛地睜開眼。
平日里下鄉視察，哪次不是被土路顛得五臟六腑移位？可現在，這馬車竟然穩得像是在水面上滑行！
“停車！”
孫師爺掀開簾子，一步跳了下去。
下一秒。
他整個人都僵住了。
只見腳下，不再是那種塵土飛揚、坑坑洼洼的黃土路。
而是一條寬闊、平整、灰白如巖石般堅硬的大道！
那路面平得不可思議，連一絲縫隙都沒有，一直延伸到視線的盡頭，就像是一條灰色的巨龍，匍匐在荒原之上。
“這……這是什么路？！”
孫師爺用力跺了跺腳。
“咚！咚！”
聲音沉悶而堅實，震得腳底板發麻。
“石板路？不對！哪有這么大塊的石板？而且這連個接縫都沒有！”
孫師爺蹲下身，用指甲摳了摳路面，紋絲不動。
“整塊石頭磨出來的？！”
他倒吸一口涼氣，只覺得頭皮發麻。
這得耗費多少人力？多少財力？
就算是皇宮里的御道，那也是用青磚鋪的啊！這秦家……難道是用法術把整座山給削平了鋪在這兒的？！
“錢員外！”
孫師爺一把揪住錢員外的領子，聲音都在抖：
“你管這叫窮鄉僻壤？！這路比縣城的官道還好上一百倍！秦家到底藏了多少錢？！”
錢員外也是一臉懵逼。
他上次來的時候，這路還沒鋪好啊！這才幾天啊？秦家是有鬼神相助嗎？！
“這……這小的也不知道啊……”
……
就在孫師爺懷疑人生的時候。
“噠噠噠——”
一陣清脆的馬蹄聲，從那條水泥路的盡頭傳來。
只見一隊身穿藏青色制服、腰挎彎刀的蠻族騎兵，正護送著幾個人緩緩走來。
走在最前面的，是老二秦墨。
他依舊是一身斯文打扮，手里拿著折扇，只是那雙鏡片后的眼睛，在看到孫師爺的時候，閃過一絲冷意。
而走在中間的，正是蘇婉。
她今天穿了一身淺杏色的騎裝，長發高高束起，顯得英姿颯爽。
但最引人注目的，還是她身旁那個高大的男人。
秦烈。
他沒騎馬，而是牽著蘇婉的馬韁，像個最忠誠的騎士，一步一步地走在水泥路上。
“孫師爺大駕光臨，有失遠迎。”
秦墨微微拱手，語氣客氣，卻透著一股子拒人千里的疏離：
“不知師爺此來，有何貴干？”
孫師爺還沒從“水泥路”的震驚中回過神來，看著眼前這排場，下意識地挺了挺腰桿，擺起了官威：
“咳！本師爺聽說有人舉報你們秦家私藏違禁品，特來查探！”
“違禁品？”
秦墨輕笑一聲，眼神掃過那個縮在后面的錢員外，嘴角勾起一抹譏諷的弧度：
“師爺是指這路？還是指……我們家用來喝水的杯子？”
“哼！少廢話！”
孫師爺背著手，眼神貪婪地在那條水泥路上掃來掃去：
“這路是怎么回事？還有那杯子！全都交出來！否則……”
“啊——！”
一聲嬌呼突然打斷了孫師爺的官腔。
只見蘇婉剛想下馬，卻因為裙擺太長，加上鞋帶松了，腳下一滑，整個人向前栽去。
“小心！”
一直沉默不語的秦烈，反應快得像是一道閃電。
他猛地伸出猿臂，一把攬住了蘇婉的腰，將她穩穩地接住，然后輕輕放在地上。
“沒傷著吧？”
秦烈緊張地上下打量著她，那雙平日里殺氣騰騰的眼睛，此刻滿是慌亂和心疼。
“沒事……就是鞋帶松了。”
蘇婉有些不好意思地提了提裙擺，露出那雙精致的鹿皮小靴子，上面的絲帶確實散開了。
“別動。”
秦烈突然沉聲喝道。
然后。
在孫師爺、錢員外，還有那一隊蠻族騎兵震驚的注視下。
這個身高接近兩米、渾身散發著生人勿近氣息的彪形大漢。
竟然“噗通”一聲。
單膝跪在了那條堅硬的水泥路上！
“秦大當家？！”
孫師爺眼珠子都要掉出來了。
這秦烈在縣城里可是出了名的硬骨頭！當年縣令想讓他跪下，差點被他把公堂給拆了！
如今……
他竟然為了給個女人系鞋帶，當眾下跪？！
秦烈根本沒理會周圍人的目光。
他的世界里，此刻只有那一根松開的鞋帶。
他低著頭，那雙能拉開三百斤硬弓、能徒手捏碎鐵核桃的粗糙大手，此刻卻捏著那根細細的絲帶，動作笨拙而虔誠。
“嬌嬌，抬腳。”
他聲音低沉，帶著一股子讓人腿軟的寵溺。
蘇婉臉紅得像熟透的蘋果，小聲說：“大哥，我自己來……”
“聽話。”
秦烈沒抬頭，只是用那只布滿老繭的大手，輕輕握住了她的腳踝。
那種滾燙的觸感，隔著薄薄的靴子傳了過來，燙得蘇婉腳趾都蜷縮了起來。
他一點一點，極其認真地把那根絲帶系好，打了個漂亮的蝴蝶結。
他并沒有立刻起身。
而是依然保持著單膝跪地的姿勢，抬起頭，那雙深邃漆黑的眸子，自下而上地仰望著她。
那一刻。
陽光灑在他剛毅的側臉上，給他的輪廓鍍上了一層金邊。
他的眼神，不再是野狼般的兇狠。
而是像一個最忠誠的信徒，在仰望他的神明。
“好了。”
他伸手，替她拍了拍裙角沾上的一點灰塵，聲音沙啞而堅定：
“嬌嬌。”
“路平也別跑。”
“容易摔。”
“雖然大哥能接住你……但摔一下，大哥心疼。”
這個男人……
這個平時沉默寡言、只會悶頭干活的男人……
怎么撩起人來，比秦越那個花孔雀還要命？！
這種當眾下跪、俯首稱臣的姿態，這種把她的安危看得比尊嚴還重的深情……
簡直是對女性殺傷力最大的武器！
孫師爺張著嘴，忘了自己是來干嘛的。
就連錢員外那個色中餓鬼，也被這一幕震得說不出話來。
太震撼了。
那種強烈的體型差、身份差，還有那種極致的寵溺感……
“看夠了嗎？”
秦烈站起身，瞬間又變回了那個冷面煞神。
他擋在蘇婉身前，用那雙剛剛還滿是柔情的眼睛，冷冷地盯著孫師爺，語氣森寒：
“師爺剛才說……要查什么？”
“咕咚。”
孫師爺咽了口口水，只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。
他有一種錯覺。
如果他敢說一句對蘇婉不利的話，這個男人絕對會毫不猶豫地拔刀，把他砍成肉泥！
“沒……沒什么！”
孫師爺瞬間慫了，臉上堆起了比哭還難看的笑：
“本師爺是說……這路修得好！修得妙啊！這是利國利民的大好事啊！秦大當家真是……真是那個……棟梁之材！”
“既然是棟梁……”
秦墨適時地走上前，推了推眼鏡，笑得像只狐貍：
“那師爺是不是該……進去喝杯茶，詳談一下這‘修路技術’的推廣問題？”
他特意在“技術”兩個字上加重了讀音。
那是利益。
是能讓孫師爺這種貪官眼紅的巨大利益。
“對對對！喝茶！詳談！”
孫師爺立刻借坡下驢，屁顛屁顛地跟著秦墨進了院子。
至于那個倒霉的錢員外？
誰還管他啊！
……
大門口，只剩下蘇婉和秦烈。
“大哥……”
蘇婉看著眼前高大的男人，心里軟得一塌糊涂。
“嗯？”
秦烈低頭看她，眼神又軟了下來。
“剛才……謝謝你。”
“謝什么？”
秦烈伸手，極其自然地攬住她的腰，帶著她往里走：
“你是我的命。”
“護著命，還需要謝？”
他說得理所當然，仿佛這就是天經地義的事情。